REMARQUES PRÉLIMINAIRES

La publication d'une étude sur le développement des tissus fibrillaire — dit conjonctif — et fibreux surprendra sans doute, après les travaux d*anatomistes aussi distingués que Burdach, Bordeu, Bichat; après les observations remarquables de Schwann, Henle, MûUer, Reichert, Wirchow, Kôlliker, etc.

Les premiers n'ont point eu recours au microscope pour étudier le développement de ces tissus. Cependant, à la lecture de leurs écrits, on reconnaît que, bien qu'ils s'en soient rapportes seulement à l'observation immédiate et à Tlexpérimentation, ils ont tous suivi avec une grande sagacité les changements d'aspect et de propriétés que subissent ces tissus lorsqu'on les examinn à l'état embryonnaire, dans l'enfance, et à l'Age adulte.

Les derniers, en se servant du microscope, ont subi les nécessités que la science moderne s'est à elle-même imposées par ses progrès rapides, Sous l'influence de leurs travaux , plusieur)j

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vides ont disparu, qui fussent demeurés comme des abtmes pour rintelligence la plus pénétrante réduite aux procédés de TinTesligation directe.

Nous avons lu très-attentivement dans ces auteurs les descriptions relatives au développement des tissus dont il s^agit ^ nous nous sommes efforcé de suivre pratiquement au diicrosoope k voie qu'ils ont indiquée. Après avoir passé des années à contrôler patiemment leurs observations, nous avons rencontré, au milieu des résultats consignés par eux, certaines lacunes que nous croyons pouvoir combler aujourd'hui. C'est pourquoi nous apportons maintenant notre grain de sable à Tédifice de la science. Nous espérons établir d'une manière rigoureuse renchatnement, la Gliation des différentes phases du développement des tîssos fibrillaire — conjonctif — et fibreux.

D^abord, en parcourant les descriptions relatives i ces sortes de tissusy on est frappé du peu d'unité qui règne dans le langage histologique. Les éléments anatomiques dont ils sont composés ont reçu des dénominations diverses : tantôt ils sont simplement appelés cellules , noyaux , corpuscules ; d^autres fois , cellules plasmatiques, noyaux embryo-plastiques, corpuscules étoiles, etc. De là résulte nécessairement une grande obscurité dans les descriptions, surtout au moment oix ces études sont encore peu généralisées.

Il en est de même en ce qui concerne les modifications d'aspect que subissent les éléments embryonnaires des tissus conjonctif, fibreux et élastique, avant qu'ils aient atteint leur complète évolution. Les différents auteurs qui se sont livrés à cette étude ont signalé quelques-uns de ces états transitoires, et de leurs investigalions trop peu multipliées est résultée toute une théorie relative à leur développement.

Mais quelle rigueur attendre des conséquences fondées sur des observations incomplètes, où deux ou trois phases de l'évolution, tout au plus, avaient été remarquées ? C'est cependant ainsi que s'est établie la doctrine la plus répandue. On affirme en effet, communément aujourd'hui, que le tissu conjonctif dérive de cellules allongées, puis soudées bout à bout, qu'ensuite le cooteDu,

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sabissant une division en éléments fibrillaires, chaque série de cellules soudées correspondrait à un faisceau de fibres conjonctives.

L'insuffisance des fondements de cette théorie se révèle par les contradictions apparentes qui surgissent au milieu des descriptions, et par les petits détails que chaque auteur a cru devoir ajouter à son travail pour en restreindre les conséquences trop générales.

Le mode de développement de ces tissus est cependant unique; nous aurons soin d'exposer plus loin les quelques variantes qu'on peut signaler. Les états transitoires doivent être bien connus et suivis pas à pas dans leur enchaînement, si Ton veut arriver à une interprétation fidèle et rigoureuse.

Avant d'entrer en matière, nous croyons utile de bien préciser notre langage histologique ; nous éviterons ainsi les équivoques et nous rendrons sans doute notre pensée plus claire.

Il est en histologie un fait si généralement reçu aujourd'hui, qu4l serait difficile de revenir sur son origine sans provoquer des discussions interminables, qui ne seraient pas de nature à faire avancer la science. Je veux parler de l'usage de certaines dénominations évidemment vicieuses et que les histologistes devraient, d'un commun accord, modifier, afin de se mieux entendre entre eux d'abord, et de se faire comprendre plus facilement de ceux qui ne sont point initiés à leur science. Le sens du mot cellule me semble en particuher si justement donner prise à la critique, que je crois utiles à l'exposition de mon travail les remarques suivantes :

Depuis l'époque où Schwann a fondé sa théorie cellulaire, la dénomination de cellule a été définitivement consacrée et appliquée à des éléments anatomiques de l'organisme animal, qui sont loin de présenter les caractères réels d'une véritable cellule, savoir : une paroi close de toutes parts, formant un sac sans ouverture et un contenu.

