XIV INTRODUCTION

parole de laquais et de palefrenier » dont un des petits gentilshommes attachés à la personne du Dauphin veut continuer à se servir. Aux occupations ordinaires du jeune prince, élevé dèslors près de son père, s'ajoutent l'escrime et la danse; ce n’est que beaucoup plus tard, dans sa quatorzième année, que Louis XII prendra de Pluvinel sa première lecon régulière d'équitation, bien que dès l’âge de sept ans il ait commencé à monter à cheval.

Le jeune Louis devait avoir presque autant de précepteurs que de nourrices. Le Roi avait désigné pour faire l'éducation du Dauphin le poëte Des Yveteaux qui sortait de remplir les mêmes fonctions auprès du fils aîné de Gabrielle d’Estrées, César de Vendôme. Un an après la mort de Henri IV, Des Yveteaux, reconnu incapable, était obligé de céder la place à un autre précepteur, le savant Nicolas Le Fèvre, qui, lui, n'avait d’autre défaut que son grand âge. Enfin à Nicolas Le Fèvre, mort en novembre 1512 dans sa soixante-dixième année, succède le sieur de Fleurence qui avait déjà le titre de sous-précepteur du Roi. Héroard nous fait assister à quelques-unes des leçons données par ces trois professeurs successifs, et nous permet de juger leurs enseignements.

Écoutons d’abord Des Yveteaux donnant sa première leçon à un enfant àgé de sept ans et quelques mois : « Après déjeüner M. Des Yveteaux, son précepteur, lui donna la première leçon, commençant par un petit discours qui lui représentoit comme il avoit à reconnoître que Dieu l’avoit fait naître chrétien et dans l’Église apostolique, et fils d’un grand Roi, et par ainsi qu’il avoit à savoir qu’il lui falloit aimer et craindre Dieu, se rendre véritable et juste, à aimer et honorer le Roi et la Reine comme ayant supériorité sur lui, et puis comme ses père et mère ; et que les vertus s’apprenoient dans les livres; et commença à lui faire lire le commencement de l'Histoire de Josèphe , puis lui baille par écrit à savoir : «S'il faut que les ecclésiastiques soient appelés aux conseils des princes et ce qui lui en semble. — Je sais pas », répond le Dauphin. (6 mars 100$).

Le 2 mai suivant, « M. Des Yveteaux lui ayant demandé que c'étoit à dire en françois : Discile justitiam moniti el non temnere divos, il répond : « Je ne sais. » M. Des Yveteaux reprit: « C’est-àdire, soyez averti à apprendre à faire justice et à ne craindre point Dieu.» — «Je veux croire que ce fut par mégarde, » ajoute Héroard, se contentant de relever ainsi l’inadvertance du professeur qui confond femnere avec limere.

L'année suivante, on commence à montrer au Dauphin « la carte

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