II

Réception brillante où Sarcey, très en verve gaudissarde, fut très fêté.

Le lundi 30, il y a eu dans le jour, au même jardin Sacher, garden-party, officielle pour ainsi dire, avec l'aristocratie la plus cotée, la princesse de Metternich en t(He, les artistes de la Burg, ceux de l'Opéra, etc., et le soir nous avons joué Denise. L'Empereur, pour la première fois depuis son grand deuil, assistait à ce spectacle, et nous sommes allés aux nues.

Le mardi 31, déjeuner prié chez le baron Nathaniel. Avec moi, Mraes Bartet, Pierson et lleichenberg, au milieu de quels seigneurs. Dieu du ciel ! Et la Comédie- Française a clôturé le soir par Pepa. Drôle d'idée!

EnQn, après Pepa, souper d'adieu offert à tous, tout à fait officiel celui-là, et sans journalistes, de la part du marquis Pallavicini, princes Windischgraetz, Lichtenstein, conseillers auliques, grands financiers, tout le tremblement, toasts, speechs, etc..

En somme, avec sa rapidité et ses besognes forcées, cette tournée aura été très belle et très rémunératrice.

5 juin 1892. — Oublié de noter quelques heures du soir passées, l'une à la Burg, pour y voir un bout de la reprise allemande d'un des Henri de Shakespeare, par ,; la mère Volter, Sonnenthal, Lewinski, Hartmann et la j troupe très accréditée du lieu; l'autre à l'Opéra pour \ un acte de VAmi Fritz dérangé musicalement par j M. Mascagni, le trop célèbre auteur de la Cavalleria Rusticana, et l'autre au Cari Teater, à une représentation italienne d'une Cleopatra par la Duse.

J'ai dit voir, car c'est bien tout. Comment se per-

SEl'TKMBRK 1892

mettre en effet de juger autrement quoi *\ur ce soit d'un art dont on ignore les rythmes, les traditions, et jusqu'à la langue, — alors que souvent on ne tombe pas d'accord de soi-mt}me entre soi ?

Les critiques alors me font rire, et les enthousiastes autant.

(lomljitn pourtant avions-nous do ces gaillards-l.'i, et fort liturcuscmi-nt, dans N'imn»' mi'me I

19 xt'iilrmhir 1892. — (le soir aura lieu la première représentation à la (^omedie-Franraisedu Juif polunait.

M (Marelie est allé chercher la pièce, ipie je ne connaissais pas môme pour l'avoir lue, et in'in a confié le principal rcjh; avec mission de m'occuper «le tout pendant le congé qu'il se donne.

Voilà donc deux mois d'i'tt', qu'à travers un tas d'absences de ceux-ci, et surtout de celles-là, malgré l'absence même absolue du dernier auteur survivant, je travaille sérieusement cette œuvre, — peut-être un peu imjtrovisée jadis, soit, mais œuvre i-ntln, on aura beau dire dans la presse, ErckmannCbatrian n'('tant et n'ayant jamais été d'aucune petite église parisienne. Ah ! si c'était île ri!)sen ou du Tolstoï, on se tordrait d'admiration.

Moi, par avance, à dire d'experts, et malgré mou habituelle délianccde moi-même, je compte à peu près me tirer d'affaire... Mais c'est un gros et dernier succès qu'il me faudrait pour ma clôture détinitive. Or, cela, je n'ose guère l'espérer.

Le bruit ayant couru dans la presse que j'avais demandé qu'on remontât le Juif Polonais pour y jouer le principal rôle, j'écris ceci à Sarcey :

« 22 septembre 1892.

« Mon cher Sarcey,

« Aucun ouvrage nouveau, ou mi^me déjà joué sur un autre théâtre, ne peut être reçu à la Comédie- Française qu'après un vote officiel du Comité de lecture, présidé par l'administrateur général. Voilà la règle toujours observée.

« Et pour ce qui m'est personnel, jamais, pas une seule fois depuis quarante neuf ans, je n'ai demandé aucun rôle nouveau à aucun auteur ni même à aucun administrateur, aucun rôle fût-ce dans le vieux répertoire, jamais.

« Ceci, à titre de renseignement, sinon de rectification, dont vous comprendrez la portée, n'est-ce pas, dans la circonstance présente. Je m'en rapporte à votre vieille amitié.

<t Bien à vous de cœur,

« Ed. GoT. »

Réponse de Sarcey à mes remerciements pour soi aimable article du 26 courant sur la reprise du Juij^ Polonais :

« 28 septembre 1893.

« Mon cher ami,

« Si c'était de l'Ibsen ou du Tolstoï, rendez-moi cette justice que j'en aurais dit bien davantage.

