S jornxAL dk (lorv KHVKin mohris

qiies réflexions sur 1 iHaldes finaiicjes, qui, dil-il, elCrayeront M. de Montmoriii el lui fcronl adopler mes mesures. Je lui déuioiiire que ces réflexions reflrayeront l)ien, si elles sont justes, mais que le résultai serait tout à l'ait contraire à mes désirs. I. 'ambassadeur d'Angleterre et le ministre de Prusse m'inloruient qu'une convention a été sijpiée entre rimpcralricede Russie et le (irund Turc le 26 du mois dernier, sur les bases que la première a toujours réclamées. Ber- «jasse corri;i;oce que j'avais écrit ce matin. Il dit qu'il écrira au roi demain sur l'état des ailaires, et lui exposera (ju'ayant obtenu connnunication de mon |)lan pour en corriger le style, il le transmet à Sa Majesté, mais sous le sceau du secret absolu. Je me rends avec AI. Brémond clie/ M. deAIontmorin et j'y rencontre M. de La Alarck. Nous examinons les tableaux dressés par Brémond, [)uis j'expose à AI. de Alontmorin mes idées sur cette affaire, lui reprocbant en même tempsde nem'avoir pas fait connaître plus tôt les opinions de AI. (le Bcaumetz. AI. Brémond me demande de spéculer sur la rente ; je refuse, prétextant que ce jeu, ruineux pour quelques-uns el dangereux pour tous, devient déloyal quand la connaissance des fails permet à un individu de parier avec la certitude du gain. Je m'babille et vais au Louvre Aime de FJaliaut me dit être convaincue que le roi commettra bientôt une nouvelle folie, et elle m'en donne les raisons. — Visite à Aime deStai'l qui me fait bon accueil. Elle perd les illusions qu'elle avait sur la Constitution. Je vais ensuite cliez Aime de Guibert, où je passe la soirée. On s'anmse à colinmaillard.

25 non/. — Le comte de Ségur me dit qu'une des raisons de son départ pour la campagne est qu'il s'attendait à être consulté par le roi; il me dit quels conseils il aurait donnés. Je crois (|u'il se tromj)e dans son motif, car il s'est montré, a ditférenles reprises, fortement disposé à servir de conseiller. Je dîne de bonne beure avec .Mme de Flaliaut,

JOl RVAL DE GOLVER.VEl R AIORRIS. 259

puis je vais à l'Académie. Rien (l'extraordinaire, mais je remarque que dans l'auditoire il y a plus de religion que je ne supposais. C'est bon signe. Je retourne aux appartements de Mme de FJaliaut; elle ramène l'abbé Delille, qui nous récite des vers charmants. Je vais chez M. de Montmorin, et lui dis que j'ai lieu de craindre que le roi ne médite un autre coup de théâtre. 11 ne le pense pas. Nous discutons longuement ensuite ce qu'il y a a l'aire : je trouve qu'il commence à avoir une notion correcte des choses. 11 est très inquiet au sujet d'un ministre des finances. Je lui dis que, quand le gouvernement jouira d'une autorité suffisante, je lui donnerai un plan pour les finances. Je rentre de bonne heure, après avoir fait en chemin une visite à Laborde. La situation du roi le remphlde tristesse. Je réponds qu'il n'y a aucun danger, et lui montre dans ses grandes lignes la conduite que devrait tenir Sa Majesté. Il me demande de mettre tout cela par écrit. Je refuse, pour le moment. 11 ajoute que le roi comprend bien l'anglais, et (|u'il gardera le secret ; je puis l'en croire, car il a été plusieurs années valet de chambre de Louis XV.

26 août. — Mme de Staël m'invite à dîner. Elle me demande de lui montrer le mémoire que j'ai préparé pour le roi. J'en suis surpris, et j'insiste pour savoir comment elle en a eu connaissance. Elle me le dit presque. Je le lis pour elle et l'abbé Louis, par qui elle l'a connu; comme je m'y attendais, ils sont hostiles à un ton aussi hardi. Je suis bien persuadé qu'on adoptera un plau sans grandeur. L'ambassadrice d'Angleterre arrive pendant cette lecture qu'elle interrompt de la façon la plus agréable pour moi. J'arrive tard chez AL de Montmorin. \ous nous retirons dans son cabinet et je lui lis mon projet de discours au roi. Il en est épouvanté, et dit qu'il est trop violent et que le tempérament populaire ne pourra l'endurer. \ous discutons longuement et je lui laisse le projet. Nous en repar-

260 JOIJKX'AL I)K (;OUV EUX K IH AFOIUIIS

lerons et il le nionfrera lundi au roi. Je lui donne la permission (que d'ailleurs il aurait prise) de le montrera sa fille. Je sais, pour lui avoir monté la tête, qu'elle encouragera cette démarche. Je vais au Louvre, pour tenir uia promesse. Mme de Flahaut me dit que l'évêque lui a parlé de mon œuvre. Mme de Staël aurait dit que je la lui avais montrée, et la trouverait très faible. Mme de Flahaut a affirmé à l'évêque que ce n'était pas vrai, car, au contraire, Mme de Statil redoutait seulement qu'elle ne lût trop hardie. Nous bavardons longtemps comme cela. Je m'attendais à ce que Mme de Staël se conduisit ainsi. Je n'en suis donc nullement surpris. Je vais souper chez l'ambassadrice d'Angleterre; elle est seule avec son mari. \ous avons un agréable entretien avant l'arrivée de Mme de Coigny. Nous nous complimentons mutuellement, Mme de Coigny et moi, et je crois possible que nous devenions amis, mais cela dépend du chapitre des accidents, car elle devra se donner la peine d'y parvenir.

29 août. — Mme de Beaumont me dit que Aime de Staël a informé son père qu'elle avait vu mon œuvre. C'est une femme diabolique et je raconte à Mme de Beaumont toute l'histoire. Il est clair que AI. de Montmorin ne peut pas et ne veut pas se servir de mon brouillon. Je vais chez Aime de Staël. Elle est encore à sa toilette, et je suis désappointé dans mon attente d'y rencontrer lady Sutherland. La conversation est terne. Je n'ai pas l'occasion de dire à Aime de Staël ce que je me proposais de lui dire, car elle paraît avoir quelques remords et elle m'évite, mais je dis à l'abbé Louis que je renonce à me mêler de quoi que ce soit, et que je demanderai que mon plan ne soit pas suivi. Brémond me prie de le faire nommer l'un des commissaires du trésor. Je donne à AI. de Alontmorin un mémoire sur la situation actuelle. Il me dit que Mme de Staël s'est jouée de lui une fois comme de moi; son père aurait assuré qu'elle

JOURXAL DK GOLVKR.VELR MORRIS. 261

avait l'habitude de prétendre savoir afin d'être informée. Je réponds que je lui ai donné lieu de croire que j'avais entièrement abandonné la chose, et je lui demande, à lui, d'en parler légèrement, comme d'une affaire classée. Il réplique que le projet est maintenant dans les mains du roi, qui a trouvé le discours préparé pour lui difficile à avaler piu'ce qu'on y avoue qu'il a perdu la couronne; mais il a fait observer à Sa Majesté que son seul tort était de ne pas avoir 150,000 hommes à ses ordres.

2 septembre. — Le comte de Montmorin m'annonce la conclusion de la paix entre la Russie et la Porte ; il tient de source sûre que divers corps de troupes sont en marche, de sorte que, l'Empereur et le roi de Prusse étant complètement d'accord, il semble probable que l'on projette quelque chose contre ce pays. Je l'assure que dans ce cas il me paraît d'autant plus nécessaire de faire déclarer, par le roi au moins, les grandes lignes de la Constitulion qu'il désire; il dit que les émigrés réclament l'ancien régime pur et simple. S'ils insistent, je crois qu'il y aura de chaudes rencontres. — Visite à l'ambassadeur d'Angleterre. Je m'entretiens un peu avec le comte de La Alarck qui est, ou prétend être, de mon avis sur la Constitution et sur la conduite que devrait tenir le roi. Mme de Staël, qui est là, a une violente dispute avec l'abbé de Alontesquiou ; c'est l'évêque d'Autim qui en est en partie la cause, à la grande édification de M. de Narbonne, à peine revenu d'Ilalie. Au souper, Alontesquiou trace des finances de ce pays un tableau qui, serrant de près l'original, n'est naturellement pas beau. La Constitution a été présentée ce soir au roi, qui a promis de donner sa réponse sous peu. Je vais chez l'ambassadeur d'Angleterre et je reste quelque temps auprès de la table des jeux de hasard, aux joies et aux tristesses desquels je ne prends aucune part. Je vais chez Mme de Staël. Je demande à l'abbé Louis les nouvelles. Il répond (dans l'in-

2(12 j(H i{\Ai, j)i': (îori i;n\i;rH mohkis.

tenlion, je crois, de inc faire |)arlcr) que le discours du roi comprendra une parlie du mien mêlé à d'autres choses. Je réplique qu'il n'y aura rien du mien, et en vérité je le crois. Je lui dis encore que je renonce à toute idée de diriger la conduite du roi dans les circonstances actuelles, et de l'ait j'y renonce. J'accompagne à leur sortie ladySutherland et Mme de Coigny, et M. Short me suit. En montant en voiture lady Sutherland me demande d'aller les voir plus souvent; elle m'attend à dîner dimanche; je devrais m'inviler moi-même le matin. Elle ne fait aucune attention à M. Short qui est à mes côtés, et quand je me tourne vers lui pour lui parler après qu'elle est partie, je lui trouve la figure décomposée et la voix altérée. Il va donc rentrer chez lui, le cœur rempli de fiel contre moi, parce que l'on n'a pas fait attention à lui. C'est dur, mais c'est la nature de l'homme. Il est chargé d'njfaires etjenesuis qu'un particulier, il attend de tous, et surtout du corps diplomatique, une déférence et un respect marqués. Je lui souhaite de l'obtenir, mais dans ces parages, c'est impossible pour l'instant.

7 .septembre. — Je dîne aujourd'hui avec M. de Alontmorin; Mme de Staël est là avec son cortège. Je trouve que l'évêque d'Autun et elle le pressent très fort pour je ne sais quoi. Je vois M. Short, dont les traits n'ont pas encore repris leur calme. Je soupe avec le comte de La Marck qui me dit que le but de Mme de Staël et de son évéque était d'obtenir la révocation du décret l'excluant lui et les autres du ministère, ce qui le réduit au rang de 1res petit intrigant. \ous avons ici les archevêques d'.Aix et de Lyon, c'esl-à-dire les ci-devant archevêques, et nous avons Mme d'Ossun, une des daîne.s d atours de la reine. L'archevêque d'Aix raconte qu'il s'occupe de rédiger une protestation contre la Constitution au nom de la noblesse et du clergé. La noblesse veut protester contre l'égalité naturelle

JOnU AI- I)K (i()L\ KH.VKl H MOIUUS. 2(53

(les lioinnics, car le droit des rois est divin, mais le clergé s'y oppose. Je lui suggère l'idée qu'il serait convenable d'altendre pour celte protestation le discours du roi, mais il pense différemment. Mme d'Ossun est si pleine d'attentions que je crois avoir lait une bonne impression sur elle. J'ai été au Sdlon aujourd'hui voir l'exposition de peinture et de sculpture non encore ouverte au public, mais l'évêque d'Autun, que la municipalité a chargé de ce soin, permet à des étrangers de la visiter. Il y a de très bons envois.

Le comte de La Marck, que j'ai vu chez l'ambassadeur d'Angleterre, me dit que les ob.servations du roi seront faites demain ou après-deniain. Il semble un peu froid et timide à ce sujet. Ce matin, Hrémond vient me dire que le roi a refusé le discours préparé pour lui par Pellier, à cause d'un mémoire qu'il avait reçu en anglais. M. Short m'informe qu'au conseil de vendredi dernier, M. dcAlontmorin a présenté les observations écrites par Pellier, mais le roi a préféré les miennes, et là-dessus il m'a félicité. J'essaie de le mettre sur une mauvaise pisle, mais il répond que ses informations ne peuvent lui laisser de doute, et aussi que AL de Aïonlmorin est lâché de la préférence. Il ajoute qu'on lui a demandé comment j'avais pu arriver au roi; il a répondu que je n'avais pu le faire que par AL de Alontmorin.

'^septembre. — Aujourd'hui le roi se rend à l'Assemblée et accepte formellement la Constitution. Je vais au Louvre. Je dîne avec le comte de La Alarck, et nous discutons la déclaration (que l'on va rendre publique) de l'empereur et du roi de Prusse. J'apprends au Louvre la substance de la lettre du roi ; c'est assez maigre. Il semblerait que l'intrigue ait enfin réussi, était fait adopter au roi un parti moyen qui ne vaut rien. Je vais à l'Opéra; la pièce est exécrable, mais le ballet de Tétémnque compense cet ennui.

264 JOURX'Ah DK COU VK K\ i: l H AIOliHIS.

10 septembre. — Je vois aujourd'hui M. de Montmorin et je lui deniaudeles divers papiers que je lui ai donnés. H me répond que le dernier est entre les mains du roi, en vue de régler sa conduites l'avenir. Eu m'inforinanl, je découvre qu'il ne l'a pas remis avant que Sa Ahijesté eût accepté la Constitution. Il a eu tort, mais il est lio|) lard pour qu'il serve à quelque chose de le lui dire. Le premier papier, qui était un projet de discours pour le roi, a été rendu par ce dernier; mais comme je le lui ai donné, il désire le garder. Je lui demande ce qu'est devenue l'œuvre dePellier; il répond que ce n'était qu'iui mémoire. Je répète ce que Short m'avait dit; il réplique que c'est une histoire fabriquée, mais par la suite je découvre que les dires de Short et de Brémoud ne sont que des éditions ditierentes de la même chose, et je suis maintenant à peu près persuadé qu'une inliigue, à laquelle participait AI. de Alontmorin, a empêché le roi d'agir comme il aurait dû. Je lui demande s'il est vrai que la disette se fera sentir. 11 croit (ju'il y aurait assez de blé si le pouvoir était assez fort pour le faire distribuer équitablement. Je lui parle de l'avantage (ju'il y aurait à mettre en réserve une quantité de farine à distribuer gratuitement aux pauvres de cette ville en cas de détresse; je lui en indique les moyens et les conséquences. Je lui demande d'y penser et de n'en pas parler.

17 septembre . — Ihémond se plaint de ne pouvoir obtenir les rapports de Alontesquiou, et soupçonne que la publication en est arrêtée. Il me dit que le roi a déjà connaissance dej)uis quelques jours d'un manifeste des princes. Je me demande ce que c'est. Après le dîner, je me rends à l'ambassade d'Angleterre, oii je vois lady Hamilton; c'est une femme extraordinaire qui s'est rendue en Italie sous bonne garde, et y a inspiré une telle passion à Sir William Hamilton qu'il l'a épousée. Elle est très belle d'apparence.

JOIRVAL DE (ÎOI VERVEIR MORRIS. 265

18 septembre. — La journée s'ouvre par des salves d'artillerie. C'est la grande fête de l'adoption de la Constitution. Aucune voiture n'étant autorisée, je sors à pied à une heure et vais au Palais-Royal, et de là au Louvre. Je reste dîner avec Mme de Flahaut. Je rentre chez moi, et, après y avoir laissé ma montre, ma bourse et mon portefeuille, je me promène dans la rue Sainl-Honoré jusqu'aux Champs-Elysées, puis aux Tuileries. L'illumination du château et de l'avenue est superbe. Fatigué d'être serré dans la foule et de me promener, je rentre chez moi. Le temps s'est rafraîchi et tourne à la pluie. Pendant que j'étais an Louvre un ballon, lancé au Champ de Mars, est passé par-dessus nos têtes.

19 septembre. — Mme de Monlmorin et sa fille, M. et Mme Villars et M. Franklin déjeunent avec moi. M. de Montmorin arrive et me remet le mémoire que j'avais écrit pour le roi. Il me montre en même temps une note oii celui-ci en réclame la traduction. Je lui demande s'il a pensé à l'affaire des farines ; il répond négativement. Comme je me proposais de lui en reparler, il me demande de lui faire une petite note qui sera remise avec le mémoire. Je donne ma promesse. Je vais au Louvre lire mon mémoire à Mme de Flahaut, lui disant qu'elle devra m'aider pour la traduction, afin qu'un jour je puisse faire savoir au roi qu'elle est dans le secret. Je promets de parler d'elle à M. de Montmorin. Visite à l'ambassadeur d'Angleterre. Le ministre de Prusse me demande si j'étais un de ceux qui ont conseillé la lettre du roi. Je lui dis que non et j'expose ce que j'aurais écrit. L'ambassadeur d'Angleterre est présent, et me dit qu'il n'a pas cru à cette histoir^. Gouvernet me parle ensuite du même sujet, et me dit qu'il m'a défendu contre cette accusation. J'expose en termes .généraux ce ce que j'aurais fait, et j'ajoute que si, désespérant de faire le bien au moyen du roi, il me semblait enfin nécessaire

2(;(i .101 H \. M, i)i; cori HUM'ii i{ Aïoinus.

de s'adresser aux princes, c'esl à lui que j'ai pensé comme intermédiaire. I-ady Hamilton cliante, et joue en chantant, avec une peiiection (|ue je n'ai (Micore jamais vue. C'est vraiment une femme des plus charmantes, mais elle a un peu l'air de son ancienne profession. Lady x^nne Lindsay est ici et me rappelle que nous nous sommes rencontrés chez la duchesse de Gordon. A cinq heures, je vais à l'Opéra voir Castor et Pollux. Le roi et la reine s'y trouvent; des applaudissements redouhlés les accueillent, mais les jj^ens du parterre défendent toute marque d'approhalion sauf à eux-mêmes. Je vois M. de Montmorin qui me dit qu'il sera impossible de |)rendre des mesures j)our employer aux subsistances une somme plus grande que ne le permet la liste civile. Nous en reparlerons. Je vais au Louvre et ensuite chez Mme de Staël, où la société est nombreuse et s'occupe à jouer. J'y lis la lettre adressée au roi par ses frères; elle est bien écrite.

21 seiAemhrc. — lîrémond meditqucSainte-Foy, Renneval, etc., ont ourdi une intrigue pour détacher l'empereur du roi de Prusse, en se servant de M. de Alellernich, et que toutes les pièces originales lui ont été communiquées, il me dit aussi que Duport commence à gagner un ascendant sur le roi et la reine. Je passe au Louvre à cinq heures, et je demande à Mme de Flahaut de m'aider à corriger ma traduction demain malin. Llle est déjà retenue; comme c'est un engagement de très peu d'importance qu'elle est néanmoins obligée de tenir, j'exprime brièvement mon mécontentement. Je parle à \\. de Montmorin de l'affaire des farines. 11 n'a plus la même ardeur. Ses difficultés peuvent être réelles, mais je me fatigue d'un homme (pii a toujours des difficultés. Il me dit que le roi réclame ma traduction, et il suppose que c'est pour la communiquer à la reine. Je parle de terrains avec le (;onïtede Poix. Souper chez le comte de La Marck. Rien de marquant ici.

JOrUXAl, l)i: (loi VKRXKl 15 MOKHIS. 2G7

22 seplcmbre. — J'envoie ce matin chcrclicr licrgassc pour qu'il vienne corriger ma Iraduclion. Je lui dis ce qu'il doiléLiiie, et à trois lieuies, ayant terminé la copie de mon ouvrage, je vais au Louvre le soumettre à Mme deFlahaut, qui me fait faire une ou deux corrections; je refuse pourtant d'adoucir une partie qui est très forte. Je dîne chez M. deMontmorin, et après le dîner je lui donne ma traduction au moment où il se rend au conseil, en lui disant toutefois que je crains que les traits forts ne soient dangereux en ce moment, Sa Majesté ayant accepté la Constitution d'une façon différente de ce quej'attendais. Il répond qu'il n'y a aucun danger, et promet de me rendre mon discours. Je vais ensuite chez Mme de Laborde et j'y passe la soirée. Je m'entretiens avec Laborde et je l'amène à me raconter les faits qui ont déterminé l'acceptation du roi; je promets de lui donner une lettre pour le roi. Je parle aussi à Diiporl d'un achat de blé pour Paris.

24 septenthre. — Je vais voir M. de Montmorin. Je lui donne une lettre à propos de l'affaire des farines, et lui demande mon discours qu'il ne veut pas encore me donner. Je pense qu'il veut le copier, mais il est si paresseux qu'il n'aura pas fini de Iongtem|)s, Je retourne au Louvre oii je passe la soirée. L'évêque d'Autun, qui est là, me fait sa cour, d'oii je (ire la conclusion qu'il a appris, d'une façon quelconque, que je me suis un peu vanté. \ous verrons. Je ne reçois ses avances ni bien, ni mal. H m'informe que l'examen de son rapport est renvoyé à la |)rochaine législature, (l'est une déception pour lui. Mme de Flahaut me dit, quelque temps après, qu'il en est très irrité. Je vais chez Laborde . Je lui donne une lettre pour le roi, et il promet de la remettre de suite.

25 septemhre. — Je dine au Louvre aujourd'hui. Le soir, nous sortons voir les illuminations, qui sont splen-

268 jornxAL i)K (loi \ i;iî\i;i H mohuis.

dides au cliàteau, aux jardins des Tuileries, à la place Louis \l et aux Champs Elysces. M. Windhaiii qui est avec nous semble faire attention à Mlle Duplessis, mais je le crois à la fois trop jeune et trop vieux pour s'y laisser prendre.

28 septembre. — \ous avons aujourd'hui au Louvre une nombreuse société anj^laise : lord Holland, lady Anne Lindsay, etc. L'évêquo d'Autun me dit que le comte Moustier est nommé et demande si je suis lié avec lui. Je réponds assez adroitement, ce qui produit une discussion pour arriver à connaître la vérité. Je vois qu'il a des desseins sur lui. C'est probablement la nomination de Moustier qui a rapproché l'évêque de moi. 11 me dit que Montmorin lui en a lait part jeudi dernier. Pour rentrer chez moi, j'emmène le chevalier de Luxembourg, et il me raconte en route le rôle qu'il avait dans les affaires de Favras. Il semblerait que lorsqu'elles commencèrent à prendre de la consistance, Mirabeau et d'autres s'arrangèrent de façon à pouvoir faire de lui un bouc émissaire en cas de besoin. Je soupe avec le comte de La Marck qui doit bientôt quitter Paris. Je lui demande s'il a l'intention d'aller en Allemagne et jusqu'à Vienne; il répond affirmativement. Il dit qu'il veut se rendre dans ses terres, et passer quelque temps à chasser et à méditer sur ce qu'il a vu depuis trois ans. 11 n'est pas disposé à acheter des terres en Amérique. L'ambassadrice d'Angleterre est ici et se plaint un peu que je la néglige; je Passure que la faute en est aux affaires. C'est vrai, mais je crois que de plus elle est un peu préoccupée en ce moment.

1" octobre. — Je dîne aujourd'hui avec M. de Montmorin. Après le dîner, je le revois pour mon discours ; il promet, sur l'honneur, de me le donner. Je lui demande de transmettre au roi ma lettre sur les subsistances ; cette

JOIRX^AL DE GOUVERXEUR MORRIS. 269

affaire m'est indifférente, mais son devoir est d'informer Sa Majesté. Je lui demande encore qui a fait le discours royal, qui élait excellent. Il m'assure que le plan vient du roi lui-même. Je voudrais qu'il fit remarquer au roi la différence d'effet produit par celui-ci et les longues histoires qu'on lui faisait raconter jusqu'ici. Il répond qu'il l'a déjà fait. Au Louvre, je rencontre Short. L'évèque d'Autun arrive elle prend à part; ils ont une longue conférence qui roule, à ce que je suppose, sur la dette due par l'Amérique à la France; le pieux évèque voudrait en tirer quelque chose. — Visite à Aime de Staël; chez elle la société est très mélangée; c'est, dit-elle, un dîner de coalition. Ily a làBeaumetz, l'évèque d'Autun, Alexandre Lamelh, le prince de Broglie, etc. Malouet nous rejoint et aussi le comte de La Alarck, qui s'entretient avec Aime de Staël. Je remarque intérieurement que pour les autres qui dînent ici, leur coalition sembleasez naturelle. Ségur me dit qu'ila demandé l'ambassade de Londres; on lui a répondu qu'il n'y aurait pas de difficultés, mais que cela dépend du successeur de AI. de Monlmorin. Je vais chez La Fayette qui me reçoit très froidement. Je n'en suis pas surpris.

5 octobre. — Souper chez le comte de La Alarck. 11 m'assure qu'il n'appartient à aucun parti ou coalition de partis ; qu'il méprise presque tout le monde dans le pays et qu'il a l'intention d'entrer au service d'un prince étranger. L'évèque d'Autun soupe ici, et je ne puis m'empècher de songer qu'il y a du mystère là dedans, maisje crois m'apercevoir clairement qu'il est déçu dans son attente. Les députés de l'ancienne Assemblée sont très violents dans leur blâme de la conduite de leurs successeurs aujourd'hui ; cette conduite n'est pas assez respectueuse pour le roi : sontils indignés d'en voir d'autres les dépasser en indignité?

6 octobre. — L'Assemblée nationale, qui avait décidé

270 JOI R\AI, I)K (]0r\ KRVKIR MOlîHIS

liier de ne pas déccnicr au roi les litres de Sire ou Voire Majealé, el de le placer sur le même pied que son président, est revenue aujourd'hui sur toutes ses résolutions, car elle trouve que le cornant de l'opinion à Paris est oppose à ces mesures. J'apprends que le comte de Montmorin n'a pas encore présenté au roi ma lettre sur les subsistances. Ce n'est pas bien, et je crois qu'il vivra assez pour s'en repenlir. Chez Mme de StaiH, il n'y a rien de marquant, sinon que, d'après la manière dont elle parle du discours du roi, je suis porté à croire qu'il n'a pas été écrit par ses amis particuliers. Mme de Laborde me demande ce que doit taire hi reine pour devenir plus populaire. .Après quelque réfle.vion, je réponds qu'elle devrait écrire une lettre à l'empereur, et s'arranger pour (lu'elle soit interceptée, etc. Ce petit tour est excellent, s'il est bien exécuté; sinon, il est bien mauvais.

10 oclobrc. — Les habitants de celte ville sont devenus étonnamment attachés à leur roi et méprisent conq)lè(ement l'Assemblée, composée en général de ce que l'on api)clait à IMiiladelphie les bas-bleus. Il existe pourtant une (Ulférence entre les deux capitales; c'est que, chez nous, la pauvreté vertueuse est respectée, tandis qu'ici il est indispensable de briller. Jugez des consé- (juences. Et, pour éclairer ce jugement, il faut savoir que l'on est en ce moment à la veille de la baufpieroute; on ne pourra l'éviter qu'en augmentant la vigueur de l'exécatil". Cela devient plus évident de jour en jour, et Paris vil, pour ainsi dire, des intérêts de la dette nationale. Ces iails permettront de comprendre pourquoi, l'autre soir, à la Comédie-Italienne, comme on l'appelle, les gens du parterre criaient continuellement : - Vive le roi, vive la reine, vive la famille royale, Sire, vive Votre Majesté ! » Ces mots aire et niajeslé, ou le sait, avaient élé proscrits par l'Assemblée, qui lut obligée, sous la pression du sentiment populaire,

JOI HVAI, DE GOrVKR.VKl H MOIUUS. 271

(l'abroger ce décret le jour suivant. Au milieu de ces acclamations, un patriote se mit dans la tète de crier : l ive la nation! mais il lut aussitôt réduit au silence. Or, ce sont ces mêmes gens qui, lorsqu'on ramenait le roi de son excursion, fessèrent une duchesse démocrate de ma connaissance, |)arce que l'on n'avait entendu que ses derniers mots; or, elle avait dit : // ne faut pas dire : Vive le Roi! Klleeutle bon sens de demander au monsieur qui l'accompagnait de la quitter. Le fouet, comme vous le savez, est une opération qu'une femme aime à subir devant des étrangers |)lulôl que devant des j)ersonnes connues. Les provinces ne sont pas encore dans les mêmes dispositions que la capitale. Je dois parler de AL de Favras, qui a été pendu très injustement. Je crois qu'il est vrai, et même presque certain, qu'il avait formé avec les 88, 004, 211, 490 [sic] un plan pour soutenir la Révolution; il n'existait cependant aucune loi qui en fît uncrime, encore moinsuu crime capital, et, supposant même que ce fût un crime, jamais l'on n'en a lait la preuve. M. de La Fayette, qui a suivi cette affaire dès le début, et qui a été sans le vouloir la cause première de la catastrophe, était invariablement rempli de bonnes intentions, mais il lut à la lin presque renversé par le torrent populaire du moment. Ses ennemis mettent maintenant cela au nombre de ce qu'ils a|)pellent ses crimes. A propos de M. de La Fayette : il est parti pour FAuvergne avanthier, dit-on, et ce matin j'apprends que l'on se propose de le choisir comme maire de Paris.

14 octobre. — Aujourd'hui après le dîner, je dis à M. de Alontmorin que les républicains veulent commencer leurs attaques par la liste civile, et je lui suggère le moyen de les prévenir. Il répond qu'il n'y a rien à faire pour approvisionner Paris. Je lui dis encore que je suis très content de ne pas en être chargé, et quil arrivera des malheurs, dont ni lui ni moi n'aurons à nous accuser, ayant lait tout ce qui

272 JOI KVAL l)K (iOUVEllXKIH \F()KRIS.

était en notre pouvoir. Je ne crois pas que lui l'ait fait. J'envoie sous enveloppe blauciie 500 francs àMUe Duplessis, avec toutes sortes de précautions pour éviter d'être découvert; sa pension est arrêtée et elle ne sait plus que ftiire. Pauvre fille, elle emploie ses jours et ses nuits à pleurer. Je passe la soirée chez Mme de Guibert. Après souper, je suis ini peu aimable. Au moment de partir, j'ai une curieuse conversation avec lady Anne Lindsay qui est désespérément amoureuse de M. Windliam, et que la jalousie dévore. Je lui dis que lorsqu'on désire ramener un amoureux, il faut alarmer ses craintes, et que si elle veut se servir de moi, je suis à ses ordres. Je lui dis comment elle devrait agir, et elle répond qu'en cas de nécessité, elle aura recours à moi.

18 octobre. — Ce matin, aussitôt après le déjeuner, je m'habille et vais chez le comte de Moustier. Il semble très content de me voir, et nous parlons de la situation des affaires. Il semble disposé à accepter la charge des Affaires étrangères. Nous allons ensemble dans ma voiture jusque chez le comte de Ségur, oîi il prend la sienne, et en chemin je lui soumets le moyen de changer la Constitution française, et de faire en même temps une acquisition considérable de territoire. Il se montre attaché aux intérêts de la Prusse. Je fais une longue visite au comte de Ségur. Il est plongé dans l'intrigue jusqu'aux yeux, tout en se déclarant déterminé à rester tranquille. Il est fort possible toutefois qu'il dise la vérité, car l'homme se trompe beaucoup plus souvent qu'il ne trompe les autres. Après le dîner, je Hiis une visite à M. de Montmorin, et je le trouve fort agité. Après être restés quelque temps dans le salon, nous nous retirons ensemble, et il me donne enfin le discours que j'avais préparé pour le roi. Il me dit alors que son cœur déborde et qu'il doit le soulager ; que depuis le départ de La Marck, il n'a plus que moi à qui se lier. Il

continue en me disant que le roi, depuis la nomination et l'acceptation de Moustier, désire le voir partir, car il craint sa réputation d'aristocrate, et surtout la conduite inconséquente de Mme de Bréhant ; Moustier l'avait pourtant informé de ces deux faits à l'avance. Il ajoute qu'à l'heure où nous parlons Monsieur est en conversation avec le roi et la reine, et il se sent blessé de ne pas être du parti. 11 dit qu'il a proposé deux choses : l'une de former un conseil de personnes dévouées aux intérêts du roi, qui suivraient strictement la Constitution, mais dans le but de la détruire ; et l'autre, de laisser le ministère tel qu'il est, mais en changeant seulement son emploi à lui, et d'avoir un conseil privé, comprenant, outre lui-même, MM. de Moustier, Malouet et l'abbé de Montesquiou, ou bien, s'il refuse par respect pour Monsieur son patron, l'archevêque d'Aix; il ajoute que l'on ne fera rien, qu'il découvre que ses propositions sont écartées et qu'il ne sait sur quoi compter; il suppose que cela vient du comte de Mercy-Argenteau, qui donne à la reine des conseils bien calculés pour servir les intérêts de l'Autriche. Je lui dis que peut-être quelques personnes l'ont desservi à la Cour. Il dit que non, qu'onle reçoit bien, parfaitement bien, mais il déclare qu'il s'en ira, quoi qu'il arrive. Je vois pourtant qu'il ne s'en ira pas tout à fait, s'il peut l'éviter. Il me dit qu'il n'a pas assez de force de caractère pour poursuivre les mesures qu'il sait être bonnes. Je le sais bien. Il me raconte ce qui s'est passé pour la Cour plénière ^ au sujet de laquelle, après s'être d'abord opposé à ce plan comme dangereux et avoir ensuite réclamé des mesures vigoureuses pour l'exécuter, car le moindre symptôme de retraite deviendrait fatal, il vit que l'on adoptait un plan différent; puis, quand le roi allait prendre M. Necker, il exposa à Sa Majesté qu'elle allait se donner un maître à qui il faudrait obéir ; que par suite de cette nomination le roi suivit une Hgne de conduite différente de celle qu'il avait suivie jusque-là, et adopta les manières

874 JOURXAL DE GOLVERXELR MORRIS.

patelines de procéder de Necker. Je lui rappelle que j'ai fréquemment dénoncéles conséquences fatales de ces demimesures. Il le reconnaît et dit qu'il les a vues aussi, mais il n'avait pas une vigueur d'esprit suffisante pour suivre la route qui lui semblait bonne. Je lui demande quelle est la situation du roi et de la reine par rapport aux princes. Il répond qu'il n'existe pas d'intelligence entre eux. J'affirme être informé que le roi reçoit de ses frères des lettres qu'il ne communique pas. Il avoue que cela est vrai, mais le roi lui lit les passages se rapportant aux affaires de l'Etat. Je lui dis que l'on m'assure que la reine reçoit des lettres de l'Empereur au sujet des affaires de la France. Là-dessus il ne s'exprime pas très clairement, et répète qu'il craint que le dernier changement ne soit diiaux conseils de l'Autriche. Il me recommande le plus grand secret d'une façon qui semble implorer ma pitié pour tant de faiblesse humaine.

