JOURNAL DE DÂ KHIER

premier commis du bureau ou autre, il se feroit donner la croix de Saint-Louis pour justifier son emprunt et aussi, dit-on, pour épouser une femme. Il a acheté une croix de Saint-Louis et Ta portée. Un jour, un officier de son régiment qui étoit son ancien et qui n'avoil pas puobtenir la croix, Payant rencontré, en alla faire sa plainte à M. le comte d'Argenson, ministre de la guerre, qui lui répondit que cela n'étoit pas et qui fit vérifier le fait sur les registres. On a approfondi le fait, l'homme a été trouvé et conduit en prison.

Il y a eu à ce sujet un grand conseil de guerre h l'hôtel des Invalides, composé de onze lieutenants généraux et de quelques maréchaux de camp, où présidoit M. le maréchal duc de Belle-Isle; le sot d'Hilairea été condamné à avoir la croix arrachée par un major des Invalides, à la tête de la garde doublée; en dix ans de prison; déclaré incapable de servir dans les troupes du Roi môme en qualité de soldat, et défense à lui après les dix années d'approcher du Roi et de la Cour de trente licues.-Cejugement-là est sévère, mais aussi le cas est grave.

Autre aventure. Le sieur Lahure, maître tailleur à Paris, après vingt-cinq ans de mariage avec une femme qui a aujourd'hui cinquante ans, vient de former sa demande en nullité et cassation de son mariage sur le fondement d'impuissance de sa femme1 Il demande

quelle soit visitée* Cette affaire se plaide à Tofficialitô et il y a des mémoires de part et d'autre et des consultations en sa faveur ; on le soutient non-recevable dans sa demande par le laps de vingt-cinq années de mariage; il prétend, de son côté, que depuis vingt-cinq ans il n'a point de femme, que par pudeur il n'a point intenté l'action ; il fait assez entendre que jusqu'ici il a pu se pourvoir d'un autre côté, mais qu'à présent par piété et

i. Il se trouve ici des détails auatomiques que dous ue pouvons repro* duirc.

par religion, il ne veut plus mener la même conduite et qu'il veut se marier légitimement.

Cette affaire est singulière : sur mille maris qui ont à se plaindre1

Cette affaire sera jugée incessamment en roffîcialité, et Tofficial a pris deux avocats en matières bénéficiâtes, M. Laverdietun autre, pour juger avec lui; pendant les plaidoiries, il n'entre que des gens en robe.

On arrête tous les jours une grande quantité de personnes ecclésiastiques, gens de lettres et autres, pour trois cas différents, que Ton met à la Bastille et au For- TÉvêqueV

Et on dit qu'il a paru, il y a trois semaines, des vers épouvantables contre le Roi ; on dit même un livre de sa vie. On fait des recherches très-vives à ce sujet pour tâcher de découvrir les auteurs do main en main. On a arrêté, dit-on, un jeune homme qui avoit une copie de ces vers et il a déclaré que M* Sigorgne3, professeur de philosophie au Plessis4, lui avoit dicté par cœur. On a arrêté ce professeur, ainsi que plusieurs autres qu'on interroge. On a arrêté aussi M. Diderot, homme d'esprit et de belles-lettres, que Ton soupçonne être Fauteur d'une brochure qui a paru sous le nom de Thérèse la Philosophe^ qui contient l'histoire du père Girard, jésuite, et de la demoiselle La Cadière, h Aix en Provence, qui a fuit tant de bruit5. Dans ce livre qui est charmant, 1res-

1 . Nous devons encore ici supprimer une réflexion de Barbier.

2. Le For-L'Évèque, Forum episcopi, avait été à l'origine la prison de l'évèché de Paris.

3. M. de La Yillcgille dit avec raison que cette accusation était fausse. Sigorgne, qui s'est fait connaître par des travaux sur la physique et l'astronomie, est mort en 1809, grand vicaire du diocèse de Maçon, Il était né en

. 4. C'est-à-dire au collège du Plessis. Ce collège, institué vers 1322, avait

pris le nom de son fondateur» Geoffroy du Plessis-Balisson.

