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et aussi assez généralement de Tépaule, les grands axes des membres tendent, chez la plupart des quadrupèdes, à se rapproclier du coude et du jarret. La limite en ce sens est conduite beaucoup plus loin chez les bipèdes et spécialement chez l'homme.

Pendant les mouvements, le grand axe du membre passe en arrière de l'articulation libio-aslragalienne au début de l'appui, dans le pas humain, puisque le contact du sol est pris par le sommet du calcanéum. Mais il ne faut toutefois pas perdre de vue que dans ce mode de progression un membre est alors à la fin de son appui pendant que l'opposé commence le sien. Dans la course de l'homme, le contact est dès le commencement reporté à l'extrémité de la région métatarsienne ; les phénomènes de l'impulsion se rapprochent dès lors de ce qu'ils sont pour les quadrupèdes.

Ce qui précède nous a enseigné que quand les animaux deviennent lourds et les actes locomoteurs puissants, les efforts dévolus aux régions inférieures des membres se subdivisent. Le type le plus parfait sous ce rapport est offert par les équidés.

La figure 2 montre que l'axe général des membres Ihoraciques coupe l'humérus vers sa partie moyenne. L'épaule et la partie supérieure de l'humérus (formant un angle ouvert en arrière — articulation scapulo-humérale) constituent ainsi un arc extensible et rétractile, en avant du grand axe des membres, et l'extrémité inférieure de l'os du bras avec les rayons qu'elle surmonte (constituant deux angles ouverts en avant -— articulation huméro-radiocubitale et métacarpo-phalangienne) en établissent un autre en arrière de ce même axe.

Aux membres pelviens, l'axe général coupe le tibia en séparant les rayons en deux sections analogues à celles observées aux membres thoraciques : d'une part, l'extrémité supérieure du tibia et le fémur (articuhlion fcmoro-tibio-rotulienne — arc ouvert en arrière) et, d'autre part, l'extrémité inférieure du tibia et les rayons inférieurs des membres (articulation tibio-astragalichne et métacarpo-phalangienne — arc ouvert en avant).

,Ces considérations conduisent à concevoir comment se répartissent les forces dont dérive l'amortissement des ré(^iioBs et les efforts créant la résistance suivant l'axe des membres. Il en

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rësulle clairement que rien n'aulorise à regarder les systèmes complexes du carpe et du tarse comme les centres prépondérants de l'absorption des réactions supportées par les membres. Au surplus, cette conception a été émise tout à fait a priori, car la complexité d'organisation qui a frappé les observateurs n'appelle pas nécessairement Tinterprélation à laquelle elle a servi de base. L'anatomie comparée prouve que ce caractère se manifeste dans les séries patéontologiques et zoologiques avant qu'il puisse être utilisé dans la marche sur la terre durcie. On n'oubliera pas non plus que dans le carpe de l'homme, malgré l'éloignement des membres antérieurs de Tappui, ce mode d'organisation atteint un de ses plus hauts degrés de perfection.

Finalement, tout considéré, nous voyons là une adaptation aux mouvements latéraux, nuisant le moins possible à la précision de la flexion et de l'extension. La soudure des os tarsiens — en admettant qu'une solipédation plus accentuée soit la conséquence de Tentrainement intensif, ce que nous serions assez disposé à accepter, — n'est donc pas un écueil au point de vue de l'avenir des chevaux d'hippodrome, comme on Ta écrit. Bien plus, il faut plutôt voir que ce serait là une modification fort désirable : la suppression de ce qu'on doit regarder comme un des points faibles des organes locomoteurs, à en juger par la fréquence et la gravité des altérations pathologiques qu'on observe à cette place.

Il ressort également de l'étude attentive des relations des axes généraux des membres avec les axes des leviers osseux qui les constituent, que la symétrie de répartition que supposerait une intenention locomotrice suivant ces axes (théorie classique, à l'heure actuelle), est en général loin d'ôtre obtenue. De fait, d'après tes documents insérés plus haut, la ligne qui joint les deux extrémités des colonnes locomotrices se rapproche, au repos, des articulations placées vers la partie postérieure des membres : coude et boulet, etc., jarret et boulet, etc. Et cet état de choses s'accentue encore beaucoup pendant les mouvements.

Vus dans leur ensemble, les membres représentent, par leurs parties squelettiques, des arcs plus ou moins recourbés, à convexité antérieure. Cette disposition en arc est souvent complètement réalisée dans les membres postérieurs de l'homme, des singes, des ours, des batraciens, etc. L'inclinaison des rayons résulte de l'action du poids du corps à l'extrémité proximale et de la résis-

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lance du sol à l'extrémité dislale. Les muscles locomoteurs essentiels— pectoraux-grand-dorsal et îschio-tibiaux-fémoraux — comme cela devait être, sont placés en arrière et agissent sur la convexité, pour en limiter Taccentuation.

En cette circonstance, il ne pouvait s'agir d'arcs réguliers, l'insertion de la force locomotrice — les muscles de la région axillaire et de la partie postérieure de la cuisse — se reportant considérablement au voisinage du tronc. Les différences qui s'observent entre les extrémités antérieures et postérieures sMmposaient, comme conséquences des différences de directions qui existent dans leurs muscles extrinsèques. Enfin, il y avait à tenir compte de rétablissement de l'adhérence à la surface d'appui.

M. Marey a démontré que « l'intensité avec laquelle le pied presse le sol va en augmentant du commencement à la fin de l'appui * », observation en rapport avec l'existence d'une convexité plus marquée, de la direction générale du membre, vers la fin de la phase d'impulsion. L'accentuation enregistrée correspond forcément, en effet, à une augmentation des efforts locomoteurs qui eût menacé l'intégrité des organes osseux vers les régions inférieures, qui peuvent ainsi être moins volumineuses et par suite occasionner moins de gêne dans les déplacements exécutés pendant le soutien.

Dans rhypothèse d'une action dans le sens de l'axe du membre, devant être la cause immédiate du mouvement, le mode d'action des muscles les plus importants de la région brachiale postérieure (gros et long extenseurs de l'avant-bras), qui ont leur origine au scapulum, serait incompréhensible, puisqu'ils fléchiraient l'omoplate sur l'humérus, en étendant le bras sur ce dernier os. De même, le biceps fémoral et le demi-tendineux ne peuvent étendre le fémur sans opérer une action de flexion sur le tibia.

Ces dispositions s'expliquent parfaitement, en admettantle rôle que nous accordons aux pectoraux-grand-dorsal et aux ischio-tibiauxfémoraux. Elles permettent d'obtenir pour les angles de l'épaule et du grasset la résistance indispensable. Les dispositions morphologiques propres aux divers types d'adaptations, en particulier les modes d'insertion de la fesse à la jambe, trouvent également ainsi une interprétation.