19 octobre. — Ce matin, le comte de Moustier déjeune avec moi. Il raconte ce qui s'est passé hier avec le roi et la reine. Il me dit qu'ils ont une haute opinion de moi ainsi que M. de Montmorin. Le roi lui a offert l'ambassade d'Angleterre, et il devra y rester jusqu'à ce qu'une occasion favorable se présente pour le faire entrer au ministère, ce qui en ce moment serait dangereux. Il voudrait que je persuadasse à Montmorin de rester plus longtemps en place, et je promets d'essayer. Il ajoute qu'il insistera pour faire venir d'Amérique des provisions, ou plutôt de la farine, selon ma proposition à AL de Montmorin. Il a dans la tête un plan financier que je devrai découvrir, si je le peux.

21 octobre. — Le comte de Moustier vient me dire qu'il a demandé à la reine une audience au sujet de la farine. Sa Majesté a répondu qu'elle n'a jamais vu ma lettre à Montmorin et elle pense qu'elle est de nature à n'avoir pas échappé à son attention. Il me demande de lui en donner

une copie. Il ajoute que le roi de Prusse fournira de l'argenf pour aider à remettre en place les finances du pays. Il me raconte ce qui s'est passé avec Sa Majesté Prussienne à ce sujet; elle avait l'intention de se mettre à la tête de ses armées pour rétablir la monarchie française. Il me communique un certain nombre de questions qu'il a déjà posées à plusieurs personnes au sujet des finances ; l'opinion générale est que personne dans le pays n'est capable de diriger les finances, car il n'y a personne réunissant la connaissance des affiiires financières à celle des affaires de l'Etat. Il raconte ce qui s'est passé entre le roi de Prusse et l'empereur à Pilnitz, d'après le récit du roi. Léopold commença à barguigner, mais le roi lui dit de suite que, quelle que fût la différence de leurs Etats, il enverrait des forces égales à celles de l'empereur, ce qui étonna ce dernier. Je lui donne une foule d'indications et les grandes lignes d'un plan financier pour ce pays ; il me demande de les mettre par écrit. Je lui dis qu'une bonne constitution en est la condition première, que c'est le moment d'en faire une, de façon à obtenir le consentement du roi, et je lui soumets quelques idées à ce sujet. Je lui dis qu'actuellement mon plan est de conseiller M. de Montmorin de rester en place, jusqu'à ce que lui, Moustier, puisse convenablement être admis, et obtenir la présidence du conseil; que le roi doit presser M, de Montmorin de rester, en posant comme conditions le départ de Duportail; de cette façon, si l'on peut décider Duportail, il se trouvera une majorité dans le conseil. Je dois insister près de M. de Montmorin pour l'adoption de ce plan, et Moustier de son côté insistera, près de la cour. Je dîne chez Mme de Staël, et j'y parle trop contre la Constitution; c'est elle qui m'y a provoqué en cherchant des louanges pour son père. Je n'ai pas mordu à l'appât,

22 octobre. — Dîner chez M. de Montmorin, Avant le

276 JOl'KXAL DE GOUVERMEUR MORRIS.

dîner, je passe dans son cabinet, et je le presse de garder sa place encore quelque temps, puis de se retirer comme président du Conseil. Il ne veut pas y consentir, d'abord parce qu'il est impossible de bien diriger ce ministère; et secondement, parce qu'il a fait connaître sa détermination en termes si formels (ju'il ne peut se rétracter. Je pense que celte dernière raison est la plus forte. Je lui parle de Sainte- Croix, comme étant recommandé par le garde des sceaux, iu nom de tous les ministres. Il répond que s'il n'y avait pas de raisons particulières contre son admission (et je découvre que ce sont des (juestions d'argent), il serait la personne la plus capable du monde de rendre le ministère méprisable. Il ajoute que si Ségur ne veut pas accepter, Barthélémy ferait l'affaire. M. de Alolleville, ministre de la marine, nous parle, à dîner, de la terrible insurrection des nègres à Saint-Domingue. J'espère que ce récit (qui n'est pas officiel) est exagéré. Après le dîner, il me dit que ce matin il a eu avec le comte de Moustier une longue conversation à mon sujet, et il désire savoir si j'ai réussi près de Montmorin. Ceci nous amène à une conversation sur le même sujet avec Mme de Beaumont; au cours de cet entretien, je dévoile les plans des ennemis du roi tels qu'on me les a fait connaître. On me demande de recommencer l'attaque de M. de Montmorin. Je le fais, et il me dit que ses difficultés sont insurmontables, que le rapport sur l'afifaire des princes ayant des possessions en Alsace est prêt à être d éposé, et il est persuadé que l'Assemblée n'adoptera pas une bonne solution; l'affaire d'Avignon implique également une querelle des plus regrettables avec le Pape; il est certain que l 'Assemblée s'en tirera mal. Je lui dis que ces objections sont peu sérieuses. II n'a qu'à communiquer la vérité tout entière à l'Assemblée, et la laisser décider comme il lui plaira; quant au traitement des sujets français en pays étranger, ce qui constitue un second sujet de plaintes, il devra présenter de fermes remontrances de la part de la nation et en faire

connaître le résultat; j'avoue que ce résultat sera peu satisfaisant, mais par ce lait même il est désirable de l'avoir. Je dis ensuite qu'il s'est fait tellement de tort comme gentilhomme, qu'il devra rester en place jusqu'à ce qu'il ait reconquis sa réputation dans son ordre ; un grand pas sera fait par l'envoi de l'abbé de Montesquiou près des princes, pour s'informer de la Constitution qu'ils désirent. J'avais déjà commencé ce chapitre avec lui ce matin, ainsi que celui des négociations à faire avec l'empereur. Je trouve que la dernière idée, relative à l'ordre auquel il appartient, agit sur lui ; j'ajoute donc qu'il faut qu'il reste pour défaire les desseins de ses ennemis. Il revient alors à ses déclarations de retraite faites publiquenient. Je réponds que l'on peut facilement y remédier, car le roi peut lui demander de rester jusqu'à ce qu'il ait trouvé un successeur convenable. Au moment où je le quitte, Mme de Montmorin me prend à part pour connaître le résultat de ma démarche auprès de son mari. Je lui dis qu'il ne consent pas absolument, mais je crois qu'il y arrivera. Je pense pourtant qu'au fond il y a quelque autre raison qu'il ne veut pas encore faire connaître.

Je vais chez Mme de La Gaze. J'y apprends que le duc d'Orléans s'est déclaré en faillite, et qu'il a confié ses affaires à des administrateurs qui lui font une pension. Je m'attendais à rencontrer le comte de Moustier, mais je suis désappointé. Je rentre chez moi pour lire. M. de Alontraorin m'a répété ce matin ce qu'il m'avait déjà dit . qu'il considère comme absolument indispensable que la reine soit présente aux discussions d'affaires au sein du cabinet, et qu'à cet effet il devrait y avoir un conseil privé, auquel Malouet serait admis. Je n'en vois pas l'utilité et je n'en conçois pas la raison. S'il compte se servir de Malouet pour dominer ce petit conseil, il connaît mal son homme; du moins je le crois. J'ai dit à M. de Molleville qu'il me semblait préférable pour l'instant de faire partir

278 JOIRXAL DE GOUVERiVELR MORRIS.

Duporlail, el de meltre à sa place quelque brave et honnèle soldat, sans tenir compte de ses capacités; puis quand Moustier se présentera, de faire de lui (Alolleville) le garde des sceaux et de Bougainvilie le ministre de la marine. 11 approuve mon plan, mais désire rester comme il est jusqu'à ce qu'il ait acquis une certaine réputation, en mettant de l'ordre dans les alfaires de ce ministère.

25 octobre. — Je trouve MM. Malouet et de Moustier chez Mme de Staël ce soir. Le premier me raconte qu'il a conseillé a M. de Monlmorin de quitter son poste. 11 dit que le garde des sceaux maintient le roi dans un état continuel d'alarmes et Je gouverne par la crainte, de sorte que M. de Montmorin n'a plus que très peu d'influence. Il ajoute que je me trompe en pensant que la Constitution tombera d'elle-même en pièces ; que les ressources tirées des assignais dureront encore longtemps; qu'en retardant les liquidations, on peut reculer le moment de la détresse, que les impôts sont assez bien payés, etc., etc. Je persiste néanmoins dans mon opinion qu'il est maintenant évident que les puissances étrangères ne feront rien. Je suis même persuadé que leurs efforts auraient tendu à consolider plutôt qu'à détruire le nouveau régime, parce que les hommes en général résistent à la violence. Moustier me montre une note qu'il a rédigée et transmise à la reine au sujet des vivres. 11 dit qu'il a lieu de crojre non seulement que les partis qiii divisaient l'ancienne assemblée se sont coalisés, mais qu'ils sont intéressés dans la grande spéculation sur les grains faite dans le voisinage de Paris.

26 octobre. — M. Brémond vient m'avertir que le parti répubhcain compte certainement sur une tentative de fuite du roi; qu'il a l'intention de la faciliter; puis rejetant la faule de tout ce qui arrivera sur le monarque et sur ses nobles, il suspendra tout payement et se tiendra prêt à

repousser toutes les attaques. A midi, je vais à mon rendezvous chez le comte de Moustier, où je rencontre M. de Tolozan. C'est lui qui a demandé de me voir pour me parler des subsistances, mais par ce qui se passe il m'est impossible de voir quel a été son but. J'apprends que Ségur est prêt à accepter la place de Montmorin, mais il ne l'avoue pas.

28 octobre. — Je passe la soirée avec le baron de Grandcour. Lord Gower m'informe qu'il a renoncé au jeu et je l'en félicite très sincèrement. AI. Brémond me dit qu'il a été se recommander à Alexandre de Lameth, pour obtenir une place. C'était sur la recommandation de Pellier. Lameth s'est engagé; pendant qu'il y était, il a vu l'homme de Duportail venir soumettre à l'approbation de Lameth une liste d'officiers ; pendant cet examen Brémond demanda qu'un de ses amis fût nommé sous-lieutenant; la promesse lui en fut faite sur-le-champ.

Je vais chez M. de Molleville, et parle de l'affaire de M. Swan. Je lui dis qu'il ne sera pas aussi avantageux ici qu'en Angleterre de passer des contrats avec ceux qui font les plus basses offres; en Angleterre, les marchandises sont toujours sous la main du gouvernement; donc, si les soumissionnaires ne tiennent pas leurs engagements, des dommages pécuniaires remettraient tout en place, mais ici les conséquences en seraient des plus dangereuses, et ce serait fréquemment l'intérêt d'un ennemi de provoquer cette non-exécution des engagements et de payer l'amende convenue. J'en déduis qu'il faudrait une sécurité morale aussi bien que pécuniaire, et je conclus que tous les contrats qu'il fera devraient être conditionnels, et soumis à l'approbation des partis intéressés en Amérique, signifiée par le ministre plénipotentiaire. Je lui suggère ensuite l'idée qu'il serait avantageux de fixer un prix pour les provisions livrables soit en Europe, soit en Amérique, à l'Ilede-France ou aux Antilles, de façon à n'avoir qu'à donner

un ordre pour les quantités et les localités. Je lui démontre les avantages qui en résulteraient. Je lui suggère encore qu'il serait à propos d'avoir toujours sous la main de quoi approvisionner pour six mois cinquante vaisseaux de ligne, et de renouveler chaque mois les provisions d'un mois, de telle sorte qu'après avoir déduit ce qui aurait été consommé, la balance des provisions en magasin au delà de six mois serait vendue. Je lui dis que si le contrat est lait à de bonnes conditions, la perte sera insignifiante pour la marine, si même il y en a, et que le commerce gagnera ce que perdra celle-ci; mais de cette façon, on sera toujours prêt à la guerre. Je termine en lui disant que je suis Américain avant tout, et qu'il devra considérer en conséquence ce que je lui dis, mais, qu'il peut ne pas être inutile de consulter Moustier. Il paraît enchanté de tout cela, et je le crois disposé à accepter un plan dans ce sens. 11 désire qu'on lui envoie un échantillon des provisions; je promets qu'on le fera s'il en reste. Je lui donne les noms de ceux de ses ennemis qui sont vendus aux régisseurs. Il me raconte ce qui s'est passé ce matin chez le roi au sujet de M. de Montmorin. Sa Majesté est un peu irritée contre lui, et dit que voilà six mois qu'il l'ennuie pour qu'on lui nomme un successeur, etc. Le frère de M. de Molleville, qui revient de Coblentz, lui annonce que M. de Montmorin y est détesté, mais que l'on approuve la nomination de son successeur.

Je dîne chez M. de Montmorin. 11 me montre le rapport qu'il a l'intention de faire à l'Assemblée. Il est d'un piteux inouï, si l'on considère le temps passé à le faire. Je lui propose des corrections que je ne crois pas qu'il adopte ; mais dans ce cas, il s'en repentira. Il déclare la guerre aux journalistes, qui sont des ennemis quelquefois ennuyeux et quelquefois dangereux. Ségur était venu le voir ce matin ; il a accepté ses propositions ; il ajoute que le roi ne lui a pas demandé de rester. Je réplique que c'est sa

faute, car il avait si formellement fait connaître sa détermination que le roi s'exposait à l'affront d'un refus, mais s'il avait dû consentir à rester au cas où on le lui aurait demandé, cette demande eût été faite. Il ignore s'il restera au Conseil. Il a dit au roi qu'il resterait, si celui-ci le désire, mais il veut que Sa Majesté examine bien l'affaire à l'avance, parce que si, plus tard, Elle trouvait à propos de le renvoyer, cela leur ferait tort à tous les deux. Malouet vient pendant le dîner, et nous causons ensuite. Il me confirme que de Montmorin n'a aucune influence.

29 octobre. — J'ai eu une longue conversation avec Mme de Beaumont chez Mme de Staël. Celle-ci souffre énormément du renvoi de son père. L'ambassadrice d'Angleterre me dit qu'elle a renoncé au jeu en même temps que lord Gower, et elle pense que je les aime assez pour en être content. Je l'assure de mon attachement, plus par mon ton et mes manières que par mes paroles, et je crois que la semence n'est pas tombée sur un sol ingrat. Brémond nie fait sortir pour me dire que les émigrés comptent rentrer en janvier, et que la reine a enfin consenti à agir de concert avec les princes. La nouvelle en est arrivée aujourd'hui en droite ligne du prince de Coudé. J'ai peur que la cour ne complote quelque chose en sous-main; s'il en est ainsi, elle risque le certain pour l'incertain.

Les nouvelles de Saint-Domingue sont bien mauvaises; je les crois exagérées, mais les nègres sont révoltés et s'occupent à brûler les plantations et à massacrer leurs maîtres. Moustier dit qu'il s'imagine que M. de Montmorin cherche à se réserver l'ambassade d'Angleterre, et à le faire envoyer en Suisse. Il est décidé à s'en ouvrir à la reine. Je lui conseille de n'en rien faire, et je lui communique les nouvelles que j'ai apprises ce matin.

30 octobre. — Visite à Mme de Ségur ; elle m'apprend

282 JOIRXAL DE (ÎOIVERNEUR MORRIS.

que son mari a ce malin refusé le ministère des Affaires étrangères, qu'il avait accepté hier. Je l'en félicite. 11 a basé son refus sur la manière dont l'Assemblée avait hier traité les ministres. M. de La Londe me dit qu'il a d'autres nouvelles de M. de Metternich, et il ajoute que M. de La Porte doit ce soir soumettre au roi un plan, envoyé sur la demande de Sa Majesté par AL Dumouriez; c'est, dit-il, un petit homme plein de bon sens et de science, et d'un esprit à toute épreuve. Je saurai si Sa Majesté adopte ce plan.

I" novembre. — \ous avons aujourd'hui, chez M. de Tolozan, un dîner d'ardents royalistes : le comte de Mouslier, M. Malouet, de Virieu, Alallet Du Pan et M. Gillet. A mon départ, M... me suit pour me demander de rester et de lui parler des provisions. Je réponds que c'est inutile, car je demanderais six mois et je suis sûr qu'on ne me les accorderait pas. Je vais voir M. deMolleville. 11 n'a pas encore fait l'essai des provisions envoyées. Il dit que l'on fait beaucoup d'objections contre des fournitures américaines, comme, par exemple, la distance, l'incertitude, etc. Il a demandé que l'on en fournît le détail par écrit, et il mettra ses observations en marge. 11 ajoute qu'il est décidé à ne pas attendre l'attaque de l'Assemblée, mais qu'il veut la trouver toujours à l'œuvre. C'est pourquoi il lui a déjà proposé un grand nombre de décrets tels qu'elle aurait tort de ne pas les adopter. 11 m'en enverra une copie. Il me dit que l'autre jour, chez M. de Montmorin, il m'a proposé, moi., comme ministre des Affaires étrangères. J'en ris. Je discute avec lui la manière de traiter les colonies françaises, si l'on veut être sûr de leur fidélité.

3 novembre. — Mme de Beaumont me dit que son père ne possède rien, et semble être très incertain de son sort futur. Toute cette famille a un air lugubre. M. de Mont-

morin dit qu'on ne lui a pas encore donné de successeur, et le roi n'a même encore nullement fixé son choix. Je lui demande ce qu'il va devenir, et je lui dis que s'il a le moindre doute sur les intentions du roi, j'écrirai à Sa Majesté à ce sujet. Il répond qu'il serait honteux du roi et de lui-même^ s'il pensait que le roi put le négliger. Je dîne chez l'ambassadrice d'Angleterre. La princesse de Tarente est là; elle me confie que la reine lui parle souvent de moi pendant leurs promenades à cheval. Je réponds seulement par un salut. Elle se répèle, et s'étend sur ce sujet, mais je me contente de la même réponse. Je donne à lady Sutherland (les vers dont je crois qu'ellesera contente. M. de... me dit que les troupes sont approvisionnées en blé pour un an. Je demande combien l'on donne de pain et de quelle qualité. Il répond que la ralion est d'une livre et demie, dont trois quarts de farine et un quart de seigle. Le son n'est pas séparé. Il assure que cela fait d'excellent pain; nombre d'officiers le préfèrent au pain de fine farine. Il trempe très bien dans la soupe, ce qui est un peu extraordinaire, considérant le mélange de seigle.

8 novembre. — Je passe un certain temps avec AI. de Montmorin. II me dit que ce qui empêche la nomination de Xarbonne aux Affaires étrangères, c'est sa liaison avec Mme de Staël. Je lui demande si le roi est bien au courant de la duplicité de son ministre actuel. 11 répond affirmativement. Je lui donne quelques indications pour une constitution pour la France, et le moyen de rétablir ses finances. Je fais une visite à Mme de Beaumont; nous parlons poésie et littérature au lieu de politique. Je m'annonce en même temps que le dîner chez Mme de Montmorin. Après le dîner arrive M . de Renneval ; il est fort en colère contre l'Assemblée. 11 dit que le Comité diplomatique médite de demander à Sa Majesté le renvoi de tout le département des Affaires étrangères, jusqu'aux scribes. Il se dit déter-

284 JOIRXAL DE GOIVERXEIR MORRIS.

miné à se défendre; la place lui est indifférente, mais il luttera pour sa réputation. Je fais une courte visite à Mme de Ségur, et promets de revenir lui donner les nouvelles que je recueillerai. Elle est très inquiète au sujet des colonies et avec elle se trouve une personne qui se déclare complètement ruinée. Elle a perdu tout entrain. La même chose se présente pour le duc de Xérès chez Mme de Laborde. Je retourne chez Aime de Ségur lui communiquer les nouvelles qui ne sont pas encore trop mauvaises pour Port-au-Prince, où sont les propriétés de son mari. Je vais chez l'ambassadrice d'Angleterre. Ses manières me montrent que mes vers ont porté. Elle me dit ensuite qu'elle a été honteuse, flattée et enchantée. Tant mieux. Je répète à l'abbé de Montesquiou une partie de ce que j'ai dit ce matin à M. de Montmorin sur les moyens d'établir une constitution pour la France. Son esprit est ouvert à ces idées. Nous avons ici tout le monde et sa femme [sic). Mme de Tarente me dit qu'elle m'aime parce j'aime la reine, et son accueil prouve que ma conversation ne lui déplaît pas. Je l'abrège. Pendant le souper, je lais remarquer à l'ambassadrice qu'elle ne mange pas, et qu'elle est simplement un plat à sa propre table et non le pire, mais qu'elle n'a pas la politesse de demander qu'on le goûte, Mme de Montmorin veut savoir de quoi nous parlons en anglais. Lady Sutherland répond : « H me dit des méchancetés ! w — « Ah, il en est bien capable ! » — Mme de Staël arrive tard, et Mme de Tarente lui fait la grimace.

10 novembre. — J'insiste près de M. de Montmorin pour qu'il prépare une réponse du roi au décret contre les émigrés, et je le laisse à celte occupation. Je dîne chez Mme de Staël et j'y rencontre l'abbé Raynal. Il me fait des avances. Je les reçois froidement, car j'ai peu de respect pour lui. Après le dîner, Mme de Staël me demande mon avis sur l'acceptation du ministère des Affaires étrangères par son

JOURXAL DE GOLVERXELR MORRIS. 285

ami Narbonne. Jeluidoane mon avis de façon à l'en décourager, sans toutefois l'offenser.

12 novembre. — Aujourd'liui à trois heures, M. et Aime de Flaiiaut viennent dîner; le ministre de la marine les suit de près, M. et Mme de Montmorin arrivent vers quatre heures, et Mme de Beaumont, qui était à l'Assemblée, à quatre heures et demie, après le commencement du dîner. La société est agréable, et Mme de Flahaut fait ses efforts pour plaire ; naturellement elle réussit. Le ministre de la marine me rappelle une affaire dont l'un des coloniaux parlait dans sa requête de l'autre jour, et à laquelle je ne me suis pas arrêté. Il s'agit de combiner le payement de la dette américaine avec l'aide à donner à la colonie de Saint-Domingue. Je promets de m'en occuper. M. de Montmorin me dit qu'il a écrit au roi son opinion sur le décret contre les princes et qu'il s'est offert à lui préparer un ouvrage sur ce sujet; il s'est ensuite rendu au Conseil, mais n'a pas ouvert les lèvres. Je crois que mon pauvre ami est perdu, mais il ne faut pas l'abandonner.

15 novembre. — Je joue aux cartes avec Mme de Flahaui, tandis que le perruquier lui refait sa coiffure. Je vais ensuite voir Aime de Staël. Elle est furieuse contre moi. J'ai dit à M. de Alolleville qu'elle m'avait consulté au sujet de l'acceptation des Affaires étrangères par Narbonne, et il a pris cela comme prétexte pour ne pas le faire nommer. Je réponds que je ne vois rien en tout ceci qui puisse offenser ; chacun sait que l'on a songé à AI. de Narbonne pour cet emploi; il est donc assez naturel de demander l'avis de différentes gens pour savoir s'il devrait accepter, au cas où on le lui offrirait. J'ajoute qu'il ferait mieux de n'y point songer ; il s'agit simplement de remplir un vide pour quelques mois, après lesquels on renverra celui qui aura pu être nommé. Elle me répond que le ministère est plus fort qu'on ne

286 JOURNAL DE GOl VERXELR MORRIS.

se l'imagine el va m'en donner les raisons, ce qu'elle fait en partie, quand arrive M. Dufresne Saint-Léon qui met fin à notre conversation. Après lui vient M. de Monlinorin, puis M. Chapelier. M. Pélion est nommé maire de Paris, paraît-il, et ceci alarme grandement la bonne société; je ne crois pas que ce soit à tort, si les autres restent sages. IMoustier m'a demandé avec une grande insistance d'écrire sur les finances ; je m'y refuse pour le présent, en disant que les choses changent trop et trop rapidement. Delessart, dit-on, doit devenir ministre de la marine. Brémond m'informe que sous les auspices du triumvirat Duport, Barnave et Lameth, lui et d'autres vont publier un journal. Je lui conseille de n'avoir pas trop de rapports avec eux.

Je dîne au Louvre. M. Vicq d'Azir me dit qu'il a répété à la reine la conversation qu'il a eue avec moi au sujet du décret contre les princes, et qu'elle a désiré l'avoir par écrit, en disant qu'elle savait apprécier tout ce qui venait de celte source. Il pense que cela a contribué au rejet dans une certaine mesure. Je ne crois pas un mot de tout cela, lime demande mon avis sur la conduite à tenir au sujet du décret contre les prêtres. Je désire avoir le décret et les actes constitutionnels relatifs à ces malheureux avant de formuler une opinion.

20 novembre. — Je vois M, de Montmorin et je lui dis le sens de ma lettre au roi à son sujet. Il répète qu'il lui était impossible de rester en place ; il m'en donnera la raison, un de ces jours, et le roi devrait lui être reconnaissant de la cacher. Je lui dis que j'ai toujours supposé qu'il avait une raison qu'il ne donnait pas, car celles qu'il donnait étaient insuffisantes. Je fais une visite à l'ambassadeur d'Angleterre : il me complimente sur les vers donnés à sa femme. Il y a ici une des dames de la reine qui désire faire ma connaissance. Elle fait tourner la conversation sur la politique et j'abrège ma visite.

JOIRXAL DE GOLVERXELR MORRIS. 287

25 novembre. — Je n'ai que peu de monde à dîner aujourd'hui. Il est étrange que mon dîner consiste en trois choses venant d'une immense distance : les huîtres de Colchester, la truite du Rhin et les perdrix de — cherchez !

26 novembre. — M. de Tolozan vient me parler de la situation des affaires publiques : l'union des hommes capables et honnêtes est nécessaire pour sauver le royaume. J'en conviens, mais je lui dis que, à moins que le roi et la reine ne donnent leur pleine confiance à ces hommes, cela ne servira à rien. Je vois Montmorin ; il dit que le roi ne répond jamais à ses lettres et demande s'il répond aux miennes. Je l'assure que non, et que je ne m'y attends pas, car je ne veux et ne désire rien de lui. Il ajoute que dernièrement il a fourni l'assurance que l'on pouvait compter sur l'une des provinces, avec toutes les troupes qui s'y trouvent, comme gagnée à la cause royale. Il ne me dit pas laquelle. La cause réelle de son départ du ministère serait qu'il n'avait pas l'entière confiance de leurs Majestés, gouvernées par des avis venus tantôt de Bruxelles et tantôt de Coblentz; il avait recommandé l'adoption d'un conseil privé pour décider dans tous les cas, et essayé, mais inutilement, de les convaincre qu'ils s'exposeraient à un grand dommage en n'ayant pas un plan de conduite tracé à l'avance. Brémond vient me voir, et je travaille avec lui à une brochure sur les finances. Je dicte et il écrit. A quatre heures, je vais dîner chez l'ambassadrice d'Angleterre. Après le dîner, comme il n'y a personne que la famille, nous bavardons très librement. Elle met M. Short sur le tapis et ouvre le feu contre lui. Je l'assure que c'est un jeune homme très intelligent, sage et très attentif à ses affaires. Elle me demande oii il est, car il n'a pas paru à la Cour depuis quelque temps. Je lui dis qu'il était à la campagne avec le duc et la duchesse de La Rochefoucauld, etqu'il est maintenant en Hollande, chargé d'une mission par les Etats-Unis. Elle demande s'il est

288 JOIRX'AL DE GOLVERXELR MORRIS.

ambassadeur près de loutes les nations européennes et rit cordialement de cette idée. Je réponds que l'affaire dont il s'occupe n'exige pas un ambassadeur. Elle fait remarquer qu'il n'a pas l'air et les manières exigées par un tel caractère. Je réplique qu'il pourrait faire mauvaise figure en Russie, mais je ne crois pas que dans les autres cours l'extérieur soit de grande importance. Elle termine la conversation en disant que si je désire donner aux étrangers une impression favorable de mon pays, je dois me faire nommer. Un salut pour reconnaître le compliment est la seule réponse possible. Elle s'en rapporte à l'ambassadeur qui, selon l'habitude en pareils cas, répond par l'affirmative.

V décembre. — J'emmène Mme de Laborde à la Comédie- Française, ou j'ai le plaisir de voir l'acteur Préville dans le Bourreau bienfaisant. C'est un vrai acteur; rien de superflu, rien à désirer dans son rôle, pas d'ornements faux, mais la nature nue, la grâce vivante. La reine s'y trouve ; elle est très bien accueillie. Je suis exactement en face d'elle, et je suppose que quelqu'un le lui dit, car elle me regarde assez fixement pour me reconnaître; c'est ce que je crois. On me montre une lettre de l'impératrice de Russie au prince de Condé; elle est pleine d'encouragements aux émigrés. Brémond me dit que le conseil secret du roi se compose de M. de MoUeville, M. de Fleurieu et M. de La Porte. Il me fournit différents matériaux à utiliser dans une attaque contre le parti républicain.

3 décembre. — Je vais voir Mme de Staël. Pendant qu'elle s'habille, nous avons une conversation qui ne lui déplaît pas. La société est nombreuse. L'abbé Fauchet a aujourd'hui dénoncé Delessart, et l'évéque d'Autun qui dînait avec lui me dit que ce dernier était malade au point de quitter la table.

4 décembre. — J'envoie Brémoud chez Latneth pour conseiller à Delessart de se retirer, car il n'a pas assez de fermeté pour la situation où il est placé. Je vais à un thé chez Aime Tronchin, puis chez M. de Alontmoriii ; étant chez ce dernier, je lui prépare uu petit paragraphe, contredisant le rapport, devant lequel il a pris peur. Mme de Flahaut a corrigé uu ouvrage de l'évéque dMutun; c'est une adresse du département au roi contre le décret fixant des pénalités pour les ecclésiastiques insermentés. Elle blâme cette démarche et je fais comme elle. Elle dit que l'ouvrage était bien écrit.

6 décembre. — Ce matin je dicte à Brémond une philippique contre les chefs du parti républicain, et je m'exerce à préparer une foruie de gouvernement pour la France. A quatre heures et demie je vais dîner avec M. de Montmorin. Je le trouve occupé à lire l'adresse des membres du département de Paris au roi. Elle est bien- écrite sous plusieurs rapports, mais le style est plutôt celui d'un directeur de théâtre populaire que celui d'une adresse au monarque. Pour excuser leur intervention, ils invectivent beaucoup les émigrés, et prouvent qu'ils tremblent tout en parlant haut. M. de Montmoriu me dit que l'évéque d'Autan a pressé le maire, Pétion, de la signer; celui-ci a refusé, disant qu'il approuvait la chose, mais qu'il ne voulait pas se fâcher avec les fous et les enragés, parce que c'est eux, et non les gens raisonnables, qui font les révolutions ; pour sa part, il ne tient pas à être pendu pour avoir fait triompher la raison. Je crois qu'il agit sagement, et l'autre qui se place toujours entre deux tabourets, n'aura jamais un siège bien sûr. Je vais voir le ministre de la marine, il me montre le plan d'un discours que le roi doit faire à l'Assemblée. Nous parlons des affaires publiques et du moyen d'établir en ce pays une Constitution assurant les justes droits de la nation sous le gouvernement d'un roi réel. Il

promet de sonder le roi et la reine, et je promets de lui fournir quelques indications.

