P. LE DABIANY. — LE FÉMUR

Le meilleur appareil qui ait été conslrait dans ce bot est certainement le tropomètre de P. Broca (fig. 3), mais il n'est utilisable que pour des os isolés ou isolables des autres parties des squelettes auxquels ils appartiennent. Or, les collections d^anatomie comparée sont formées, en général, de squelettes montés dont les pièces sont réunies soit par des fils métalliques, soit le plus ordinairement.

Fig. 2.

Le tropomètre de Broca, complété par une donble équerre qui facilite les mesures.

quand il s'agit de petits squelettes, par les capsules articulaires elles-mêmes. Le tout est cloué à demeure et fixé sur des planchettes. Le tropomètre ne leur est pas applicable. De plus, autre difficulté, les très grandes variations de leurs dimensions nécessiteraient l'emploi de plusieurs appareils de différentes grandeurs.

En anthropologie, les mensurations peuvent et doivent se faire avec une très grande approximation, puisque, pour tous les os examinés, on retrouve dans les mêmes points des repères toujours

semblables. Il en serait de même chez toutes les espèces animales envisagées isolément. Mais si on passe d'une espèce à nne antre, la forme se modifie tellement que tout essai de mensuration précise est illusoire. En tenant compte de ces difficultés et de ces imprécisions, voici comment nous avons procédé. Notre technique est grossière, mais il est difficile de faire mieux. Elle est suffisante, croyons-nous, tant les différences à constater sont évidentes pour l'œil le moins prévenu.

Cette étude est purement géométrique. Dans la morphologie des os nous laissons de côté et négligeons copiplètement ce qui ne se rattache pas à la direction de Taxe articulaire bicondylien par rapport à Taxe artîodaire de Textrémité fémorale supérieure.

P. Broca a donné k nom de Tropométrit i la détermination des torsions osseuses |ttr leur valeur angubîre. Nous employons ce mot dans un sens plus large et désigiMms ainsi la mesure de Fangle dièdre fonné par deux plans, dont Tnn est déterminé par Taxe mécaniqtie de Tos et par

Fig. 3. — L'angle dièdre Iro-

Vaxe de Textrémité inférieure, dont rantrc poméiriqoe.

Test par ie même axe mécanique et par Taxe de l'extrémité supérieure (fig. 3). Cet angle, dans les fémurs des animaux, varie de 90" à 0**, mais ces changements ne sont pas le résultat de torsions, nous croyons l'avoir démontré. Cet angle dièdre peut être mesuré plus simplement parla projection des deux axes articulaires sur un plan perpendiculaire à Taxe mécanique. Tels sont les principes de la méthode tropométrique dans toutes les études dont la torsion du fémur et la torsion de l'humérus ont été Fobjet. Seule elle est acceptable et applicable à nos recherches sur la transformation du fémur.

Pour Tévaluation de cet angle nous avons donc à préciser trois lignes soigneusement indiquées par P. Broca.

!• L'axe de l'extrémité inférieure;

2* L'axe de l'extrémité supérieure;

S*" L'axe mécanique ou longitudinal.

Axe de l'extrémité inférieure. — Les auteurs, y compris P. Broca, qui ont voulu préciser la direction de cet axe, ont choisi une ligne aHant du centre de figure de la face externe du condyle externe au