XVI INTRODUCTION

colère, «M, LeFèvre, son précepteur le voulut aussi un peu presser sur la leçon; le Roi lui dit : « Quoi! et du commencement vous étiez si doux que vous trembliez tout , et maintenant vous è!es si rude! » Un autre jour, «on lui montroit la carte d'Espagne et les avenues de la frontière ; il l’étudioit fort attentivement ; M, Le Fèvre lui ayant dit que la France étoit bien un plus grand, plus beau et plus riche royaume, le Roi dit : « Si voudrois-je qu’elle fût à moi. » Une autre leçon du bon Le Fèvre rapportée par Héroard (31 décembre 1611) a pour sujet une sentence en latin sur la clémence, dans laquelle le précepteur insiste sur cette vertu «et la loue sur toutes, disant qu'un prince doit toujours pardonner ».

Plus le Roi avançait en àge ct plus la position de précepteur devenait difficile auprès de lui; à plus forte raison celle de sousprécepteur. Un jour le Roi répond à M. de Souvré, à propos d’une instruction que devait lui faire M. de Fleurence : « Qui! Fleurence me dira encore des sottises ! » — Fleurence lui répond : « Sire, j'aime mieux que vous me haïez homme de bien que si vous m'aimiez méchant; je gagnerai aussi bien ma vie en Turquie qu'auprès de Votre Majesté. » Lorsque Fleurence remplace le savant Le Fèvre, le jeune Roi conteste de plus, en plus contre lui à propos de leçons de géométrie et de mathématiques. A l'âge de douze ans, le Roi étudie « en l'histoire, n’apprend plus le latin. » M. de Fleurence, qui était dans les ordres, avait aussi la direction de son instruction religieuse ; le 21 décembre 1614, la leçon semblant trop longue au Roi, il demande à M. de Fleurence : « Si je vous donne une évêché, accourcirez-vous vos leçons? — Non, Sire; » et le Roi ne répond rien. L'année suivante le Roi étudie encore, mais armé en guerre, avec la cuirasse, les brassards et «un habillement de tête, fait de fer blanc»; à dater de ce moment il n’est plus question de Fleurence, quine mourüt cependant qu’en 1616.

Sous le gouvernement de M. de Souvré le système de correction recommandé par Henri IV à Mme de Montglat avait continué d’être suivi, et, mème longtemps après son sacre, on voit encore le Roi fouetté à l’âge de dix ans pour avoir, la veille, heurté trop fort à la porte du cabinet de la Reine (19 septembre 1611) et à plus de onze ans pour n’avoir pas voulu prendre médecine. Aussi le jeune Louis craignait-il son gouverneur au point qu’un jour où son pourpoint le serre trop & il ne le veut point desserrer qu’il n'ait su si c’est la volonté de M. de Souvré, auquel il l'envoie demander et qui le lui permet ». Ce joug lui pesait cependant, et le médecin rapporte à ce sujet un mot caractéristique du prince;

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