Pterolichus FAixiGER, Méguîn (pi. XII et XUl

Sarcoptides à corps allongé, rhomboîdai, marqué dans son milieu par un profond sillon analogue à celui des tyrogl)[phes, portant un large plastron céphalo-thoracique accompagné en arrière de deux autres plus petits chez le mâle et de trois chez la femelle, plus un plastron notogastrique trapézoïdal allongé d'avant en arrière; quatre grandes soies' presque égales en arrière du plastron céphalo-thoracique, deux paires latérales et trois paires à l'extrémité abdominale, accompagnées de deux paires de petits poils.

ifâ/e(pl. XII, fig. 1 à 5) long de 0"",80 (sans les pattes), large deO—,30, tégument et squelette, surtout le plastron céphalo-thoracique et les pattes antérieures, colorés en roux vineux; tégument de la face inférieure du céphalo-thorax, sur lequel sont dessinés les épimères des pattes antérieures, transformé en plastron grenu; extrémité postérieure tronquée, portant outre les soies et les poils propres aux deux sexes une paire de stylets lancéolés. Organe mâle à la hauteur de la quatrième paire de pattes; ventouses copulatrices grandes en avant de l'anus.

Femelle ovigére (pi. XIll, fig. 1 et 2) longue de 0'°-,65, large de 0— ,30 (sans les pattes); vulve de ponte au milieu de la face inférieure du corps, en arrière du sillon^ constituée par une ouvarture circulaire à bords fortement plissés, à t)lis rayonnants, munie d'une paire d'épimérites dessinant une lyre nnversée.

Femelle nubile ou accouplée longue de 0"",60, large de 0'"",25, semblable à la femelle ovIgère, sauf la vulve de ponte qui n'existe pas; anus grand et allongé; tubercules copulateurs sur la face supérieme de l'extrémité postérieure, peu proéminente; absence de plastrons notogastriques et des petits plastrons céphalo-thoraciques.

(1) FoUiiger, qui porte une faulx.

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Nymphe normale (pi. XIII, fig. 7) longue de 0~",58, large de 0^,23; semblable à la femelle nubile, dont elle ne diffère que par Tabsence de tubercules cnpulateurs et par un anus plus petit.

Larve {^l XIII, fig. 6) longue de 0'»",30, large de 0— ,12, hexapode, n'ayant qu'une paire de pattes postérieures, qu'un plastron cëphalothoracique unique et qu'une paire de petites soies à rextrëmité posterieure.

(Euf (pi. XIII, flg. 5) long de 0— ,30, large de 0»- ,12, ovale aUongé, lisse, couleur gris perle brillant.

Nymphe à hypope (pi. Xill, fig. 8^), longue de 0"»,95 à 1 millimètre, large de 0"",30, semblable à la nymphe normale pour les détails anatomiques, mais ayant près du double de grandeur et une forme cylindrique, présentant ordinairement dans son intérieur une forme hypopiale en voie de développement.

Nymphe adventive ou hypopiaîe (1" fo^me) (pi. XXII, Vig, 1) longue de 0™»,80 à 1"'»,10, large de 0™",40. Corps de forme vermiculaire un peu piriforme, portant six paires de poil<«, à extrémités arrondies, sans ouverture anale ni buccale, bien que présentant des rudiments de palpes; huit pattes en deux groupes très-éloignés, s'articulant à des épimères dont les extrémités sont reliées à un sternite commun; pattes à cinq articles, les quatre premiers très-courts, le cinquième plus long, grêle, terminé [îar un crochet dans les trois premières paires et par deux soies dans la dernière, et présentant sur sa longueur six soies asses longues formant pinceau, enfin semblables aux pattes des hypopes des tyroglyphes. Le sternite unissant les épimères des pattes postérieures dessine un radiment d'organe mâle rappelant celui des tyroglyphes. Nulle trace de ventouse d'adhérence en groupe sous-abdominal, comme chez les hypopes de ces derniers.

