Voltaire dit vingt millions

3. Us avaient alors six vaisseaux de cent pièces de canon, treize de quatrevingt-dix-, quinze de quatre-vingts, vingt-six de soixante-dix, trente-trois de soixante. Il y en avait trente-sept de cinquante à cinquante-quatre canons ; et au-dessous de cette force, depuis tes frégates de quarante canons jusqu'aux moindres, on en comptait jusqu'à cent quinze. Ils avaient encore quatorze galiotes à bombes et dix brûlots. C'était en tout deux cent soixante-neuf vaisseaux de guerre, indépendamment des corsaires et des vaisseaux de transport. Celte marine avait le fonds de quarante mille matelots. Voltaire.

La France n'avait à opposer à ces forces formidables qu'une trentaine de bâtimenls de guerre ; et à la On de cette même année 1747, il ne lui en restait plus qu'un seul,

246 JOUUUAL DE BARBIER.

des pays étrangers; c'est à quoi le cardinal de Fleury, peu intelligent, a le moins prévu1- Cet événement fait crier contre M. le comte de Maurepas, ministre de la marine, et contre ceux qu'il emploie sous lui.

Les actions de la Compagnie des Indes ne sont néanmoins tombées que de cinquante livres après cette nouvelle; elles sont à douze cent cinquante livres; mais cet effet se soutient ainsi à la Bourse, par la manœuvre des agents de change que le contrôleur y emploie.

11 est arrivé une triste aventure dans nos troupes en Flandre, depuis que le Roi est à Bruxelles. 11 y avoit dans la ville d'Àlost, en garnison ou cantonnement, un détachement de plus de deux cents gardes du corps, tiré des quatre compagnies, à l'exception de celle de Harcourt. Les plus jeunes, au nombre d'une quarantaine, ont imaginé un jeu, qu'ils appeloient la chasse du cerf. On faisoit le cerf et les autres couroient après; mais cette chasse ne se faisoit que la nuit, au moyen de quoi ils faisoient un tapage effroyable dans la ville, se saisissoient des filles, commetloient des désordres; d'autant qu'il y avoit toujours du vin sous jeu. La garnison ayant eu ordre de M. de Montesson, lieutenant général, qui commandoit dans Alost, d'y mettre ordre, on en a arrêté deux que leurs camarades ont enlevés de force. M. de Montesson et les officiers des gardes du corps ayant voulu eux-mêmes arrêter ce désordre, on dit qu'ils ont été maltraités, du moins en paroles, par les gardes du corps; ce qui est devenu une affaire grave, par rapport a la discipline militaire. Le Roi a été tellement indigné d'une pareille rébellion passée, pour ainsi dire, en sa présence, qu'on a dit à Paris qu'il avoit renvoyé les gardes du corps qui étoient auprès de lui, et qu'il a été gardé par les rouges, mousquetaires, gendarmes et chevau-légers; mais ce bruit ne s'est pourtant pas confirmé.

i. On connut dans toute son étendue la faute du cardinal de Fleury, d'avoir

ïiégligé la mer. , Vqltàiub.

Cette affaire a été, pour ainsi dire, assoupie et on savoit diversement des nouvelles par les lettres particulières. I) est vrai cependant qu'on a tenu un conseil de guerre où Ton dit que M. le maréchal de Noailles, capitaine des gardes, avoit été d'avis à la mort, comme cela le sembloit mériter en effet, «On a dit aussi que le Roi, par prudence, s'étoit contenté d'en condamner quarante des plus coupables, qui avoient donné lieu à i émeute, à vingt ans de prison, la bandoulière foulée aux pieds et au bannissement à perpétuité hors du royaume; mais on a su par la suite que le jugement du Roi n'est tombé que sur une douzaine, dont les plus coupables ont été condamnés à vingt-cinq ans de prison, d'autres à dix et quelques-uns à un an seulement1. Y a-t-il eu en cela de la politique par rapport aux troupes, ou les choses étoientelles aussi graves qu'on le disoit d'abord? c'est ce qui n'a pas été bien éclairci, car ce fait n'a été rapporté dans aucune des Gazelles, même étrangères. " En Italie, M. le maréchal de Belle-Isle et le comte de Belle-Isle, son frère, conduisent assez bien les affaires. Nous avons repris sur les Ànglois les îles Sainte-Marguerite et de Saint-Honorat, par des expéditions de tête et de prudence. Toute l'armée combinée de France et d'Espagne a repassé le Var. Nous nous sommes emparés de Nice, deMontalban, 6t Ton compte avoir bientôt Villefranche, ce qui mettra à portée d'aller en force au secours de Gênes, qui n'est point encore entamée. M. le duc de Boufflers, qui commande à Gênes, a eu plusieurs avantages sur les ennemis; il les a chassés de différents postes dont ils s'étoient emparés pour attaquer