7 décembre. — Aujourd'hui, au cours de ma conversation avec M. de Laborde, nous parlons de choses et d'autres, jusqu'à ce qu'enfin il me communique un journal qu'il écrit, et qui est distribué aux frais du roi aux loges maçonniques du royaume. Il dit que le roi, la reine, M. de La Porte et lui, sont les seules personnes dans le secret. Je lui expose que par ce même moyen il peut lâter le pouls de la nation, et déterminer en conséquence ce que l'on peut essayer avec chance de succès. Il me demande de lui donner une liste des questions que je propose; je promets de l'envoyer. Je le laisse à ses regrets de la confidence qu'il vient de me faire; telle est la nature humaine. AI. de Narbonne est allé ce matin annoncer sa nomination à l'Assemblée. Je serais étonné qu'il réussît, car, bien qu'il ne manque nullement d'intelligence, je crois qu'il n'a pas l'instruction nécessaire, qu'il n'a pas acquis l'habitude des affaires, et qu'il est totalement dépourvu de méthode. Nous verrons.

8 décembre. — Je continue à préparer le plan d'une Constitution pour le pays, lorsque arrive quelqu'un qui me dit qu'en juillet dernier il a envoyé au général Washington le plan d'une Constitution pour l'Amérique. 11 assure qu'il étudie ces choses depuis plus de cinquante ans, qu il connaît parfaitement l'Amérique, bien que ne l'ayant jamais vue, et il est convaincu que la Constitution américaine n'est bonne à rien. Je me débarrasse de lui le plus tôt possible, non sans être frappé de la ressemblance entre un Français qui fait des constitutions pour l'Amérique, et un Américain qui rend le même service à la France. Mon amour-propre me dit qu'il y a une grande différence entre les personnes et les circonstances, mais l'amour-propre

est un conseiller dangereux. Après le dîner, je vais à la Comédie-Française voir Préville. Il a soixante- quinze ans et il joue à la perfection. On peut dire que les meilleurs des autres Jouetit bien leur rôle, mais lui remplit le sien. Je trouve qu'il a de saines idées à ce sujet, car il est précisément libre de ces défauts qui m'avaient frappé chez les autres.

14 décembre. — J'ai fini hier de copier et de corriger mon plan de gouvernement français avec les principes qui doivent l'accompagner. Nous avons aujourd'hui un bon dîner et autant d'invités que la table le permet chez le ministre de la marine, de Fleurieu. Je lui fais savoir que j'ai préparé quelques notes sur la Constitution pour les lui montrer. 11 dit avoir sondé à ce sujet le roi qui lui a conseillé de s'en occuper. Il a recommandé à Sa Majesté le plus grand secret, et a saisi l'occasion de lui en montrer la nécessité, en lisant dans une gazette le récit de ce qui s'était passé au conseil. Après le dîner, je vais à la Comédie- Française. Prévillejoue le rôle de Sosie, dans V Amphitryon de Molière. C'est merveilleux. Même sans tenir compte de son âge, il serait considéré comme un acteur excellent, mais dans l'espèce, c'est un prodige.

19 décembre. — J'attends une demi-heure au Théâtre- Français avant que mon domestique puisse avoir un billet, et ensuite j'ai une très mauvaise place ; je me trouve pourtant récompensé par Préville, qui est vraiment de taille à servir de miroir à la nature. Je rencontre M. de Bougainville, qui a servi au Canada, pendant la guerre de 59. Nous parlons des affaires publiques de ce pays. 11 me dit que je me trompe en pensant qu'il est lié avec Sainte-Foy, l'évêque d'Autun, etc. ; qu'il les considère comme un tas de canailles ; le roi les considère de la même façon et les déteste. Il a assuré Bougainville qu'il accepte la Constitu-

tion, simplement pour éviter une guerre civile. Je lui dis que le roi esl trahi par la faiblesse, sinon par la méchanceté, de ses conseillers. Il est du même avis. Je lui demande ce qu'il pense de Fieurieu. 11 nie répond que c'est une pauvre créature. L'évêque d'Aulun me fait remarquer aujourd'hui au Louvre que les Jacobins n'ont pas pu susciter une émeute au sujet de leur adresse. Je lui dis que depuis la folie du Champ-de-Mars, il y a peu de danger d'une émeute, car le peuple ne les aime pas beaucoup, de moment qu'il a vu que la mort est un jeu auquel on peut jouer à deux. Il ajoute que le roi est d'une humeur charmante, de ce que ses veto soient passés si facilement, et qu'il s'en servira de temps en temps. Pauvre roi 1

21 décembre. — Je dîne chez Mme Tronchin, et j'y rencontre Mme de Tarente. Je lui demande de me procurer une boucle de cheveux de la reine. Elle promet d'essayer. Je pense que cette dem nde plaira à Sa Majesté, même si elle ne l'accorde pas, puisqu'elle est femme. Je vais chez Mme de Staël. Elle est au lit et heureuse de me voir; elle me raconte toutes les nouvelles qu'elle sait. L'abbé Louis arrive; c'est un Jlagorneur au possible. Delessart, ministre des Affaires étrangères, esl chez Mme de Monlmorin, cet après-midi, et après avoir effleuré de nombreux sujets dans notre conversation après dîner, je conclus au moment de j)arlir en lui disant que le roi est la seule pièce de bois qui restera à flot dans le naufrage général. Il dit qu'il commence à le croire. Je recommande au ministre de la marine d'amener les troupes suisses à Paris, sous prétexte qu'elles sont trop aristocrates pour qu'on leur confle les frontières. Elles maintiendront ici l'ordre au milieu de la confusion générale à laquelle on peut s'attendre. Je lui conseille également de rapprocher la cavalerie sous de semblables prétextes. Il approuve ce projet.

31 décembre. — Ce matin, Brémond vient me présenter M. de Monciel, le nouveau ministre à Mayence, qui désire que je lui indique une ligne de conduite. Je lui dis qu'il sera nécessaire d'avoir dans la ville une personne de confiance. Je lui montre comment l'on se procure d'utiles informations, et lui fais voir les défauts de l'administration actuelle. Je termine en disant qu'il fera bien d'avoir des correspondants, pour informer le roi de ce qu'il lui sera utile de savoir. C'est son plus grand désir, et sur ses instances je promets de sonder Sa Majesté à ce sujet. Je dîne chez M, de MonJmorin et demande à M. de Molleville de parler au roi de cette affaire et de m'informer du résultat. Delessart a communiqué aujourd'hui à l'Assemblée un message de l'Empereur, faisant connaître ses sentiments de façon décisive. Il a ordonné à son général Bender de défendre l'électoral de Trêves.

'i janvier. — Les invités de Mme Le Couteulx me reçoivent aujourd'hui d'un air aussi étrange que peu agréable. Je m'attarde chez l'ambassadeur d'Angleterre et j'ai une petite dispute avec Mme de Staël, qui s'en offense. Brémond me dit que le roi est très content de recevoir des informations directes de M. de Monciel. J'informe ce dernier que le roi accepte sa proposition. Il doit me montrer un mémoire sur la Suisse avant de le présenter. Je dis à Mme de Flahaut que j'irai en Amérique au printemps. Cette nouvelle l'alarme et elle s'écrie : « Alors je perdrai tous mes amis en même temps. » En effet, son évêque la quitte dans quelques jours, mais elle ne peut pas me dire encore où il va. Je dîne avec elle. L'évêque d'Aulun arrive et prend un dîner froid. Nous jouons et les dames s'endorment. L'évêque fait remarquer que les assignats ont réduit la France à une condition déplorable, ce qui est assez vrai. J'ai assisté dans ma vie à un système de papier-monnaie et à une révolution, et je me retrouve ici au milieu d'une autre révolution et d'un autre système de papier-monnaie. J'ai eu l'occasion d'étudier cette question depuis près de vingt ans (car elle a attiré mon attention en 1772), par conséquent, même avec une dose modérée d'intelligence, je dois aujourd'hui avoir fait quelques progrès. Ma situation et mes relations dans cette ville me donnent une vue assez exacte de ce qui se passe, et en combinant ce que je vois avec ce que j'ai vu, je ne doute nullement que la valeur du papier-monnaie continuera

JOLRXAL DE GOIVERXELR MORRIS. 295

à baisser. J'apprends que l'évêque va bientôt se rendre en Angleterre.

10 janvier. — Ce matin, M. Brémond et M. de Alonciel viennent me voir et restent à déjeuner. Après leur départ, je lis et j'écris jusqu'à ce que ma voiture soit prête, puis je vais chez le ministre de la marine, avec qui j'ai une conférence sur la mission de l'évêque d'Autun et sur d'autres affaires publiques. Il me dit qu'il a communiqué à la reine ses sentiments sur la mesure très maladroite que l'on vient d'adopter, et qu'elle est sensible à cette confidence. Il ajoute que l'autre jour le roi a parlé de moi en termes très favorables, lorsqu'il lui faisait connaître le projet d'une correspondance avec M. de Monciel. Je lui dis qu'il est temps de s'entendre avec l'Empereur. Il remarque (et avec justice) qu'il n'osera pas se risquer à moins d'être sûr que le roi et la reine ne feront pas de confidences imprudentes. Le risque est grand, en effet. Je dîne avec l'ambassadrice d'Angleterre. Elle me demande si à Londres je favorise le parti ministériel ou l'opposition. Je réponds que lorsque l'on propose une mesure, mon avis dépend de la mesure en elle-même et non de celui qui la propose. En conséquence, je suis pour ou contre, selon mon sentiment ; mais si l'on nomme lord Gower ministre des Affaires étrangères, je souhaiterai alors^ à cause d'elle, qu'il réussisse en tout.

Je prie Mme de Tarente d'informer la reine de ma part que M. de Molleville est le seul ministre en qui elle devrait avoir confiance. Je vais à la Porcelaine avec elle. Nous échangeons de petits présents d'amitié; elle m'en témoigne beaucoup, mais je trouve plus commode de donner delà porcelaine que mon temps. M. de Monciel me dit qu'il s'est entretenu avec M. Barthélémy au sujet de la mission de l'évêque d'Autun à Londres. Ils m'assurent que l'objet en est de contracter une alliance avec l'Angle-

296 JOURXAL DE GOUVF-RXEUR MORRIS.

terre, pour faire contre-poids à l'Autriche, et d'offrîr à l'Angleterre l'Ile de France et Tabago. C'est de bien mauvaise politique. Brémond prétend que le parti jacobin est en possession d'un plan de ses ennemis pour opérer par la violence des changements dans la Constitution; il m'apporte un journal contenant ce plan. Il y a lieu de croire que l'on a songé à quelque chose en ce genre. C'était absurde.

Mme de Flahaut me demande, d'un ton des plus sérieux, si j'ai conseillé à M. de Molleville de s'opposer à l'ambassade de l'évêque d'Autun. Je réponds par l'affirmative. Elle en est furieuse et nous avons une conversation aigredouce. Après quoi, je suis très à mon aise et n'éprouve aucun embarras dans ma conversation avec elle et son évêque. Marbois m'a dit qu'il espérait que l'ambassade de l'évêque n'aurait pas lieu. L'ambassadeur de Venise a voulu avoir mon avis sur l'état des affaires. Je lui réponds que je ne sais que peu de choses et qu'il ne me plaît pas d'en savoir plus long. 11 en paraît tout surpris; il ajoute que de Staël a un congé et qu'il pense que l'ambassade en Angleterre sera arrêtée.

\^ janvier. — Ce matin, M. Brémoiid et M. de Monciel viennent me voir. Ce dernier m'a envoyé hier soir un écrit de Duport contre M. Pitt. C'est une bien triste prose. Ils (les triumvirs : Duport, Lameth et Barnave) l'ont donné à Brémond pour le faire imprimer, et il voudrait corriger quelques-uns des défauts, mais je lui conseille de n'en pas changer une lettre, de le faire imprimer de suite, et de garder l'original. 11 tiendra ainsi l'auteur à sa discrétion, car il a été écrit par Duport et corrigé par Lameth. Brémond et Monciel ont en hier une conférence avec ces messieurs au sujet de l'ambassade de l'évêque d'Autun; parlant des conditions qu'il allait proposer, Brémond demanda comment l'on pourrait présenter un

tel traité à l'Assemblée. Les autres répondirent que l'auteur en serait pendu et, pour mapart, j'en suis persuadé. Moustier vient, et Alonciel cherche à se présenter, mais inutilement, jusqu'à ce que j'aie dit en anglais à Moustier qu'il devrait faire sa connaissance. M. de Laborde me consulte sur la proposition faite par Beaumarchais d'accorder sa fille unique (une charmante personne) au fils de Laborde. Il me parle de la fortune de Bau marchais qui est très grande, tandis que lui, Laborde, est ruiné. Je lui dis que la réputation de Baumarchais est très mauvaise, mais cela ne regarde pas la jeune fille, puisqu'elle n'y peut rien; dans mon pays, un tel mariage serait détestable, car nous ne nous marions pas pour l'argent, mais dans ce pays, où l'argent est tout, si le fils se conduit bien par la suite, le monde ne se plaindra pas.

14 janvier. — Je trouve Mme de Flahaut très malade et au lit ; je passe près d'elle l'après-midi et la soirée. L'évêque, qui reste ici une partie de la journée, part demain. Sur un rapport du Comité diplomatique, l'Assemblée a aujourd'hui décidé d'attaquer l'Empereur, à moins qu'il ne fasse amende honorable avant le 10 février. L'évêque dit que la nation est une parvenue, et, par conséquent, insolente. La situation est telle, dit-il, que seuls les remèdes violents pourront agir, et ceux-ci amèneront la guérison ou la mort. Sainte-Foy dit que l'Empereur sera furieux, mais, éprouvant encore plus de crainte que de colère, il devra se soumettre. Je demande ce qu'il adviendra des finances, L'évêque dit qu'à partir d'une date à fixer les assignats n'auront plus cours forcé, et leurs détenteurs auront à les convertir en terres comme ils le pourront. Je ne crois pas avoir jamais entendu des hommes sensés dire de telles absurdités.

16 janvier. — Visite à M. de Montmorin à qui je parle

298 JOIRXAL DE GOl VERIVEIR MORRIS.

de l'étrangeté de la situation. Je lui conseille d'écrire un mémoire, dont je donne les points principaux. Il promet de le faire. Il me dit que pendant son séjour en Angleterre le duc d'Orléans fit de grands efforts pour être autorisé à proposer un traité à l'Angleterre, ce en quoi, naturellement, il échoua. Il me raconte la conversation qu'il a eue à ce propos avec l'évêque d'Autun, qui espère renverser Pitt, et croit son succès certain s'il pouvait avoir l'aide du duc de Biron. C'est assez curieux. Je dîne avec l'ambassadeur d'Angleterre et sa femme. Nous sommes très à l'aise, n'étant que quatre à table (son secrétaire particulier est le quatrième convive). La conversation est exempte de toute contrainte. L'ambassadrice met encore sur le tapis M. Short (j'ignore pourquoi elle le déteste à ce point) et demande s'il sera jamais un grand homme chez nous. Je réponds que je ne le pense pas, car il n'est pas orateur, mais il peut, malgré cela, être très utile ici. Je dis cela d'un ton qui met fin à cette partie de la conversation. Je trouve dans celte maison un profond mépris, mélangé de répulsion, pour mon ami l'évêque d'Autun, et je pense que les lettres qui partiront d'ici ne lui faciliteront pas sa mission.

\^ janvier . — M. Short me dit aujourd'hui qu'il apprend par sa correspondance que les nominations à l'étranger sont déjà sûrement faites en Amérique. Il déclare ignorer absolument qui sera nommé, mais en même temps il parle d'acheter de l'argenterie et d'employer un maître d'hôtel, d'où je conclus qu'il est à peu près certain de rester ici. Je lui dis que je parierais deux contre un que je ne serai nommé nulle part; je crois probable que si nous sommes nommés tous les deux, nous le serons auprès de cours auxquelles nous ne nous attendions pas, parce que ce sont généralement les événements malheureux qui arrivent. Il croit à la possibilité d'être envoyé en Hollande,

JOURNAL DE GOllERNELR MORRIS. 299

ce qui le désappointerait cruellement, et il ne sait s'il accepterait. Bravo! M. Brémond vient me dire que Delessart a envoyé hier un exprès pour assurer à l'Empereur que l'ambassade de l'évêque d'Autun et les discours violents dans l'Assemblée ne signifient rien du tout. MoUeville le confirme, car l'on a maintenant perdu tout espoir du côté de l'Angleterre.

'22 janvier. — Ce matin je règle mes comptes avec mon cocher, et fais mes préparatifs de voyage en Angleterre. Vicq d'Azir vient pendant que je suis au Louvre, et me dit qu'il s'est rendu chez moi de la part de Sa Majesté, pour me demander de lui faire savoir tout ce que je pourrais apprendre d'intéressant en /Ingleterre.

Q février. — M. Constable vient me voir ce matin, et m'apprend que je suis nommé ministre plénipotentiaire près la Cour de France. M. Penn, avec qui je dîne, me félicite de ma nomination, mais regrette que ce ne soit pas en Angleterre.

6 mars. — Je dîne avec le comte Woronzow [ambassadeur de Russie] en famille. Il me dit qu'il est impossible que le roi de Prusse se joigne cordialement à PEmpereur. Il m'avait informé dimanche dernier que les émigrés avaient offert au roi un arrondissemetit considérable sur le Bas- Rhin, aux frais de l'électeur du Palatinat, en complétant le Palatinat par la cession de l'Alsace. Il en informa aussitôt l'Empereur, et son messager, Bischoffswerder, offrit son aide pour obtenir la réunion de la Flandre française aux Pays-Bas impériaux, mais PEmpereur répondit que s'il intervenait dans les affaires de France, c'était par amitié et non pour la dépouiller. Il me dit que l'évêque d'Autun a offert la cession de l'île deTabago, la démolition de Cherbourg et une extension du traité de commerce, si

l'Angleterre veut garder une stricte neutralité, en cas de guerre avec l'Empereur. Il lui fut répondu que l'Angleterre ne pouvait prendre un engagement quelconque au sujet des affaires de France. Il ajoute que l'cvêque n'est plus reçu nulle part maintenant, parce qu'il s'est vanté d'un crédit d'un million qui devait faire des merveilles, et qu'il a constamment fréquenté les dissidents. Il me dit que lejeune Laborde a écrit une lettre qu'il a vue, disant que l'on voulait sonder les cabinets de Londres et de Berlin; que le cabinet anglais veut assurer l'indépendance de Saint- Domingue et autres îles françaises, ce qui rend inutile l'offre de Tabago; l'on s'attend que la mer démolira Cherbourg dans son état actuel inachevé, et, en tout cas, l'on s'en désintéresse tant que la marine française restera dans la même situation ; quant au traité de commerce, son absence est remplacée par la contrebande, qui est excessivement facile. Mais la possession des Pays-Bas par la France est de première importance, et on ne la souffrira pas. Le comte de Woronzow a parlé contre M. de La Fayette dans les termes les plus violents que j'aie jamais entendus. Il dit que, bien qu'élevé en militaire et obligé quelquefois d'ordonner des châtiments, il n'a jamais pu assister à une exécution, sa nature se révoltant à la vue du malheur d'un homme; mais si La Fayette et le duc d'Orléans devaient être roués vifs à Falmouth, et qu'il n'eût d'autre ressource pour le voir que de s'y rendre à pied, il partirait immédiatement. Ce langage est violent.

13 mars. — Ce matin, M. Jaubert a déjeuné avec moi. Il est venu de Paris me consulter de la part de M. de Monciel pour savoir s'il doit accepter une place dans le ministère. Je suppose que c'est celle des .affaires étrangères, comme la seule faisable . II m'informe que de Narbonne s'est rendu notoirement coupable de péculat, et qu'après avoir vendu des adjudications pour l'armée, il a tenu

JOLRXAL DE GOLVlillXElR MORRIS. 301

compte aux adjudicataires de la baisse de I argent. On doit le mettre à la porte; M. de Graave est l'un de ceux dont l'on parle pour le remplacer. Delessart devra aussi partir, comme prix de sa duplicité, et Cahier de Gerville à cause de sa nullité. Monciel a refusé toute place avant d'être sur, par M. Bertrand, de l'approbation personnelle du roi; puis il préférait plutôt le ministère de l'Intérieur, mais il attend mon opinion et mes conseils. i\ous parlons longuement delà situation des partis. Il me dit que l'autorité de l'Assemblée est très petite et serait môme complètement nulle, si les intrigues de Xarbonne ne lui en avaient un peu redonné, aux dépens de l'ordre et d'un bon gouvernement. 11 est au mieux avec Brissotet les autres membres de cette faction misérable et pernicieuse. Ils désirent savoir de moi comment il faut s'y prendre pour arriver à un bon gouvernement. Je ne tiens pas à m'étendre sur ce sujet en ce moment, parce que la part de l'imprévu est trop grande; je me contente de dire d'une façon générale que la première condition est de convaincre le public que la Constitution actuelle n'est bonne à rien. Il répond que c'est déjà fait, et que l'opinion générale est que le royaume est ruiné sans espoir de salut. Je ne pense pourtant pas que cette opinion soit encore aussi répandue qu'il est nécessaire. J'ajoute qu'il faut, comme ministre de la guerre, quelqu'un de déterminé; un homme de cette trempe, comme tous les autres, se ruinera personnellement, mais il commencera à faire du bien au pays. Pour le chevalier de Graave, il n'y a rien de bon à en attendre; du moins, je le crois.

Il mai. — A Paris, Mme de Flahaut me dit que M. Dumouriez ne me recevra pas comme ministre des Etats- Unis; du moins, un membre de l'Assemblée le lui affirme. Nous verrons. Je répète à M. Brémoud et à M. Jaubert les propos de M. Crèvecœur; ils décident d'en parler à La

302 JOIRXAL DE GOIVERNEIR MORRIS.

Londe. M. Swan vient me voir, et affirme que l'idée de ne pas me recevoir a été lancée par M. Siiort, mais je n'en crois rien. Il ajoute que La Forêt a écrit aux ministres d'être sur leurs gardes, pour ne pas se laisser jouer par moi.

12 mai. — Je dîne chez Mme de Foucauld, où se trouvent de nombreux aristocrates. Les correspondances des différentes armées sont unanimes à affirmer que la discipline est parfaite. A mon départ, Tronchin, qui est un grand révolutionnaire, m'expose ses craintes et demande mon avis. Je lui dis que le rétablissement du despotisme paraît probable, comme conséquence nécessaire de l'anarchie. J'ai loué une maison rue de la Planche pour 3,500 francs par an. Je vais à la manufacture d'Angoulême, et fais une commande de porcelaine. Mon domestique Martin dit qu'il ne peut me servir comme maître d'hôtel, à moins que je ne lui donne un frotteiir; il demande son compte et je le lui règle. Au moment où je sors, le baron de Grandcour m'arrête pour m'apprendre les nouvelles. 11 me dit que deux régiments et demi de cavalerie sont passés à l'ennemi; les troupes sont partout en révolte, et l'armée de La Fayette est dépourvue des choses les plus nécessaires : les chevaux sont morts, les hommes malades et fatigués et les officiers anxieux et mécontents. Je me rends ensuite à l'ambassade d'Angleterre. On considère ici la France comme à la dernière extrémilé; tout devra être terminé dans quelques semaines. Mme de Montmorin exprime le désir de voir l'armée de La Fayette complètement battue ; elle croit cela nécessaire pour détruire les espérances des révolutionnaires. Mme d'Albani me dit, entre autres choses, que sa parente, Mme de Tarente, est heureuse de mon retour. C'est la satisfaction ressentie de mon côté qui indispose les autres contre moi ; du moins, telle est l'explication que j'en donne.

JOLRXAL DE GOLVERAELR MORRIS. 303

14 rnav^. — M. de Favernay déjeune avec moi. Il me consulte sur la conduite à suivre, mais je me récuse. Il me dit qu'il y a à Paris une foule d'ardents amis du roi qui attendent un moment favorable pour agir. Je réponds qu'ils feraient mieux de rester tranquilles, car le peuple s'opposera certainement aux mesures qu'ils prendront. Je vais chez Mme de Tarente, qui a eu la folie déjouer à l'aristocrate dans sa section. Elle désire beaucoup savoir ce que j'en pense, et je lui dis que je n'ai aucune idée à ce sujet. Elle demande des conseils pour la reine; je réponds que, dans ma situation actuelle, je ne puis en donner, mais j'ajoute que, d'après moi, non seulement Leurs Majestés devraient s'en tenir strictement à la Constitution, mais qu'elles ne devraient pas permettre à n'importe qui d'en rire en leur présence, et encore moins de blâmer les actes des ministres. Je dîne au Louvre. Mme de Flahaut me prend à part pour me dire, comme une heureuse nouvelle, qu'elle vient d'apprendre de M. de Cicé, que les vieux Jacobins consentent à une seconde Chambre. Je réponds qu'il est trop tard, car ils ont perdu toute influence; la querelle doit être vidée par les armes. Elle en est enfin convaincue et en éprouve une grande peine.

Il est vrai que les deux régiments et demi de cavalerie ont déserté, et M. de Favernay me dit que le régiment de cavalerie auquel il est attaché a fait savoir à Coblentz qu'il était prêt à rejoindre les déserteurs au premier signal. Il parle d'un autre qui était dans l'affaire de Biron, et qui s'est sauvé exprès. On dit tout bas que le corps sous les ordres de Gouvion a reçu une leçon, et M. de Flahaut me raconte qu'un commissaire est venu du département du Bas-Rhin pour avertir le ministre qu'il se passe de telles scènes de pillage et de désordre qu'il ne peut plus répondre des fournitures à livrer à l'armée.

15 mai. — Je vais chez M. Short. De chez lui, nous

nous rendons ensemble chez le ministre des Affaires étrangères, relativement à ma présentation. L'entrevue est très courte. Je lui dis que j'ai une petite faveur à demander au roi, celle de me recevoir sans épée, à cause de ma jambe de bois. Il répond qu'il n'y aura aucune difficulté pour cela, et il ajoute que je connais déjà le roi. Je réplique que je n'ai jamais vu Sa Majesté qu'en public, et que je n'ai jamais échangé uii mot avec lui, bien que quelques journaux aient lait de moi l'un de ses ministres; je suis persuadé qu'il ne me reconnaîtrait pas, s'il me voyait. A cela il répond que, puisque j'en parle, il avoue que telle est l'opinion générale. Je lui dis que je suis naturellement franc et ouvert; je n'hésite donc pas à dire que, du temps de l'Assemblée Constituante, j'ai essayé, comme simple particulier et par affection pour ce pays-ci, d'amener dans la Constitution certains changements qui me paraissaient essentiels à son existence; je n'y réussis pas, et maintenant que je suis un homme public, je considère comme mon devoir de ne pas intervenir dans ces affaires. Je lui demande quand il voudra bien me présenter ; il répond qu'il me le fera savoir et qu'il pense que le plus tôt sera le mieux.

17 mai. — Visite à \\. de \Iouslier. Sa sœur, Mme de Bréhaut, me dit qu'en lui retirant ses appointements, on l'a réduit à 2,000 francs par an, ce qui Ta obligé à se défaire de son train de maison. On assure que les troupes prussiennes avancent très lentement, et qu'elles ne seront pas à Coblentz avant le l" juillet. M. de Moustier s'attend à une coopération certaine de la Prusse et compte 160,000 hommes pour les armées réunies. Il ajoute que le prince de Condé a un corps de 7,000 cavaliers qui sont ^excellents. Ce soir, j'ai une longue conversation avec M. de Sainte-Croix ; il ne croit pas à un coup de main sur Paris de la part des puissances étrangères, qui limiteront leurs efforts à l'Alsace et à la Lorraine. Il calcule que les troupes

autrichiennes actuellement dans les Pays-Bas s'élèvent à 60,000 hommes, et qu'il y a environ 20,000 Prussiens dans leur voisinage. Il fixe à 36,000 hommes le nombre des troupes prussiennes en marche, et à 14,000 celles de Hesse et de Brunswick. Il suppose qu'il y en a 20,000 dans le Brisgau, y compris celles qui s'y rendent, et le contingent de l'Empire, qui devrait être de 50,000, n'est que de 30,000. Il déclare donc qu'il y a une armée de 200,000 hommes, sans compter ni la seconde ligne des troupes autrichiennes ni les émigrés français, qui s'élèvent à au moins 20,000 hommes.

20 mai. — Je suis sans nouvelles de M. Dumouriez, bien que je lui aie adressé hier une note, renfermant une copie de mes lettres de créance, lui demander quand je dois être présenté. J'examine mes chevaux, qui viennent d'arriver d'Angleterre, puis je méprends chez M. de Montmorin, oîije dîne. Le comte de Goltz arrive; il doit partir dans quelques jours avec M. Blumendorf, le chargé d'affaires impérial, et d'autres membres du corps diplomatique. Il affirme que toutes les troupes prussiennes seront arrivées pour la mi-juin. Je me rends ensuite chez l'ambassadeur d'Angleterre. Nous apprenons que l'Assemblée a décrété d'accusation le juge de paix, qui, dans l'exercice de ses fonctions, avait cité quelques-uns de ses membres. Aujourd'hui Roubit, le tailleur, m'apporte de la dentelle pour livrée à examiner, et comme il est officier dans la garde nationale, il parle politique. Il dit que la garde est très montée. Il parle du ministère actuel comme d'un ramassis de coquins et du club des Jacobins, comme comprenant les plus abominables tyrans. L'ancien régime dont on se plaignait tant, n'a jamais, dit-il, jeté une telle perturbation dans sa vie, mais le système actuel rend toute société intolérable, soit en lui causant un mal réel, soit par la crainte constante de maux à venir.

28 mai. — L'Assemblée a décrété une séance permanente; elle va, à ce que l'on croit, licencier la garde du corps du roi et renverser la Constitulion, Je pense qu'elle agit plus par crainte que d'après un plan ou des principes réguliers. Les officiers de l'armée du Nord ont tous démissionné, dit-on, et tout semble tombé dans la plus extrême confusion. M. de Favernay ajoute que Luckner a écrit au minisire de la guerre que le désordre et la privation des choses les pins utiles sont tels dans sou armée, qu'il croit à l'impossibilité de faire quelque chose.

\"juin. — M. Brémond et M. de Alonciel viennent me voir ce matin et me disent que, pour montrer sa sincérité, M. Dumouriez a lu au conseil un plan pour renverser les Jacobins, mais qu'il ne put le faire adopter. 11 a promis depuis lors de renvoyer Clavière et Servan. Ce dernier doit être remplacé par un jacobin. On cherche un minisire des Contributions, et l'on pense que M. de Semonville sera le successeur de Dumouriez. Je conseille à \l. deMoncie! de prendre celte place. Ils me feront savoir demain où ils en sont. Ils doivent proposer de rétablir la garde du roi, selon le plan que je leur ai donné. Les justices de paix auront à s'occuper de la plainte de MM. de Monlmorin et Bertrand. J'apprends ce soir que la garde du roi a été désarmée aujourd'hui par ordre de Sa Majesté elle-ai ême.

^juiîi. — AI. Spardow déjeune avec moi et nous allons ensemble au château des Tuileries. Je suis présenté au roi qui, en recevant ma lettre de créance, dit : « C'est de la part des Etals-Unis; » le ton de sa voix et son embarras indiquent la froideur de ses sentiments. Je réponds : « Oui, Sire, et ils m'ont chargé de témoigner à Votre Majesté leur attachement pour elle et pour la nation française. » Je suis ensuite présenté à la reine qui me montre son fils et dit : a II n'est pas encore grand. >> Je réplique : « J'espère,

madame, qu'il sera bien graad et véritablement grand. — Nous y travaillons, monsieur. » Je vais ensuite à la messe. Il y a eu aujourd'hui une fête civique, en l'honneur du maire d'Etampes, massacré par la foule en faisant son devoir.