. 5. Cet ouvrage n'est point de Diderot, mais de Montigny . Diderot fut envoyé

à V incarne & à cause de sa Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui

voient*

378 JOUHNAL DE BARBIER.

bien écrit, il y a des conversations sur la religion nalu- . relie de la dernière force et très^dangereuses \ On l'accuse aussi d'autres livres .de cette espèce, comme les Pensées philosophiques. À l'égard de ces écrits qui n'ont . <i!aulre crime que l'esprit et la police sur les mœurs, comme cela n'est lu que par peu de personnes, le cré- J dit et la protection pourront sauver ces sortes de gens; mais pour les auteurs de vers outrageants ço. ître le Roi, il ne devroit point y avoir de pardon et Ton devrait le£" punir sévèrement. Cela est à tous égards épouvantable- , 1° On dit que le bourreau est entré à la Bastille a, et l'on compte que c'est pour le sieur Sigorgne qui étoit un homme dangereux. En effet, on ne parle plus de lui. Pour le sieur Diderot, il est à Vincennes et a même à présent la liberté du parc de Vincennes pour se promener avec qui il veut, 11 restera peut-être encore quelque temps.

Les libraires pour qui il travaille pour le Dictionnaire de V Encyclopédie , ont beaucoup parlé pour lui à M. le chancelier et aux minisires.

2° On arrête des jeunes gens pour débauche entre eux ou avec gens plus âgés.

3° On poursuit vivement les jansénistes déclarés. M. Vévcque de Mirepojx, qui a la confiance du Roi, et M. l'archevêque de Paris voudraient bien détruire celte secte, mais ils auront bien de la peine et les vexations ne feront qu'en augmenter le nombre et fortifier ce

1 . Vannée 1740 est une date remarquable dans l'histoire littéraire du dixhuitième siècle. C'est à cette date en effet qu'où voit paraître et se muUiplici les écrits hostiles à la religion. Jusque-là tout se passe entre les molinistes et U>s jansénistes. La guerre va désormais s'engager entre le scepticisme et la foi. Barbier, qui jusqu'ici n'a parlé que des chansonniers et des poètes, parle maintenant des philosophes. C'est ici que commence le vrai dix-huitième siècle .

2. Quand Barbier a écrit ces lignes, il croyait sans doute avec tout Paris que Sigorgue avait été étrauglé; et cependant nous venons de voir qu'il est mort paisiblement eu 1809. Ce passage suffirait seul à prouver avec quelle légèreté les Parisiens ont, dajis tous les temps, accueilli toutes les rumeur». '

parti. Il n'y a pourtant pas d'autre moyen que d'éloigner les ecclésiastiques qui entretiennent le public dans la révolte et l'indépendance contre les décisions du saint-siége et de presque à présent tous les évêques au sujet de la Constitution Unigenitus*

M. Coffin, conseiller au Châtelet, a fait imprimer et distribuer dans tout Paris deux consultations signées de quarante-un avocats, des 2 et 16 de ce mois, sur un mémoire donné en son nom pour savoir s'il n'étoit pas en droit de demander, contre le curé de Saint-Étiennedu-Mont, la réparation du refus des sacrements à M* Coffin, principal de Beauvais, son oncle, sous prétexte qu'on ne rapportoit point un certificat de confession, et à quel trjbunal il pou voit s'adresser. La consultation décide qu'il est bien fondé, et qu'il doit s'adresser au Parlement comme protecteur et conservateur des droits des citoyens et des sujets du Roi, et Ton y établit que cette nécessité d'un certificat de confession, par rapporta un homme connu, est absolument contraire au rituel de Paris et à toutes les règles.

M. Coffin, dansson mémoire, rend compte de la conversation qu'il a eue avec M. l'archevêque de Paris, d'où il résulte que le refus de sacrements doit être fait à ceux dont on a quelque soupçon sur la soumission à la Constitution comme doctrine universelle de l'Église.