1 . Le jugement frappa onze gardes : l'un, le sîeur Guîllot, fils d'un exempt de police, fut condamné à être renfermé au château de Ham pendant vingt-cinq ans. Les autres furent envoyés dans diverses citadelles, savoir : deux pour quinze ans, deux pour six ans, et les six derniers pour quatre ans. Ils furent en outre cassés, dépouillés de loutes les marques d'officier, et dégradés de noblesse. Ce jugement reçut son exécution à la tête de la brigade, le 18 juin»

l)B LA ViLLEGILLB,

la ville de Gênes, dans laquelle il est encore arrivé, tant de notre part que de celle de l'Espagne, trois mille hommes de secours* Il y a quelque apparence qu'on ira droit sur les États du roi de Sardaigne, pour l'obliger à faire sa paix.

Mardi 27 de ce mois de juin, madame la Dauphinc est venue à Paris entendre la messe à Notre-Dame, pendant laquelle on a chanté un motet en grande musique et symphonie* Elle y est venue seule avec les dames de sa suite, pour avoir tous les honneurs. Elle a été reçue à la grande porte du parvis, vis-à-vis la figure de saint Christophe, et complimentée par M. l'archevêque de Paris en habits pontificaux, à la tête de ses chanoines, et reconduite de même. Elle étoit couverte de diamants; elle a été ensuite à Sainte-Geneviève faire sa prière, sans passer dessous le petit Châtelet qui est le droit chemin, apparemment à cause des prisonniers. Elle a été dîner aux Tuileries. Tout le canon de la Bastille, des Invalides et de la Ville a tiré. Elle avoit été reçue, en arrivant à Paris, au bout des Tuileries par le Corps de Ville : elle a fait un assez grand circuit pour voir une partie de Ja ville de Paris. Après son dîner et son jeu, sur les sept heures du soir, elle est descendue dans les jardins des Tuileries. On n'y avoit laissé entrer en hommes et en femmes que ceux qui étoient en noir, à cause du deuil; il y avoit une affluence de monde très-considérable, qui formoit le plus beau et le plus singulier spectacle qu'on puisse imaginer; après quoi elle s'en est retournée à Versailles, en passant par le Petit-Cours qui étoit aussi plein de monde. Son cortège étoit de cinq ou six carrosses à huit et à six chevaux, avec quelques pages et gens à cheval et une douzaine de gardes du corps,

A l'armée de Flandre, on ne fait que des mouvements, sans rien entreprendre encore, ce qui fait dire que le Roi s'y ennuie, L'armée est campée près de Tongres.

Comme le François est impatient, on a fait courir le bruit qu'un secrétaire de M. le maréchal de Saxetrahissoit, et donnoit depuis un temps des avis aux ennemis des marches qu'on devoit faire; la véritable raison de l'inaction est que le duc de Cumberland , qui commande l'armée des allies, est sur ses gardes, bien retranché, et évite une action.

Juillet.

Bataille de LaAvfeld. — Intrigues contre le maréchal de Saxe. — Siège de Berg-op-Zoom par M. de Lowendal, — Les Autrichiens lèvent le sicge de Gôncs. — Mort du duc de Boufflers.