4 juin. — Je rends visite à M. Dumouriéz, chez qui je dîne. La société est bruyante et mal composée; le dîner est encore pire. Je m'entretiens avec M. Bonnecarrèreetlui expose les raisons qu'il y a pour abroger les décrets sur notre commerce. Il répond qu'il partage entièrement mon opinion, mais l'on ne peut rien l;iire avant d'avoir introduit une plus grande stabilité dans l'Assemblée. Je remarque que Dumouriéz désire me parler. Je lui en fournis l'occasion, et commence par lui remettre la lettre du Président des États-Unis au roi sur son acceptation de la Constitution. 11 me dit être dans l'impossibilité de s'occuper des affaires des Etats-Unis jusqu'à son retour des frontières. Ilajoute que si les négociateurs ont fait en Angleterre des offres considérables depuis son entrée au ministère, ils n'y étaient pas autorisés. Il est opposé à tous les traités autres que les traités de commerce. Il pense que la Constitution ne court actuellement aucun danger, qu'elle triomphera de tous les obstacles et qu'elle s'améliorera. Je doute qu'il puisse croire la moitié de ce qu'il dit.

iO Juin. — Je fais aujourd'hui mes visites au Corps diplomatique et je vais à la Cour. Le roi a l'air moins affligé. Je dîne et passe la soirée au Louvre. Je dis à Vicq d'Azir que le roi et la reine doivent se persuader qu'ils sont hors de danger. Il me demande si c'est mon opinion. Je l'assure que oui, et que les troubles actuels ressemblent à ces coruscations qui suivent une tempête.

14 Juin. — Je dîne aujourd'hui avec Dumouriéz. Il est

plus à son aise que d'habitude, s'étant expliqué au roi et à la reine et leur ayant donné des assurances de son attachement; Mme de Flahaut l'a appris par Sainte-Foy. Je lui parle de beaucoup de choses avec connaissance de cause ; les autres membres du corps diplomatique ne peuvent comprendre cela, et ils en sont surpris. A la Cour, je remarque que le roi et la reine sont moins gênés que d'habitude. Le changement de ministère s'est opéré très tranquillement, malgré le bruit du moment. M. de Montinorin me dit que Dumouriez et Brissot ont eu une entrevue, et qu'ils étaient sur le point de s'allier. En conséquence, les décrets pour la levée de 20,000 hommes et pour la relégation des prêtres allaient être sanctionnés, et M. de Clavière devait être ramené au ministère. Le roi refusa de sanctionner ces décrets odieux et inconstitutionnels, et Dumouriez donna alors sa démission.

Il juin. — Ce matin, M. de Monciel vient me dire que le parti Lameth avait insisté pour qu'il acceptât la place de ministre de l'Intérieur. Je lui conseille de n'accepter que les Affaires étrangères; il me quitte dans cette intention, mais il me dit qu'on lui a offert l'Intérieur comme moyen d'arriver à l'autre ministère. Je m'habille et je vais à la Cour; nous y trouvons une liste des ministres sur laquelle Monciel est indiqué pour l'Intérieur. L'Assemblée a reçu et a renvoyé aux bureaux une pétition de la Société des Jacobins tendant à la suspension du roi.

19 juin. — Je vais avec lord Gower au Jeu de la reine; c'est le plus stupide des amusements pour tout le monde. MmedeSlaëlqui m'a invité à souper n'est pas chez elle. Il y a un malentendu, mais c'est fort heureux, car il me fournit le prétexte de ne pas être exact une autre fois. Bréniond me dit que Monciel a accepté. La lettre de M. de La Fayette a été lue à l'Assemblée, et y a produit une certaine im près-

sion. Brémond m'informe que Monciel viendra me voir demain matin de bonne lieure. Il a eu avec le roi une longue conversation dontil est enchanté. Il doit y avoir demain une sorte d'émeute au sujet d'un arbre de la liberté à planter devant le château.

''10 juin. — Il y a un grand mouvement dans Paris et la garde est passée en revue. Pendant que j'écris, le foule et les gardes nationaux font des marches et des contre-marches sous mes fenêtres. Je ne pense pas que l'on en vienne aux coups. Je dîne avec le baron de Blum; après le dîner, nous apprenons que la députation des faubourgs a forcé la faible résistance de la garde, a rempli le château et grossièrement insulté le roi et la reine. Sa Majesté s'est coiffée du bonnet rouge, mais elle persiste dans son refus de sanctionner les décrets. « Ce n'est ni la manière dont on devrait me le demander, ni le moment de l'obtenir, j? répondit-il d'un ton calme à la foule agitée des gens furieux qui l'entouraient presque au point de le suffoquer. Je passe la soirée au Louvre. La Constitution a, je pense, rendu aujourd'hui le dernier soupir,

21 juin. — M. de Monciel et M. Brémond viennent me voir ce matin de bonne heure. Le premier me demande mou avis sur Ja crise actuelle. Je recommande de suspendre M. Pétion et de poursuivre les meneurs des désordres d'hier. Il me quitte. Après le déjeuner, Brémond revient me montrer une lettre du Comité de ravitaillement, d'où il semblerait résulter que les ressources de Paris en viande de boucherie seront bientôt considérablement réduites. Je me rends à la Cour. M. Swanentrantaumomentoii je sortais me dit que les gardes nationaux sont rendus furieux par les événements d'hier. La conduite du roi a été parfaite. Ce matin, un M. Sergent, membre de la municipalité, a reçu des coups de pied et de poing de la garde nationale dans

3J0 JOl KXAL DE GOl VERXELR MORRIS.

la cour du château, à cause de l'indignilé de sa couduile hier. M. Pélion est également accueilli par une bordée d'injures. Le résultat de l'émeute n'est donc point celui qu'en espéraient les auteurs. Je rends visite, après dîner, à M. de Monlmorin. Il s'attribue le mérite de ce qui s'est déjà lait et se fait actuellement, « car, dit-il, Dupont est venu me voir, et en me quittant s'est rendu chez Monciel, 5? etc. Or, Brémond m'a dit qu'il avait trouvé Dupont profondément endormi, et qu'ill'avait fait lever pour aller chez Monciel, après m'avoir quitté ce matin. Après dîner, nous nous promenons dans le jardin avec lui, Malouet et Bertrand, tout en réfléchissant sur l'élat des choses. Pour les mettre à l'épreuve, je leur indique les mesures qui mettraient fin à tous les troubles, mais ces mesures sont dangereuses. Quand nous entrons dans le cabinet de M. de Montmorin, il se sent indisposé.

2^ juin. — Brémond vient me raconter ce matin sa conversation avec Servan, ex-ministre de la guerre, qui va prendre le commandement dans le sud de la France. Il s'attend à l'établissement d'une grande République, et invite Brémond à diriger les Finances. Brémond espère graduellement en approfondir les secrets. Je fais pour Monciel le brouillon d'une réponse à l'Assemblée. Si elle ne rougit pas de l'inconsislance de sa conduite, elle se montrera dure pour les ministres. Je'vais à la Cour. Le roi reçoit aujourd'hui une partie de la milice. Le dauphin porte l'uniforme de la garde nationale.

25 juin. — Le roi a reçu de Picardie| des offres] de secours. Je donne à Brémond quelques indicalions, et il écrit sous ma dictée un [plan à soumettre [par le roi à l'Assemblée; il ne finit qu'après minuit.

^6 juin. — Ce matin Brémond vient me dire que Mon-

ciel remettra aujourd'hui au roi la note préparée hier soir. Mon tailleur, qui est capitaine dans la milice, assure que les choses vont très mal; les opinions de la milice sont très divisées. Je vais chez le ministre des Affaires étrangères, et l'entretiens de différentes choses que j'avais à lui communiquer. Je dois faire des notes à ce sujet. Pendant que je suis là iMonciel arrive, mais nous ne nous reconnaissons pas.

2^ juin. — Monciel vient me dire que M. de La Fayette est arrivé, et doit se rendre ce matin à l'Assemblée. Le roi en recevant le projet préparé à son intention a dit qu'il serait excellent, si l'on pouvait compter sur la garde nationale. Je lui fais voir que la visite de fa Fayette ne peut avoir aucun résultat, etqu'il devrait se hâter do faire venir les Picards. Monciel pense que l'on peut se servir de La Fayette pour faire sortir le roi de Paris, et il compte sur les Suisses. Cette dernière partie du projet est la plus raisonnable. Je m'habille pour me rendre à la Cour où j'apprends que la réception du Corps diplomatique est renvoyée à demain. Je dine chez l'ambassadeur d'Angleterre et j'y rencontre Mme de Staël. Elle me raconte la réception de M. de La Fayette et son adresse à l'Assemblée. Elle en est mécontente, mais dit que c'est peut-être parce qu'elle aime trop l'éloquence.

2djvin. — A la Cour, aujourd'hui, Mme Elisabeth et la reine font allusion à la faute que j'ai commise hier en me rendant à la Cour, alors que le Corps diplomatique n'était pas reçu. Je dis à Sa Majesté que c'élait la faute de la poste (c'est du moins ce que l'on m'a assuré); la remarque de la reine semble dirigée contre lui et M. de la Live. La Fayette me parle à la Cour sur le ton de notre ancienne familiarité. Je lui dis que je serais heureux de l'entretenir quelques minutes. Il répond qu'il quitte Paris

ce soir, mais il me donne rendez-vous chez M. de Montmorin. Je lui explique qu'il devra retourner bientôt à son armée, ou aller à Orléans, et se déterminer à combattre pour une bonne constitution ou pour le chiffon de papier qui en porte le nom ; dans six semaines il sera trop tard. Il me demande ce que j'appelle une bonne constitution; est-ce une constitution aristocratique? Je réponds affirmalivement, et je crois qu'il a assez vécu sous le régime actuel pour voir qu'un jjouvernement populaire ne vaut rien en France. 11 dit qu'il désirerait la Constitution américaine, avec un pouvoir exéculithérédilaire. Je réponds que dans ce cas le monarque serait trop puissant, et qu'il devrait être contrôlé par un sénat héréditaire. Il réplique qu'il a de la peine à céder sur ce point, et ici se termine notre conversation. Je rentre chez moi et dicte à Drémond de nouveaux conseils à faire donner au roi par Monciel. L'important est d'obtenir une décision.

'^juillet. — Brémond et Monciel me disent que le roi n'a ni plan, ni argent, ni moyens d'en avoir, et que la faction Lameth en est aussi dépourvue que lui. Monciel ajoute qu'il redoute de tomber dans les mains des constitutionnels. « J'ai bien peur, dit Monciel, que les Français ne soient trop pourris pour un gouvernement libre. » Je lui dis que l'on peut néanmoins en faire l'expérience, et que le despotisme reste encore comme dernière ressource. Brémond ne s'en va qu'après minuit, et mon temps se perd inutilement.

6 juillet. — Brémond me rend compte de ce qui se passe. Je lui donne l'idée d'un décret à faire adopter au sujet des ministres plénipotentiaires étrangers. Je soupe au Louvre. Danton a dit publiquement aujourd'hui, au sujet les intrigues de la Cour, que l'on s'en débarrasserait le 14.

7 juillet. — Les différents partis de l'Assemblée sont

unis; on s'embrasse; tout n'est qu'amour et bienveillance. C'est la peur des républicains qui en est cause. Je dîne avec Al. de Monlmorin, et je fais ensuite une visite à lady Sutherland au Louvre. Je vois Vicq d'Azir et lui dis que j'avais préparé une lettre pour sa maîtresse, mais que je ne l'enverrai pas. Il insiste, mais je refuse. Le roi s'est rendu à l'Assemblée ; c'est une démarche que je blâme.

8 juillet. — Brémond me dit ce matin que Monciel a l'intention de démissionner. Il s'est opposé en plein conseil à ce qui s'est fait hier, et en a parlé en particulier au roi et à la reine, mais sans résultat. Je me rends à la Cour. La reine est de bonne humeur et très affable. Je ne suis pourtant point satisfait de sa conduite.

^juillet . — Je passe la soirée chez Mme d'Albany. L'ambassadeur de Venise, qui avait exprimé de grandes espérances après la scène de réconciliation, est complètement abattu aujourd'hui. Brissot a prononcé contre le roi un discours enflammé. Tronchin est absolument malade à cause de la Révolution.

1 1 juillet. — Tous les ministres ont démissionné. Brémond me dit que c'est la faiblesse de Leurs Majestés qui a fait partir le ministère. Je m'y attendais. Il ajoute que Monciel a répondu avec énergie aux reproches qu'on lui faisait. A propos de ces reproches, nous préparons pour Monciel le canevas d'un discours destiné à frapper un coup encore plus décisif, si Leurs Majestés revenaient à la charge. Je crois qu'EUesmanquent de courage et que cela les empêchera toujours d'agir de façon vraiment royale.

L'intention actuelle du roi est d'assurer la liberté de la France . Je doute qu'il soit suffisamment maître de son propre parti pour y réussir; je ne sais s'il survivra à l'orage, qui

314 JOURNAL DE GOlVERNEl R MORRIS.

sera violent. L'ennemi extérieur plane au-dessus de sa proie, et ne semble attendre que le moment qu'il s'est fixé pour frapper. Chaque jour l'on voit de nouvelles adhésions à la grande alliance. Le Palatinat s'est déclaré. La Hollande semble sur le point de donner son adhésion, et des doutes commencent à surgir sur l'Angleterre. Les forces que la France peut opposer à ses nombreux assaillants ne dépassent pas 180,000 hommes indisciplinés, dont quelques-uns n'attendent que l'occasion de déserter. Contre elle sontréunis 250,000 hommes des meilleures troupes d'Europe, sous les ordres du général le plus habile de cet hémisphère. L'on n'avait pas l'intention de commencer avant la moisson, pour pouvoir se procurer facilement des vivres. Je ne puis dire si ce plan est changé en conséquence de ce qui va probablement se produire ici. Je crois bien qu'il le sera. J'apprends quele manifeste qui précédera l'attaque répudiera la Constitution et réclamera pour le roi ce qu'il appelle ses droits et pour le clergé ses possessions; celle ville sera rendue res]!onsable de la famille royale; la garde nationale sera regardée comme une armée de paysans se mêlanl de ce qui ne les regarde pas, et par conséquent non protégés parles lois de la guerre. Les monarques alliés doivent se déclarer armés non contre la France, mais contre les révoltés. On voit facilement que l'on fera dire tout ce que l'on voudra à ces termes peu précis.

l^Jvillet. — Je vais à la Cour aujourd'hui j leurs Majestés ont l'air un peu consternées. Brémond me dit que Pellenc blâme Monciel de sa précipitation et dit que tout peut s'arranger encore. Monciel doit avoir une entrevue ce malin avec le roi et la reine. Je vais chez lady Sulherland et je la trouve seule. Nous parlons de l'amour et de son despotisme, jusqu'à ce qu'un vieillard vienne nous raconter l'histoire de sa goutte. Je la laisse en celle compagnie, l'abandonnant ainsi à la merci de son ennui.!

JOIRXAL DE GOIVERXEIR MORRIS. 315

\1 juillet. — AI. et Mme de Montmorin et Mme de Beaumont, lord Gouer, et lady Sulherland, M. Huskisson, secrélaire de lord Gower, l'ambassadeur de Venise et le chargé d'affaires d'Espagne dînent avec moi. Dans la soirée, M, de Montmorin m'emmène dans le jardin pour me parler de la situation politique et me demander un conseil. Je lui dis qu'à mon avis le roi devrait quitter Paris. 11 ne pense pas de même, car il nourrit mille espérances vaines.

{^juillet. — Ce matin, M. Brémond ne vient pas, et son ami Monciel a bel et bien quitté le ministère. Un mot de chez Paul Jones m'apprend qu'il est mourant. Je m'y rends et je rédige son testament pour lequel les Français refusent de servir de témoins. J'envoie chercher un notaire, et je le quitte entre quatre et cinq heures, le laissant aux prises avec la mort. Je dîne en famille avec lord Gower et lady Sutherland. Je vais au Louvre et j'emmène Mme de Flahaut et \ icq d'Azir chez Jones, — mais il est mort etle corps est encore chaud. Les gens de la maison me demandent s'il faut apposer les scellés sur ses papiers. Je réponds affirmativement.

10 juillet. — Ce matin, Brémond vient me dire qu'en conséquence du mémoire qu'il avait rédigé sur mes indications et que Monciel a présenté au roi, une conversation a eu lieu entre lui, M. de Montmorin et M. Bertrand. Il me donne les grandes lignes du manifeste qui va paraître, et voudrai! savoir quelles mesures le roi devrait prendre. Il me dit que Mallet du Pan est envoyé par Bertrand comme secrélaire du duc de Brunswick. J'ai une nombreuse société à dîner.

lijuillet. — hes fédérés commencent à insulter l'Assemblée. Monciel viendra demain chez moi, à ce que me dit

316 JOIRXAL DE GOLVERNELR MORRIS.

Brémond. Je m'habille pour me rendre à la Cour. On parle de nouveau de meurtres et d'assassinats dans le sud de la France.

'^Ai juillet. — Monciel m'apporte de l'argent de la part du roi (1), qui me fait dire en même temps que je lui ai

(1) L'argent que Monciel apporta à Morris était la propriété personnelle du roi. On lira avec intérêt, à ce sujet, la lettre suivante écrite par Morris, à Vienne, en décembre 1796, et adressée à t Son Altesse Royale, la Princesse de France i . Elle fait connaître en même temps le projet de fuite du roi, préparé par le ministre plénipotentiaire des Etats-Unis. La lettre est écrite en français.

« Son Altesse Royale recevra ci-jointe la copie du seul compte que les circonstances aient permis de tenir. Il lui en faut une explication. M. M... qui s'élait permis quelquefois de faire passer ses idées sur les affaires publiques à Leurs Majestés, confia aux soins de M. le comte de Montmorin, lorsqu'il s'agissait d'accepter l'acte fatal qu'on nommait la Constitution française, un mémoire en nnglais, accompagné d'un projet de discours en français. Le premier, qui était le plus essentiel, en ce qu'il devait servir de base à l'autre, ne fut présenté au roi qu'après son acceptation. Sa Alajesté désirait en avoir une traduction, et M. de Montmorin pria l'auteur de s'en charger. Il le fit en effet, mais il l'envoya directement au roi, en s'excusant des expressions qui devaient paraître trop fortes. Sa Majesté avait conçu des idées semhiabics à celles énoncées dans le projet de discours, détaillées et appuyées par le mémoire, et elle ne les abandonna qu'à regret; ainsi, elle vit, dans la conduite de M. de Montmorin, une finesse qui altéra beaucoup sa confiance. Sa position affreuse l'avait pourtant mise dans la nécessité de se servir de personnes qui lui étaient à peine connues. Parmi ceux que les circonstances avaient portés au ministère, se trouvait M. Terrier de Monciel, un homme queM. M...avait connu pour être fidèle au roi, quoiqu'il eût des liaisons à jnste titre suspectes. Il crut donc devoir dire à Sa Majesté qu'elle pouvait s'y fier. Il en résulta qu'il fut chargé par elle de l'alfairc la plus importante, c'est-à-dire d'aviser aux moyens de tirer le roi de sa périlleuse situation. Il eut à cet effet des consultations fréquentes avec M. M... et parmi les différents moyens qui se présentèrent, celui qui leur parut le plus essentiel fut de faire sortir la famille royale de Paris. Les mesures étaient si bien prises à cet effet que le succès en était presque immanquable, mais le roi (pour des raisons qu'il est inutile de détailler ici) renonça au projet le matin même fi\é pour son départ, alors que les gardes suisses étaient déjà partis de Courbevoie pour couvrir sa retraite. Ses ministres, qui se trouvaient gravement compromis, donnèrent tous leur démission. Le moment était d'autant plus critique que Sa Majesté tenait déjà les preuves de la conspiration tramée contre sa personne. Il ne lui restait alors qu'ua

JOIRXAL DE GOLVEUXELR MORRIS. 31T

toujours donné de bons conseils et qu'il a la plus grande confiance en moi. Nous examinons la conduite à tenir en cas de suspension. Monciel dîne avec moi et nous allons ensuite chez Bertrand que nous ramenons à nos vues.

I'^ juillet. — J'ai aujourd'hui plusieurs visites, entre autres celle de M. Francis, qui vient d'arriver par Valen-

seul moyen. Il fallait remporler la victoire dans le combat qu'on allait lui livrer aussitôt que les conspirateurs se trouveraient en force. M. de Monciel, après avoir eu une explication avec Leurs Majestés, consentit à les servir encore, quoiqu'il ne fiît plus au ministère. On s'occupa de lever à la hâte une espèce d'armée royale, cliose extrêmement délicate, et qui ne pouvait que compromettre ceux qui s'en étaient mêlés, si les ennemis du roi avaient le dessus. M. de Monciel associa à ses travaux M. Brémond, nn homme courajïeux, zélé, fidèle, mais emporté, bavard et imprudent. Cette dernière qualité était presque essentielle, puisque la situation de la famille royale éloignait ceux dont le zèle pouvait être refroidi par les dangers. Vers la fin du mois de juillet. Sa Majesté fit remercier M. M... des conseils qu'il lui avait donnés, et lui témoigna son regret de ne les avoir pas suivi.s, enfin le pria de surveiller ce qu'on faisait pour son service et de devenir dépositaire de ses papiers et de son argent. Il répondit que Sa Majesté pouvait toujours compter sur tous ses efforts, que sa maison ne lui paraissait pas plus sûre que le palais des Tuileries, puisqu'il était en butte depuis longtemps à la haine des conspirateurs, qu'ainsi ni les papiers ni l'argent du roi ne seraient en sûreté chez lui. Mais comme cet argent ne portait aucune marque de propriété, il consentirait, si Sa Majesté ne pouvait pas trouver une autre personne, à en devenir le dépositaire et à en faire l'emploi qu'elle voudrait bien lui indiquer. En conséijuence du consentement ainsi donné, M. de Monciel lui apporta, le 22 juillet, 547,000 livres dont 539,005 livres étaient déjà, le 2 août, eu train d'être employées conformément aux ordres du roi. La somme de 419,750 livres, payée le 2 août, devait être convertie par Brémond en louis d'or. Il en acheta effectivement 5,000 et les mit en bourses de 20 louis, car il s'agissait d'en faire la distribution à des personnes qui devaient se transporter avec des affidés aux endroits qui leur seraient indiqués et s'y battre sous leurs chefs. Et pour rendre ces contreconspirateurs encore plus utiles, il s'agissait de prendre par préférence des Marseillais et autres agents des conspirateurs. Aussi, afin que le roi ne fût pas trompé, il était convenu que le payement ne se ferait que lorsque les services auraient été rendus. En attendant, les 5,000 louis restèrent chez M. M... Les événements du 10 août sont trop connus pour qu'on puisse se permettre d'en faire le pénible récit. Ce jour-là, M. de Monciel apporta 200,000 livres, en se réfugiant avec sa famille chez M. M..., ainsi que plusieurs autres personnes. Après quelques jours, il se trouva dans la

3i8 JOLUXAL DE GOIVERXELR MORRIS.

ciennes. Il dit que la situation est des plus mauvaises ; les Autrichiens parlent avec la plus grande confiance de passer l'hiver à Paris; les Français semblent complètement découragés. Je reste un instant au Louvre. J'y trouve M. de Schomberg, et l'évèque d'Autun me suit de près. Je le rencontre dans l'escalier, et il m'exprime poliment son malheur de toujours venir quand je m'en vais. Il aura souvent ce malheur. Peu après deux heures, arrivent M. de Alonciel, puis M. Bertrand de Molleville. Je leur lis les mémoires écrits pour le roi au moment où il accepta la Constitution. Nous dînons, et après le dîner, je donne lecture d'un projet de constitution; nous discutons ensuite les mesures que le roi va prendre. M. Bertrand est un fanatique de l'ancien régime, mais nous le faisons un peu démordre de son opinion, à laquelle je pense qu'il reviendra. Il doit préparer demain le brouillon de la lettre qui

nécessité de se cacher. Brémoud l'avait déjà fait quelque part ailleurs, et Mme de Monciel futcharjjée de faire les démarches nécessaires pour sauver les personnes qui étaient compronaises, et qui pouvaient d'autant plus compromettre le roi qu'elles étaient connues et que leurs opérations étaient fortement soupçonnées.

t D'Anjjremont fut pris et sacriGé, mais il eut le courage de se taire. A force d'argent, on trouva moyen de faire évader les uns et cacher les autres. Sur ces enlrefaites, Brémond envoya une personne, qu'il avait iniiiée au secret, chercher les 5,000 louis, qui lui furent payés, d'abord parce qu'il ne fallait pas donner occasion à un homme du caractère de Brémond de dire ou de faire des folies, mais principalement parce qu'on croyait que, de concert avec M. de Monciel, il allait employer cette somme à quelque service essentiel, mais il n'y avait aucun projet de cette espèce. .\i\ contraire, Brémond, avec une légèreté inconcevable, avait trahi un secret important, afin de mettre une assez forte somme entre des mains d'où, jusqu'à présent, on n'a pu en tirer un sou. Lorsque le duc de Brunswick fut entré en France, M. .\I... persuadé que s'il arrivaitjusqu'à Paris, les assignats ne seraient que d'une mince valeur, et sachant d'ailleurs les projets extravagants de ceux qui régentaient la France, fit la remise, en Angleterre, de lOi-,800 livres, valant alors 2,518 livres sterling, afin de mettre cette somme à l'abri des événements. Il en fit payera peu près le quart (600 livres sterling) à M. de Monciel, qui se trouvait alors à Londres, et négocia des traites pour le reste, afin de faire face à une demande que lui faisait Mme de Monciel. Enfin, il resta la somme de 6,715 livres qu'il conserva toujours à sa disposition jusqu'à

accompagnera le manifeste. Monciel sera avec lui, ce qui est bien.

2Q juillet. — Je dîne au Louvre. Mme de Fiahaut parle d'une conspiration contre la vie du roi, mais ne veut pas dire de qui elle tient ses renseignements. Je lui parle d'un ton sérieux, presque de blàuie. Je rentre chez moi à six heures; j'y rencontre Monciel qui me dit que Bertrand de Molleville a commencé son ouvrage en parlant des cahierSy ce qui est bien inutile. Il doit voir le roi à onze heures pour lui donner le résultat des mesures que j'ai proposées et que nous avons discutées.

11 juillet. — Brémond et Monciel travaillent avec moi toute la matinée à préparer des mémoires pour le roi.

29 juillet. — Nous avons fini hier le brouillon d'une

ce qu'il eût eafin !a satisfaction d'apprendre que tous ceux dont les aveux auraient pu être employés par les ennemis du roi pour motiver leur inculpation, étaie:it en lieu de sùrelé. Il est vrai que ces accusations étaient fausses et calomnieuses, puisque le roi n'avait eu d'autre objet que celui de se défendre. Mais le succès était pour eux, et les conspirateurs n'auraient pasmanquéde faire valoir les faits ci-dessus énoncés. L'appoint de 6,715 livres a subi le sort des assignats et a perdu de sa valeur, mais on peut estimer le change à raison de...; et c'est cette somme que M. AI... aura l'honneur de payer à la personne que Son Altesse Royale voudra bien avoir la bonté de lui désigner. Au moment de la remise, le change était de 17 et demi. Il était parti de Londres pour aller en Suisse y travailler à la rentrée des 5,000 louis, pour venir les verser entre les mains de Son Altesse Royale. Mais les circonstances lui bouchèrent le chemin de la Suisse. II est donc venu à Vienne, n'y ayant d'autre objet que de communiquer les faits ci-dessus mentionnés. Il voit avec regret, non seulement que les démarches fiiites pour larestitution ont été jusqu'à présent infructueuses, mais aussi qu'on commence à manifester, à ce sujet, des prétentions extraordinaires. Le récit minutieux en serait trop volumineux; d'ailleurs, le résumé d'une partie de ce que Al. AI... désirait dire i la princesse ae trouve écrit ci-dessus, et son bon esprit en devinera le reste. Elle apprendra facilement combien il est essentiel de tenir secrets, autant que possible, des faits qui regardent de si près le meilleur et le plus malheureux des rois. Il supplie Son Altesse Royale d'agréer l'hommage de son inviolable attachement, »

lettre du roi à l'Assemblée; nous y ajoutons aujourd'hui un post-scriptum. Bréraond me dit qu'il acceptera la place de ministre des Affaires étrangères.

ZO juillet. — AI. de Monciel est venu me dire aujourd'hui qu'il a remis la lettre au roi, ainsi qu'une autre de M. Bertrand de Molleville, sur laquelle il a fait quelques observations. Je vais le soir chez Mme d'Albany. En arrivant chez elle, je trouve tout le monde terrifié par une rixe au cours de laquelle les Marseillais ont tué un ou deux gardes nationaux. Paris est très excité, mais je ne crois pas qu'il se passe rien ce soir.

Z\ juillet. — Ce matin, M. de Monciel et M. Brémond sont venus me raconter les événements d'hier et ceux d'aujourd'hui. Brémond est furieux, et après son départ nous convenons de ne lui laisser commettre aucune des horreurs auxquelles son indignation pourrait le pousser. Le soir, je revois Monciel, et il me donne les gazettes d'hier. Nous convenons de ce qu'il y a à faire, et du message à envoyer par M. Bureaux de Pusy à M. de La Fayette.

2 août. — Ce matin, M. de Monciel vient me dire qu'on essaie de l'envoyer à Orléans. Nous convenons de convertir les assignats du roi en espèces. Je me rends à la Cour, puis je fais une visite au ministre de la marine, qui est sorti, malgré sa promesse de se trouver chez lui. Sainte-Croix est nommé ministre des Affaires étrangères.

3 août. — Monciel dîne avec moi et nous préparons une proclamation aux Marseillais. Je me plains de la nomination de Bonnecarrère à Philadelphie, et je promets d'en parler au roi. Je me rends au Louvre après le dîner. Mme de Fiahaut me dit que le roi a proposé celte ambassade pour se débarrasser de Bonnecarrère j Sainte-Croix ayant objecté

JOl UXAL DE GOrVERNElR MORRIS. 321

qu'il ne serait pas agréé, Sa Majesté répliqua : « Tant mieux Débarrassons-nous seulement de lui.»

4 août. — M. Brémond m'apporte ce matin 5,000 louis d'or qu'il a achetés. Il doit en donner 1,000 pour acheter la correspondance des Jacobins. \I. de Monciel vient, et nous terminons une leltre soi-disant écrite par le roi au président de la section du faubourg Saint-Marceau, au sujet de la rivière de la Bicvre ; nous supposons qu'elle devra gagner ce faubourg à la cause de Sa Majesté. Monciel me dit que le roi et la reine sont consternés et terrifiés. Je dîne chez l'ambassadeur d'Angleterre. Nous allons après le dîner jusqu'au Champ de Mars, où nous voyons quelques vagabonds signer la pétition pour la déchéance. Je passe chez M. de Monlmorin ; j'y trouve une famille profondément affligée. \ mon retour, je rencontre lady Sulherland à ma porte. Elle vient pour obtenir une entrevue entre le chevalier de Coigny et moi. Je réponds que je serai chez moi s'il veut venir demain. Il désire transmettre directement mes idées à la reine, sans passer par l'intermédiaire de M. de Montmorin. Tout le monde s'attend à être massacré ce soir au château. Le temps est très chaud.

5 août. — Je vais à la Cour ce matin. Rien de remarquable, sinon que personne ne s'est couché dans l'attente d'être assassiné. Je reviens chez moi pour voir M. de Sainte- Croix. Il arrive en retard et me met au courant de ses projets. M. Constable dîne avec moi et M. Livingstone que j'ai pris comme secrétaire particulier. Après le dîner, je fais une visite à lady Sutherland, et je m'entretiens quelque temps avec lord Gower. Il fait encore très chaud.

6 août. — M. de Monciel vient m'exposer la situation. M. et Mme de Flahaut dînent avec moi. L'évêque d'Autun et M. de Beaumetz sont parmi les convives. Il continue à

faire très chaud. J'ai une longue conversation avec le chevalier de Coigny sur l'état des affaires. Monciel vient aussi, et médit que le roi n'a pas voulu entendre parler de mettre Sainte-Croix dans le secret. L'esprit pubUc est bien meilleur qu'il n'était et s'améliorera encore. X^ous préparons une pétition pour les Marseillais, afin d'amener le roi à se déclarer. M. de Coigny plaidera la même cause auprès de la reine.

8 août. — Aujourd'hui, mercredi malin, Monciel me dit que tout va bien. Le roi aussi semble être dans les dispositions convenables, ce qui est à souhaiter. Je dîne avec Mme de Staël, et, après le dîner, comme les messieurs désirent boire, j'envoie chercher du vin, et je les quitte complètement ivres. Je vais au Louvre et j'emmène Mme de Flahaut faire une promenade achevai. Après l'avoir reconduite chez elle, je me rends chez lady Sutherland, à qui je fais une assez longue visite. Elle ira demain à la Cour. Il fait encore très chaud.

9 août. — Paris est très agité ce matin. AL de Monciel vient m'apporter de l'argent. Je m'habille et me rends à la Cour.

