C.\RPEAUX
Paris. 23 avril 1870.
Cher monsieur Got,
Combien j'ai été touché de votre bonne et si aimable lettre! Quoique j'y doive, je le sens bien, faire la part de votre bienveillante indulgence, j'y trouve pourtant un accent de sincérité qui m'est allé au cœur. Précisément à cause des critiques, si adoucies pourtant, que vous m'adressez, je me crois en droit d'accepter aussi vos éloges, et croyez qu'ils sont pour moi d'un prix inestimable. Il n'y a pas un mot de votre lettre qui ne soit pour moi un solide et sérieux encouragement. Qu'importe en effet que j'aie fait un poème et non une comédie, si le poème existe, si j'ai pu y mettre la marque de ma pensée et ce qui est moi-même? Une autre fois j'essaierai de me mettre mieux et plus nettement au point de vue du théâtre, et j'ose espérer qu'alors vous ne me refuserez pas un conseil? Vous ne m'avez rien dit de banal, ni de convenu. Je vous en suis reconnaissant de toute mon âme et je me dis cordialement
Votre très obligé et dévoué.
Théodore de Banville.
14 décembre 1870.
Monsieur,
Je m'empresse d'autoriser la lecture du Crapaud dans la matinée donnée pour les 38' et 72° bataillons, et je fais l'abandon de mes droits d'auteur au bénéfice des compagnies de marche.
S'il y a succès, c'est à votre talent qu'il sera dû, ce qui me permet de vous envoyer d'avance mes applaudissements.
Victor Hugo.
Paris, H mai 1871.
Cher monsieur Got,
Je suis comme vous, j'ai bon espoir dans le succès de vos camarades. La Comédie-Française n'est pas une chose dont on se lasse aussi vite que des autres spectacles. 11 y a là un fond plus solide, un plaisir que l'on respecte, soit dit sans épigramme, et que l'on prend en se respectant. . .
A propos de recettes, si vous pouviez nous envoyer un peu d'argent, il serait le bienvenu...
Quant à nous, nous faisons, comme vous à Londres, des raccords et des répétitions à n'en plus finir.
Vous savez pi'obablemeot que Boudeville nous est venu en aide...
Un petit jeune homme du théâtre de Cluny, qui se nomme Richard, s'est mis aussi pour l'honneur à noire disposition, ce qui nous fait à peu près deux amoureux... 11 n'est pas possible de se figurer une plus étroite pénurie. Maubant persiste à ne pas revenir par prudence. Ainsi font Mme Bonval, M. et Mme Lafontaine, Mme Dinah, Prud'hon et Laroche...
Quant au public il est abondant mais peu lucratif...
Je vous remercie pour toutes les peines que vous vous donnez pour le Théâtre-Français. Remerciez tout le monde de ma part, je vous prie, et recevez toutes les assurances de mes sentiments les plus sympatiques et les plus dévoués.
Ed. Thierry.
mi JOURNAL D'EDMOND GOT
Londres, ii mai 1871.
Chkk monsieur Got,
Je vous suis très reconnaissant de l'Lonncur que vous me faites en me donnant mes entrées au Théâtre-Français à Londres.
Malheureusement, je ne pourrai en prolitcr d'ici à deux mois, car je pars demain [)our la France; j'ai assez de mon exil volontaire dans ce pays enfumé où on arrache les fleurs dans les prairies.
Je vous remercie donc beaucoup, beaucoup...
Je vous serre la main et vous prie de me rappeler au souvenir de MM. Dressant et Coquelin.
A. Daubignv.
Paris, 18 mai 1871.
Cher monsieur Got,
. Je vois avec bien du plaisir que le résultat de votre seconde semaine a dépassé celui de la première. C'est de bon augure...
J'ai reçu une seconde lettre de Maubant confessant cette fois que Paris ne lui semble pas aussi sur que Granville,et qu'nvant une femme et un enfant, il demande la [)ermission de ne pas les exposer à rester sans soutien. Je crois que Maubant s'exagère le danger; son âge le préserve déjà d'être incorporé dans les régiments de guerre, et son titre d'artiste lui vaudrait des ménagements qui finiraient peutêtre par équivaloir à une exemption du service de la garde nationale. Tous nos jeunes gens, Ernest Coquelin, Charpentier, Mazoudier et Henri Richard ne sont pas recherchés.
Jusqu'à présent les choses se passent ainsi, mais Je ne me dissimule pas qu'elles peuvent changer...
Il y a toujours dans l'air une grosse menace, et j'hésite à rappeler impérieusement ceux qui se sont hâtés de se mettre à l'abri. C'est une responsabilité devant laquelle je recule, mais je puis très bien proposer l'option, ou le traitement, ou la rentrée, et c'est ce que je vais faire...
Je vous remercie, je vous félicite tous et je vous renvoie
tous les compliments de notre pauvre petite troupe qui aime bien ses camarades de Londres.