Nous sommes loin de nier Texistence de véritables cellules chez les animaux. Nous pouvons même citer entre autres, comme types : l'ovule, les cellules spermatiques, les cellules ou vésicules

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adipeuseB, lt$ globules de pus. Dans ces éléments, tout le monde peut constater une enveloppe close yéstculafre, une cavité et qd contenu.

Lorsqu'on examine Tovute des animaux, on voit souvent éclater la membrane vitelline et s'en échapper le vilellus. Cet effet, qai se réalise spontanément pendant la préparation microscopique, peut être provoqué en exerçant des légères pressions sur la plaque même qui la recouvre. L'examen des vésicules ou cellules adipeuses conduit au môme résultat : on peut faire éclater la paroi propre, et le contenu huileux s'échappe immédiatement; d'autres fois, l'application de Téther sulfùrique détermine par exosmose l'expulsion partielle du liquide intérieur. Si, nu moyen d'une aiguille, on fait légèrement vibrer la plaque de verre couvreobjet, alors la paroi des cellules transmet à la substance incluse des mouvements de ballottement qui mettent en évidence, avec la plus grande netteté, l'existence du sac extérieur.

La nature cellulaire des globules du pus est très-facile à constater, surtout quand il est bien frais, par l'apparition d*un mouvement brownien, souvent très-vif, qu'y exécutent de nonubreuses granulations répandues au sein d^un liquide incolore.

Mais si la nature cellulaire est facilement démontrable dans les éléments anatomiques que nous venons d'énumérer, il n*en est pas de mémo pour d'autres, auxquels on a, malgré tout, conservé la dénomination de cellules. Il en est chez lesquels je n*ai jamais pu apercevoir une enveloppe distincte et un contenu, soit par la plus minutieuse observation des eflets accidentels de la prépara* tion microscopique, soit en ayant recours aux actions mécaniques les plus multipliées , ou à l'influence des réactifs les plus variés.

Dans cette catégorie, je range les cellules épithéliales des meoh branes muqueuses, des membranes séreuses, celles du corps muqueux de la peau, les cellules de la choroïde, du foie, les éléments constituants de la substance médullaire des os plats, myéloplaxes et médullocelles, etc.

Quand on examine avec soin chacun des éléments anatomiques que nous venons d'énumérer et que pour mieux en explorer toute les phases, on les fait rouler à l'aide d'un courant d'eau cnireies

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deux plaques de verre, on peut s'assurer qu'il n'en esl aucun qui ne conserve la même forme, les mêmes saillies, les mêmes dépressions à rétat de mouvement comme à Tétat de repos. En aucun oas, la membrane d'enveloppe supposée ne peut être distinguée d'un contenu ou du reste de la cellule. On ne peut constater aucun mouvement des granulations apparentes comme si elles étaient tenues en suspension dans un liquide et renfermées dans une cavité 5 par conséquent» rien de comparable à ce qui se voit dans les globules de pus, par exemple. Les réactifs les plus variés sont incapables en aucun cas, — du moins à notre connaissance, — de déterminer une déchirure qui fasse apparaître une membrane extérieure, en provoquant l'évacuation d'un contenu quelconque, ou en mettant en évidence la réalité d'une cavité close.

Selon nous, les éléments anatomiques que nous venons de passer en revue, au lieu d'être assimilés à des cellules, doivent ôtre comparés à de petits parenchymes dontTaspect est analogue à celui d'une véritable éponge transparente, englobant d'autres corpuscules analogues appelés noyaux. Cette manière de voir s'accorde parfaitement avec les notions que nous avons sur les propriétés de l'élément appelé cellule en histologie. En effet, dans la cellule telle que je viens de la définir par comparaison, on comprend facilement la manifestation des propriétés physiques d'extensibilité, de rélraclilité et d'hygrométricité inhérentes aux éléments anatomiques, et comme conséquences nécessaires, les propriétés d'endosmose, d'exosmose, et la propriété organique de nutrition.

Ces différences établies, nous emploierons, dans le cours de ce travail, les termes de noyaux embryo^plastiques et de corps fusiformes fibro-plastiques pour désigner les éléments transitoires des tissus conjonclif, fibreux et élastique. Le développement de ces tissus présente des phases de transformation qui s'accomplissent en des périodes de temps appréciables, pendant lesquelles les éléments offrent des caractères qui permettent de diviser l'évolution des tissus dont nous parlons, de la manière suivante ;

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