Nymphe adventive ou hypopiaîe (2* forme) (pi. XXll, fig. 2) longue de 0"»,iO, large de 0'""»,20. Corps de forme cylindrique à extrémités arrondies portant quatre paires de poils ; pattes semblables à celles de la précédente, mais à épimères de la première paire seulement conjuguées; rudiment d'un organe femelle entre les épimères des pattes postérioures.

Habitat. Les formes adultes, les nymphes normales, les larves et les œufs se rencontrent dans les plumes et sur la peau des divei^ses espèces de colombidées sauvages ou domestiques; les nymphes adventives ou bypopiales se rencontrent dans le tissu cellulaire sous-cutané ou péritrachéen des mêmes espèces, et seulement pendant l'époque de la mue ou dans le temps qui précède ou qui suit cette période.

C'est la plus grande espèce du genre et méofie de la tribu, et elle constitue à elle seule un sous-genre, à cause des différences caractéristiques que présente surtout le mâle avec les caractères des autres groupes du genre : ainsi il est plus grand que la femelle adulte ; il a l'extrémité postérieure légèrement bifide, recou\erlc par une armature coriace estampée; ses deux paires de pattes antérieures sont plus gi*andes et plus

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colorées que les postérieures, ce qui est l'inverse chez la femelle; enûn l'onglet Inférieur de ses mandibules est très-allongé, arqué en forme de faucille, et dépasse non-seulement l'onglet supérieur, mais même tout le rostre, d'où semblent ainsi sortir deux stylets mousses (pi, XII, flg. 3). Remarques suh les métamorphoses du Pterouchus FALaoER. — Comme chez tous les autres acariens, la succession des différents âges et l'apparition des sexes a lieu chez celui-ci à la suite de mues ou plutôt de véritables métamorphoses que l'un de nous a décrites en détail aiUeui's (1) et que nous allons résumer ici.

Lorsqu'une larve veut prendre les caractères du second âge, comme aussi lorsque Tune quelconque des mues va s'opérer, le petit animal devient inerte comme un cadavre, et l'on voit dans son intérieur se passer un curieux phénomène qui rappelle tout à fait celui qui se passe dans l'œuf : tous les organes internes, toujours très-peu distincts, aussi bien que ceux qui sont contenus dans les pattes, se résolvent en une matière demi-ûuide comme sarcodique qui se concentre dans le tronc, s'enveloppe d'une sorte de membrane blasiodermique^ qui se comporte absolument comme le blastoderme de l'œuf et se mamelonné comme lui ; les mamelons groupés à l'extrémité céphalique donnent lieu à un nouveau rostre; les mamelons latéraux donnent naissance à de nouvelles pattes, qui ne se forment pas du tout dans l'intérieur des anciennes comme dans un étui, ainsi que l'ont ditEichtœdt, Gerlaoh, Bourguignon, Furstenberg, etc. Ces membres de nouvelle formation sont disposés comme ceux de la larve dans l'œuf, c'est-à-dire qu'ils sont repliés sous l'abdomen et convergent vers le centre. Les nouveaux poils apparaissent de la même façon que les membres. Lorsque le nouvel animal veut sortir de son enveloppe, celle-ci se tend sur la ligne dorsale comme celle de l'œuf, ou bien l'extrémité abdominale se détache comme un couvercle de tabatière, et Tacarien en sort agrandi, mais de la même manière que la larve sort de ses premières langes. L'enveloppe abandonnée montre tous les organes anciens, mais vides et décolorés; c'est ce qui avait fait croire jusqu'ici que c'était l'ancien tégument seulement qui se détachait, même des parties dures conservées, et que la mue n'était qu'un simple changement d'épiderme. Tous les organes non tégumentaires, comme les crochets, les mandibules, les ventouses, les articles des pattes^ les épimères, se renouvellent en entier aussi bien que les poils, et ceux-ci non plus ne sortent pas des anciens comme d'un étui, comme on l'a aussi dit. Ces faits se montrent non-seulement sur lessarcoptides plumicoles, mais aussi évidemment sur tous les autres acariens (3), et nous ne connaissons que les Ptéroptes, de la famille des

(1) Mégnin, Note tur les métamorphosei des acariens^ in Complei rendus de VAcad. des se, du 8 juin 187â, eiJourn. de Vanat., 1873.