Le 2 de ce mois de juillet, il y a eu une action trèsconsidérable en Flandre; les ennemis étoient retranchés extraordinairement, avec une artillerie considérable, dans trois villages dont le principal est celui de Lawfelt, * au-dessous de Tongres. Le Roi a jugé à propos de les forcer dans ces retranchements} pour les faire décamper s'il étoit possible, parce que le projet est de faire quelque siège.

Ce combat a été très-vif : les Ànglois, Hanovriens, Hessois et quelques Hollandois occupoient le village de Lawfelt, que l'on rafraîchissoit de troupes par les derrières; les troupes françoises ont été repoussées par trois fois. On a cru la victoire du côté des ennemis; jusque-là que le maréchal de Saxe a été obligé de venir en personne au milieu des rangs, à trente pas des retranchements et s'est même trop exposé ; mais il falloit ce coup de collier, car à la fin nos troupes ont enfoncé, ont chassé les ennemis du village et la victoire a été complétée de notre côté par le gain du champ de bataille. Nous y avons perdu six à sept mille hommes tant tués que blessés et beaucoup d'officiers de distinction, M, le comte de Bavière, lieutenant général, frère naturel du dernier Empereur de ce nom, y a été tué d'un coup de canon. Le détail se voit par les relations,

Les ennemis ont perdu autant de monde que nous; et surtout les Anglois y ont été très-maltraités. Le comte de Ligonnier, leur général en chef, a été pris prisonnier par un seul carabinier; dans la déroute, le comte de Ligonnier croyoit être avec des troupes angloises habillées à peu près comme nos carabiniers. Le duc de Cumberland a pensé aussi être pris, la vitesse de son cheval Ta sauvé. Le général Ligonnier a offert sa bourse et son diamant, ce qui alloit au moins à cent vingt mille livres, au carabinier qui a eu la générosité de le refuser et qui l'a amené au Roi, qui à parfaitement bien reçu le général, qui lui a aussi certifié le fait de ce carabinier. Le Roi a donné sur-lerchamp cinquante louis et Ta récompensé ensuite d'une pension et d*une compagnie. (Il se nommait Ande.)

Cette bataille n'a pas été générale, à beaucoup près : toutes les troupes autrichiennes commandées par le comte Bathiani, général de la reine de Hongrie, éloient sur les hauteurs, près de la grande commanderie du Vieux-Jonc; pour répondre à ce corps de troupes considérables, il y avoit» vis-à-vis, un corps de troupes françoises, où étoit toute la maison du Roi. C'étoit pour réponçlre aux mouvements du général Bathiani, à' qui il ne tenoit que l'affaire fût générale. Mais il est resté tranquille spectateur de l'attaque des trois villages, et après les retranchements forces et la bataille gagnée, M, de Batbiani a pris la fuite avec toutes ses troupes et s'est retiré des premiers de l'autre côté de la Meuse, où toute l'armée des alliés s'est rendue. Le Roi a couché, le soir même, à la commanderie du Vieux-Jonc, où le duc de Cunaberland s'étoit vanté de souper le soir.

Malgré cette victoire éclatante, due à la grande valeur de nos troupes, d'autant que le feu et l'artillerie des ennemis étoient formidables, la Cour et la .ville n'ont point été; contents de cette action, dont le fruit n'est qu'un champ (Je bataille qui coule plus fie six mille

hommes; et où quantité de braves gens de condition ont été tués ou morts depuis de leurs blessures. On dit même à Paris, que cette action à été donnée contre l'avis de M. le maréchal de Saxe, qui répondoit que les ennemis seroient obligés de sortir d'eux-mêmes de leur position; que c'est M. d'Argenson, ministre de la guerre, qui, par jalousie contre le maréchal, a déterminé le Roi à faire attaquer1 les ennemis dans les retranchements, comptant sur un échec qui décréditeroit le maréchal. Il est bien vrai qu'il y a de la brigue et de la cabale parmi nos officiers généraux, contre le maréchal de Saxe- Mais, malgré cela, je ne crois point que le Roi ait entrepris cette bataille contre son avis; d'autant que les ennemis ayant été obligés, par là, de se retirer de l'autre côté de la Meuse, sous Maastricht, cela met à portée d'entrer dans la Hollande de l'autre côté, ce qui est le projet pour se venger desHollandois depuis l'élection de leur nouveau stalhouder. Au moyen de ce, nous bordons la Meuse devant Maëslricht, pour empêcher les ennemis de secourir la Hollande et en même temps nous tenons la Meuse, par haut et par bas, pour leur

