INTRODUCTION. XLIII

Le château de Versailles, où l’on vient de voir le Roi se retirer et chasser encore après une journée aussi fatigante, est la seule construction de quelque importance à laquelle Louis XIE ait attaché son nom. On sait par Félibien avee quelle « piété pour la mémoire du feu Roi son père » Louis XIV voulut conserver les bâtiments qui s'élèvent encore au centre de ce château et entourent la cour de marbre, Dès le mois de février 1621, Héroard nous montre le Roi chassant et dinant pour la première fois à Versailles, terre qui appartenait alors à l’'évèque de Paris, Jean-François de Gondi, mais dont le « vieil » château était depuis longtemps « ruineux et inhabitable »; puis le nom de Versailles ne revient qu’au commencement de l’année 1624, après une lacune de plus de onze mois dans le manuscrit du médecin. Sans cette interruption si regrettable, on saurait de source certaine comment Louis XIE peut, en moins d'une année, créer à Versailles une installation assez rapide et assez complète pour qu'à la date du 9 mars 1624, Héroard écrive : « Il entre en carvosse et va pour la chasse à Versailles, y dine, par après monte à cheval, va courir un cerf, le prend, revient de bonne heure et prend un renard. Après souper il va en sa chambre, fait faire son lit qu'il avoit envoyé quérir à Paris, y aide lui-même. » Cette installation est définitive au milieu de la mème année, et le Roi passe à Versailles une semaine entière ; le 30 juin 1624, le Roi « étant à son château de Versailles » fait tenir sur les fonts de baptême par un de ses gentilshommes la fille de François Mongey, «concierge du château de Versailles » ; le 2 juillet «il va à la messe, va faire donner la curée du cerf à ses chiens, revient au château, va faire faire ‘exercice à ses mousquetaires, puis a tracé le plan de la basse cour de sa maison de Versailles ». Le 2 août suivant, « après souper il monte à cheval, part de Saint- Germain, va au déçu de chacun à Versailles, où il arrive à huit heures et demie, s'amuse à voir toutes les sortes d’ameublements que le sieur de Blainville, premier gentilhomme de la chambre, avoit fait acheter, jusques à la batterie de cuisine. » En 1626, le Roi fait la Saint-Hubert à Versailles, y donne « un excellent festin aux Reines et princesses, où il porte le premier plat, puis s’assied auprès de la Reine, Il y fit garder un ordre merveilleux, puis leur donna le plaisir de la chasse. »

Pendant la dernière année du journal et de la vie d'Héroard, on voit encore Louis XII, malade, languissant de corps et d’esprit, se trainer à Versailles où un jour, pour se distraire, «il mange d’un pâté que M. le cardinal de Richelieu avoit envoyé à ses mousquetaires. » Le 24 août 1627, le Roi arrive en carrosse à Versailles, «se met auprès du feu, puis sur son lit, à midi dine à table, puis

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