Le Lot fut passé le 3 septembre

(i. Tarn-et-Garonne, arr. de Moissac ; Vallier écrit Auvilla. — Le passage de la Garonne dura quatre jours.

7. Le siège fut levé le 0 mars; le 7, Condé s'était retiré à Astalfort (Bibl. nal., ins. fr. 0707, fol. 52).

[Mars 1652] DE JEAN VALLIER. 179

gagner l'Àgenois1, très marri d'être si souvent contraint à faire la retraite devant une personne qu'il avoit si publiquement et tant de fois méprisée.

M. du Plessis-Bellière ne demeuroit pas cependant inutile avec le peu de cavalerie et l'infanterie qui lui étoit restée, et crut ne la pouvoir mieux employer qu'à réduire les villes de Saintes et de Taillebourg dans leur devoir. Il commença par la première et l'attaqua si vigoureusement, qu'il s'en rendit maître en quatre jours de siège, bien que la garnison fût de douze cents hommes2 et que Chambon3, qui les commandoit, eu! promis de se mieux défendre. Elle eut permission de se retirer à Bourg ; mais, la soldatesque ayant dévalisé quelques-unes des premières compagnies au sortir de la ville, malgré les officiers ordonnés pour les escorter, elles y rentrèrent aussitôt, et, se repentant d'avoir suivi un si mauvais et malheureux parti, crièrent : Vive le Roi! et obligèrent tous leurs compagnons de s'enrôler dans les troupes de Sa Majesté4.

1. Voyez dans Couyba, op. cit., p. 151-153, les mesures prises pour mettre Agen en défense.

2. Voyez l'Extraordinaire n° 46 de la Gazette (p. 289-294) : Ce qui s est passé au siège de Xaintes. Le siège de Saintes commença le 7 mars.

3. Vallier commet ici une erreur que nous rectifions; il dit que le gouverneur condéen de Saintes étail Théobon, dont il a été question plus haut, alors qu'il s'agit d'Armand du Lan. banni de Chambon, ancien maréchal de bataille à l'armée de Catalogne en 1646-1647, et qui, de retour à Bordeaux, fui soupçonné par les Ormistes de trahir leur parti et faillit être pendu (cf. duc d'Aumalc, Histoire des princes de Condc, t. IV. p. 100).

4. Cet incident esl rapporté inexactement par N'allier : en réalité, lorsque la garnison sortit de la place. 1rs troupes assiégeantes, rangées en bataille pour la voir défiler, quit-

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Ensuite de quoi, Taillebourg ne fut pas longtemps à se rendre, quelque soin que prit le prince de Tarente de se le conserver comme un ancien domaine de sa maison1.

Il étoit malaisé que M. le comte d'Harcourt fût si près de Monsieur le Prince sans le presser de tirer l'épée ou à quitter Astaffort2, où il s'étoit retiré assez heureusement après la levée du siège de Miradoux. Mais, parce que S. A. n'ignoroit pas la différence qui se trouve toujours entre de vieilles troupes et celles que l'on vient de lever à la hâte, elle ne voulut point commettre sa réputation et la fortune de son parti à la valeur des siennes et n'eut autre pensée que de parer doucement à l'ardeur de son ennemi et de gagner la campagne prochaine en temporisant avec adresse sans jouer de son reste.

Ainsi se tenoit-elle renfermée dans ses quartiers sans rien entreprendre. Pour l'en faire sortir, M. le comte d'Harcourt feignit de vouloir prendre le logement de Beaumont-de-Lomagne3, et Monsieur le Prince, pour savoir de ses nouvelles, avoit envoyé trois partis de cavalerie sur sa marche, dont un seul n'étoit

tèrent leurs rangs el se ruèrent sur elle; les sept régiments dont elle se composait furent décimés, en dépit des efforts du marquis de Montausier et du Plessis-Bellière pour rétablir l'ordre parmi leurs soldats (voyez la lettre de Montausier à Le Tellier, du 16 mars, publiée dans Cosnac, Souvenirs du règne de Louis XIV, t. I, p. 430-432).