t. Le Roi voulut la bataille, le maréchal de Saxe la prépara; l'événement fut le même qu'à la journée de Liège. Les Français furent vainqueurs, et les alliés ne furent pas mis dans une déroute assez complète pour que le grand objet du siège de Maëstricht pût être rempli. Us se retirèrent sous cette ville après avoir été vaincus, et laissèrent à Louis XV, avec la gloire d'une seconde victoire, rentière liberté de toutes ses opérations dans le Brabant hollandais. Les Anglais furent encore dans cette bataille ceux qui firent la plus brave résistance. Le maréchal de Saxe chargea lui-même à la tête de quelques brigades...

La perte fut à peu près égale des deux côtés. Cinq à six mille hommes tués ou blessés de part et d'autre signalèrent cette journée. Le roi de France la rendit célèbre par le discours qu'il tint au général Lîgonnier qu'on lui amena prisonnier : a Ne vaudrait-il pas mieux } lui dit-il, songer sérieusement à la • paix, que de faire périr tant de braves gens? b

Cet officier général des troupes anglaises était né son sujet ; il le fit manger h sa table : et des Écossais, officiers au service de France, avaient péri par le dernier supplice en Angleterre, dans Pinforlune du prince Charles-Edouard.

vain à chaque victoire, à chaque conquête, Louis XV offrait toujours la paix ; il ne fut jamais écouté. ^ Yoltairb.

252 JOURNAL DE ÔÀIÏBIEK.

couper les vivres. On fait des fourrages généraux devant eux et l'on croit qu'il pourra y avoir une seconde affaire.

Le 13 de juillet, la tranchée a été ouverte devant la ville de Berg-op-Zoom ; c'est M. le comte de Lowendal, lieutenant général, qui en fait le siège* On regarde celte entreprise comme très-douteuse, parce que cette ville est fortifiée par la mer, dont elle est presque entourée, c'est-à-dire l'Escaut, qui a trois lieues de large en cet endroit. On ne peut pas l'investir, elle est minée de de tous côtés; elle a été fortifiée par un ingénieur que le maréchal de Vauban regardoit avec envie1. Il y a une forte garnison, une artillerie considérable; derrière, un corps d'armée des alliés qui peut fournir dans la place autant de troupes que l'on voudra, sans que nous puissions l'empêcher, et en état de recevoir par mer toutes sortes de provisions. On dit aussi que cette ville a été assiégée plusieurs fois sans avoir été prise, et que Louis XIV n'a pas osé en entreprendre le siège; mais le maréchal a voulu illustrer M. le comte de Lowendal par celle entreprise 2.

JEn Italie, les Autrichiens et Piémontois ont entrepris de faire le siège de la ville de Gênes; ils l'ont bloquée, ce qui a mis cette ville dans une extrême consternation, d'autant qu'il y a plusieurs sénateurs gagnés par les ministres de la reine de Hongrie qui trahissent la république* Les boutiques y étoient fermées, et les prêtres et religieux ont pris les armes au nombre de plus de huit cents; mais M. le maréchal de Belle-lsle a détaché un corps considérable de son armée pour aller, par le - ^auphiné, en Piémont. Le roi de Sardaigne, pressé de défendre son État, a envoyé ordre à ses généraux de retirer ses troupes de devant Gênes. M. le duc de Bouf-

1. Cohorn {Menno, baron do), surnommé le Vauban ho II an dais, né cl au s la Frise en 1641, mort en 1704, s'éleva de grade en grade au rang de lieutenant général, et se trouva plus d'une fois oppose à son rival Vauban, Son chef-d'œuvre est la forteresse de Berg-op-Zoom.