10 août. — Ce matin, M. de Monciel vient me voir, et ce qu'il meraconte me rend la tranquillité; mais peu de temps après son départ, le canon commence à parler, et la fusillade qui s'y mêle annonce que la journée sera chaude. Le château, défendu par les seuls Suisses, est emporté, et les Suisses sont massacrés, partout où on les trouve. Le roi et la reine sont à l'Assemblée nationale, qui a décrété la suspension du pouvoir royal. Aime de Flahaut nous envoie son fils, et vient ensuite elle-même chercher un refuge. J'ai du monde à dîner, mais beaucoup des invités ne viennent pas. AL Huskisson, secrétaire de l'ambassade d'Angleterre,

arrive dans la soirée. Ses nouvelles sont bien tristes. Il continue à faire très chaud, ou, pour mieux dire, brûlant.

11 août, — Une nuit blanche m'empêche d'être à mon aise toute la journée. Le roi et la reine restent à l'Assemblée, qui obéit de plus en plus aux ordres des tribunes. Nous sommes tranquilles ici. Tout se ressent du changement de gouvernement. Il continue à faire très chaud, M. de Saint-Pardou vient dans la soirée et semble rongé de chagrin. Je lui demande de faire savoir à la famille royale, au cas 011 il la verrait, que des secours vont lui arriver.

12 août. — Ce matin, M. de Monciel vient avec sa femme avant que je ne sois levé. Je suis très occapô toute la journée, et je tombe de fatigue le soir. J'ai été chez lady Sutherland qui est un peu abattue. L'ambassadeur de Venise était sorti ainsi queMmed'AIbany. Elle arrive avec le comte Alfieri vers trois heures. Elle est profondément émue et affligée. Le temps est encore très chaud et lourd. Ainsi des perches qui étaient vivantes ce matin à dix heures sont gâtées au moment de dîner. Je n'ai jamais vu de décomposition aussi rapide.

13 août. — Quatre personnes, dont un Français naturalisé, viennent chercher des passeports. M. Amaury vient dans le même but, et M. Mounlflorence en demande un pour Mme Blagden. Mme d'Albany dîne avec moi et me demande de lui procurer un passeport de l'ambassade d'Angleterre. Je m'y rends après le dîner, et, comme je m'y attendais, on me le refuse. Il fait un peu plus frais ce soir, parce qu'il a plu.

lAiaoât. — J'écris toute la matinée, maisje suis fréquemment dérangé. Parmi ceux qui viennent me voir, M. Francis me fait un terrible récit de ce qu'il a vu le 10, et dit

32i JOl RNAL DE GOUVERNEUR MORRIS.

qu'il n'osera pas le] répéter en |Amérique. Le général Duporlail vient me voir. Il voudrait s'en aller, si les choses deviennent encore pires,

17 août. — Aujourd'hui j'emmène ma triste amie, Mme de Flahaut, faire une promenade au Bois de Boulogne, où nous restons jusqu'à ce qu'elle soit fatiguée. J'ai des Américains à dîner. Après le dîner, je fais une visite à lady Sulherland, et après que son monde est parti, nous prenons le thé. Il pleut ce soir et il fait un peu plus frais. M. de Sainte-Foy qui est venu ce matin dit que le roi, la reine et la famille royale sont traités de la façon la plus honteuse. Il donne de pénibles détails. Lord Gower est prudent à l'extrême. Plusieurs membres du corps diplomatique s'en vont. Le temps s'est rafraîchi.

19 août. — Ce matin, j'emmène Mme de Flahaut voir sa belle-sœur à Versailles. J'ai des difficultés au sujet d'un passeport et je me rends près de la municipalité de Versailles, qui est très polie.

20 août. — Je fais une visite l'après-midi à lady Sulherland. L'ambassadeur a reçu l'ordre de rentrer eu Angleterre; à la fin de la dépêche sont des menaces au cas où le roi et sa famille seraient insultés, « parce que cela exciterait l'indignation de toute l'Europe. ->■> Cette dépêche signifie simplement en bon français que la cour d'Angleterre est irritée de ce qui est déjà fjiit, et qu'elle fera immédiatement la guerre, si la façon dont est traité le roi autorise ou justifie les mesures extrêmes.

21 août. — On ramène quelques Anglais qui étaient en route. Je fais ma visite d'adieu à lady Sutherland. Elle n'a pas encore pu avoir ses passeports. L'ambassadeur de Venise a été rauiené et traité de la façon la plus indigne; ses papiers mêmes ont été examinés, à ce qu'il dit lui-même.

Ceci est fort, et je me pose la question de savoir si je ne devrais pas exprimer mon mécontentement en quittant le pays. J'ai du monde à dîner et le soir je vais souper chez lady Sulherland. Elle ne peut obtenir ses passeports et l'ambassadeur est dans une rage folle. Il a brûlé ses papiers, ce que je neveux pas faire. On me donne clairement à entendre que l'honneur m'oblige à quitter le pays. Le temps est agréable et je suis très gai, ce que Sutherland supporte avec peine.

22 août. — Nouvelle visite aujourd'hui à lady Sulherland. Elle a reçu de AI. Lebrun une lettre polie et elle espère obtenir les passeports rapidement. Son mari est tellement prudent, que si ce n'est pas de la timidité comme on l'en accuse, c'est du moins quelque chose de très approchant.

23 août. — M. Henchman, de Boston, vient me voir. Il dit que les rapports transmis en Angleterre sur ce qui se passe ici y ont causé de telles alarmes qu'il n'a pas osé apporter les dépêches dont M. Pinckney voulait le charger. Il a cependant été traité avec égards tout le long de la route. Il ajoute que la décision que j'ai adoptée pour ma conduite est bonne, et que si je quittais la France sans motif légitime, cela causerait une impression des plus pénibles en Amérique. Je dîne chez l'ambassadeur d'Angleterre , et après le dîner l'ambassadeur de Venise arrive avec AI. Tronchin. Ce dernier dit que l'Assemblée a permis au corps diplomatique de partir, mais non aux particuliers. Je ris un peu trop des malheurs du baron Gtaudcour, et lord Gower se fâche sans raison avec lord Stair. Je suis très peiné du départ de lady Sutherland, et elle est convaincue que je le suis. J'ai beaucoup de monde à dîner. M. Richard vient me dire que M. de La Porte est en route pour le lieu où il sera exécuté.

25 août. — Une autre personne est décapitée ce soir pour le crime de lèse-nation. Elle a publié un journal contre les Jacobins. Cette sentence est tout au moins sévère. Je fais une visite à lady Sulherland. On termine hâtivement chez elle les préparatifs de départ. Peu de monde à dîner ; je lui dis adieu — pour longtemps, peut-être. Le bruit court que l'ancien évêque de Châlons a reçu une lettre du duc de Brunswick, lui mandant de faire savoir s'il désire que le palais épiscopal, etc., soit respecté. L'ennemi espère être ici bientôt. Si Verdun se rend, comme l'a fait Longwy, les troupes étrangères seront vite à Paris. Il fait encore très chaud, avec un peu de pluie. Je trouve chez moi des visiteurs qui s'attardent. L'un d'eux, Sainte- Croix, vient me demander asile, après que je suis couché. La municipalité est à ses trousses.

28 août. — Je passe toute la journée chez moi à écrire. L'on dit que les deux villes de Verdun et de Metz sont prises; que Tarmée prussienne est à Sainte-Menehould, et que tous les courriers apportant les nouvelles sont emprisonnés. Je pense que cela est bien inutile, car la prise des villes ne peut rester secrète. Nous serons bientôt mieux informés.

29 août. — Je me rends ce matin chez M. Lebrun. Le ministre des contributions, M. Clavière, et M. Monge, minisire de la marine, me rencontrent à l'Hôtel des Affaires étrangères. Ils voudraient que je rassemblasse 400,000 dollars en Amérique, et ils s'en serviraient à Saint-Domingue. Je leur donne plusieurs raisons qui me mettent dans l'impossibilité de le faire, et je leur dis, entre autres, que je ne suis pas autorisé à traiter avec eux; je ne puis le faire qu'avec l'ancien gouvernement ; si je faisais ce qu'ils me demandent, je serais probablement blâmé pour avoir outrepassé mes instructions; il y avait, du reste, encore un autre

JOURNAL DE GOUVERXEUR MORRIS. 3ÎT

point digne de fixer leur attention, c'est que tout arrangement fait par moi avec eux serait entaché de nullité, puisque je n'avais pas le pouvoir de traiter avec le gouvernement actuel. M. Clavière prétend que la conduite des Etats-Unis envers le gouvernement actuel différerait certainement de celle des monarques européens, et me demande péreujptoirement si je veux, ou non, signer le contrat. Son langage et ses manières étaient naturellement de nature à produire chez moi une certaine indignation, et bien que disposé à pardonner beaucoup à un homme que sa vie d'agioteur n'avait pas beaucoup préparé à un poste oii la délicatesse des manières et des expressions est presque essentielle, je ne pouvais personnellement me soumettre à une insulte faite au pays que je- représente. Je répondis donc que je ne comprenais pas ce qu'il voulait dire. Ma figure, je crois, exprima ce que je ne disais pas; il fut amené à dire, en guise d'explication, qu'il était nécessaire au gouvernement d'avoir un engagement positif, car autrement il faudrait assurer le service par d'autres moyens, et il exprima de nouveau sa conviction que les Etats-Unis reconnaîtraient le nouveau gouvernement. Je répondis qu'il n'était pas convenable que moi, un serviteur, je prétendisse décider quelle serait l'opinion de mes maîtres, que j'attendrais leur ordres pour m'y conformer quand je les aurais reçus, et qu'il m'était impossible de prendre sur moi de préjuger des questions d'une telle importance. J'ajoutai que j'écrirais pour recommander chaudement l'affaire aux ministres des Etats-Unis. Mais ce n'est pas ce qu'ils voulaient. Clavière est très fâché. J'ai du monde à dîner. L'ambassadeur de Hollande me dit qu'il a reçu ses ordres et qu'il demandera ses passeports demain. Le soir arrivent chez moi un certain nombre de personnes avec un ordre de rechercher les armes que l'on prétend y savoir cachées. Je leur dis qu'ils ne feront pas de recherches, qu'il n'y a pas d'armes, et que, même y en eùt-il, ils n'y toucheraient pas. Je réclame

rcmprisonnement de celui qui leur a donné cette nouvelle, pour que je puisse le faire chàlier. Je suis obligé d'être très ferme et enfin je m'en débarrasse. La scène se termine par des excuses de leur part. Aussitôt après leur départ, arrive M. de Sainte-Croix. 11 a de la chance. 11 était cache, mais l'ordre de fouiller toutes les maisons le ramène ici. Nous aurons, paraît-il, une nouvelle visite ce soir.

30 août. — Les aristocrates répandent le bruit que les troupes du duc de Brunswick font des incursions jusqu*à Châlons; que l'armée de Luckner est entourée et que Verdun est pris. Saiute-Foy vient dans la soirée et me dit que le bombardement de Verdun a été entendu dans le voisinage. Saint-Pardou ajoute que six mille hommes ont l'ordre de partir samedi prochain pour une expédition secrète, et il craint que ce ne soit pour enlever la famille royale. Le commissaire de section est venu me voir ce matin et s'est très bien conduit. Le temps est agréable. J'apprends que de nombreuses arrestations ont eu lieu la nuit dernière. L'on a perquisitionné dans toute la ville pour chercher des armes, et des gens aussi, je suppose. Ces recherches continuent. Le commissaire qui est venu me voir aujourd'hui a fait de nombreuses excuses et a pris note de ma réponse, si bien que nous nous quittons en excellents termes.

31 août. — Juste avant le dîner, je reçois une lettre injurieuse du ministre des Affaires étrangères. Le soir, l'évêque d'Autun me dit qu'elle est écrite par Brissot, et que son but est de me forcer à reconnaître le nouveau gouvernement. Il me presse de quitter la France parce que tout le reste du Corps diplomatique s'en va, et qu'en restant, je m'exposerai à toute la malveillance insidieuse des méchants. Il me raconte une scène qui s'est passée en sa présence, et qui est à la fois horrible et ridicule. Il ajoute que les gouvernants sont déjà divisés, et me fait

part des desseins de ceux qui , par le cours naturel des choses, doivent devenir les plus forts. Je lui donne les raisons qui me font croire qu'ils poursuivent une chose impossible,

1" septembre. — J'emploie la plus grande partie de la malince à rédiger ma réponse à la lettre de M. Lebrun et 8 la recopier. Le soir, je Ja lis, ou plutôt je la montre, à l'évêque d'Autun, qui l'approuve fort et fiiit remarquer que la letlre est à la fois absurde et impertinente. J'avais envoyé chercher Swan pour lui dire que son ami Brissot avait dépassé son but et qu'il me forcerait à quitter le pays. Il répond qu'il regretterait beaucoup mon départ, car dans quelques jours le gouvernement actuel sera renversé. Je crois bien qu'il se trompe, du moins quant à l'époque, et qu'il pourra y avoir une foule de ministères renversés avant d'avoir un gouvernement stable.

2 septembre. — Je sors ce matin pour mes affaires. Mme de Flahaut saisit cette occasion de rendre visite à ses amies, A notre retour, nous entendons parler d'une proclamation ou plutôt nous la voyons. Mme de Flahant s'informe et apprend que l'ennemi est aux portes de Paris, ce qui ne peut être vrai. Elle se trouve mal, par crainte sur le sort de se? amis. Je remarque que celte proclamation répand la terreur et le désespoir parmi le peuple. On annonce ce matin le massacre des prêtres qui avaient été enfermés aux Carmes. On se rend ensuite à l'Abbaye pour y massacrer les prisonniers. C'est horrible.

3 septembre. — Le massacre continue toute la journée. On me dit qu'il y a environ huit cents hommes occupés à cette besogne. Le ministre de Parme et l'ambassadrice de Suède ont été arrêtés au moment de leur départ.

4 septembre. — Les massacres continuent toujours.

330 JOURIVAL DE GOLVERXEIR MORRIS,

Les prisonniers à Bicêtre se défendent, et les assaillants cherchent à les étouffer et à les noyer. Un certain M. Bertrand, de la cavalerie, vient chez moi. Mme deFlahautl'avait envoyé chercher pour le récompenser de la bonté qu'il avait montrée en sauvant son mari. 11 m'apprend que Paris n'attend que le moment de se rendre. Ce qu'il ne me dit pas, mais je le comprends à de clairs sous-entendus, c'est que la cavalerie a l'intention de se joindre aux envahisseurs. Plusieurs étrangers viennent me voir et se plaignent de ne pouvoir obtenir de passeports. L'on dit que dès que les prisonniers seront détruits, ceux qui s'occupent actuellement de les massacrer s'attaqueront aux boutiquiers. L'Assemblée a reçu la nouvelle officielle de la prise de Verdun, et, dit-on, de Stenay. Le temps s'est beaucoup rafraîchi; cet après-midi et ce soir, la pluie est très forte.

5 septembre. — AL P... me dit que le ministère et les comités secrets sont dans l'effroi. Verdun, Slenay et Clermont sont pris. La campagne se soumet et se joint à l'ennemi. Le parti de Robespierre a juré la destruction de Brissot. L'évêque d'Autun a vu un membre de la commission extraordinaire, c'est-à-dire du comité secret, qui lui a dit que le danger est extrême. L'on m'assure que l'un des principaux Jacobins avait exprimé ses craintes, ou plutôt son désespoir, non pas tant à cause de la force des ennemis qu'à cause des divisions intestines du pays.

6 septembre. — Rien de nouveau aujourd'hui. Les assassinats continuent et les magistrats jurent de protéger les personnes et les propriétés. Le temps est agréable.

7 septembre. — Les nouvelles de l'armée sont assez encourageantes pour le nouveau gouvernement. L'évêque d'Autun me dit qu'il espère avoir son passeport, et m'engage fortement à m'en procurer un et à quitter Paris. Il se

dit persuadé que ceux qui détiennent actuellement le pouvoir ont l'intention de quitter Paris et d'enlever le roi, et qu'ils se proposent de détruire la ville avant leur départ. J'apprends que la Commune a fermé les barrières, parce que l'on soupçonne que l'Assemblée est disposée à se sauver. Le temps est très agréable.

8 septembre. — L'évéque d'Autun a eu son passeport. Il ne croit pas que le duc de Brunswick puisse atteindre Paris, et il me conseille beaucoup de partir. J'ai pourtant reçu du ministre des excuses indirectes pour sa lettre impertinente ; c'est pourquoi je resterai. Le temps est très agréable. AI. Constable a eu son passeport, mais il me dit que M. Phyn éprouve de grandes difficultés. Lord Wycombe vient me voir ce matin, et Chaumont vient dans l'aprèsmidi pour prendre congé.

10 septembre. — Hier on a tué des prisonniers à Versailles. Le nombre de soldats à opposer aux armées alliées semble actuellement laisser autant à désirer que la discipline et les cadres. Lord Wycombe dîne avec moi; il espère que le sort de la France guérira les autres nations de la rage révolutionnaire.

11 septembre. — Rien de nouveau aujourd'hui, sinon que le camp de Maulde a été levé, après l'envoi d'un détachement à Dumouriez. Les troupes se sont retirées à Valenciennes. La frontière du Nord est ouverte. Thionville est assiégé, et peut-être aussi Metz. Les prêtres réfractaires sont massacrés à Reims. Le temps s'est rafraîchi. Le duc de Brunswick semble attendre les opérations des autres généraux. On dit que la Champagne en général va saisir l'occasion de se joindre à l'ennemi; l'on affirme également que chacun se lève contre l'envahisseur. En ceci comme en tout, in medio tutissimus ibis. Une bataille se prépare,

dit-on, entre Dumouriez et le duc de Brunswick. Nous serons fixés plus tard sur ce point. L'inertie de l'ennemi est si extraordinaire qu'il doit y avoir une raison inconnue. Les forces qui lui sont opposées avouent elles-mêmes leur infériorité, et il serait extraordinaire que dans ces circonstances de grandes manœuvres fussent nécessaires.

\A septembre. — Aucune nouvelle des armées ne nous est parvenue aujourd'hui, excepté la confirmation de la levée du camp de Maulde, avec certains détails qui montrent que les Français ont éprouvé certains revers de ce côté-là. Certaines personnes se sont anmsées aujourd'hui à arracher les boucles d'oreilles aux oreilles des autres, et à voler leurs montres. L'on dit que quelques-uns de ces voleurs ont été mis à mort.

17 septembre. — Aujourd'hui, les comptes rendus de l'armée nous apprennent que Dumouriez a été battu ou à peu près.

18 septembre. — D'après les rapports officiels, Paris court les plus grands dangers par suite de ses dissensions intestines. Les factions s'enhardissent de plus en plus. Partout l'on n'aperçoit que la confusion et l'autorilé nulle part. Il me revient de différents côtés que la faction brissotine veut me nuire, si elle le peut.

21 septembre. — Rien de nouveau aujourd'hui, sinon que la Convention s'est réunie et a déclaré qu'il n'y aurait plus de roi en France. On apprend que l'armée prussienne est en marche sur Reims, après un long combat avec la tête de l'armée de Dumouriez, sous les ordres de Kellermann, dans le but de l'amuser, à ce que je suppose.

26 septembre. — On me dit que le roi de Prusse a fait

JOLR.VAL DE GOLVERXELR MORRIS. 333

des ouvertures pour s'entendre avec l'Assemblée. Je suppose que c'est là une ruse de guerre. La nouvelle vient que Montesquiou est entré en Savoie, et qu'il emporte tout devant lui.

30 septembre. — Rien d'extraordinaire aujourd'hui, à part la confirmation de la nouvelle que le roi de Prusse désire traiter; je refuse d'y croire.

2 octobre. — Nous apprenons aujourd'hui que l'armée prussienne bat en retraite. Cela me paraît extraordinaire. L'on dit qu'elle est décimée par la maladie.

3 octobre. — Je reçois ce matin des détails sur la retraite des Prussiens. De nombreux cas de maladie et la politique astucieuse de l'Autriche en sont la cause. Celte retraite ouvre le champ à une longue guerre, si les alliés persistent dans leur plan, à moins que la légèreté naturelle des Français ne les pousse à abandonner leur jeune répubhque au berceau. Il y a tout lieu de redouter une famine. On apprend que le général Custine s'est emparé de Spire et a fait trois mille prisonniers de guerre. Dumouriez paraît se réjouir de façon extravagante de la retraite des Prussiens. L'on envoie des renforts à Lille, de sorte que très probablement cette place est sauvée. Le temps pluvieux est des moins favorables aux troupes malades du duc de Brunswick. Tout paraît sourire à la nouvelle république. Le temps est doux et agréable.

8 octobre. — La prise de Nice est confirmée, et les succès arrivent de tous les côtés. Le temps est très mauvais. Dumouriez s'occupe sérieusement de son plan d'invasion en Flandre. 11 dit qu'il établira ses quartiers d'hiver à Bruxelles. J'apprends la prise de Worms, où, entre parenthèses, il n'y avait pas de garnison.

334 JOLRMAL DE GOL'VERNEIR MORRIS.

La situation des choses est maintenant telle

qu'en continuant ce journal je pourrais compromettre beaucoup de monde, à moins que je ne continue comme j'ai fait depuis la fin d'août, et dans ce cas il serait ennuyeux et inutile. C'est pourquoi je préfère le terminer ici.

La première allusion faite par Morris à Paris (où il était arrivé le 3 février 1789) et aux affaires publiques de France se trouve dans la lettre suivante écrite au comte de Moustier, qui se trouvait alors en Amérique.

23février. — J'essayerais en vain, mon cher monsieur, de vous exprimer toute ma gratitude pour les aimables lettres de recommandation que vous m'aviez données. Vous savez combien vos amis vous sont attachés, et vous vous figurerez mieux que je ne saurais l'exprimer le cordial accueil que ces lettres m'ont valu. Plus je vois Paris et mieux je me rends compte du sacrifice que vous avez fait en le quittant pour traverser un grand océan, et vous établir au milieu d'un peuple encore trop jeune pour goûter le plaisir de la société qui forme ici les délices de la vie. Vous avez été bien mal récompensé jusqu'ici d'avoir sacrifié au service public votre temps et vos plaisirs. Votre nation subit actuellement une crise des plus importantes. La question : Aurons- nous une constitution, ou V arbitraire continuera-t-il à faire la loi? agite tous les esprits et remue tous les cœurs en France. La volupté elle-même se lève de son lit de roses, et jette autour d'elle des regards anxieux sur la scène troublée à laquelle il est impossible de rester indifférent. Vos nobles, votre clergé, votre peuple sont tous en mouvement pour les élections. L'esprit qui était resté

endormi pendant des siècles s'éveille et regarde avec étonnement autour de lui. Il ignore les moyens d'obtenir ce qui est l'objet de ses plus ardents désirs. Il est donc actif, énergie] ue, facile à conduire, et aussi, hélas! trop, beaucoup trop facile à égarer. L'amour de la liberté qui bouillonne actuellement dans le sein de vos concitoyens est tellement instinctif que le respect pour son souverain, marque distinctive des Français, stimule et fortifie en ce moment les sentiments qui jusqu'ici semblaient les plus hostiles à la monarchie. Du haut de son trône, Louis XVI a lui-même proclamé le désir de voir renverser toutes les barrières que le temps ou le hasard ont pu élever contre le bonheur de son peuple. Ce serait présomptueux de ma part de chercher même à deviner l'effet de telles causes, agissant sur des matériaux et des institutions que je vous avoue ignorer complètement.

Je sens que je suis déjà allé trop loin en essayant de décrire ce que je crois avoir remarqué. Mais, avant de quitter ce sujet, je dois exprimer le désir, fardent désir, que cette grande fermentation aboutisse, non seulement au bien, mais à la gloire de la France. Les yeux de l'univers se fixent avec anxiété vers les scènes qui se jouent sur ce vaste théâtre. L'honneur national est profondément intéressé à un heureux dénouement. Permettez-moi aussi, je vous prie, d'exprimer l'opinion que, tant que le résultat en sera inconnu tous les arrangements intérieurs ou extérieurs seront fortement dérangés. Horace nous dit qu'en traversant la mer nous changeons de climat, et non pas d'âme. Je puis dire ce que lui ne pouvait prévoir : c'est que je retrouve de ce côté-ci de l'Atlantique une grande ressemblance avec ce que j'ai laissé de l'autre côté : une nation vivant dans l'espoir, dans les projels, dans l'attente; le respect pour la constitution ancienne est parti, les formes de gouvernement existantes sont ébianlées sur leurs bases, et un nouvel ordre des choses va apparaître, dans lequel il ne restera peut-être même plus les noms d'institutions antiques.

Je ne saurais mieux vous faire juger de l'efTervescence actuelle qu'en vous disant l'exacte vérité : j'avais pris la plume pour vous donner des nouvelles de vos amis et vous

décrire Timpression faite sur mon esprit par les objets qui nécessairement s'y présentent d'eux-mêmes dans cette grande ville capitale, je ne dirai pas, de la France, mais de VKurope. Et l'ai-je fait? Oui? puisque le grand objet qui occupe l'attentior» de tous a fait comme la verge d'Aaron en Egypte : il a dévoré tous les autres enchantements qui fascinaient la France.

Lettre à M. Carmichael, ministre des Etats-Unis en Espagne.

Juillet. — Jusqu'en ce mois de juillet, le feu a été un compagnon, non seulement agréable, mais même indispensable. Voilà la vérité sur les charmes de la saison printanière en Europe, que j'ai souvent entendu célébrer par nombre de mes concitoyens, dont le principal mérite est d'avoir deux

fois traversé l'Atlantique Vous me demandez si M. Jetferson

est parti en Amérique. Pas encore, mais il est prêt à partir au premier signal II attend depuis quelque temps déjà son congé qui n'est pas arrivé. J'en conclus qu'on ne le lui enverra qu'après la formation définitive du nouveau ministère. Le ministre des Affaires étrangères refusera probablement d'agir, jusqu'à ce qu'il ait été nommé dans le nouveau gouvernement. Il est probable aussi que la question du congé ne sera pas soulevée avant que l'on n'ait décidé celui qui sera chargé de l'intérim; je ne doute pas que ce soif le secrétaire, M. Short. Vous supposez que notre ministre m'a présenté au Corps diplomatique. Je lui en ai parlé peu de temps après mon arrivée. Il m'a dit qu'ils ne valaient pas la peine d'être connus. Je me suis formé tout seul un petit cercle, qui n'est pas, vous me croirez aisément, pris dans la plus mauvaise société de Paris. Quant aux dîners ministériels, je n'y suis point allé. On ne me l'a point proposé. Vous savez que les ministres ne lancent pas eux-mêmes leurs invitations et que nous sommes timides. A propos, je suis allé, il y a quelquesjours, dîner chez le comte de Montmorin ; il a eu la bonté de me prier, en partant, de vouloir bien me considérer chez lui

conimechezmoi,et de sa part, vous le savez, ce n'estpoint une simple polilesse. Je suis tout bête de n'avoir point encore profité de sa bienveillance ; mais que faire? Versailles est le plus triste séjour du monde, et, quoique la curiosité me pousse fortement à m'y rendre pour suivre les débats des Etats généraux, je n'ai pu encore prendre sur moi de le faire. Je crois bien que personne n'a jamais fait moins usage que moi de puissantes recommandations auprès des ministres. J'ai probablement tort, mais jen'y peux rien. A propos, connaissez-vous La Fayette? Si vous me répondez en me demandant : pourquoi une si étrange question? je réplique, avec le grand Montesquieu, que mon but n'est pas de me faire lire, mais de faire penser. On trame ici de grandes intrigues contre l'administration, mais saus succès jusqu'à présent. J'ai constamment combattu la violence et les excès de ceux qui, inspirés par un amour enthousiaste de la liberté ou excités par de sinistres desseins, sont disposés à tout pousser à l'extrême. L'exemple de l'Amérique leur a fait du bien, mais, comme toutes lesnouveautés, la liberté leur a enlevé le peu de prudence qu'ils pouvaient avoir. Ils veulent une constitution américaine, avec un roi au lieu d'un président, sans réfléchir qu'ils n'ont pas de citoyens américains pour mettre en pratique cette constitution. Les hommes voient les choses lointaines sous un faux jour, et en jugent plus ou moins favorablement qu'ils ne le devraient; c'est là une vieille observation; une autre, peutêtre aussi vieille, mais que tous ne sont point en état de faire, c'est que nous jugeons de tout d'après des idées préconçues, de sorte qu'il est presque impossible de connaître, par de simples descriptions, les peuples ou les pays éloignés. Quiconque désire applique]* dans la pratique du gouvernement les règles et les formes employées avec succès dans un pays étranger se montrera aussi pédant que nos bacheliers, qui, à peine sortis de l'Université, voudraient tout ramener au type romain. Des constitutions ditférentes de gouvernement sont nécessaires aux différentes sociétés sur la surface de notre planète. Leur différence de position eu est à elle seule un puissant motif, ainsi que leurs mœurs et leurs habitudes. Le tailleur scientifique qui taillerait d'après des modèles grecs ou

chinois, n'aurait que peu de clients à Londres ou à Paris ; et ceux qui veulent empruntera l'Amérique saforme de gouvernement ressemblent à ces tailleurs de Laputa qui, au dire de Gulliver, prennent toujours leurs mesures avec un quart de cercle. Il nous dit, il est vrai, ce à quoi l'on doit naturellement s'attendie, que les vêtements sont rarement ajustés. Le roi qui s'était déclaré pour le peuple depuis longtemps, est maintenant indécis. C'est un honnête homme, désirant vraiment faire le bien, mais il n'a ni le génie ni l'éducation nécessaires pour lui montrer le chemin vers ce bien qu'il veut faire. Dans la lutte entre les représentants du peuple et ceux des nobles, son entourage l'a amené à prendre parti pour ces derniers, mais il s'est prononcé trop tard et maladroitement. Il en résulte qu'il a battu en retraite et que les nobles ont dû céder... La noblesse ne possède plus aujourd'hui ni la force, ni la richesse, ni les talents de la nation ; elle a opposé à ses ennemis de la morgue plutôt que des arguments. Se cramponnant à ses chers privilèges qui datent de plusieurs siècles, elle a rempli la Cour de ses cris, tandis que ses adversaires se sont emparés partout de l'entière confiance du public. Connaissant et sentant la force de cette situation, ils ont marché avec une audace qui peut sembler de la témérité à ceux qui ignorent la situation. Cette audace en a imposé à tous, car les chefs du parti opposé sont dépourvus de talents et de vertus. Le roi manque même de ce courage, qui, vous le savez, est indispensable dans les révolutions, etc.

On croit sax^oir que les troupes françaises refuseraient de servir contre leurs concitoyens, et les troupes étrangères ne sont pas assez nombreuses pour produire une sérieuse impression. Cet invincible instinct qui dicte à chaque animal la conduite correspondant à sa situation fait suivre aux habitants de cette ville le chemin qui aboutit à l'aurore de l'opposition américaine. Il y trois mois, la vue d'un soldat inspirait de l'effioi — on parle maintenant d'attaquer des régiments entiers, et de fait de fréquentes rixes se produisent avec les troupes étrangères. L'opinion publique, qui est tout, se fortifie ainsi tous les jours. Au moment où j'écris, je considère que le souverain effectif de ce pays, c'est l'Assemblée nationale; car

vous remarquerez que ce nom est substitué à celui d'Etats généraux; c'est absolument comme si une législature américaine se transformait e\i convention . Ou veut rédiger une constitution immédiatement, et je ne doute pasque l'onn'obtienne le consentement du roi. Les partisans des anciens usages ont réussi à faire assembler dans le voisinage d'importantes forces militaires, mais, si je ne m'abuse, elles seront bientôt dispersées. L'Assemblée nationale a déjà exprimé sa désapprobation; les choses n'en resteront pas là, et tôt ou tard le roi devra les renvoyer. Je suis même porté à croire que cette mesure aidera à débarrasser le royaume des troupes étrangères, car, ne pouvant pas compter sur les régiments français, on a choisi surtout les étrangers. L'objet probable de ceux qui sont au fond de l'affaire est d'arracher des ordres à la crainte de S:i Majesté, crainte que l'on excite sans ^esse, si bien que le roi est constamment le jouet de l'appréhension. Mais l'affaire est beaucoup plus difficile et dangereuse qu'on ne la suppose. L'Assemblée a décidé que tous les impôts disparaîtront, lors de sa séparation, sauf ceux qu'elle aura déterminés. Ceci lui assure une existence aussi longue qu'elle le voudra; si on la disperse, la France refusera certainement de payer. Une armée restera toujours impuissante contre une entente générale; tôt ou tard il faudra céder, et tout ce que le pouvoir pourra faire pour s'affirmer ne saurait avoir d'autre résultat que de l'affaiblir. Voilà donc l'état du pays; je considère la crise comme passée sans qu'on s'en soit aperçu; il eu sortira certainement une constitution libre. Si l'on a le bon sens de donnera la noblesse, en tant que classe, une part de l'autorité nationale, cette constitution durera probablement ; autrement, elle dégénérera en une monarchie pure, ou deviendra une vaste république. Une démocratie a-t-elle des chances de vivre longtemps? Je ne le pense pas; je suis même sûr que non, à moins que le peuple entier ne change. Quel que soit d'ailleurs le résultat de la crise actuelle, il pourrait bien changer toute la carte politique de l'Europe. Mais où vais-je donc? y

Lettre au général La Fayette.