Tout à vous et à tous.
Ed. Thierry.
Auteuil el Passy sont visités par les obus. Je regrette d'avoir à vous donner cette mauvaise nouvelle. Davesne et sa fille ont fini par se replier sur Paris après avoir fait tous leurs efTorts pour persuader à votre père et à votre mère de les suivre. Ils l'auraient obtenu de votre mère, mais votre père est resté inébranlable. Voyez si un mot de vous ne pourrait pas changer sa résolution...
Bien'afTeciueusement encore à vous.
Ed. Thierry.
Avez-vous lu le projet du budget présenté à l'Assemblée de Versailles ? 11 maintient la subvention du Théâtre-Français en la réduisant à cent cinquante mille francs.
2 juin 1871.
Cher monsieur Got,
J'ai reçu hier le chèque de huit mille francs que nous a apporté M. Henri Hecht et dont il a bien voulu se charger de nous trouver les fonds...
Suivant votre lettre pas à pas, j'arrive à l'article « des appointements » à répartir à la troupe de Londres, en réservant les justes droits de vos camarades présents à Paris durant tout ce mois.
La question de présence est en dehors des conventions faites. Il y a lieu, je crois, de la réserver...
De même à l'égard de M. Maubant, qui a été mis en demeure de faire son devoir comme nous le faisions el qui a préféré rester loin de Paris, quoique son âge le mît en dehors du cadre des bataillons de guerre.
Restent Prud'hon et Laroche. Ceux-là étaient dans l'âge dangereux. Je sais bien quErnest Coquelin a bravé le péril, qu'il y a échappé et que ces deux jeunes gens y auraient probablement échappé comme lui, mais le danger était bien
réel, si réel que je n'ai pas osé prendre la responsabilité de les rappeler autoritairement...
Je vais me mettre k faire une note sur la subvention du Théâtre-Français. M. Jules Simon la proposera (la subvention) à l'Assemblée de Versailles M Thiers nous est particulièrement favorable. Mais il s'agit de renseigner les amis qui peuvent plaider notre cause dans les bureaux. C'est un conseil d'Edouard Charton qui nous a été rapporté par notre bon Régnier.
Voilà ma lettre terminée. Je n'y ajoute qu'un mot, c'est pour vous renvoyer plus affectueusement encore tous vos bons compliments et tous les sympathiques souvenirs de notre chère Colonie.
Ed. Thierry.
Lundi, 13 juin 1871.
Mon cher ami,
Mais Je ne savais pas tes mésaventures! On m'avait dit que chez toi tout était sauf, personnes et biens Au reste, console-toi (fais comme moi), tu auras, nous aurons une indemnité. Ceci ne me parait plus douteux Le juge a déjà nommé par référé un expert dans une espèce analogue à la nôtre, pour constater les dommages. Ce serait la Ville qui, jusqu'à piésent, serait chargée du paiement des indemnités. Mais que ce soit la Ville ou l'Ktat, il ne nous importe guère, pourvu qu'on paie.
Au revoir, mon vieux camarade, je crains bien que la tranquillité ne soit lente à revenir et que le théâtre, en particulier, ne recouvre de longtemps son ancien éclat.
Donc à bientôt et tout à toi.
Edouard Pailleron.
13 juin 1871.
Mon cher monsieur Got,
A quand le retour? Je suis allé hier à Versailles, j'y ai vu le Ministre. Je lui ai parlé de voire séjour à Londres. Il
hésitait un peu sur le troisième mois; mais enfin il a bien voulu prendre mon avis, qui est conforme à votre intention, et vous pouvez ne rentrer qu'à la fin du mois de juillet.
Après tout, m'a-t-il dit, il vaut mieux aller gagner de l'argent qu'en emprunter.
Restez donc en Angleterre et restez-y tous, je le souhaite. Il faut finir ensemble comme on a commencé. Je suis persuadé que vos quinze dernières recettes de Londres seront les meilleures ou tout au moins que vos habitués voudront y faire de dignes adieux aux artistes dont ils ont suivi les représentations avec tant de sympathie, et dont la presse anglaise a entouré les noms de ses éloges les plus flatteurs.
Quoi qu'il en soit, si, comme vous le dites, quelque vide se faisait dans la troupe d'outre-mer, j'essaierais de le combler, sans répondre de n'y pas rencontrer une certaine résistance.
J'ai besoin moi-même de savoir sur qui pourra reposer notre répertoire au moment où les étrangers, qui affluent déjà à Paris, y afflueront davantage et où se réaliseront, si nous n'éprouvons pas trop de mécompte, les recettes dont nous entrevoyons l'espérance. Du reste, le feuilleton, enchanté de reprendre ses habitudes, nous témoigne une sympathie à laquelle nous ne sommes pas toujours accoutumés. Sarcey applaudit à nos efforts et à l'avenir de notre jeune troupe.