On dit que M. Coffin, conseiller au Châtelet, n'est nullement janséniste outré. Il doit être même ennuyé d'en avoir trop entendu parler1. Mais que les gens du parti Pont forcé à faire cette démarche, sous prétexte de venger la mémoire de son oncle. L'on voit la malignité de ce mémoire, pour rendre public? ces faits et pour indisposer sur la conduite de l'archevêque par la consultait On voit que Barbier n'a point d'illusions au sujet du jansénisme; et les lecteurs se plaindront peut-être, comme M. Coffin, d'en avoir trop entendu parler; mais nous avons cru devoir ne rien omettre de ce qui concerne cette querelle, pour laisser au Journal son unité et sa physionomie première.

iion des quarante-un avocats. Il auroit élé plus prudent à lui do se contenter de la réputation de son oncle et de son legs universel, plutôt que d'attacher le grelot dans une matière aussi intéressante* et qui peut avoir des su il es.

Ce sont plusieurs de messieurs du Parlement qui ont engagé M. Coffin à faire cette démarche. Ils lui avoient fait dresser une requête pour la présenter à la Cour. Mais on a craint de le trop compromettre, et on a pris le parti du mémoire consulté qui seroit dénoncé par plusieurs de messieurs à une assemblée.

En effet, son dessein n'est pas d'agir et de présenter requête au Parlement contre le curé de Saint-Étienne ; il s'agissoit seulement pour le parti d'avoir une pièce, telle que ce mémoire et celte consultation, répandue dans le public. Aussi, mardi 22 de ce mois, qu'il y avoit, dit-on, assemblée de chambre pour la réception d'un conseiller au Parlement, plusieurs conseillers, au nombre devingtou vingt-cinq, se sont élevés pour parler de ce mémoire consulté et pour envoyer chercher les gens du Roi pour leur remettre -entre les mains, afin d'en rendre compte à la Cour. Mais M. le président, qui rie s'allendoit pas à cela, a eu la présence d'esprit d'arrêter cette vivacité en disant qu'il étoit tard, et de foire Remettre l'assemblée des chambres pour cela à mardi 29 du mois. Et pendant ce délai, il aura le temps d'instruire la Cour de ce qui s'est passé, pour prendre un parti qui sera peut-être de faire évoquer par le Roi cette

i . Intéressant n'a point ici le sens de curieux, d'attachant, mais d*imfortant) qui touche à de grands intérêts. Le jansénisme a été en effet l'une des plus importantes affaires du dix-huitième siècle. Il a affaibli l'Église par la résistance et la contradiction t comme le parlement a affaibli la royauté, par les mêmes motifs. IL a eu sur le public une action beaucoup plus puissante que la philosophie, à laquelle il a préparc les voies, car au fond le jansénisme n'est rien autre chose qu'un protestantisme déguisé, qui, tout eu repoussant certaines traditions de l'Eglise, voulait cependant rester dans l'Éçiïse, pialgré que celle-ci le poursuivit comme un ennenri,

affaire, avec défense an Parlement d'en connoilrc, et de laisser tomber cela. Ce qui sera peut-être le plus prudent pour éviter les suites. Il est vrai cependant qu'il s'agit ici d'une police ecclésiastique qui est du ressort du Parlement, d'autant que, suivant le rituel du diocèse, le curé ou autre qui est requis d'administrer les sacrements doit s'informer seulement si le malade a été confessé et se contenter de sa déclaration à cet égard ; nous verrons ce qui arrivera de celte affaire1.

Je ne sais si j'ai marqué ci-dessus que M. de Çaumartin, marquis de Saint-Ange, maître des Requêtes, fils de M. de Caumartin, conseiller d'État, décédé il y a près d'un an, et neveu à la mode de Bretagne de M, le comte d'Argenson, ministre, et neveu par sa mère de M. Gilbert, conseiller d'État, ci-devant avocat général, a épousé, il y a un mois, là fille de M. Moufle de La Thuillerie, qui étoit trésorier de la marine et qui a fait une espèce de banqueroute par ses folles dépenses; laquelle a, du chef de sa mère, sept à huit cent mille livres de bien. M. de Caumartin, qui n'est pas riche et qui est d'une ancienne maison dérobe, aéléobligé, pour se soutenir, de faire ce manège.

Le Roi a mandé le premier président et les gens du Roi à Compiègne auxquels il a dit :