Paris, 16 octobre 1789.

Mon cher monsieur,

J'ai pris la liberté, dans une conversation récente, d'exprimer mes sentiments sur les affaires publiques. Je sais la folie qu'il y a à exprimer des opinions qui ont l'air de conseils, mais la considération que j'ai pour vous, et mon très sincère désir de voir prospérer ce royaume, m'ont fait dépasser la limite que la prudence aurait tracée à quelqu'un de caractère moins ardent. Je ne vous demande pas de considérer ceci comme une excuse; je désire au contraire que vous vous rappeliez, maintenant et plus tard, la substance de ces conversations. La marche rapide des événements vous aidera à apprécier la sûreté de mon jugement.

Je suis convaincu que la constitution proposée ne peutconvenir au gouvernement de ce pays ; que l'Assemblée nationale, naguère l'objet d'un attachement si enthousiaste, sera bientôt un objet de mépris; que l'extrême licence du peuple rendra indispensable d'augmenter l'autorité royale; que dans de lelles circonstances, la liberté et le bonheur de la France doivent dépendre de la sagesse, de l'honnêteté et de la fermeté des conseillers de Sa Majesté, et conséquemment que les hommes les plus capables et les meilleurs devraient être adjoints au ministère actuel ; qu'en ce qui vous regarde, vous devez veiller à ce que ceux qui y entreront soient sensibles à l'obligation qu'ils vous doivent, disposés à vous en récompenser, et d'un caractère à n'abandonner ni vous, ni leur souverain, ni leurs collègues au moment du danger ou lorsqu'ils y trouveront un avantage; je considère l'époque actuelle comme critique; si l'on n'y prend garde, de nombreux et irréparables malheurs doivent en résulter. Tels sont les présages d'un esprit qui ne se trouble ni ne s'alarme facilement, mais qui prend une grande part à ce qui intéresse ses amis, et est profondément attaché aux libertés du genre humain. Vous avez sûrement de bien meilleures sources d'information que moi.

:i^2 APPKMDICK.

Vous possédez certainement cette intime connaissance de votre nation, qu'il est impossible à un étranger d'acquérir, et vous comprenez mieux les caractères des gens les plus en vue.

Ne vous attachez donc pas à ce que j'ai dit; je l'ai répété ici, parce c'est en quelque sorte l'introduction nécessaire à ce que je vais vous communiquer. Hier soir, je me trouvais en compagnie de quelques-uns de vos amis qui me supposaient avoir sur vous une grande influence, ce en quoi je les ai assurés, selon l'exacte vérité, qu'ils se trompaient. Ils m'ont supplié d'aller vous voir pour vous demander de ne pas entrer au ministère. Connaissant vos nombreuses occupations et l'incorrection d'une intervention de ma part, j'ai refusé la visite, mais leurs instantes prières m'ont amené à promettre que je vous expliquerais par lettre les raisons (|ui les font agir : I" Votre commandement actuel réclame tout votre temps, et exige une attention constante; par suite, vous manquerez nécessairement à votre devoir, soit comme ministre, soit comme général. 2° Au conseil des ministres, vos opinions n'auront pas plus de poids, et peut-être moins, qu'à présent, parce que maintenant on les respecte comme venant de vous, tandis qu'au conseil elles ne seront reçues que d'après les raisons données pour les faire valoir, et ce n'est pas toujours le plus sage qui est le plus éloquent. 3° Si vos opinions ne sont pas admises, vous aurez la morliflcation de sanctionner par votre présence des mesures que vous désapprouvez, ou vous quitterez avec dégoût la place que vous aurez acceptée. A" Si vos opinions sont admises, vous aurez, comme général, à faire exécuter les mesures que vous aviez conseillées comme ministre. Dans cette situation, l'opinion publique se révoltera à moins d'être réduite au silence. Dans le premier cas, ce sera votre ruine; dans le second, celle du pays. 5° La jalousie et le soupçon, inséparables des révolutions tumultueuses, et que la méchanceté a déjà dirigés contre vous, s'attacheront certainement à chacun de vos pas à l'avenir, si vous semblez trop intimement attaché à la Cour; les bases de votre autorité s'évanouiront, et vous serez vous-même tout étonné de votre chule. 6° On vous attribue la retraite du duc d'Orléans, et si vous entrez au conseil immédiatement après ce que quelques-uns

appellent sa fuite, et d'autres son bannissement, les deux événements seront rapprochés d'une manière particulièrement désavantageuse et désagréable; 7" Si vous entrez au ministère avec Mirabeau, ou vers le même temps, tout honnête Français se demandera la raison de ce qu'il appellera une bien étrange coalition. Il y a dans le monde des gens dont il faut se servir, sans se fier à eux. La vertu sera toujours souillée d'une alliance avec le vice, et la liberté rougira d'être introduite par une main contaminée. Enfin ceux qui vous aiment me prient sérieusement, très sérieusement, d'ajouter un avertissement au sujet de vos amis : Fiez-vous à ceux qui avaient l'honneur de l'être avant le 12 juillet. Les nouveaux amis sont zélés, sont ardents, sont remplis d'attentions, mais ils sont rarement fidèles.

Excusez la liberté d'un vieil et véritable ami.

Gouverneur Morris.

Lettre à Washington.

Janvier. — Je crois parfaitemeut justes vos sentiments sur la Révolution actuelle, parce qu'ils concordent absolument avec les miens, et c'est là, vous le savez, le seul moyen que le ciel nous a donné pour juger. Le roi est effectivement prisonnier à Paris , et obéit entièrement à l'Assemblée nationale. Cette assemblée peut se diviser en trois partis. L'un, appelé les aristocrates, comprend le haut clergé, les membres de l'ordre judiciaire (moins les juristes) et ceux de la noblesse qui pensent qu'ils devraient former un ordre séparé; un autre, qui n'a pas de nom, comprend toutes sortes de gens, vraiment désireux d'un gouvernement libre. Le troisième se compose de ce que l'on appelle ici les enragés. Ils sont les plus nombreux, et appartiennent à la classe qu'on dénomme en Amérique les avocats chicaniers; ils ont avec eux une foule de curés, et beaucoup de ceux qui dans une révolution adoptent le drapeau du changement parce qu'ils ne sont pas bien. Ce parti tire une grande puissance de son union intime avec la populace. Il a déjà tout désorganisé. Le torrent s'élance, irrésistible, jusqu'à ce qu'il se soit épuisé.

Les aristocrates n'ont ni chef, ni plan ni projet jusqu'à présent, mais sont prêts à se jeter dans les bras du premier qui s'offrira. Le parti du centre, plein de bonne volouté, a malheureusement puisé dans des livres ses idées de gouvernement ; il est admirable quand il écrit; mais il arrive malheureusement que les gens qui vivent sont très différents de ceux qui existent diins la tête des philosophes; il ne faut pas s'étonner si les systèmes empruntés aux livres ne

APPKIVDICE. 345

sont bons qu'à y être renvoyés. Marmonle! est le seul que j'aie rencontré parmi leurs littérateurs semblant vraiment comprendre cette question ; quant aux autres, ils ne discutent rien à l'Assemblée. Une grande moitié du temps est employée à crier et à hurler (c'est leur manière de parler). Ceux qui désirent parler inscrivent leurs noms sur un tableau, et ils sont entendus dans l'ordre où les noms sont écrits, si les autres veulent les écouter, ce qu'ils refusent souvent de faire, en causant un tumulte ininterrompu jusqu'à ce que l'orateur quitte la tribune. Celui qui est autorisé à parler expose le résultat de ses élucubrations, si bien que les partis contraires tirent aussi leurs cartouches, et il y a un million de chances contre uue pour que les arguments qu'on s'envoie à la tête ne se rencontrent pas. Ces arguments sont généralement imprimés; on recherche donc autant des arguments solides et bien présentés, que des arguments instructifs ou convaincants. Mais il y a une autre cérémonie que les arguments ont à subir et qui ne manque pas d'en alfecter au moins la forme, sinon la substance. Ils sont lus à l'avance dans un petit groupe de jeunes hommes et de jeunes dames, dont fait généralement partie la belle amie de l'orateur, ou la belle dont il veut faire son amie. Très poliment l'assistance donne son approbation, à moins que la dame qui donne le ton à ce cercle n'ait quelque chose à reprendre; dans ce cas, le passage est changé sinon amélioré. Ne supposez pas que je joue au voyageur, .l'ai assisté à quelquesunes de ces lectures, et je vais vous raconter une anecdote. J'étais chez Mme de Staël, la fille de M. Necker. C'est une femme d'un esprit merveilleux, et au-dessus des préjugés vulgaires de tout genre. Sa maison est une sorte de temple d'Apollon où les gens d'esprit à la mode se réunissent deux fois par semaine pour souper et uue fois pour diner, (|uelquefois même plus souvent. Le comte de Clermont-Tonuerre (l'un de leurs plus grands orateurs) nous lit un très pathétique discours tendant à prouver que, les châtiments étant la compensation légale des injustices et des crimes, un homme qui a été pendu, ayant de cette façon payé sa dette à la société, doit cesser d'être méprisé; semblablement.

34(5 APPKXDICE.

celui qui a été condaintié à sept ans de galères, doit être de nouveau reçu dans la bonne société, comme si rien n'était arrivé, dès qu'il a fini son apprentissage. Vous souriez ; mais remarquez que l'extrême auquel on s'est porté dans l'autre sens, en déshonorant des milliers d'hommes pour le crime d'un seul, a choqué le sentiment public au point de rendre cette thèse acceptable. Le discours était très beau, très sentimental, très pathétique, et le style en était harmonieux. Il y eut des cris d'applaudissement et une approbation complète. Quand tout fut bien fini, jo déclarai que son discours était extrêmement éloquent; mais que ses principes n'étaient pas très solides. Surprise générale. Quelques remarques changèrent la l^ace des choses. La thèse fut universellement condamnée et il quitta l'appartement. Inutile d'ajouter qu'il n'a pas encore prononcé son discours à l'Assemblée, bien qu'il soit de ceux qui font passer un décret par acclamation; car il arrive qu'un orateur se lève au milieu d'une autre discussion, et fait un beau discours se terminant par une bonne petite résolution que l'on adopte aux cris de : hourra. Ainsi, l'on discutait un plan de banque nationale proposé par M. Necker ; un député se met dans la tête de proposer que tous ses collègues donnent leurs boucles d'argent; cette mesure fut aussitôt adoptée; l'honorable député déposa les siennes sur la table; après quoi l'on revint à la question. Il est difficile de deviner où s'abattra une bande dont le vol est si irrégulier, mais d'après ce (|ue l'on peut présumer en ce moment, cet ex-royaume sera réparti en un nombre de petites démocraties, divisées non par les rivières et les montagnes, mais à Téquerre et au compas, selon la latitude et la longitude; les provinces avaient anciennement des lois différentes {dénommées coutumes) , et comme les rognures et les restes de plusieurs provinces doivent se rencontrer dans quelques-unes des nouvelles divisions, je pense que des matières aussi fermentêes leur donneront une sorte de colique politique.

Leur Assemblée nationale ressemblera un peu à l'ancien congrès, et le roi sera de nom le pouvoir exécutif, .lusqu'ici l'on s'est activement occupé à piller celui qui remplit cette

APPE.VDICi:. 347

fonction. Ce qu'on lui laissera d'autorité effective dépendra du chapitre des accidents; je crois que ce sera peu, mais, que ce soit peu ou beaucoup, la perspective d'un pareil roi et d'une pareille assemblée me rappelle des paroles mises par Shakespeare dans la bouche de deux vieux soldats, en apprenant queLépidus, l'un des fameux triumvirs, est mort : " C'en est donc fini du troisième. 0 monde, tu n'as plus qu'une paire de mâchoires; jette entre elles toute la nourriture que tu as, elles ne s'entre-déchireront pas moins mutuellement » . En ce moment, le peuple est bicu déterminé à soutenir l'Assemblée, et, bien qu'il y ait des mécontents, je ne crois pas qu'il existe rien de sérieux en fait d'opposition. Il serait même étrange qu'il y en eût, car jusqu'ici chaque pas a été marqué par l'extension des privilèges et la diminution des impôts des classes inférieures. De plus, l'amour de la nouveauté adoucit beaucoup de choses dans les révolutions. Mais le temps viendra où la nouveauté n'existera plus, et tous ses charmes disparaîtront. A la place des impôts diminués, il faudra en remettre d'autres par suite de la nécessité de faire face aux charges publiques. Les administrateurs élus devront alors soit flatter leurs électeurs, ce qui sera ruineux pour le fisc, soit, en veillaut il la rentrée des impôts, déplaire à leurs commettants. Selon toute probabilité, ils essaieront de faire les deux choses à la fois; d'où il résultera des querelles et des animosités entre les difierents districts, et grand malaise dans tout le royaume, car les rentrées doivent être inférieures aux prévisions pour le temps, sinon pour le total (ceci revient au même quand il est question de finances). Et alors, ou bien l'intérêt de la dette publique ne sera pas payé régulièrement, on bien divers départements seront réduits à la famine; probablement un peu de l'un et de l'autre. Il s'ensuivra la perte du crédit de l'Etat, causant un grand tort au commerce et aux manufactures, diminuant encore les sources de revenu, et affaiblissant considérablement les opérations extérieures du royaume. A ce moment, les esprits mécontents trouveront en abondance des sujets à exploiter, et dès lors l'avenir sera tout enveloppé des brouillards de l'incertitude. Si le prince régnant n'était pas aussi mou de caractère. Il est certain qu'en observant les événements et en s'en

348 ^PFENDICK.

servant à propos, il regagnerait son autorité; mais que peuton attendre d'un homme qui, dans sa situation, mange, boit et dort bien, qui rit et est le gaillard le plus gai du monde? Il est entièrement satisfait de savoir qu'où lui donnera de l'argent quand on pourra faire des économies, et qu'il n'aura pas de mal à gouverner. Pauvre homme! il réfléchit peu à l'instabilité de sa situation. Il est aimé, mais non de la sorte d'amour qu'uu monarque devrait inspirer ; c'est plutôt la pitié compatissante éprouvée pour un prisonnier qu'on emmène. Il est, de plus, impossible de le servir, car au moindre signe d'opposition, il abandonne tout et tous. Parmi les ministres, le comte de Montmorin est plus intelligent qu'on ne le croit généralement; ce qu'il veut est bon, très bon, mais sa volonté est faible. C'est un homme bon et doux, qui ferait un excellent ministre pacifique dans des temps tranquilles, mais il lui manque la vigueur nécessaire aux grandes occasions. Le comte de La Luzerne est un compagnon indolent et agréable, un homme d'honneur têtu à souhait, mais il croit, avec le général Gates, que le monde fait une grande partie de ses affaires, sans l'aide de ceux qui sont à sa tète. Le succès de pareilles gens dépend beaucoup d'un coup de dés. Le comte de Saint-Priest est le seul parmi eux possédant ce qu'ils appellent du caractère, correspondant à notre idée de fermeté, jointe à une certaine activité; mais quelqu'un le connaissant bien (ce qui n'est pas mon cas) m'assure qu'il est mercenaire et faux ; si cela est vrai, il ne peut pas avoir beaucoup de bon sens, quels que puissent être son génie ou ses talents. M. de La Tour du Pin, que je connais à peine, est bien mal partagé sous ce rapport, me dit-on. C'est la peur des enragés qui a poussé M. Necker à l'accepter au lieu du marquis de Montesquiou, qui a énormément de talents, et beaucoup de méthode. Montesquiou est naturellement devenu l'ennemi de M. Necker, après avoir été son ami.

Quant à M. Necker, c'est un homme qui a obteuu une bien plus grande réputation qu'il ne mérite. Ses ennemis disent que, comme banquier, il a acquis sa fortune par des moyens que l'on dit indélicats, pour parler modérément, et ils en donnent des exemples. Mais dans ce pays tout est si

exagéré que rien n'est plus ulile qu'un peu de scepticisme. Dans son administration publique. M. Necker a été toujours honnête et désintéressé, ce que je considère comme un garant de sa conduite d'autrefois, comme particulier, ou bien cela prouve qu'il a plus de vanité que de cupidité. Quoi qu'il en soit, son intégrité sans tache comme ministre, et le fait de servir à ses frais dans un emploi que d'autres recherchent pours'y enrichir, lui ont acquis une grande confiance des plus méritées. Ajoutez àcelaqueses écrits financiers débordent de cette espèce de sensibilité qui fait la fortune des romans modernes, et qui convient bien à cette nation enjouée, aimant la lecture mais haïssant la réflexion. De là sa réputation. C'est un homme de génie, et sa femme, une femme de bon sens. Mais l'un et l'autre manquent de talents ou, plutôt, des talents d'un grand ministre. Son éducation de banquier lui a appris à ne traiter (|uedes affaires sérieuses, et l'a mis en garde contre des projets. Bien que comprenant V homme comme une créature cupide, il ne comprend pas Y humanité, et c'est un défaut irrémédiable. Il ignore complètement aussi la politique, je veux dire la politique au sens large du mot, c'est-à-dire cette sciencesublime qui prend pour but le bonheur de l'humanité. Il ignore, par suite, quelle constitution il faudrait rédiger, et ne sait comment amener les autres à consentir à ses désirs. Depuis la réunion des Etats généraux, il a flotté à la dérive sur l'immense océan des incidents. Mais le plus extraordinaire est que M. Necker est un financier très inférieur. Je sais que cela semblera une hérésie à bien des gens, mais c'est la vérité. Les plans proposés par lui sont faibles et ineptes; jusqu'ici il s'est soutenu en empruntant à la Caisse d'Escompte, qui (étant à l'abri de toute poursuite parce que l'on appelle ici un arrêt de surséance), lui a prêté en papier une somme supérieure d'environ quatre millions de livres sterling à son capital tout entier. L'automne dernier il se présenta à l'Assemblée, en racontant une lamentable histoire, tout au bout de laquelle était uu impôt d'un quart sur le revenu de chaque membre delà communauté, impôt qu'il déclarait nécessaire au salut de l'État. Ses ennemis l'ont adopté (en déclarant, ce qui est vrai, que c'est un expédient mauvais et impraticable) dans

350 APPENDICK.

Tespoir que lui et son plan tomberaient ensemble. L'Assemblée, cette bande de patriotes, adopta en bloc la proposition du ministre, à cause de sa confiance en lui et de celle du peuple en ses députés, disait-elle, mais en réalité parce qu'elle ne voulait pas encourir l'impopularité d'un nouvel impôt. Le plan ainsi adopté, M. Mecker, pour éviter le piège où il s'était presque laissé prendre, changea son impôt en ce qu'on appelle la contribution patriotique. Pour cela chacun doit déclarer à sa volonté ce qu'il lui plaît d'estimer comme son revenu annuel, et en payer un quart en trois années. Vous supposez facilement que cette ressource produisit peu, et que, malgré le danger imminent de l'Etat, nous ne lirons aucun secours de la contribution patriotique. Son projet suivant fut celui d'une banque nationale, ou tout au moins d'une extension de la Caisse d'Escompte. Ou l'a remanié depuis de diverses façons, en faisant disparaître plusieurs objections capitales, mais, somme toute, il ne vaut rien, ainsi qu'on s'en apercevra à l'usage : actuellement on ne fait que l'essayer. Pour fournir une base à cette opération, on a proposé et adopté la vente d'environ dix ou douze millions de biens de la Couronne ou de biens d'Eglise, qu'une résolution de l'Assemblée a déclaré appartenir également à la nation; mais comme il est clair que ces terres ne se vendront pas bien en ce moment, on a nommé un trésorier pour recevoir le montant de ce qu'elles se vendront plus tard; on tire sur ce trésorier des espèces de traite que l'on appellera assignat, et qui seront payées (au moyen des ventes) dans un, deux ou trois ans d'ici. On s'attend à pouvoir emprunter sur ces assignats assez d'argent pour faire face aux engagements de la Caisse d'Escompte, et on doit en même temps payer quelquesunes des dettes les plus criardes avec ces mêmes assignats. Or, ce plan ne peut réussir, parce que : 1° il y aura doute sur les titres de ces terres, au moins tant que la révolution ne sera pas terminée; 2° pour une raison que nous allons voir, le signe extérieur des terres devra toujours se vendre moins cher que le signe extérieur de la monnaie; donc, jusqu'à ce que la confiance publique soit assez rétablie pour que le 5 pour 100 soit au-dessus du pair, ces assignats, rapportant

APPK.YDICK. 351

5 pour 100, doivent être au-dessous du pair; ou ne pourra donc en tirer de l'argent qu'avec un escompte considérable ; 3° les terres dont on dispose devront se vendre bien au-dessous de leur valeur, car il n'y a pas dans le pays d'argent pour les acheter; la preuve en est que l'on n'a jamais pu emprunter à un taux légal, mais toujours avec une prime suffisante pour attirer l'argent du commerce et des manufactures; la Révolutionayantconsidérablementdiminué la somme d'argent disponible, le résultat de cette disette sera encore plus grand. Maïs de plus, il y a dans ce plan un solécisme qui échappe à presque tous, et qui est cependant très palpable. Vous savez qu'en Europe la valeur des terres est estimée d'après le revenu. Disposer de terres publiques, c'est donc vendre les revenus de l'État; en adoptant l'intérêt légal de 5 pour 100, une terre qui rapporte 100 francs devrait donc se vendre 2000; mais l'on s'attend à ce que ces terres se vendent 3,000 francs et que, de cette façon, non seulement le crédit public sera rétabli, mais que l'on efTectuera même de grandes économies, les 3,000 francs pouvant racheter un intérêt de 150 francs. C'est pourtant un fait indéniable, que lorsque le crédit public est solide, les rentes sur l'Etat valent plus que des terres à revenu égal, et cela pour trois raisons : d'abord, absence complète de souci pour la gestion; deuxièmement, rien à craindre des mauvaises récoltes ou des impôts ; troisièmement, on peut en disposer à la minute, si le possesseur a besoin d'argent et les racheter aussi facilement dès que cela lui convient. Donc si le crédit public se rétablit, et qu'il y ait un excédent de dix ou douze millions à placer, quand même de si grandes ventes (contrairement à l'usage) ne feraient pas fléchir les prix, les terres devraient encore se vendre meilleur marché que la rente. L'intérêt acheté sera donc moindre que ce revenu vendu.

Vous ayant ainsi fait connaître à très grands traits les hommes et les choses de ce pays, je vois et je sens qu'il est temps de conclure. Je souhaiterais sincèrement pouvoir dire qu'il y a des hommes capables pour prendre le gouvernail, si le pilote actuel abandonnait le navire. Mais je redoute beaucoup ceux qui devront le remplacer. Le lot actuel sera hors

d'usage avant la liude Tannée, et la plupart voudraient bien, à cette heure, avoir tiré leur épingle du jeu, mais il est également dangereux de rester ou de partir, et il faut patiemment attendre le souffle de l'Assemblée et suivre sa direction. Le nouveau régime ne pourra pas durer. J'espère qu'on l'améliorera, mais je crains qu'on ne le change. Toute l'Kurope ressemble actuellement à une mine sur le point de sauter, et, si cet hiver n'apporte pas la paix, l'été prochain verra une grande extension de la guerre.

Lettre à Washington.

Février. — L'imposition de lourds droits d'entrée sur l'huile, et les grands avantages faits au tabac importé par navires français, joints à la déclaration que seront seuls réputés français les navires construits en France, tout cela va causer beaucoup de mauvaise humeur en Amérique. Leux qui donnent le ton ici semblent penser que, parce que l'ancien gouvernement avait (juelquefois tort, on doit avoir raison de faire toujours le contraire. Ils ressemblent à Jack, dans le «Conte du Tonneau » , qui mettait eu pièces son habit en anuchant les franges et les garnitures que Pierre y avaient mises, ou à l'ancien Congrès dans ses premiers jours, alors qu'il rejetait l'offre de traités avantageux et employait une armée de commissaires et de quartiers-maîtres, parce que iri Grande-Bretagne avait recours à des fournisseurs. En réalité, dans l'effervescence actuelle, très peu d'actes de l'Assemblée peuvent être considérés comme reflétant la volonté nationale. Il continue à y avoir trois partis. Les enragés, connu depuis longtemps sous le nom de Jacobins, ont beaucoup baissé dans l'opinion publique; aussi sont-ils moins puissants qu'autrefois dans l'Assemblée; mais leurs comités de correspondance (appelés sociétés patriotiques,) couvrant tout le royaume, leur ont donné une influence profonde et forte sur la populace. D'autre part, les nombreuses réformes, quelques-unes inutiles, et toutes sévères, précipitées ou extrêmes, ont rejeté dans la parti aristocratique un grand nombre de mécontents.

Les militaires qui, comme tels, lèvent les yeux sur le souverain, sont un peu moins factieux qu'ils ne l'étaient, mais c'est plutôt une cohue qu'une armée qui, à ce que je crois, épousera fatalement la cause des aristocrates ou des jacobins. Le parti moyen est dans une étrange position. A l'Assemblée, il suit les conseils des jacobins plutôt que de paraître attaché à l'autre parti. La même timidité se montre en dehors de l'Assemblée dans les grandes occasions, mais comme le torrent de l'opinion publique a arraché les aristocrates du sommet de leurs prétentions absurdes, et que le parti moyen commence à s'alarmer des extrémités auxquelles on l'a poussé, ces deux partis pourraient s'unir s'il n'y avait pas d'animosité personnelle entre leurs chefs.

Ce parti moyen serait le plus fort si la nation était vertueuse, mais, hélas! ce n'est pas le cas; je crois donc qu'il ne servira que de marchepied à ceux qui pourront trouver avantageux de changer de côté. Cependant, parmi toutes ces confusions, la confiscation des biens d'Eglise, la vente des domaines, la réduction des pensions et la destruction des offices, et surtout le papier-monnaie, ce grand liquidateur de la dette publique, cette nation poursuit son chemin vers une nouvelle forme d'activité énergique qui se fera sentir, à mon avis, dès qu'un gouvernement vigoureux sera établi. La confusion intermédiaire fera surgir des hommes de talent pour former le gouvernement et en exercer le pouvoir.

AiMîvÉi: 1791

Lettre à Washingtoîi, du jeudi 30 septembre.

Aujourd'hui, dans une heure, le roi va clôturer la session de l'Assemblée nationale, ou plutôt lui dire adieu. Vous aurez vu qu'il a accepté la nouvelle Constitution, et qu'en conséquence son arrestation a été levée. C'est une conviction générale et presque universelle que cette Constitution est inexécutable; ceux qui l'ont faite sont unanimes à la condamner. Jugez de ce que doit être Topinion des autres. Le roi s'occupe actuellement de se rendre populaire; sa vie et sa couronne en dépendent, il est vrai; la Constitution est telle qu'en peu de temps son pouvoir devra augmenter ou diminuer considérablement; il commence heureusement à s'en apercevoir, mais, malheureusement, ses conseillers n'ont ni la prudence ni la fermeté qu'exigent les circonstances. Autant que Ton peut le prévoir, la nouvelle Assemblée est profondément imbue de principes républicains ou plutôt démocratiques. Les provinces méridionales du royaume sont dans les mêmes dispositions; le caractère du Xord le porte vers l'Eglise; l'Est est attaché à l'Allemagne et serait content d'être réuni à l'empire; la Xormandie est aristocratique ainsi (ju'une partie de la Hretagne; le centre du royaume est monarchique. Vous pouvez être certain que cette carte est juste, car c'est le résultat d'une enquête faite à grands frais par le gouvernement, et je crois qu'en vous en servant, ainsi que des quelques observations qui précèdent, vous arriverez à comprendre facilement une foule de choses que vous n'auriez démêlées qu'avec peine sans

APPIiXDlCE. 355

cela. Vous vous rappelez sans doute que l'Assemblée qui touche à sa fin avait été convoquée pour arranger les finances, et vous apprendrez peut-être avec surprise (|u'après avoir dépensé une somme de cent millious sterling provenant des biens d'Eglise , elle laisse ce département dans une situation pire qu'elle ne l'avait trouvé, et, à mon avis, toutes les chances sont plutôt pour que contre la banqueroute. Les aristocrates, qui sont partis et partent encore en grand nombre pour rejoindre les princes émigrés, croient sincèrement à une coalition des puissances européennes pour rendre à leur souverain son ancienne autorité , mais mon avis est qu'ils se trompent beaucoup. Rien d'important ne peut être tenté cette année, et bien des faits peuvent se produire avant le mois de juin prochain, même si les divers souverains y songeaient sérieusement. Je suis porté à croire que leurs vues diffèrent beaucoup de celles qu'on leur prête, et il n'est pas du tout improbable que cette tentative, si l'on en fait une, se bornera, en ce qui concerne la France, à un démembrement. Le point faible du royaume actuellement, c'est la Flandre, mais si les provinces d'Alsace et de Lorraine, la Flandre française et l'Artois étaient enlevés au pays, la capitale serait constamment exposée à la visite d'un ennemi. Ces provinces, vous le savez, ont été acquises au prix de beaucoup de sang et d'argent , et si Louis XIV avait réussi à faire du Rhin sa frontière depuis la Suisse jusqu'.à l'Océan, il aurait presque obtenu les avantages d'une position insulaire. Il est bien difficile de ne pas souhaiter voir les pays compris dans ces limites, unis sous un gouvernement libre et effectif, car ce serait le moyen de répandre eu peu de temps les bienfaits de la paix sur toute l'Europe. Mais à ce sujet un être raisonnable n'a maintenant que le droit de faire des souhaits et non de nourrir des espérances. Ci-joint une note, reçue à l'instant, avec les dernières nouvelles de Coblentz; elle est écrite par le prince de Condé à son confident à Paris, et elle est accompagnée de la demande que tous les gentilshommes français capables de service actif rejoignent immédiatement l'étendard de la royauté — au delà du Rhin ou plutôt sur les rives de ce

3r)() APPEXDICK.

fleuve. Aux Iroupos iiuli(|uoes dans cette note, les contrerévolutionnaires d'ici ajoutent 15, ()()() Hessois et 16,000 réfugiés français; si bien qu'en dehors de ce (|ue peut fournir l'empereur, c'est une armée de 100, 000 hommes su7' le papier. L'empereur a environ 50,000 soldats dans les Pays- Bas. Mais toutes ces apparences et le congrès d'ambassadeurs projeté à Aix-la-Chapelle ne modifient nullement mon avis qu'aucune tentative sérieuse ne sera faite cette année.

M. de Montmorin est démissionnaire, et le comte de Moustier est nommé à sa place, mais son acceptation est très douteuse. Il est en ce moment à Herlin, et, comme c'est un intime de M. de Calonue, un des piliers de la contre-révolution, je le suppose dans le secret de ce qui se prépare réellement. Ajoutez -y que c'est là une charge dont le pouvoir et l'autorité sont absolument nuls, car vous remarquerez que, d'après la nouvelle Constitution, tout traité, toute convention devront être soumis à l'examen de l'Assemblée, (jui les ratifiera ou les rejettera. Vous aurez vu ce qui a été fait pour les colonies. Leur commerce, dont dépend leur existence, est laissé à la merci de l'Assemblée, qui ne sera pas trop soucieuse de leurs intérêts lorsqu'ils seront contraires à ceux de la métropole. J'envoie à M. Robert Morris un paquet de brochures écrites d'après mes indications et mes observations. M. Morris vous en donnera une, et vous verrez que le but de l'auteur est l'établissement d'un système libéral de gouvernement colonial, avantageux pour eux et pour nous. Pour y arriver, on propose l'envoi de commissaires munis de pleins pouvoirs pour traiter avec les assemblées coloniales; si l'on avait pu l'obtenir, celte brochure aurait formé la base des instructions aux commissaires. La proposition a été repousséi?. Je m'attends à ce que finalement le gouvernement soit obligé de prendre une mesure de ce genre, et qu'un traité utile soit établi entre la France et les Etats-Unis, ouvrant la route à de solides rapports avec la Grande-Bretagne. Nous avons, en tout cas, la consolation que, si les puissances européennes, par leurs principes exclusifs, nous privent des débouchés nécessaires à nos produits, qui

APPK.VDICE. 357

deviennent de jour en jour plus abondants, nous ferons de grands et utiles progrès dans les manufactures utiles par suite du bas prix de la vie et de celui des matières premières qui en découle. C'est la seule chose manquant à notre indépendance; nous serons alors un monde à nous seuls, loin des querelles et des guerres de l'Europe. Ses diverses révolutions ne serviront qu'à nous instruire et à nous amuser, de même que le mugissement d'une mer en fureur devient à une certaine distance un bruit agréable.