Banville, Edouard Fournier, Paul Foucher lui-même, M. Drumont du Bien public, plaident chaudement la cause du Théâtre-Français à l'inteniion de l'Assemblée, et ce ne sera pas leur faute si Versailles nous précipite dans le panier aux économies.
Continuez à nous écraser par vos gros chiffres, nous vous en bénirons. Bravo à Mercadet! Puisse-t-iiêtre noire Godot à nous, et payer du même coup avec ses dettes celles de la Comédie. Je vous entrevois tous en ce moment dans le nimbe poudroyant et lumineux d'une apothéose de féerie et ie vous bats des mains de toutes mes forces.
Mille et mille amitiés.
Ed. Thierry.
iîSS JOURNAL D'EDMOND GOT
Le Figaro, du 7 septembre 1872.
Obsèques de Léon Laya.
M. Gol a pris la parole en ces termes :
« Messieurs, quelques mots seulement! On vous a parlé de l'auteur et de l'homme; car, par un juste privilège de cette fiére nature, même en les discutant, il n'est pas pospossibie de séparer l'un de l'autre. Permettez-moi de parler à mon lourde l'ami, c'est-à-dire de l'èlre intime et presque secret, que depuis plus de vingt ans j'ai pu connaître et apprécier. Laissez-moi vous dire sa sensibilité ombrageuse, et parfois maladive, son âpre amour de l'honneur et du respect de soi, son mépris hautain pour toutes les bassesses, sa fidélité désintéressée.
« Laissez-moi vous dire cela, messieurs, le cœur serré par le chagrin de sa perle... soudaine, et avec je ne sais quelle crainte pieuse qu'il puisse m'entcndre là, parlant de lui, lui qui, pensant à part, tenait tant à cacher sa vie...
« Pardonnez-moi donc, mon cher Laya, cet orgueil que j'ai d'avoir été spontanément haussé par vous jusqu'à votre amitié et votre confiance, puisque cet orgueil me vient de vous, et n'est ici qu'un suprême hommage à votre chère mémoire.
« Au nom de tous ceux qui vous ont connu comme moi, adieu ! cher et digne ami !
« Les honnêtes gens qui vous accompagnent s'affirment et s'honorent en venant vous saluer une dernière fois. Adieu, Laja! »
Vienne, le 26 janvier 1875.
Monsieur,
Mme de Lôwenlhal vient de me lire votre aimable lettre, et je regarde comme un plaisir et en même temps un devoir de vous remercier.
Il est impossible d'accepter d'une façon plus gracieuse notre proposition, et si vous saviez le contentement général que tout le monde en éprouve, vous seriez peut-être récompensé du sacrifice que vous nous faites.
Quant à l'accueil que vous trouverez ici comme artiste, je ne vous en parle pas! Vous verrez, je ne vous dis que cela.
Je ne vous parlerai pas de mon émotion de paraître à vos côtés... Je me sens écrasée, broyée, pulvérisée, et je n'ai qu'une terreur, et c'est celle de faire par trop cruellement ombre au tableau! — Certes, je n'ai aucune prétention au talent dramatique, elle serait déplacée, — mais j'ai peur de mal faire et de gâter la pièce! Je compte beaucoup, monsieur, sur vos conseils et je vous promets de les suivre consciencieusement; vous serez sévère, impitoyable même, j'y compte.
Veuillez recevoir, monsieur, avec l'expression de ma gratitude, celle de mes sentiments les plus distingués. Princesse de Metternich.
26 janvier 1875.
Je glisse ce petit mot dans la lettre de la princesse Metternich et qui doit compléter la prière que je vous ai adressée tout à l'heure par le télégraphe. Comme cela me désobligerait de faire de l'opposition après coup, et que je ne me soucie pas de m'aiTubler d'un rôle où je me sentirais d'avance par trop détestable, je vous prie de me protéger.
Si on joue quelques scènes de Molière, que cela soit en vers. C'est une nouveauté ici, et puis à tort ou à raison, il me semble que je m'acquitte mieux des vers que de la prose. Ainsi, de grâce, optez pour le Misanthrope ou les Femmes savantes, et des scènes où vous avez beaucoup — et moi peu — à dire.
Si on me donne un autre rôle, encore et franchement, il n'y a pas, sauf la princesse Metternich, mieux et même aussi bien que moi ici, ne me donnez un rôle ni trop jeune, ni trop vieux. Je n'ai plus aucune prétention, mais un rôle de vieille ne sera jamais dans mes cordes. Un rôle de soubrette ou même de servante m'irait.
Voilà, mon cher ami, ma prière. En choisissant mes rôles, pensez qu'il vous sera désagréable de me voir plus mauvaise qu'une autre. Ai-je raison? Mais qu'on ne se doute pas que je vous ai écrit sur moi I
A vous de tout cœur.
Octavie de Lôwenthal.
