Avant de rejoindre ses lieutenants en Saintonge, Condé

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de son compte quand il se vit obligé de lever son camp et de faire une retraite assez précipitée devant M. le comte d'Harcourt, qu'il avoit tant méprisé dans ses lettres et dans tous ses discours, en l'appelant « le capitaine gros et court » et « le cadet La Perle1 ». Car les habitants de cette bicoque, ayant appris le mauvais traitement que ceux de Saintes avoient reçu des troupes du prince de Tarente et du comte du Daugnon, s'étoient résolus à une plus généreuse défense, sous les ordres du sieur des Fontenelles, capitaine au régiment de Piémont, natif de la ville2, et dans laquelle il se rencontra heureusement secondé de toute la noblesse des environs, qui s'y étoit jetée pour arrêter l'insolence de ces milices que Monsieur le Prince avoit grossies, autant qu'il avoit pu, de celles qui étoient auprès de lui et de quelque cavalerie, de

s'était mis en garde contre une attaque venant du midi et avait fortifié Agen et Bergerac. Le 6 novembre, il était de retour à Bordeaux; mais, d'après la Gazette (p. 1288), malgré tout son désir de se mettre à la tête de ses troupes et d'aller combattre l'armée royale, il était retenu dans la capitale de la Guyenne par certains de ses partisans, qui redoutaient de le voir aux prises avec des forces supérieures. La cour séjournait, à ce moment, à Poitiers, où elle était arrivée le 31 octobre.

1. Voyez une lettre de Condé au maréchal de Gramont, d'octobre 1651, publiée par le duc d'Aumale, Histoire des princes de Condé, t. VI, p. 500; il y appelle son adversaire « l'homme gros et court ».

2. Arnaud Gay, sieur des Fontenelles; il fut plus tard gouverneur des Ponts-de-Cé et reçut, en récompense de ses services, un don en argent en mai 1655 (Arch. nat., 016, fol. 273 r°). Il mourut, avant 1672, à Dax, et ses biens, tombés en déshérence, furent donnés en 1682 au sieur de Longprc (Ibid., 0*26, fol. 127 v°). Il avait épousé Anne de Nesmond.

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vivres, de munitions de guerre et de six pièces de canon d.

Le succès de cette entreprise dépendoit entièrement d'empêcher que M. le comte d'Harcourt ne jetât du monde dans la place par le moyen du pont qui étoit de son côté ; car, de l'autre, il étoit impossible, à cause de la rivière, dont elle étoit couverte : de sorte que le régiment de Guyenne, composé de sept ou huit cents fantassins effectifs2 en dix-huit compagnies, fut choisi, comme le meilleur et le plus fort de tous les autres, pour garder le faubourg qui est au-deçà du pont et ôter aux assiégés toute espérance de pouvoir être secourus. Le sieur de Nort en étoit mestre de

1. Sur les événements qui vont suivre, voyez Le véritable journal de tout ce qui s'est passé pendant le siège de Coignac, et comme quoi il a été levé en présence de Monsieur le Prince, le 15 novembre 1651 (Paris, 1651, in-4°; Bibl. nat., Lb:i72050), la Lettre du roi écrite à S. A. R., de Poitiers, le 16 novembre 1651 (Paris, 1651, in-4°; Lb372052), et la Lettre du roi écrite à MM. les prévôt des marchands et échevins de sa bonne ville de Paris sur la défaite des troupes de M. le prince de Condé devant la ville de Coignac, du 11 novembre 1651 (Paris, 1651, in-4°; Lb3T2053); dans la Gazette (p. 1301-1303), l'Extraordinaire n° 155 [La nouvelle apportée à Leurs Majestés de la levée du siège de Coignac), et, p. 1325-1340, l'Extraordinaire n° 158 (Journal de ce qui s'est passé dans l'armée du Roy commandée par le comte d'Harcourt depuis sa sortie de Niort: avec lesparticularitez du combat donné devant Coignac entre cette armée et celle du prince de Condé). Voyez aussi Paul Lacroix, La Fronde en Angoumois pendant les années 1651 et 1652 (Paris, 1863, in-8°), qui réimprime en appendice ces diverses relations. Les Mémoires du temps s'étendent beaucoup moins que ne le fait Vallier sur le combat de Cognac.

2. 900, d'après la Gazette (p. 1302). Ce régiment avait été levé en 1636 par le duc d'Épernon et fut licencié en 1660 (Susane, Histoire de l'infanterie, t. V, p. 272).

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camp et commandent ce quartier en qualité de maréchal de camp1; et déjà les sieurs de Jonzac, lieutenant de Roi en Saintonge et Angoumois2, et de Bellefonds, maréchal de camp dans l'armée de Sa Majesté3 (qui s'étoit introduit dans la place par ordre de son général), se voyant à la veille d'être emportés, lui en a voient donné divers avis.

Il* n'avoit pour lors que sept ou huit cents hommes des gardes françoises et suisses, les recrues de son régiment, environ trois cents maîtres tirés des gendarmes et chevau-légers du Roi et de la Reine, deux cents gentilshommes du Poitou (que M. le duc de Roannez, gouverneur de la province5, avoit amenés à

1. Jules-César de Nort (Pinard, Chronologie historique militaire, t. VI, p. 301, a ignoré ses prénoms), baron de Savignac et co-seigneur de Fauguerolles, d'une vieille famille agenaise, d'abord colonel au régiment d'Enghien, puis maréchal de camp ; il se distingua plus tard au siège de Berga (1655) et mourut sans postérité.

2. Léon de Sainte-Maure, comte de Jonzac, marquis d'Ozillac, mestre de camp d'infanterie, mort en 1671. Il n'était resté fidèle à la cause royale que contraint et forcé par les habitants de Cognac et la noblesse de Saintonge; sans quoi, d'après La Rochefoucauld [Mémoires, p. 310), il eût livré la ville à Condé, avec qui il entretenait une correspondance secrète.

3. Bernardin Gigault, marquis de Bellefonds, maréchal de camp le 10 mai 1651, lieutenant général le 16 juin 1655, maréchal de France le 8 juillet 1668 ; il fut aussi premier maître d'hôtel du roi, premier écuyer de Mme la Dauphine en 1680, chevalier des ordres en 1688, et mourut le 4 décembre 1694 (Pinard, Chronologie historique militaire, t. II, p. 630).