MAI I
2 i février 1886. — On a beau réagir sournoisement, les liugoliltres tiennent bon, et le Père reste jusqu'à jirésent gigantesque dans sa gloire...
Mort, on lui a fait une apothéose...
On lui en avait bien fait une, vivant...
Et voilà maintenant ([u'on fête son anniversaire de naissance, ni plus ni moins que celui de Molière, de (lorneillc et de Racine...
A {ireuve qu'Ernest Ilenan vient de rater, chez nous, un 1802 à son intenlinn, et avec (pielle benoîte curio- .^ité de tous nos petits dessous !
Victor Hugo se survivra-t-il pouil.ml sans relâche... au théâtre? Et son procédé n'y est-il pas aussi faux dans l'extra-lyrique ijue celui île Voltaire, par exemple, dans la tragédie philosophi(iue(?) à allusions versifiées ? Voltaire, tellement immortel aussi... de son temps !
2'j avril 1S80. — Des grèves aux charbonnages belges, des grèves à Uecazeville avec de pitoyables excès... La houille étant jusipiici le seul pain de l'industrie moderne, on surmène sa production... et le sous-sol a des hoquets...
Zola avait donc bien vu dans son (ierminnl... et pourtant c'est un civilisé, qui, ilans ses éludes les plus sincères, no doit être frappé logiqiiement que par l'excessif... Mais dans ces enfers, l'excessif n'esl-il pas la règle '?
11 mai 1886. — .aujourd'hui a eu lieu, au palais du Trocadéro, le grand festival au profit de l'Institut Pas-
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leur. Dans le très beau banquet donné ensuite au Lion dVr, je me suis trouvé voisin de table de M. Savorgnan de Brazza, homme d'une quarantaine d'années, avenant, assez parleur ; il se laisse volontiers questionner, et me met au courant, sinon de ses voyages, au moins de son entreprise, si difl'érente de celle de Stanley, « puisqu'il ne s'agit, dit-il, que de percer pacifiquement et par l'intérêt du commerce, la bande qui pourtant s'interpose armée entre la cùte et le centre africain. Dix lieues gagnées en dix ans, voilà déjà le résultat obtenu. Le but s'ouvre maintenant évident, magnifique... et je repars dans un mois. Ah! que ne nous sommes-nous rencontrés jadis, Stanley et moi, au petit restaurant du quartier Latin, dans la salle enfumée rendue célèbre à mesure par Francis Garnier, Duveyrier, Hamy, Pinaud, Marche, Gompiègne, Crevaux, Serpa Pinto, Gameron, Burton, etc. ! Peut-être eussions-nous tous deux voisiné plus amicalement dans la suite, au Gongo. »
26 juin 1886. — Nous allons jouer ce soir, à la fin du spectacle, après une reprise de Zaïre (le tout pour ne pas déranger deux fois S. A. la Presse^ pendant les chaleurs), une première représentation, la Sçi^tie de Saint-Cyr, petit acte en prose du petit M. Verconsin, qu'on a reçu par bonhomie, et où je remplis le principal rôle, par complaisance, vrai! — et un peu aussi pour ne pas rester trop longtemps les bras croisés.
Gela passera comme « une gomme », mais c'est de la pauvre ouvrage, mon colonel.
Pauvre ouvrage aussi^ mon général^ cette expulsion des princes^ que vous avez faite vôtre aujourd'hui.
La mise en cliapclle d'une corbeille de noces à la rue de ^'arenn('s n'appelait vraiment pas ces rigueurs, et l'hëritier de la couronne royale, exild, n'en sera que plus fort à la cantonade... s'il doit jamais l'être...
Id juillet issii. — N'oilà d*'jà <jue l'alVaire se corse.
Noire IJouianger, appuy»'* sans doute sur le madr»^ soliveau de rKlys(^e, ne s'est-il pas avisé de faire rayer de l'armée les princes des familles prétendantes?
Une rt'ponse s'en est suivie qui commence par : « Monsieur le Président... » et qui se termine ainsi : « Doyen de rKtal-Major, ayant rempli en \ui\\ comme en guerre les plus hautes f(jnotions qu'un soldat puisse exercer, il in'a|»partient de vous rappeler que les grades militaires sont au-dessus de votre atteinte, et je reste le général Henri d'Orléans, duc d'Auniale. »
C'est l'exil iju'il en va coûter, de plus, au vaincpieur d'.VItd-el-Kader, au président du (irand conseil de -lierre de iSl'2, et à l'ex-commandantdu eorps d'armée lie Hesan^'on. .