« Je vous aime, je vous admire, je vous embrasse, et de tout cœur.

€ Francisque Sarcey. »

2 i noremhte IS'93. — Voilà le d«Muge de houe de lairairr Wilson, spécialisé celui-là, mais ou s'est pourtant noyd le président fîrévy, qui recommence plus ^'('nrral et plus dru pour TalTaire du Panama.

Si Ir parlf'mentarisme, la f)resse à vendre et la U('f»ul)li(jue cUe-mi^me.n't'n meurent pas cette fois, c'est ipie leur vie est décidément clievillée tians les moelles.

Mais bah ! je {)arierais qu'aux élections de l'année [»rochaine, le sulïrai,'».' universel aura amnistié tout ce monde. Au contraire, cela pose à nouveau certaines candidatures.

On crie à la calomnie, on s'injurie à n'en plus finir... puis tout se brouille dans les mémoires.

Kst-ce que dix mois après quelque cause à sensation, on n'en vient pas parfois à se demander quel était l'assassin, quelle é'tail la victime".'

Kt j'ai entendu de bonnes gens s'y tromper :

Pauvre Pa{)avoine !

^^7 mars 1893. — Reprise des Effrontés. Les événements donnent un fort tour de roue à cette forte pièce, qui sera jouée à peu près bien, mais sûrement dans la tradition, puisque c'est moi qui l'ai remontée.

JOURNAL D'KDMOND GOT

Le journal d'Edmond Got s'arrête là.

Le doyen de la Comédie-Française a joué pour la dernière fois, deux ans après, le rôle de Giboyer dans le Fils de Giboyer, lo 3 février 1895, en matinée.

Il a donné sa représentation de retraite, après cinquante années de services, le 20 avril 1895.

Il est mort le 20 mars 1901.

Al'PEXDlCE

Les lettres et les documents suivants avaient été mis de côté et classés par Edmond Got dans son Journal :

Juin 1850.

Me voici di'-jà ù KorJoaiix depuis six jours, mon cher pAlniorid, et il inc marit|ut' de le» nouvelles; est-lu nommé so(*iélaire?.\t-on fait qiielcjue chose de Deiif'* J'ignore complèlemenl ce qui se passe tlaiis ce bierdieureux pavs. Sauf le discours de Thiers qin est ici dans toutes les bouches, on ne raconte guère rien. Je n'ai pas encore joué, je cours la ville, je suis adorée ou tout comme; je sins pjirlie bourrée de lettres de recommandalions, et tout Hordeaux passe chez moi, tu sais que la faiblesse de ton amie est d'aimer ces choses-lh. il n'v a rien de trop curieux ici, le port est fort beau et les lilles fort belles J'ai été voir les caveaux de Saint-Michel, ce qui m'a fait dire que je Irouv.iis 'a Bordeaux les vivants fort aimables et les morts d'assez bonne décomposition

Comme tu peux le voir nous avons toujours le petit mot pour rire

Je suis admirablement re^ue chez Mme M..., la fdie de Lafon, ([ui fait llorcs de [lar la ville; je répète des vers dans les salons, bref je suis province en diable mais j'ai le plus grand succès en attendant le thédlre où je serai fort applaudie el 011 je ne gapjnerai pas dix sols parisis: toute la Balle est louée aux abonnés, et la dernière représentation de Mme Julian Van Tielder a produit vingt-sept francs soixante centimes, à la lettre.

Toujours me serai-je fort amusée et débarrassée des gens qui encombrent mon trottoir vers minuit

Que devient le théâtre? et Judith, et Denain, et le reste. Nathalie est-elle revenue? On en dit pis que pendre dans cette bonne ville de bordeaux; il paraît qu'elle a plumé un de ses indigènes.

Je suis tombée à mon arrivée dans les bras du docteur Moussons. En voilà une chance! Je l'ai pris pour médecin, je me porte admirablement, le moment est bon, et sous prétexte d'inflammation générale, il vient bavarder avec moi tous les matins.

On l'a nommé hier médecin des incurables, en voilà une dérision et une sinécure!

J'ai écrit à Félix. Apparemment Monsieur a ses nerfs, car il ne m'a pas répondu, à moins qu'il ne soit mort, auquel cas seulement je l'absous.

Ne sois pas malhonnête et donne-moi de tes nouvelles, écris-moi vile.

AUGUSTINE (i).

Hôtel de France, Bordeaux.

Juin 1868.

Mon cher a.mi.