Lettre à Washington.

21 décembre. — Je voudrais vous rendre un compte aussi complet que possible de ce qui se passe ici, mais j'ignore comment je ferai partir cette lettre; jamais, sous le plus despotique des ministres, la poste n'a commis plus d'abus qu'à présent, malgré les décrets contraires. Chaque lettre reçue porte des marques évidentes de curiosité patriotique. Ce système de terreur et de petites infamies prouve les craintes de ceux qui y ont recours, et vraiment ils oatraison de craindre, car chaque jour prouve davantage que leur nouvelle Constitution n'est bonne à rier). Ceux que j'avais avertis à temps du mal qu'ils préparaient, essayent, maintenant qu'il est trop tard, de rejeter le blàme sur d'autres pour s'excuser. Mais la vérité est que, au lieu de chercher le bien public en faisant ce qui était bien, chacun a cherché son propre avantage en flattant l'opinion publique. On n'ose pas maintenant proposer les amendements que l'on voit et que l'on reconnaît indispensables. Ils n'ont, de plus, aucune confiance les uns dans les autres, car chacun éprouve des raisons de n'en pas avoir, et trouve chaque jour des preuves que ses compatriotes ne valent pas mieux que lui. L'Assemblée (et vous qui savez ce qu'elle vaut, le supposez aisément) commet journellement de nouvelles folies, et si ce malheureux pays n'est pas plongéde nouveau dans les horreurs du despotisme ce ne sera pas sa iaute. Elle a dernièrement fait un coup de maître pour cela; elle a

358 APPKXDICK

résolu d'attaquer les peuples voisins à moins que ceux-ci ue dispersent les assemblées d'émigrants français qui se sont réfugiés sur leurs territoires. Ces peuples voisins font partie de Tempire d'Allemagne, et la France menace d'importer dans ce pays, non pas le fer et la flamme, mais la liberté. Or, comme ce mot, tel que l'entendent les cours allemandes, signifie plutôt insurrection que lihcrtéj vous voyez qu'un ^;retexte est donné aux bostilités, sans violer le droit international. Ajoutez-y que trois armées françaises de 50,000 hommes chacune ont l'ordre de se rassembler sur les frontières — l'une en Flandre, sous les ordres de votre vieille connaissance Rochambeau, l'autre en Lorraine, sous ceux de notre ami La Fayette, de façon à pénétrer par la Moselle dans l'électoral de Trêves, et une troisième sous les ordres d'un M. Luckner, en Alsace. Ce dernier, dit-on, n'a que bien peu de capacités, et vous connaissez les deux autres. Écartant tous les autres côtés de la question, il est évident que l'empire devra réunir des forces pour les opposer aux forces ainsi ordonnées; on ne peut donc douter que 50,000 Prussiens et 50,000 Autrichiens n'apparaissent aussi rapidement que le permettront les circonstances. Vous n'avez pas idée, mon cher monsieur, d'une société organisée de façon aussi incohérente. Dans ses pires époques, l'Amérique était bien mieux, parce que, au moins, la loi criminelle y était exécutée, sans parler de la douceur de nos mœurs. La lettre où je prédisais la situation actuelle a pu paraître la divagation d'une fantaisie exagérée, mais, croyez-moi, elle restait dans les plus strictes limites de la vérité. L'armée est indisciplinée à un point que vous auriez peine à concevoir. Déjà beaucoup désertent vers ceux qu'ils croient devoir devenir l'ennemi. La garde nationale, devenue un corps de volontaires, n'est souvent que l'écume corrompue de populations trop denses dont les grandes villes se débarrassent, et qui, incapable physiquement de résister à la fatigue et sans courage pour affronter les périls de la guerre, possède tous les vices et toutes les maladies propres à en faire le fléau des amis et la dérision des ennemis.

Les finances sont dans un mauvais état déplorable. Le

mécontentement est général, mais il n'éclate pas, d'abord par antipathie pour les aristocrates et la crainte qu'inspire encore la tyrannie, puis parce qu'aucune bonne occasion ne se préseulo. Chacun est stupéfait quand il y pense, et, comme une flotte ancrée dans un brouillard, personne ne veut partir de peur de s'échouer. Si l'onen vient aux coups sur les frontières, je pense que le tableau sera curieux. Le premier succès d'un côté ou de l'autre fixera l'opinion d'un grand nombre qui n'ont, de fait, aucune opinion, mais sont seulement décidés virtuellement a. ddhèrer au parti le plus fort; et vous pouvez être sûr que si l'ennemi a un certain succès, une personne visitant ce pays dans deux ans se demandera avec étonnement comment une nation qui, en 1788, était dévouée à ses rois, a pu, en 1790, rejeter leur autorité à l'unanimité, pour s'y soumettre, en 1792, avec une pareille unanimité. Les raisons que je vous ai données dans ma lettre du 29 avril 1789, et les craintes quej'y exprimais, semblent à la veille de se réaliser. Le roi a de bonnes intentions et réussira peut-être par sa modération à sauver finalement son pays. J'espère beaucoup de cette circonstance, mais, hélas ! il semble qu'il y ait peu à attendre de la modération de quelqu'un qui a été aussi blessé et insulté ; je crois pourtant bien que c'est le meilleur, j'allais presque dire, l'unique espoir.

Ln courrier est arrivé cette nuit avec des dépêches qui seront communiquées à l'Assemblée ce matin. L'Empereur informe le roi qu'il a donné ordre au général Bender (commandant dans les Pays-Bas) de protéger l'électorat de Trêves avec toutes ses forces. Je n'ai pas dit, comme j'aurais dû le faire, que les cours de Berlin et de Vienne ont conclu un traité par la protection de l'empire allemand et le maintien de ses droits. Vous aurez vu que l'empereur, après avoir adopté les déterminations de la Diète au sujet des réclamations des princes ayant certains droits féodaux qui leur sont assurés par le traité de Westphalie, en Alsace et en Lorraine, a rappelé au roi que la souveraineté de la France sur ces provinces est reconnue par ce même traité. Le gouvernement hollandais a proposé à l'Empereur, comme souverain des Pays-Bas, un traité d'aide et protection mutuelle en cas d'insurrections.

CeUe offre est acceplée. Tout ceci s'explique par les intrigues de la France en vue d'exciter une révolte en Hollande et en Flandre ; l'accomplissement d'un tel traité mettra l'Empereur à son aise, s'il doit opérer contre la France au printemps prochain.

Lettre à Washinfjton.

■ï février. — Cher monsieur, je vous ai écrit le 27 décembre, mais il y avait beaucoup de choses que j'avais omises; je vais maintenant en parler. A la fin de la session de l'Assemblée nationale, une coalition eut lieu entre les Jacobins et les Quatre-vingt-neuf. Il est nécessaire d'expliquer ces teimes. Les Jacobins, ainsi appelés parce qu'ils se réunissaient dans un couvent ou une église de ce nom, formaient alors le parti violent; les autres, qui ont emprunté leur nom à un club fondé en 1789, étaient de soi-disant modérés. La mort de Mirabeau (qui fut, sans aucun doute possible, l'une des plus abominables canailles ayant jamais vécu) laissa un grand vide chez ces derniers. Il était alors vendu à la Cour, et voulait ramener le pouvoir absolu.

Les chefs des Jacobins étaient violents pour deux raisons : d'abord, parce que les Quatre-vingt-neuf ne voulaient pas d'une unionsérieuseetcordialeaveceux. — desorteque, incapables de marcher seuls, ils furent obligés de recourirà la populace et, par conséquent, de lui faire des sacrifices; et secondement, parce que les objets de leurs désirs étaient plus grands, bien que plus éloignés, (|ue ceux du premier parti. Ces der* niers n'avaient jamais cherché dans la Révolution que des places confortables pour eux-mêmes, tandis qu'au début les Jacobins désiraient réellement établir une constitution libre, dans l'espoir que tôt ou tard ils auraient le pouvoir.

Vous remarquerez que les aristocrates étaient réduits à l'impuissance avant la division de leurs adversaires. Vous vous rappellerez que la première Assemblée avait décrété que ses membres ne pourraient accepter de la Couronne aucun

302 APPEiXDICK,

emploi, ni être choisis comme repiéseulants du peuple. Le premier décret était du aux Jacobins, qui voulaient arrêter leurs ennemis , sur le point d'entrer au ministère ; le second fut adopté malgré les inclinations secrètes des deux partis. Mais le résultat fut un sérieux désappointement pour tous les deux, et la Constitution ne pouvant évidemment pas se maintenir, ils commencèrent à s'apercevoir que sa ruine pourrait provoquer la leur; c'est pourquoi ils formèrent une coalition, dans laquelle chacun était décidé à se servir de l'autre pour ses intérêts.

Mais, direz-vous peut-être, les deux ensemble ne vaudraient pas grand'chose; cela est vrai, jusqu'à un certain point; car si la Constitution eût été une chose pratique, ceux-là qui seraient au pouvoir auraient eu une autorité réelle. Mais ce n'était pas le cas; aussi le plan des alliés fut-il d'amener la Cour à croire qu'eux seuls étaient assez populaires dans la nation pour protéger le pouvoir monarchique contre le parti républicain; et, d'autre part, de convaincre l'Assemblée que, disposant entièrement de l'autorité royale, toutes les faveurs, les emplois et les dons devaient passer par leur intermédiaire. Ils s'établirent donc, si je puis employer cette expression, conrtiern en (jonveriiemcnt près de la nation.

J'ai mentionné le parti républicain. C'est naturellement un rejeton de l'ancienne secte jacobine , car lorsque les chefs, trouvant que tout était à peu près ruiné par suite du défaut d'autorité, se mirent sérieusement à l'œuvre pour corriger leurs erreurs, beaucoup de leurs disciples, qui croyaient à ce que ces paôtres avaient prêché, et d'autres qui prévoyaient dans le rétablissement de l'ordre la perte de leur importance, résolurent de rejetei" toute soumission aux têtes couronnées, comme - indigne d'un peuple libre « , etc. Ajoutez à cela la foule de mendiants, mécontents et affamés, d'une période de désordre et de confusion. Ce fut cette coalition qui empêcha le roi d'accepter la Constitution d'une façon virile, en en indiquant les fautes capitales, en en marquant les conséquences probables, en eu demandant un nouvel examen et en déclarant que sa soumission aux décisions

APPENDICE. ;j(i3

de rAssemblée «;fait due à ce qu'il la considérait comme le seul moyen d'éviter les horreurs d'une guerre civile. Ils virent que cette conduite les rendrait responsables, et bien que ce ne fût pas le plus sûr moyen d'obtenir plus tard une bonne constitution, et que le roi se fut trouvé lié par les principes qu'il exposait alors, ils s'y opposèrent pourtant, parce qu'autrement une bonne constitution allait être établie, non seulement sans eux, mais contre eux, et leur ferait perdre naturellement les objets auxquels ils visaient. Le roi luttait fort pour cette acceptation conditionnelle, dont j'ai parlé, mais il succomba, sous la menace de commotions populaires, qui seraient fatales à lui et à sa famille, et de cette guerre civile , conséquence nécessaire de ces mêmes commotions , qu'il voulait éviter par-dessus tout.

Bientôt après son acceptation, il devint nécessaire de choisir un autre minisire des Affaires étrangères; M. deMontmorin avait tellement insisté pour se retirer que le roi ne pouvait plus décemment lui demander de rester. Voici quelle fut alors la composition du ministère : M. Duport, garde des sceaux, créature et âme damnée du triumvirat; ce triumvirat comprend un autre Duport , Barnave et Alexandre I.ametli , chefs des vieux Jacobins. Je dis les vieux Jacobins, car les Jacobins actuels forment le parti républicain. Ce garde des sceaux communiquait constamment à ses coadjuteurs tout ce qui se passait au Conseil. Le ministre de l'Intérieur, M. Delessart, était un indécis, un de ceux qui, comme dit Shakespeare,» nient, alfirment et changent tranquillement suivant les changements de leurs maîtres. » Il avait été sous les ordres de Xecker, qui lui avait procuré de l'avancement; il s'était lié avec les triumvirs, ennemis de Xecker, parce qu'ils étaient les plus foris, mais il restait en bons termes avec les aulres. Duportail, ministre de la guerre, dont je vous ai parlé au moment de sa nomination, en prédisant la conduite qu'il tiendrait envers M. de La Fayette auquel il doit tout, était également absolument dévoué au triumvirat. Mais à ce moment il avait de telles difficultés avec l'Assemblée que sa démission paraissait inévitable à brève échéance, M. Bertrand de Molleville venait d'être nommé à la Marine, emploi que M. de Bon-

364 APPIÎXDICK.

jjainville avait refusé. Il y était poussé par los Quatre-vingtneuf, (|u'il méprise, et il dit au roi qu'il ne voulait pas faire partie d'un ministère, dont il sa\ail que plusieurs membres n'étaient pas fidèles. La même influence favorisa M. Bertrand, bien qu'il soilréellementattachéà laCouronne et désire ardemment obtenir pour son pays une bonne constitution; c'est un homme sensible, intelligent et laborieux — il a porté la robe — et l'ami intime de M. de Montmorin. .le vous ai informé autrefois que M. de Choiseul avait lefusé les Affaires étrangères. Pendant que l'on cherchait quel successeur l'on donnerait à iU. de JUontmorin, le roi, de son propre mouvement, nomma le comte de Moustier, et lui écrivit à ce sujet une lettre que Moustier m'a montrée depuis. Il a eu la prudence d'écrire de Berlin pour refuser d'accepter jusqu'à son retour à Paris. Lorsqu'il y arriva, h\ roi lui dit (ju'il ne pouvait le nommer, parce qu'on le coiisidérail comme aristocrate. Vous remarquerez (|ue la coalition avait travaillé pour l'éliminer, et ici je dois faire une digression. Le plan était de nommer, dès que les circonstances s'y prêteraient, un ministre de la guerre fidèle au roi ; puis Bougainville prendrait la marine, Bertrand serait nommé garde des sceaux, et D(îlessart serait conservé ou renvoyé selon sa conduite. Ce plan était complètement ignoré de la coalition, mais elle savait bien que si Moustier était nommé, ce serait un pas de fait vers la destruction de son influence et de son autorité; on assura donc au roi (|u'on ne pouvait répondre des conséquences, on le menaça de commotions populaires, d'opposition dans l'Assemblée et ainsi de suite, si bien (|u'enfîn il abandonna la nomination et expliqua l'affaire à Moustier. Il s'ensuivit un long interrègne à ce ministère, et comme M. de Montmorin refusait absolument d'y rester, le portefeuille fut confié à M. Delessarl, et quelque temps après, le comte deSégur fut nommé. Il accepta en croyant à deux choses pour chacune desquelles il se trompait : l'une, qu'il jouissait des bonnes grâces du roi et de la reine, mais il n'avait jamais pris le bon chemin pour obtenir leur confiance ou celle des autres; le second article de son credo était que les triumvirs (ses patrons) disposaient d'une majorité dans l'Assemblée. Il fut immédiatement détrompé

APPKXDICK

ar>5

sur ce dernier point ; il abandonna aussitôt le ministère et quitta la ville.

Dans ces circonstances, M. de iVarbonne fit tous ses ellorts pour obtenir la place, et puisque j'ai écrit son nom et celui de M. de Cboiseul, je veux parler ici de l'abbé de Périgord, devenu évèque d'Aulun. Tous les trois appartiennent à de grandes familles; ce sont des bomraes d'esprit et de plaisir. Les deux premiers avaient eu de la fortune, mais l'avaient dépensée. Ils étaient tous les trois intimes, et avaient ensemble parcouru la carrière de l'ambition pour refaire leur fortune. Aucun n'est un modèle sous le rapport de la moralité. On blâme particulièrement l'évêque sur ce chapitre, non pas tant parce qu'il est adultère, chose assez commune dans le haut clergé, mais à cause de la variété et de la notoriété de ses amours, à cause du jeu, et surtout de ses spéculations sous le ministère de M. de Calonne, avec qui il était dans les meilleurs termes — il avait ainsi des renseignements dont ses ennemis disent qu'il profitait largement. Je n'en crois rien, cependant, et je pense qu'en exceptant ses galanteries et sa manière de penser un peu trop libérale pour un ecclésiastique, les accusations sont très exagérées. Ce fut yrincipalement par les intrigues de l'évêque que M. de Choiseul fut autrefois nommé aux Affaires étrangères, mais il préféra rester à Constantinople, jusqu'à ce qu'il put voir comment les choses tourneraient; pour cela, il détermina le Vizir, ou plutôt le Reis I'>ffendi, à écrire qu'il pensait que l'intérêt de la France demandait pendant trois ans encore son maintien dans cette ville. L'on dit que M. de Narbonne est le fils de Louis XV et de Mme Adélaïde, sa propre fille et tante du roi actuel. Il est certain que la vieille dame, actuellement à Bome, l'a toujours protégé et favorisé très chaudement.

Au commencement de la Révolution, il était grand anti- Neckeriste, bien qu'étant l'amant en titre de Mme de Staël, fille de M. Mecker; il était violemment opposé à la Révolution, et il y eut plus t;ird une certaine froideur entre lui et l'évêque, en partie à cause de la politique, et en partie parce que, d'accord avec tout le monde, il croyait l'évêque trop bien avec sa maîtresse. A ce propos, elle me dit qu'il n'en est

:3()() APPENDICK.

rien, et natiuellement moi, qui suis charitable, je la crois. Cette froideur finit par disparaître après l'intervention de leurs amis communs, et l'évèque fit tous ses efforts pour faire nommer son ami \arboune aux Affaires étrangères. Mais le roi ne voulut pas consentir, à cause de la grande indiscrétion de Mme de Staël. M. Delessart fut donc nommé, très content de se débarrasser du ministère de l'Intérieur où il avait tout à redouter, n'ayant ni pouvoir, ni ordre, ni pain à distribuer. On chercha ensuite à l'aire nommer M. do Narbonne à la place de M. Duportail; M. Delessart donna à ce plan son aide cordiale , pour compenser son désappointement dans l'autre ministère. Finalement l'intérieur échut à un M. Cahier de (ierville — que je connais peu, et qu'il m'est inutile de connaître.

Ce ministère, extrêmement désuni, et fortement hostile à l'Assemblée, ne comprend en somme (ju'uue dose modérée de talents; car, bien que le comte de Xarbonne soit un homme d'esprit, et un garçon agréable et actif, ce n'est nullement un homme d'affaires; et bien que M. Bertrand de Mollevillc ait des talents, pourtant, comme dit le proverbe, « une seule hirondelle ne fait pas l'été. « Tel qu'il est, chacun de ses membres est convaincu que la Constitution ne vaut rien; malheureusement, beaucoup sont assez indiscrets pour faire connaître cette opinion, au même moment oii ils déclarent leur détermination de la maintenir et de l'exécuter, ce qui est en fait la seule manière rationnelle restant aujourd'hui , d'en montrer les défauts. Il est inutile de vous dire que quelques membres de l'Assemblée nationale sont à la solde de l'Angleterre, car vous le supposez bien. Brissot de Warville est du nombre, dit-on, et à la vérité (soit par corruption ou pour tout autre motif que j'ignore) sa conduite tend à nuire à sou pays et à favoriser celui de ses vieux ennemis, au plus haut degré- I^a situation des finances est telle que tout homme sensé voit l'impossibilité de continuel- comme en ce moment, et parce (|u'un changement de système après tant de déclamations pompeuses ne va pas sans quelque danger chez un peuple aussi sauvage et déréglé, il a paru qu'une guerre fournirait un prétexte plausible pour des mesures décisives pour lesquelles

AI'PEXDICE. 367

on invoquera la nécessité, en dépit de la politique, de l'humanilé et de la Justice. D'autres considèrent la guerre comme le moyen d'obtenir pour le gouvernement le commandement éventuel d'une force militaire disciplinée, qui pourrait être employée^àrétablirl'ordre, ou en d'autres termes, à ramener le despotisme, puis ils espèrent que le roi donnera à la nation une constitution qu'ils n'ont ni la sagesse de rédiger, ni la vertu d'adopter eux-mêmes.

D'autres encore supposent qu'eu cas de guerre, le roi sera tellement attiré vers son frère, la reine vers l'empereur, les nobles (en très petit nombre) qui restent ici vers la masse de leurs frères qui ont quitté le royaume, que les revers, inévitables pour des foules indisciplinées eu présence d'armées régulières, seront facilement mis au compte de conseils donnés par des traîtres, et que le peuple sera amené à les bannir complètement et à établir uue République fédérale. Enfin, les aristocrates, brûlant du désir de se venger, presque tous pauvres, mais tous remplis d'orgueil, espèrent qu'avec l'aide des armées étrangères, ils pourront revenir victorieux et rétablir l'espèce de despotisme qui conviendra le mieux à leur cupidité. Il se trouve donc qu'avec des vues différentes, la nation entière désire la guerre ; car, dans des assertions générales de ce genre, il est bon de tenir compte de l'esprit du pays, qui a toujours été belliqueux.

Je vous ai dit, il y a longtemps, que l'empereur n'est pas du tout un prince entreprenant ou belliqueux. Comme preuve, je dois aujourd'Imi vous informer que dans la fameuse conférence de Pilnitz, il a été joué par le roi de Prusse, car il venait, décidé à discuter la nature et l'étendue de l'aide à fournir et des forces à employer; mais le roi y coupa court en déclarant que la différence d'étendue de leurs états respectifs, et uue foule d'autres circonstances, justifiaient la demande d'efforts plus grands de la part de l'empereur, mais qu'il irait avec lui sur le pied d'une parfaite égalité. En conséquence, l'empereur fut obligé de consentir, mais il le fit avec le dessein et le désir de n'en rien faire. Lors donc que le roi accepta la Constitution, il voulut considérer ce fait comme ôtant aux princes étrangers toute raison d'intervenir. Cependant, le roi

3fiS APPENDICE.

de Prusse donnail au roi des assurances personnelles de son bon vouloir et de son attachement fraternel, et il en fournit des preuves substantielles. I/intérôt véritable du roi (qui on est persuadé) semble être de maintenir la paix, et de laisser l'Assemblée agira sa guise, ce qui montrera la nécessité de rétablir en grande partie l'autorité royale. La faction liostile au roi s'en rend bien compte, et c'est pour elle une nouvelle raison de pousser les choses à l'extrémité; en vue de détruire tout ce qui peut se rattacher à l'ancien régime, elle a imaginé de rechercher l'alliance de la Grande-Bretagne et de la Prusse. En conséquence, l'évèque d'Autun a été envoyé ici; si mes informations sont exactes, il est autorisé à proposer la cession des îles de France, de Bourbon et de Tabago, comme prix d'une alliance contre l'empereur. Ceci tend directement à rompre le pacte de famille avec l'Espagne, que l'Angleterre courtise depuis longtemps; car il est évident que l'Angleterre ne s'embarquera pas dans un conflit dont la France tirerait le moindre profit; le jeu de M. Pilt est donc aussi clair que le soleil et convient parfaitement à son tempérament et à ses dispositions. Il n'a qu'à accepter les offres faites, et en envoyer des copies à Vienne et à Madrid pour aider à ses négociations, surtout avec l'Espagne. Il peut aussi leur off'rir de garantir leurs Etats et leurs droits contre nous; de cette façon nous nous trouverions subitement entourés de nations hostiles.

Le ministre de la guerre a violemment combattu cette mission en plein conseil; il en a exposé les conséquences et obtenu quelques restrictions utiles. Au Comité diplomatique, M. Brissot de Warville proposait la cession de Diinkerque et de Calais à l'Angleterre, comme gages de la fidélité de la France aux engagements qu'elle pourrait prendre. Cet échantillon vous permettra de juger de la droiture et de la vertu de la faction à laquelle il appartient, et je suis sûr que votre cœur d'honnête homme se remplira d'indignation et de mépris, quand je vous dirai que parmi les chefs de cette faction, il y en a qui doivent tout à la munificence du roi.

La mission de l'évèque d'Autun a produit une sorte de schisme dans la coalition. Le parti deLamethetde Barnave y est fortement opposé. M. Delessart, après en avoir adopté le

APPEXDICE. 369

plan sur les instances de Tévêque (qui en était l'auteur) et de ses amis, l'a abandonné sur les instances des autres, et deux jours avant mon départ de Paris, un exprès fut envoyé pour assurer à l'empereur que, malgré les apparences, rien ne se tramait contre lui. De fait, on allait de nouveau faire l'essai d'une alliance entre la nation et lui, d'après un plan élaboré, il y a environ trois mois, par ceux qui plus tard firent le plan d'une alliance avec la Grande-Bretagne. Vous jugez quelle confiance |on peut avoir en ces hommes d'Etat de formation récente. Le roi et la reine sont blessés jusqu'au vif de ces démarches téméraires. Je crois que l'on a donné toutes les assurances nécessaires à l'empereur et au roi d'Espagne. Une personne dans le secret m'a demandé de vous assurer, de leur part, que l'on est très loin de désirer un changement dans le système de la politique française et d'abandonner les anciens alliés ; par conséquent, s'il résulte le moindre avantage des avances actuellement faites à l'Angleterre, vous supposerez qu'il est dû uniquement à la folie du moment, et non à ces gens-là ; ils n'approuveraient même pas ces avantages, mais bien le contraire.

Je vous enverrai cette lettre de la façon qui promet d'être la plus sûre, et je dois vous supplier, mon cher monsieur, de la détruire par crainte d'accidents. Vous sentez combien il est important de ne pas publier ces informations.

Lettre à Washington .

Londres, 17 mars. — L'évêque d'Autun étant maintenant rentré à Paris, il peut être bon de faire connaître le résultat de son ambassade. Il a été mal accueilli, pour trois raisons : d'abord , parce que la Cour regarde avec horreur et appréhension les scènes qui se passent en France, et dans lesquelles on le considère comme l'un des principaux acteurs; secondement, parce que sa réputation déplaît à des personnes se piquant d'honorabilité dans leurs manières et leur maintien, et enfin, parce qu'en arrivant il a commis l'imprudence de répandre l'idée qu'il corromprait les membres du ministère, et ensuite

de fréquenter les chefs du parti des dissidents, et d'autres faits similaires. Il a renouvelé l'impression produite avant son départ de Paris, qu'il voulait intriguer avec les mécontents. Sa réception en public ne fournit pourtant aucun moyen de connaître le résultat de sa mission, car la réception aurait pu être très mauvaise et le résultat très bon. Mais le fait est qu'il n'a pu faire aucune offre digne d'être accueillie, et que ses demandes ne pouvaient être accordées. Il se bornait à offrir la cession de Tabago, la démolition des ouvrages de Cherbourg, et une prolongation du traité de commerce. Il demandait une stricte neutralité en cas de guerre avec l'empereur. Or, vous remarquerez qu'aucune Cour ne pourrait prudemment traiter avec la France dans sa situation actuelle, vu que personne ne peut faire en son nom des promesses d'autre sorte que celles que font les parrains et les marraines à un baptême, et tout le monde sait comment ces promesses sont tenues. Convaincu de ceci, l'évèque n'a jamais dit un mot de sa mission à lord Gower, ambassadeur d'Angleterre à Paris, qui m'en a parlé comme d'une chose extraordinaire, mais qui était pourtant bien content de n'avoir pas eu à donner des lettres de présentation.

Au sujet de Tabago, il me faut faire une digression. Voilà longtemps que j'ai été informé à Paris que des colons de Saint-Domingue étaient venus à Londres faire des ouvertures à M. Pitt. Depuis lors, j'ai appris que le ministère français possédait des documents prouvant non seulement qu'il fomentait les désordres en France, mais qu'il intriguait profondément au sujet de cette colonie. J'ignore les preuves particulières ; je ne puis donc parler d'une façon positive. Je ne puis non plus me porter garant de ce que j'ai encore appris à ce sujet depuis un mois, mais on m'assure que M, Pitt a l'intention, s'il le peut, d'assurer l'indépendance de Saint- Domingue. On me désigne comme son agentà ParisM. Clerkson, le grand avocat des nègres, et la conduite d'une partie de l'Assemblée, en refusant de porter secours à cette île, me corrobore dans cette idée. Le cas étant tel, ou supposé tel, l'offre de Tabago est trop minime pour attirer l'attention de M. Pitt, même en ne tenant aucun compte des autres

circonstances. A ce propos, mon informateur me dit aussi que M. Pitt a l'intention de nous enjôler jusqu'à l'adoption de son plan pour Saint-Domingue; et j'apprends d'une autre source qu'il a l'intention de nous ofirir sa médiation pour la paix avec les Indiens. Cette médiation doit être pour nous la récompense de l'adoption de ses plans , et en ce qui regarde les tribus indiennes^ il veut, par ce moyen, se constituer leur patron et leur protecteur. Il peut être bon de rapprocher ceci de la récente division du Canada et les mesures prises actuellement pour coloniser militairement le haut pays, et par-dessus tout, de ce qui peut venir de M. Hammond.

Je reviens à Saint-Domingue. Si tel est le plan de M. Pitt, bien que je ne nous suppose pas disposés à nous y engager ni même à nous y arrêter, le succès en sera pourtant tout à notre avantage, et une simple préface de ce qui arrivera sûrement à la Jamaïque au premier changement de vent dans le monde politique. La destruction du port de Cherbourg n'a actuellement aucune importance pour le ministère anglais, parce qu'on suppose que les éléments le détruiront avant qu'il ne soit achevé, et parce que la marine française, manquant de discipline, forme plutôt un objet de mépris que de crainte. La prolongation offerte du traité de commerce ne répond à rien, car actuellement toutes les parties de la France sont ouvertes à la contrebande, et l'on a peu de raison de croire à la longue durée d'un traité fait en ce moment. Il arrive donc qu'aucune des offres n'arrête l'attention. La neutralité demandée a une très grande importance, au contraire. En laissant les Pays-Bas autrichiens exposés à une invasion française ou aurait violé les anciens et les récents traités. Ce n'est pas tout, car (comme j'ai déjà eu l'occasion de le faire remarquer) l'annexion de ces provinces à la monarchie française serait presque, sinon tout à fait, fatale à la Grande-Bretagne. Et si nous considérons qu'elles sont déjà presque en révolte ouverte, et que leur intérêt est en fait de se réunir à la France, il y a lieu de supposer que cette union pourrait s'accomplir en cas de guerre avec l'Empereur. J'en ai dit assez sur le chapitre de la bonne

foi et de la bonne politique. Mais il y a encore une autre cause qui peut produire des effets égaux à toutes les autres. Il paraît que la question est de savoir si c'est le cabinet anglais ou le cabinet russe qui dirige l'autre. Il y a peutêtre un peu des deux, mais, quoi qu'il en soit, ceci est certain : ni l'un ni l'autre n'est disposé à contrecarrer ouvertement les vues de son allié. Or, en laissant de coté les sentiments personnels qui agitent naturellement le souverain de ce royaume-ci comme ceux de tous les autres à l'égard de la Révolution française, il est notoire que, dès son début même, des agents furent employés à fomenter un esprit de révolte dans les autres États, et particulièrement en Prusse, Le roi de Prusse ressent donc pour les révolutionnaires français toute la colère d'un prince allemand, fier, passionné et otTensé. Ajoutez-y que l'électeur de Hanovre ne peut, à ce titre, souhaiter aucun changement dans le gouvernement de l'Allemagne. Si donc l'intérêt de la Grande-Bretagne eût été d'établir en France une constitution libre (ce qui n'est certainement pas le cas), je suis parfaitement convaincu que cette Cour n'aurait jamais fait un seul effort dans ce but.