Mais quelle eràne impertintMice !
A quand maintenant la conliscation de Chantilly ?
. 10 septembre 1886.
« Mon cher .Mklrice,
« N'ous avez beau tout admirer de Shakespeare comme Victor Hugo, — j'allais dire « comme une brute ., puisqu'il le dit lui-même, — je ne puis pas ne pas insister sur qucbiues réserves au moins pour ce « l'rincc of Denmark » (jue vos terribles discussions
avec notre Mounet ne m'ont que trop laissé le loisir de i soupeser du fond de ma logette de metteur en scène, l
« Donc, toute justice une fois rendue à l'incontestable | puissance de grandioses coups d'ailes avec quoi le j génie enlève les plus résistants, et à la force de créa- j lion de certains types en quelques traits, — mon Polo- ; nius-Prudhomme, par exemple, — pourquoi ne pas [ confesser que cette œuvre follement équilibrée n'est souvent qu'un « Royal-Bicêtre » ?
« Et qu'un simple Dennery saurait autrement la ' charpenter de nos jours?... i
« Si Shakespeare avait d'abord fourni les maté- j riaux... ah ! dame!... I
« Aurait-il, entre autres âneries, rendu invisible | pour la mère le spectre qui se montre si bénévolement i à tous chaque nuit ? '
« Aurait-il risqué ce dénouement d'abattoir, qui vous i a jadis effrayé vous-même, ainsi que Dumas père, au j point qu'au Théâtre-Historique vous l'aviez supprimé? ij
« Aurait-il enfin, fait plus grave, puisqu'il est de | l'ordre moral, mis le fatidique monologue du Tobeor h not to be dans la bouche d'Hamlet, à qui sa vieille 'j « taupe » de père laisse moins qu'à personne le droit \ de douter de « l'au-delà » ? ij
« Mais, qu'importe ! Profitons sans broncher de l'au- ii torité des choses acquises. Tout n'est-il pas là? Per- ;î mettez-moi cependant, pour la scène toujours si contestée de « Au couvent ! au couvent ! », de revenir i sur mon idée; je la crois bonne. I
« Gomment ! Hamlet, après son « horrible ! horrible ! n horrible! » de la fin du premier acte, a écrit sur ; des tablettes : « Vous êtes là, mon oncle! Et rien i «- n'existera pour moi avant que soit vengée la mort de J
« mon p(''rc. . . » Kt vous ne voulez pas admettre ijue lorsque, à l'acte suivant, il voit passer Oplirlie et se laissa aller à murmurer avec passion : « Parle de mes pt'cliés. - n3'mjtlio, dans ta prière ! », rappel»' tout à coup à son sernienl par le contact fortuit de ces tablettes, qui autreniful nt- serviront à rien, il arrrte violemment la jeune llUe, et linjuri»' |)resque, jiour creuser plus sûrement une sorte d'ahînif filtre elle et lui?
« C'est pourtant de meilleur tliéAtre, convenez-en, (|ue les Ijètcs de [)iedsde roi remuant derrière la tajiisserie... tradition plaquéf par Macready. mais pas du tout indiquée par Shakespeare...
« Mais nun... Vous <^tes cette fois comme notre emballt-, vous frouviz la rli()>e trop lo.::i(pie .. Vous! vous !
« l'jilin, aprî's un dornier rcirn-t (.-xprinu' sur le iiarli pris par M. l'.mile l'errin de transposer en [deinc H«'naissance l'action du (pialorzièmc siècle, «pii serait un milit'U l>i»ii plu-' |)ropice au côté légendaire et dévot, oui, di^'ot. très dévot d>' la pièce, car, sans l'extrrme di'volion, elle serait finie à la scène de l'Oratoire, le Uoi tué dans sa prière... Ne parlons plus de tout cela. Peut-i^tre, d'ailleurs, sera-ce mieux ainsi, plus l^rillant et moins profond, pour notre public. M.trcbons donc en avant ! Le i)rin<'ipal à présent est d'en finir, n'est-ce pas?
« .\ demain, et toujours bien à vous.