Les journaux nous font une peur de tous les diables, en disant que tu as donné ta démission. Ce n'est pas que ta mauvaise humeur nous semble mal motivée, il v a trop de quoi ! Mais nous tremblons de te voir quitter la France; il n'y a pas trop de grands artistes et nous n'avons pas trop de gens de cœur pour amis. Si tu ne voyageais pas plus loin que le Gymnase je dirais Amen à tous. Mais Montigny, quoique honnête et excellent homme, n'a pas l'habitude de payer à leur valeur ceux qui valent autant que toi. C'est pour avoir marchandé Dupuis et quelques autres qu'il a fait de si jolis cadeaux à la Russie. Or il n'y a que deux théâtres de comédie à Paris, le Gymnase et celui que tu quittes, dit-on. Le Vaudeville est un théâtre bâtard, et d'ailleurs atteint d'une déveine incurable. Il est dans un quartier que la vie abandonne tous les jours dès quatre heures du soir. Je te sais de force à ressusciter bien des choses, mais un quartier : c'est le diable.

(1) Mlle Augusline Brohan.

Ma femme se remet à merveille, elle est sur pied, ma fille pousse à vue d'oeil; ce qui me permet de te tendre six mains au lieu de deux, c'est [dus riche.

A toi, mon vieux, de sincère amitié.

Edmond About.

25 octobre 1868.

Vous rappelez-vous, mon cher fiot, noire dîner de l'an dernier, chez Ch. l^dmond? Vous rappelez- vous votre liésilation à vous charf;cr du rôle de Mirruilff^

Nous vous disions tou.s que vous seriez merveilleux dans ce rcMe.

Ah! que jo l'avais liien prcssonti l'cclatant sucres que vous venez dOhlonir! J'étais si loin d'en douter que je n'aurais pas craint de vous envover il l'avance mes chaleureuses félicitations Je n'aurais pas craint de vous écrire, l'an «leriiier. ce que je vous écris aujourd'hui : la re[)rcsentatii)n do Meraulet a été, hier, un veritahle hoiinc'ur pour la (lomédie- Française, une veritahle gloire pour vous.

La grande onil>re de Balzac doit être satisfaite. Dans ime cinquantaine d'années elle vous remerciera île vive voix.

Votre hien dévoué et hien alTectionné.

Ad. u'K.VNKUv.

Ce 18 mars 1869.

MoX CHER GOT,

Depuis quelque temps je vous ai négligé, mais je ne vous ai pas ouhlié, ni votre bonne mère non plus. Je suis à la veille de me marier avec la jeune persoime dont je vous ai parlé le lendemain d'un bal des Tuileries, iO janvier. J'ai eu des craintes que je vous expliquerai, elles sont disparues depuis deux jours, ce qui fait que je puis vous dire avec joie que je suis dans le bonheur le plus complet. Notre union

est fixée au 28 du mois prochain. Je n'ose pas vous dire de venir passer une soirée chez moi, mais je serais bien aise de vous avoir à déjeuner le jour qu'il vous plaira.

Je me suis remis à la Fontaine du Luxembourg. J'ai pioché à l'Opéra. J'ai fait aussi le buste de Garnier, celui de ma fiancée; mais ce qui a été très brillant pour le présent, comme pour l'avenir, c'est l'effet réalisé de la lettre adressée à l'Empereur qui reprend la propriété de la statue du Prince Impérial pour quinze mille francs, ce qui couvre mes obligations et c'est grâce à ce résultat que je puis me marier. Vous voyez, très cher ami, que vous n'êtes pas étranger à mon bonheur.

J'aurai le plus grand plaisir à vous présenter ma future, elle est digne de votre précieuse amitié. Nous serons deux à vous en exprimer notre douce satisfaction ainsi qu'à votre charmante mère.

Bien à vous de cœur.

Carpeadx.

Paris, 23 avril 1870.

Cher monsieur Got,

Combien j'ai été touché de votre bonne et si aimable lettre! Quoique j'y doive, je le sens bien, faire la part de votre bienveillante indulgence, j'y trouve pourtant un accent de sincérité qui m'est allé au cœur. Précisément à cause des critiques, si adoucies pourtant, que vous m'adressez, je me crois en droit d'accepter aussi vos éloges, et croyez qu'ils sont pour moi d'un prix inestimable. Il n'y a pas un mot de votre lettre qui ne soit pour moi un solide et sérieux encouragement. Qu'importe en effet que j'aie fait un poème et non une comédie, si le poème existe, si j'ai pu y mettre la marque de ma pensée et ce qui est moi-même? Une autre fois j'essaierai de me mettre mieux et plus nettement au point de vue du théâtre, et j'ose espérer qu'alors vous ne me refuserez pas un conseil? Vous ne m'avez rien dit de banal, ni de convenu. Je vous en suis reconnaissant de toute mon âme et je me dis cordialement

Votre très obligé et dévoué.