Je vous ai mandé dans ma dernière lettre que le ministère français était désuni à l'extrême. Il l'était trop pour pouvoir durer; de plus, ses membres s'employaient à préparer mutuellement leur chute. M. de Narbonne voulait entrer aux Affaires étrangères. Il avait une foule de raisons pour le désirer, dit -on, et principalement parce qu'il disposerait de grosses sommes sans avoir à en rendre compte. Quels que fussent ses motifs, voici quel paraît avoir été son plan. Il s'est fait l'avocat de toutes les mesures de violence. Une pareille conduite aurait naturellement excité les soupçons de tout homme sensé, mais pas ceux de l'Assemblée. Il s'allia aux partisans de la démocratie et tout en s'assurant par ce moyen contre leurs clameurs, il prenait grand soin de ses intérêts pécuniaires. On me l'affirme, du moins, mais en ajoutant qu'il a eu la grandeur d'àme de payer ses dettes, bien que ses domaines (situés à Saint-Domingue) soient notoirement parmi ceux qui ont été dévastés. Ou affirme encore

que, pour apaiser les cris des adjudicataires qui lui ont donné de l'argent et qui se trouvaient sur le chemin de la ruine, il a consenti à les indemniser de la dépréciation des assignats. Pour faire disparaître un grand obstacle à ses agissements, il a pris part aux intrigues contre M. Bertrand de .\Iolleville, et en même temps en commença d'autres contre M. Delessart, en vue d'obtenir sa place. On dit que le roi a dans les mains les preuves de toutes ces choses. J'ai déjà fait connaître en partie la conduite de M. Delessart. Je dois ajouter que plus tard, croyant à la toute-puissance de Brissot de Warville et de Condorcet dans l'Assemblée, il viola les engagements qu'il avait pris avec les triumvirs , et rédigea quelques dépèches conformes aux vues de ces deux messieurs. On résolut donc de le déplacer, et l'on recherchait son successeur. La personne à laquelle l'on s'adressa était en train de délibérer si elle accepterait ou non, lorsque Brissot amena sa mise en accusation et son arrestation. En même temps, M. de Narbonne était renvoyé et M. de Gerville devait le suivre dans sa retraite. Le chevalier de Graave succède à M. de JVarbonne. Quand j'ai quitté Paris, il était attaché aux triumvirs. Il ne manque pas d'intelligence , mais je considère sa réussite comme presque impossible. J'apprends que M. Bertrand, contre qui l'Assemblée a enfin voté une adresse, a donné sa démission. Il y a là-dessous quelque chose que je ne puis découvrir sans être sur les lieux, mais vous pouvez être certain qu'il se retire avec l'entière confiance du roi et de la reine. Les informations reçues de Paris étaient antérieures à la nouvelle de la mort de l'Empereur , qui a probablement occasionné les violences employées contre le pauvre Delessart, en faisant disparaître les craintes de ceux qui (malgré tous leurs grands mots) éprouvaient une frayeur terrible. Il est impossible de déterminer, ou même de conjecturer quelles seront les conséquences de cet événement. Beaucoup dépendra du caractère personnel de son succès j seur, que je ne connais pas encore.

Lettre à Waskington.

6 avril. — Mon cher Monsieur, je vous ai fait part de beaucoup de choses que je n'aurais pas voulu confier à d'autres; j'aurai encore par la suite des renseignements qu'il sera bon de vous faire parvenir en particulier; mais, en même temps, on compte en Amérique que les fonctionnaires publics vont correspondre librement et sans réticences avec le ministère des Affaires étrangères; il pourrait donc être inconvenant de ne pas tout dire dans les lettres adressées à ces bureaux. Donnez- moi, je vous prie, votre opinion à ce sujet. Je serais très fâché de déplaire à n'importe qui , mais je ne puis avoir en les autres la même confiance qu'en vous, et ma lettre du 4 février vous montrera qu'il peut se faire que je ne puisse agir autrement.

Un exprès arrivé hier soir a apporté la nouvelle de l'assassinat du roi de Suède à un bal masqué, le 26 du mois dernier; voici encore une autre couronne qui tombe sur la tête d'un jeune Souverain. Ceux qui croient les Jacobins français engagés dans un grand complot régicide rapprochent la mort de l'empereur et celle du roi de Suède des préparatifs faits contre laFrance, d'où ilsconcluent que le roi de Prusse devrait prendre des précautions et surveiller ses regards et ses compagnons. Ces morts subites à un moment si critique sont extraordinaires , mais je ne crois pas d'habitude aux monstruosités, et je ne puis voir comment un club pourrait suivre un sentier d'horreurs, où le secret est essentiel à la réussite. Le jeune roi de Hongrie a fait aux demandes péremptoires de la France une réponse de nature à réprimer un peu la joie extravagante manifestée pour la mort de son père. On me dit que c'est un disciple plutôt de son oncle Joseph que de son père, et, s'il en est ainsi, il ne restera pas lontemps sans agir. La mort du roi de Suède va pourtant déranger quelque peu le plan des opérations. Dieu seul sait comment tout cela finira.

Lettre à M. Thomas Jefferson, secrétaire d'État.

10 juin. — Monsieur, dans mon entrevue du 15 mai avec M. Dumouriez, il m'a dit qu'il pensait que le mieux était de me présenter immédiatement au roi ; ma première audience n'eut pourtant lieu que le 3 courant. Il a donné comme excuse de ce retard l'état des affaires publiques, qui l'ont maintenu dans un état d'occupation et d'agitation constantes. Je ne veux pas vous imposer le récit de ce qui s'est passé lors de ma réception par le roi et la reine. Le lendemain j'ai dîné avec M. Dumouriez, à qui j'ai remis la lettre du Président au Roi sur son acceptation de la Constitution. J'avais préparé une traduction de cette lettre, pour éviter les erreurs assez fréquentes de leurs agents. A propos, différents membres du corps diplomatique m'ont parlé de cette lettre, qui leur a donné une haute idée de la sagesse du Président. Selon vos instructions, j'ai saisi l'occasion de parler de la mesure odieuse prise par l'ancienne Assemblée contre M. Dumouriez et M. Bonnecarrère, son secrétaire intime. Ce dernier m'a dit qu'il partageait complètement mon avis là-dessus, mais que rien ne pouvait se faire avant d'avoir rendu l'Assemblée moins nerveuse ; l'on pouvait, il est vrai, réunir .une majorité, mais non pas l'amener à voter autre chose que des mesures provisoires ; nous pourrions cependant préparer la chose et la mettre en train. M. Dumouriez m'a dit que son système politique était extrêmement simple: une puissance aussi grande que la France n'a pas besoin d'alliances; il est donc opposé à tout traité autre que ceux de commerce. Vous êtes déjà informé, je suppose, des raisons qui ont déterminé la déclaration de guerre coutre le roi de Hongrie, et vous savez que l'une de ces raisons était l'espoir d'une révolte dans la Flandre autrichienne. On a même avoué publiquement (et je crois que c'est la première fois dans les temps modernes) l'intention de la provoquer et les efforts faits dans ce but. Cet espoir a été déçu jusqu'ici, autant que l'on peut en juger par le tempérament et le

caractère des populations flamandes; d'après les informations que j'ai pu me procurer, il paraîtrait que, quelle que soit leur répugnance envers le gouvernement autrichien, elles sont encore moins bien disposées envers la France. Lne diversion de ce côté est donc absolument improbable; la possibilité en diminue chaque jour pour deux causes naturelles : d'abord, les troupes françaises sont extrêmement indisciplinées, et secondement les forces de leurs ennemis vont prochainement recevoir des renforts considérables. De toutes les nouvelles dignes de foi, il résulte que vers le milieu du mois prochain, les armées alliées compteront environ 180,000 hommes, en laissant décote les émigrés français. Il est douteux qu'on laisse agir ces derniers, pour les raisons suivantes : d'abord, on ne peut supposer que vingt mille volontaires nobles, servant à leurs frais, soient jamais bien disciplinés; on redoute en conséquence qu'ils ne fassent plus de tort à leurs amis qu'à leurs ennemis. Secondement, il est presque impossible que dans ce nombre de gens, tous irrités par des injures, réelles ou supposées, il ne s'en trouve quelques-uns pour agir plutôten vue d'assouvir des vengeances particulières que pour le bien public, et il est certain que des actes de cruauté el d'injustice serviront plutôt à prolonger qu'à terminer la lutte, ou, du moins, la terminer selon leurs désirs. Troisièmement, il est notoire que la grande masse du peuple français désire moins maintenir l'état actuel des choses qu'empêcher le retour des anciennes oppressions, et naturellement se soumettrait plutôt à un pur despotisme qu'à cette sorte de monarchie dont les seules limites se trouvaient dans ces corps de la noblesse, de la magistrature et du clergé, qui opprimaient et insultaient le peuple à tour de rôle. Cette observation me mène tout droit au but poursuivi par les puissances alliées, que je suppose être l'établissement d'un gouvernement militaire sur les ruines de l'anarchie qui règne actuellement, et à la continuation de laquelle aucune puissance, sauf l'Angleterre, ne trouve son intérêt. Les autres, voyant que s'il n'existe pas de contre-poids à sa marine, l'Angleterre doit être maîtresse de l'océan (ce qui, dans l'état actuel du commerce du monde, équivaut à l'empire universel) ne peuvent que désirer rétablir le royaume de France .

APPEXDICE. 377

Ici une question importante surgit. Quelle sorte de gouvernement établira-t-on? Les émigrés espèrent que ce sera leur chère aristocratie; mais il est difficile de supposer que des rois s'efTorceront d'établir à l'étranger ce qu'ils travaillent sans cesse à détruire chez eux, d'autant que la Révolution française ayant été commencée par la noblesse , l'exemple sera bien plus frappant si elle en devient la victime . \Iais si les monarques alliés ont intérêt à détruire l'aristocratie , ils ont un intérêt encore bien plus grand et plus évident à empêcher l'adoption d'un système libre et bien équilibré. Un tel système s'étendrait inévitablement, et forcerait les puissances voisines à se relâcher de leur tyrannie. Si la cour de Berlin avait pu être insensible à cette vérité qui la touche de si près, les zélés réformateurs d'ici n'auraient pas permis aux ministres de Prusse de s'endormir dans le danger. Le désir de propager leurs opinions et de se faire des recrues les a conduits si loin que cette querelle, qui n'aurait pu être que politique, est devenue personnelle, et j'ai de bonnes raisons de croire, malgré le profond secret dont sont entourés les desseins de la grande alliance , que l'on a l'intention de remettre tout le pouvoir aux mains du roi . Les partisans irréfléchis de la liberté ont préparé cet événement. Dans leur ardeur à détruire les anciennes institutions, ils ont oublié qu'une monarchie sans degrés intermédiaires n'est qu'un autre nom pour anarchie ou despotisme. L'anarchie malheureusement existe à un degré inouï; et telles sont l'horreur et la crainte qu'ont inspirées partout des sociétés licencieuses, que l'on a lieu de croire que la grande masse de la population française considérerait même le despotisme comme un bienfait, s'il était accompagné de la sécurité pour les personnes et les propriétés, telle qu'on la trouve sous les pires gouvernements de l'Europe. Un autre grand moyen d'établir le despotisme semble être la banqueroute nationale, qui paraît inévitable. Les dépenses du mois dernier ont dépassé les revenus d'environ 10 millions de dollars. Les dépenses continuent à augmenter et les revenus à diminuer. Les biens du clergé sont dévorés, et la dette est aussi grande qu'à l'ouverture des États gêné-

raux. En enlevant ses biens à l'Église, les dépenses courantes ont augmenté d'environ un sixième. Les dilapidations dans chaque ministère sont sans exemple, et l'on a, pour couronner le tout, une monnaie de papier dont le total augmente sans cesse, et qui monte déjà à plus de trois cents millions de dollars. De ces faits, il est impossible de ne pas tirer les plus sinistres présages . Les campagnards ont été poussés jusqu'ici, dans une grande mesure, par l'espoir du gain. L'abolition des dîmes, des droits féodaux et de» impôts accablants, était si agréable , qu'on ne pouvait se résoudre à en examiner froidement les conséquences, ni même à faire une enquête au point de vue de leur stricte justice. Après cette abolition, vinrent les combinaisons philosophiques et mathématiques du fisc, qui sont très belles et satisfaisantes , et auxquelles on ne peut faire qu'une seule objection de quelque valeur, savoir qu'elles ne sont pas réalisables. Or, j'ai fréquemment remarqué que, quand l'humanité en arrive à abandonner le sentier de la justice, il n'est pas facile d'arrêter sa marche à un point déterminé; par conséquent, tout le royaume (sauf Paris) ayant intérêt à ne pas payer les impôts, la question sera décidée sans grande difficulté, si le Corps législatif quitte cette ville. Il se prépare déjà à un déplacement et a l'intention d'emmener le roi; à cet effet, un décret est déjà passé qui licencie la garde du corps , et un autre qui ordonne de rassembler 20,000 hommes au nord de la ville . La milice parisienne s'opposera à ce dernier décret, dont elle commence à voir le but; et comme l'opinion générale semble être qu'aucune résistance sérieuse ne sera faite aux troupes autrichiennes et prussiennes , on considère la personne de Louis XVI comme la plus solide des alliances, pour se protéger du pillage et des outrages. Ce décret peut donc produire un schisme entre la milice et l'Assemblée, ou entre les habitants de Paris, ou tous les deux. Il existe déjà une rupture sérieuse entre les membres du ministère actuel, et quelques-uns devront se retirer. J'ai les meilleures raisons de croire qu'ils seront tous changés dans quelques semaines, et un certain nombre dans quelques jours . Il existe aussi une inimitié

APPEXDICE. 379

mortelle entre les divers partis de l'Assemblée. A la tète de la faction jacobine est la députation de Bordeaux , et cette ville, vous le savez, est particulièremeot hostile aux intérêts de notre commerce . C'est à cette hostilité, ou plutôt à cette confusion universelle, que Dumouriez faisait allusion en s'excusant d'avoir retardé mon audience . C'est elle aussi que son secrétaire intime avait en vue quand il me parlait de la nécessité de mettre plus de suite dans les idées de l'Assemblée, avant de pouvoir rien faire. M. Dumouriez m'a dit qu'il n'avait aucune inquiétude du côté de la Prusse, dont le seul but était d'engager à fond la maison d'Autriche, puis de profiter de ses embarras. Je lui ai répondu qu'il devait naturellement être bien informé à ce sujet, mais depuis que le ministre de Prusse était parti sans prendre congé, je ne pouvais que supposer les intentions de cette cour plus sérieuses qu'il ne se l'imaginait. Il me donna de nombreuses raisons pour son opinion, que je n'aurais regardée que comme une opinion objective, si en d'autres circonstances ses intimes ne me l'avaient pas citée, et si je ne connaissais la source où il puise ses meilleurs renseignements. Un événement récent vient de donner une nouvelle force à cette manière de voir : je parle de l'attaque de la Pologne par l'impératrice de Russie pour détruire sa nouvelle constitution. On ignore si ce mouvement est concerté avec les cabinets d'Autriche ou de Prusse. Je ne puis pas encore me faire une opinion acceptable à ce sujet, mais je crois que, dans l'un et l'autre cas, ces cabinets poursuivront leurs vues sur ce pays-ci. Les détails où je suis entré et les renseignements que vous pourrez avoir par les journaux publics, montrent qu'en ce moment il sera bien difficile d'attirer l'attention sur d'autres objets que ceux qui causent en ce moment une si grande agitation. Le meilleur tableau que je puisse vous donner de la nation française serait celui d'un troupeau fuyant devant la tempête. Pour ce qui est du ministère, chacun de ses membres s'emploie à se défendre ou à attaquer son voisin. Je m'occuperai néanmoins des choses que vous me recommandez. Les obstacles au succès ne font qu'exciter mes efforts. Il faut pourtant s'y prendre avec précaution,

parce qu'un changement soudain peut faire arriver au pou* voir des personnes qui s'opposeraient à une mesure simplement parce que leurs prédécesseurs l'auraient approuvée. Vous m'avez demandé, entre autres choses, de vous envoyer le Moniteur, mais l'éditeur de ce journal ne donne pas un compte rendu de ce qui se passe à l'Assemblée aussi fidèle que celui que vous trouverez dans le Logographe. S'il existe un journaliste impartial, c'est l'auteur, ou plutôt le transcripteur de ce journal.

Je vous envoie naturellement la Gazette de France qui, d'après vous, dit tout ce que le ministère lui ordonne de dire. Le Patriote Français, écrit par M. Brissot, vous donnera la version républicaine des événements , comme la Gazette universelle donne celle de l'espèce de monarchie proposée par la Constitution. Le journal appelé l'Indicateur est écrit par un parti qui désire un exécutif plus vigoureux, bien que, chose étrange à dire, ce parti se compose de ceux qui, au début de l'ancienne Assemblée ont tout fait pour amener le royaume dans la situation actuelle. Le journal des Jacobins vous dira ce qui se passe au sein de cette société . La Gazette de Leyde, que je vous envoie sur votre demande, vous donnera une espèce de sommaire de tous ces divers sentiments et opinions. Si donc. Monsieur, vous avez la patience de parcourir ces différentes feuilles, vous aurez une notion claire non seulement de ce qui se fait, mais de ce qui se prépare.

Lettre à Jefferson.

11 juin. — A la grande surprise de Dumouriez, le roi a accepté sa démission, et en conséquence tous ses amis, qu'il venait dénommer, s'en vont avec lui. Les Jacobins se sont occupés toute la nuit à exciter des désordres dans la ville, mais les précautions prises pour les réprimer ont réussi jusqu'ici et l'on m'assure que M. de Luckner et M. de La Fayette persistent toujours dans leur intention de ne pas risquer une action. S'il en est ainsi , l'état actuel d'incertitude

APPEXDICE. 3gl

peut durer quelque temps. S'ils se batteut et qu'ils «raquent une victoire, il est assez probable que nous serons témoins d'abominables excès . Si au contraire on éprouve un échec décisif, la faction jacobine deviendra un peu plus modérée. Somme toute, monsieur, nous sommes sur un vaste volcan. Nous le sentons trembler, nous l'entendons gronder, mais il est impossible à des prévisions humaines de découvrir comment, quand et où aura lieu l'éruption, et quelles en seront les victimes. Le nouveau ministère sera soulagé, dans tous les cas, de quelques-uns de ses membres, mais il reste un point fort obscur : ne sera-t-il pas chassé par la faction jacobine? On se propose de faire un sérieux effort contre cette faction en faveur de la Constitution , et M. de La Fayette commencera l'attaque. Je vous avoue que j'ai peu d'espoir dans le succès. 11 y a beaucoup à faire et fort peu de temps pour le faire, car l'ennemi sera bientôt fort supérieur en nombre, et on se demande actuellement, paraît-il, si l'Alsace et la Lorraine sont prêtes à se joindre aux envahisseurs. Ainsi, tandis qu'une grande partie de la nation désire renverser le gouvernement actuel pour rétablir les anciennes formes, et qu'une autre partie, encore plus redoutable par sa position et le nombre de ses membres, désire l'établissement d'une république fédérale, les modérés, attaqués de toutes parts, ont à lutter seuls contre une force immense . Je ne puis poursuivre ce tableau, car mon cœur saigne en réfléchissant que la plus belle occasion qui se soit jamais offerte d'établir les droits de l'homme dans le monde civilisé est peut-être perdue à jamais.

Lettre à Je fer son.

10 juillet. — Le samedi, 7 juillet, l'Assemblée a joué une farce dont les principaux acteurs remplirent bien leur rôle; le roi fut trompé selon l'habitude, et nous marchons à grands pas à la catastrophe finale. Pendant quelques semaines les partis en présence, c'est-à-dire la Cour et les Jacobins, se sont efforcés de se rejeter mutuellement l'odieux d'avoir

violé totalement la Constitution et d'avoir commencé la guerre civile. Le parti qui s'appelle indépendant, et qui est de fait le parti des peureux, demande instamment la paix, et saisit avec empressement tout ce qui en a l'air ou le nom. C'est pour attraper ces goujons que s'est jouée la scène de samedi. Le roi et la reine, croyant que les acteurs étaient sérieux et sachant qne leurs vies étaient en jeu, en furent remplis de joie, et leurs timides conseillers, tremblant devant la puissance tyrannique de l'Assemblée^ happèrent avidement l'hameçon de réconciliation qu'on leur jetait sans espérer qu'ils l'avaleraient. L'un deux, dont je vous ai parlé dernièrement comme d'un homme très digne, a vu à travers le voile très mince qui couvrait la fraude, et combattit mais sans succès l'opinion des autres . Les événements, en le justifiant, l'ont mis au premier plan. Aujourd'hui le roi commence une nouvelle carrière, et s'il va jusqu'au bout je crois qu'il réussira. J'ai tout lieu de croire que cette lettre vous arrivera en toute sûreté ; je ne puis pourtant prendre sur moi de vous parler plus ouvertement, car autrement la confiance que l'on a en moi pourrait, dans le cours des événements, devenir fatale à celui qui me renseigne.

Lettre à Jefferson.

1" août. — Dans ma lettre n" 2, j'ai raconté que M. de La Fayette allait commencer une attaque contre la faction jacobine, et j'exprimais la crainte qu'il ne réussît pas. Je crois, en vérité, que si M. de La Fayette se montrait en ce moment à Paris sans être accompagné de son armée, il serait écharpé. Actuellement il semble évident que si la royauté n'est pas détruite, elle deviendra vite absolue. Je pense que les chefs de la Révolution ne voient pas d'autre manière d'établir les affaires du pays sur une base acceptable, et qu'en conséquence ils feront leur soumission à Sa Majesté, en donnant comme raison que l'Assemblée, et le club des Jacobins qui en est le maître, ont aboli la Constitution. Si ma lettre était interceptée, elle donnerait lieu à beaucoup de ce bruit et de ces folies auxquels il est désa-

APPEXDICE. 383

gréable de se trouver mêlé, car les gens malintentionnés ne peuvent faire la distinction entre une personne ayant des renseignements exacts sur ce qui se passe, et ceux qui agissent personnellement. Je doiSj pour ce motif, refuser de parler des plans actuellement discutés pour l'établissement d'une bonne constitution. Je n'ose pas dire (\ne j'espère leur réussite. Je la désire ardemment , maisj'ai des doutes et des craintes, n'ayant aucune confiance dans la moralité du peuple. Le roi cherche à assurer le bonheur de celui-ci, qui, hélas! n'est pas disposé à recevoir les bienfaits de Sa Majesté. Le soupçon, compagnon constant du vice et de la faiblesse, a rompu tous les liens de l'union sociale, et détruit tout espoir honnête au moment même où il se produit.

Quelques personnes m'ont parlé ironiquement des dispositions des Etats-Unis, mais je leur ai assuré très sincèrement que nos sentiments de reconnaissance pour la conduite de ce pays se traduiraient en actes dès que l'occasion s'en présenterait; les changements que l'on pourrait faire ici dans le gouvernement n'altéreraient en rien notre affection et ne diminueraient pas notre attachement. Ce langage non officiel, mais tenu dans la sincérité de la vie sociale, a surpris ceux qui, malheureusement pour eux, ne peuvent trouver à la conduite des nations que des motifs intéressés et ont la vue assez courte pour ne pas avoir observé qu'une conduite vertueuse et honorable est encore la plus profitable à un pays. Quant aux autres objets dont je suis chargé, il est à peine nécessaire de dire qu'il n'y a rien à faire en ce moment. Le temps que l'Assemblée n'emploie pas à la discussion des querelles de parti est forcément pris par les départements de la guerre et des finances. La résolution de suspendre le roi a été un peu refroidie par la nouvelle que les armées se soulèveraient immédiatement, particulièrement celle du sud, en qui l'on avait la plus grande confiance. Cette circonstance a grandement dérangé le plan d'opérations, d'autant plus que beaucoup des instruments spécialement rassemblés pour frapper ce grand coup sont devenus de sérieux empêchements pour ceux qui voulaient le frapper. Parmi eux sont les Bretons et les Marseillais, actuellement à Paris. Quelques chefs des Jacobins, à ce que l'on me

dit, ont préparé les moyens de fuir en Amérique; dans ce nombre est M. de Condorcet, que vous connaissez depuis longtemps. Ils s'embarqueront à Dunkerqueetà Saint- Valéry j

Lettre à Jefferson.

18 août. — Depuis ma lettre du premier, une nouvelle révolution a eu lieu dans celte ville. Elle a été sanglante. Il y a un parti considérable intéressé à renverser l'ordre actuel ; ceux qui composent ce parti sont les modérés. Je suis convaincu depuis longtemps que ce parti modéré, lequel, entre parenthèses, a été le promoteur de la Révolution, devra disparaître et que ses membres devront s'inféoder à l'une des factions existantes. La faction aristocratique est encore divisée en deux ou même davantage. Les uns sont pour une monarchie absolue, d'autres pour l'ancien régime, et un petit nombre désire un gouvernement mixte. Les rédacteurs de l'ancienne Constitution avaient adopté cette dernière idée, mais sans pouvoir accepter celle d'un État héréditaire. Le roi qui déploie une fermeté extraordinaire dans ses souffrances, mais qui est dépourvu de moyens pour l'action, et qui de plus est très religieux, s'est trouvé lié par ses serments à la Constitution, que sa conscience lui faisait trouver mauvaise, et au sujet de laquelle il n'y a plus qu'une seule opinion dans le pays, parce que l'expérience, cette grande source de sagesse, l'a déjà jugée et condamnée. Pour les causes que je viens de dire, le roi n'a pas voulu se mettre en avant, et comme conséquence il n'y eut plus d'étendard auquel pussent se rallier les partisans des deux Chambres. Les républicains eurent le bon sens de marcher hardiment et ouvertement vers leur but, et, comme ils eurent soin de ne pas mâcher leurs mots ni de s'embarrasser dans des subtilités légales ou constitutionnelles, ils eurent l'avantage d'être unis et d'avoir un plan concerté contre les membres disjoints d'un corps sans tête. Si, dans ces circonstances, il n'était pas question de forces étrangères, je n'ai aucun doute que la république ne s'établit assez paisiblement, et ne durât aussi longtemps que le permettrait la moralité du

peuple. Vous savez ce qui en est de cette moralité, et vous pouvez naturellement, si c'est nécessaire, faire le calcul.

Les forces de l'étranger sont, pourtant, une circonstance prépondérante en cette occasion et je crois que le résultat dépendra de leur activité. Si le duc de Brunswick s'avance rapidement, beaucoup le rejoindront, même parmi les armées qui lui sont opposées, parce que la dernière révolution fournira à quelques-uns une raison et à d'autres un prétexte pour quitter la cause qu'ils avaient épousée. Si, au contraire, sa marche est prudente et lente, il est probable que ceux qui actuellement se taisent par crainte s'habitueront graduellement à parler favorablement du gouvernement actuel, pour détourner les soupçons, et qu'ainsi nous verrons grandir une opinion publiquequi, dèsqu'ellesesera manifestée, s'imposera à la généralité. Si de cette façon la nouvelle république s'enracine plus profondément, je crois (|ue les puissances étrangères trouveront une certaine difficulté à la renverser; car la nation française forme une masse immense, qu'il n'est pas facile de mettre en mouvement ni d'arrêter. Vous remarquerez, monsieur, que tout se réduit aujourd'hui à un simple débat entre une monarchie absolue et la république, tous les termes intermédiaires ayant disparu. Ce débat devra aussi être résolu par la force, parce que l'un des adversaires est le peuple qui ne peut pas traiter lui-même, et ne veut pas permettre à d'autres de traiter, à sa place, les intérêts importants actuellement en jeu. Si, comme autrefois, quelques nobles factieux élaient à la tète d'un parti, ils saisiraient, comme alors, la première occasion de faire des arrangements pour euxmêmes sur le dos de leur parti; mais sans entrer ici dans une question d'honnêteté relative, je ne crois pas que le peuple soit assez attaché à des individus pour avoir ce que l'on appelle des chefs; ceux qui paraissent tels sont, à mon avis, plutôt des instruments que des agents. Je n'entre pas dans l'histoire des choses pour ne pas vous ennuyer de la récapitulation des faits. Je saisis l'occasion actuelle de vous envoyer tous les journaux depuis ma dernière lettre; vous y trouverez tous les détails que vous pourrez désirer. Depuis l'affaire du 10, le Logographe, la Gazette universelle et V Indicateur sont sup-

primés, ainsi, du reste, que tous ceux coupables defeuillantisme, c'est-à-dire adhérant aux clubs « des feuillants soidisant constitutionnels » . Il faudra donc faire un choix de ce que vous trouverez dans les autres gazettes, écrites non seulement dans l'esprit, mais sous les yeux mêmes d'un parti. Cet esprit influera sur le plus honnête imprimeur dans la manière de présenter les faits, et ces yeux empêcheront le plus hardi d'imprimer certains faits.

Vous verrez que M. Boncarère a été nommé ministre plénipotentiaire aux États-Unis. Le caractère de cet homme est aussi mauvais que possible et souillé de vices infâmes. J'ignore quelle influence l'a fait entrer au ministère des Affaires étrangères, car j'étais alors en Angleterre; mais je crois que c'était un pitoyable moyen de la part des Feuillants de surveiller, de contrecarrer, et peut-être de trahir le ministère jacobin. Tandis que le roi insistait près de M. de Sainte-Croix, un ministre de huit jours, pour qu'il acceptât le ministère des Affaires étrangères, celui-ci déclara refuser ses services, si l'on conservait Boncarère, et pour s'en débarrasser on inventa l'expédient de l'envoyer en Amérique. J'ai considéré cette mesure comme une sorte d'insulte, et j'ai transmis mes sentiments à ce sujet au roi, qui dit alors à M. de Sainte-Croix que j'étais irrité de cette nomination et qu'il eût à s'en arranger avec moi; il désirait que j'empêchasse cette nomination. Le ministre s'excusa comme il put, admettant sans cesse qu'on avait eu tort; il ajouta que son embarquement serait retardé et que j'étais libre d'empêcher sa réception. Je répliquai qu'il ne fallait pas lui permettre de s'embarquer du tout. Le ministre refusa de signer le hon pour sa nomination. La nouvelle révolution survint alors, et l'histoire de la mission de Boncarère est finie. Malgré les plus grands efforts, je n'ai pu décider le ministre des Affaires étrangères à examiner la question de notre dette. De fait, le pouvoir exécutif nommé par l'ancienne Constitution a été à l'agonie pendant trois mois, et a songé davantage à son salut qu'à ses affaires. Le pouvoir exécutif actuel ne fait que de naître ; il sera peut-être étouffé au berceau.

^« Lettre à Jefferson.

22 août. — Les différents ambassadeurs prennent tous la fuite, et si je reste, je serai tout seul. J'ai cependant l'intention de rester, à moins que les circonstances ne m'obligent à partir; parce que, dans l'hypothèse que mes lettres de créance sont adressées à la monarchie, et non à la république française, il est sans importance que je reste dans ce pays ou que j'aille en Angleterre pendant le temps qui pourra être nécessaire pour recevoir vos ordres ou arranger ici les affaires courantes. Mon départ me donnerait cependant l'air de prendre parti contre la dernière révolution; or, non seulement je n'y suis pas autorisé, mais je suis tenu de supposer que, si la grande majorité de la nation adhère à la nouvelle forme de gouvernement, les États-Unis donneront leur approbation ; car, en premier lieu, nous n'avons pas le droit de prescrire à ce pays le gouvernement qu'il devra adopter, et ensuite, la base de notre propre Constitution est le droit imprescriptible d'un peuple à se gouverner. Il est vrai que la position n'est pas sans danger, mais je présume que quand le Président m'a fait l'honneur de me nommer à cette ambassade, ce n'était pas pour ma sûreté ou mon plaisir personnels, mais pour défendre les intérêts de ma patrie. Je continuerai donc à les défendre de toutes mes forces; pour ce qui est des conséquences, elles sont dans la main de Dieu.

Lettre à Jefferson.

10 septembre. — Nous avons eu une semaine de massacres incessants, au cours desquels plusieurs milliers de personnes ont péri. On a commencé par deux ou trois cents ecclésiastiques, qui n'ont pas voulu prêter le serment prescrit par la loi. De là, ces exécuteurs d'une justice sommaire se sont rendus à l'Abbaye, où étaient enfermés les prisonniers qui se trouvaient à la Cour le 10 août. Je crois que Mme de Lamballe fut la

seule femme tuée; elle fut décapitée et on lui ouvrit le ventre. I.a tôte et les entrailles furent promenées dans les rues au bout de piques, et le corps traîné sur le sol. L'on me dit que l'on continua dans le voisinage du Temple, jusqu'à ce que la reine regardât cet horrible spectacle. Hier les prisonniers venus d'Orléans furent massacrés à Versailles. Les assassinats ont commencé ici vers cinq heures de l'après-midi, le dimanche, 2 courant. On avait envoyé, il y a quelques jours, des gardes pour faire le duc de la Rochefoucauld prisonnier. Ainsi escorté, il était en route pour Paris avec sa femme et ses enfants, quand il fut arraché hors de sa voiture et tué. Les dames furent reconduites à la Roche-Guyon, où elles sont actuellement en état d'arrestation. M. de Montmorin est parmi les victimes de l'Abbaye. Vous vous souvenez qu'une pétition, couverte de milliers de signatures, demandait le déplacement du maire à cause de sa conduite au 20 juin. La signature de cette pétition est considérée comme une preuve suffisante du crime de feuillantisme et quelques-uns songeaient à mettre à mort tous ceux qui étaient coupables de l'avoir signée. Pourtant, cette mesure semble suspendue, du moins pour l'instant; mais, en l'absence de tout pouvoir exécutif réel, on pourrait aisément reprendre ce projet, s'il rentrait dans les vues de ceux qui ont la confiance de la partie du peuple actuellement occupé à tuer.

PARIS. — lUPRIUERIE PLON-XOURRIT ET C>*, 8, RCB GARAN'CIÈRE.