« Ed. GoT. »
En relisant ma lettre, le mot de « Hoyal-Bic<Hre » me fait i>enser à la mort, presque d'hier, de Louis de Ba-
vière, détrôné tout vif et suicidant sa royauté, ses hallucinations de Roi-Soleil, dans une mare d'un de ses Trianons, quand les cris de l'aliéniste, qu'il entraînait râlant avec lui, chantaient peut-être à ses oreilles quelque marche triomphale de Wagner... Et cet homme a régné fou pendant des années, s'isolant dans des féeries, montant des théâtres pour lui seul, menaçant ses ministres de leur crever les yeux, enivré de toute-puissance, pompeux, grotesque et redouté !
Quel drame, quelle satire épouvantable en tirerait peut-être un Shakespeare !
i4 septembre 1886. — Hier soir, au premier début du jeune Béer, premier prix du mois de juillet, j'ai eu l'air d'improviser un Perrin Dandin, qui m'a valu un succès. N"avais-je pas eu la malice de me faire la tête de M. Chevreul, toute chaude encore pour le public des fêtes de son centenaire !
3 octobre 1886. — Reconnaissant et dévoué, comme ' il convenait, pour celui qui m'a jadis tiré de l'hôpital, ] à Batna, et dont la bienveillance ne m'a manqué | jamais, j'avais donc compris au mois de juillet le coup i qu'on lui ménageait sans doute !
m'avait prévu, lui, bien mieux encore, car sa riposte ; devient l'attaque, et par un testament olographe en ' date du 3 juin 1884, le duc d'Aumale avait légué à \ l'Institut son domaine entier de Chantilly. Mais, crai- | gnant des difficultés après sa mort, il vient de rendre i en exil, et de son vivant, la donation irrévocable.
Le premier mouvement est d'admiration . En réflé- j
chissant, toutefois, la démocratie jalouse n'appellerat-elle pas cela, d'abord, une restitution? L'Institut, toujours timorr, ne fera-t-il pas vite le silence autour? Les d'Orléans, enfin, et leur parti môme, n'accueilleront-ils pas avec une secret».' grimace ce magnanime envolement de (juarante millions :' Un oncle à succession qui se permet des partages... L'égoïste I
J" février 1887. — Le téléphone répond de Bruxelles à Paris. La science n'en finira pas d'étendre ses merveilles...
Mais le néant brutal ne voudra-t-il pas reprendre tous ses droits d'un seul coup? l'n grain de sable suffit pour détraijuer toute ia machine...
27 avril 1887. — Un volume d'Edouard Thierry vient de paraître, la Comédie-Frauçaise pendant les deujc sièfies, 1870-187 1, journal de l'administrateur général.
Il est inouï combien les événements, vus d'angles dillerents par deux intérêts ou seulement deux esprits opposés, peuvent prendre de bonne foi une physionomie toute contraire.
Certes, les notes prises par lui sont exactes, aussi exactes que les miennes ; mais, que de choses omises, malgré l'excès du détail ! Et quelles couleurs discordantes aux mêmes faits, aux mêmes dates !...
Voilà l'histoire.
30 avril 1887. — En deux mois, la France vient de traverser deux fois la menace d'une guerre nouvelle
avec l'Allemagne. Double et cruel pincement au cœur de toutes les mères, maintenant que, pour les vainqueurs même, ce sera peut-être l'anéantissement d'un large tiers de tous les fils.
Aussi, quel soudain rapprochement d'instincts contre le fou furieux qui prendrait le premier cette responsabilité formidable I . . . Mais bien que je ne croie point à la guerre, à présent, il est sain pour nous de vivre avec sa pensée, afin de rafl'ermir d'autant nos âmes au besoin.
« Versailles, l" mai 1887.
« Cher Doïen et ami,
« Je jouerai certainement dans ma représentation à bénéfice (le lundi 16 mai) le premier acte du Menteur.
« Puis-je compter sur toi ?
« Je te remercie à l'avance, au nom de nos quarante-trois années de camaraderie.
A toi,
« Delaunav.
2 mai 1887. — La protestation imprévue de l'Alsace-Lorraine dans les élections du Reichstag, et la maladresse allemande indéniable de lincident Schnœblé, autant de coups à l'orgueil de M. de Bismarck, et dont il faut nous réjouir.
La malechance entre enfin au jeu de ce veinard olympien.
Et puis, la plate-forme française : Pas de guerre que défensive ! — n'est-elle pas excellente?