Théodore de Banville.

APPENDICK 283

14 décembre 1870.

Monsieur,

Je m'empresse d'autoriser la lecture du Crapaud dans la matinée donnée pour les ;{8' et It' bataillons, et je fais l'abandon de mes droits d'auteur au béiiélire descompa.jnies de marche.

S'il y a succès, c'est à votre talent qu'il sera dO. ce qui me permet de vous envoyer d'avance mes applaudissements.

Victor Hugo.

Paris, 11 mai 1871.

Cheu mo.nsieur fiOT,

Je suis comme vous, j'ai bon espoir dans le succès de vos I camarades. La (iomédie-Française n'est pas une chose dont on se lasse aussi vite (|ue des autres spectacles. Il y a là un fond plus solide, un plaisir (pif l'on respecte, soit dit sans épigr.imrne, et (jue l'on [irend en se respectant. . . • ,••.•.......■.....■.

\ propos de rei'eltes, si vous pouviez nous envoyer un peu d'argent, il serait le bienvenu..

Quant à nous, nous faisons, comme vous à Londres, des raccords et des répétitions ii n'en plus linir.

Vous savez probablemerit que lioudeville nous est venu en aide. .

Un petit jeune homme du théAtre de Cluny, qui se nomme Kichanl, s'est mis aussi pour l'honneur à noire disposition, ce qui nous fait à peu prés deux amoureux .. Il n'est pas possible de se figurer une plus étroite pénurie. Maubant persiste à ne pas revenir par prudence, .\insi font Mme Monval, M. et Mme Lafontaine, .Mme Uinah, l'rud'hon et Laroche ..

Quant au public il est abondant mais peu lucratif...

Je vous remercie pour toutes les peines que vous vous

* donnez pour le Théàlre-Franfais. Kenierciez tout le monde

de ma part, je vous prie, et recevez toutes les assurances

de mes sentiments les plus sympaliqueset les plus dévoués.

Ed. Thierry.

Londres, 12 mai 1871.

Cher monsieur Got,

Je vous suis très reconnaissant de l'honneur que vous me faites en me donnant mes entrées au Tliéàlre-Français à Londres.

Malheureusement, je ne pourrai en profiter d'ici à deux mois, car je pars demain pour la France; j'ai assez de mon exil volontaire dans ce pays enfumé où on arrache les fleurs dans les prairies.

Je vous remercie donc beaucoup, beaucoup...

Je vous serre la main et vous prie de me rappeler au souvenir de MM. Dressant et Coquelin.

A. Daubigny.

Paris, 18 mai 1871.

Cher monsieur Got,

. Je vois avec bien du plaisir que le résultat de votre seconde semaine a dépassé celui de la première. C'est de bonaugure...

J'ai reçu une seconde lettre de Maubant confessant cette fois que Paris ne lui semble pas aussi sûr que Granville, et qu'ayant une femme et un enfant, il demande la permission de ne pas les exposer à rester sans soutien. Je crois que Maubant s'exagère le danger; son âge le préserve déjà, d'être incorporé dans les régiments de guerre, et son litre d'artiste lui vaudrait des ménagements qui finiraient peutêtre par équivaloir à une exemption du service de la garde nationale. Tous nos jeunes gens, Ernest Coquelin, Charpentier, Mazoudier et Henri Richard ne sont pas recherchés.

Jusqu'à présent les choses se passent ainsi, mais je ne me dissimule pas qu'elles peuvent changer...

Il y a toujours dans l'air une grosse menace, et j'hésite à rappeler impérieusement ceux qui se sont hâtés de se ; mettre à l'abri. C'est une responsabilité devant laquelle je i! recule, mais je puis très bien proposer l'oplion, ou le trai- Il tement, ou la rentrée, et c'est ce que je vais faire... ji

Je vous remercie, je vous félicite tous et je vous renvoie i

tous les compliments de notre pauvre petite troupe qui aime bien ses camarades de Londres Tout à vous et à tous.

Ed. Thierry.

Auteuil et l'assy sont visités par les obu.s. Je reprelle d'avoir à vous donner cette mauvaise nouvelle Davcsne ot sa (ille <»iil Uni jiar se replier sur Paris apn's avoir fait tous leurs eiïorls pour persuader k votre père et à votre mère de les suivre Ils l'auraient obtenu de voire mt're, mais votre pi're est resté inébraiilablc. Vovez si un tnot île vous ne [lourrail pus chanj^or sa résolution .

Bien alTecluouscment encore h vous.