(2) Claparède, dans sa belle étude sur l'embryogânie des Alax, avait déjli montré qu'à chacune des trois périodes ou figes à la suite desquelles cet acarien aquatique

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gamasidës, dont les membres, comme on sait, sont ënornies, qui montrent ceux-ci comme servant d*étui aux nouveaux; mais ils n'en montrent que plus* clairement les crochets et les appendices du nouveau tarse se formant dans l'intérieur du tarse ancien d'une manière tout à fait indépendante des anciens crochets et autres appendices (le nouvel œuf est ici lobule, et chaque lobule est contenu dans une ancienne patte).

Ainsi donc, chez les acariens, la mue n'est pas seulement un changement de peau, c'est une sorte de nouvelle ovulation, si Ton peut dire, et une nouveUe naissance, qui s'opère aussi rapidement que la première, car vingt-quatre heures suffisent pour la création du nouveau corps.

Tel est le phénomène qui se passe lorsque la larve devient nymphe normale^ puis celle-ci acarien adulte màle ou femelle. Nous disons nymphe normale^ parce que tant que les conditions d'habitat et d'existence ne changent pas, restent normales^ la succession des âges ou des phases de la vie dn Pterolichus fatciger parcourt invariablement le même cycle : œuf, nymphe normale, màle, femelle nubile et femelle uvigère .pour recommencer à l'œuf et ainsi de suite. Mais si les conditions de milieu viennent à changer, si la mue de l'oiseau et la sécheresse de la peau qui en est la conséquence viennent à priver le parasite de ses moyens d'existence, la régularité du cycle subit un temps d'arrêt nécessaire pour sauver la colonie de la destruction : la nymphe normale^ au lieu de donner naissance à un mâle ou à une jeune femelle nubile, devient nymphe à hypope, se dilate et laisse sortir de ses enveloppes une forme acarienne tout à fait différente de la forme normale, et dont la conformation est appropriée à un nouveau genre de vie; celte forme acarienne, qui est vermiculaire et qui n'est autre que ce que nous avons décrit et figuré sous le nom de nymphe adventiveou hypopiale (1), s'introduit par les follicules plumeux béants^ et peut-être même par les

acquiert une forme plus parfaite, il retourne liUéralement à l*état d*œuf : ainsi, de même que la larve est sortie d'un œuf, la nymphe octopode .sort aussi d'un œuf qui succède à la larve, et Tanimal adulte sort d'un œuf qui succède à la nymphe octopode. Ce qui se passe chez les Sarcuplides plumicolos ou autres est identiquement le même phénomène, seulement ici les œufâ de nouvelle formation restent enfermés dans l'anctenne enveloppa qui, chei les Atax, disparaît probablement en se dissolvant dans l'eau dans laquelle vit l'animal. (Voyez Glaparède, Studien xur Acariden dans ZeU$chrifl fur vis$, Zool, Leipzig, 1868.)

(i)' Certains acariens parasites rencontrés sur les insectes et les quadrupèdes, que Ton avait nommés Hypopus^ HomopuSj TrichodactyluSt et que certains naturalistes regardaient comme espèces parfaites, tandis que d'autres les prenaient pour des larves^ ont été reconnus par l'un de nous pour Ôtre des nymphes ad ventives de tyroglyphes et d'autres genres voisins; les noms d'hypope, d'homope, etc., devaient donc disparaître de la nomenclature acai iologique ; nous les avons conservés, mais comme adjecurs, pour qualifier celte forme curieuse et extraordinaire de nymphe ad\eutive. (Voyez Mégnin, Mémoire sur les llypnpes in Journal de Vanatomie^ mai et juin 1874.)

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organes respiratoires, dans le tissu cellulaire sous-cutané ou pëii-trachéen, qui, comme on sait, est très-lâche chez les oiseaux en général et chez les pigeons en particulier, et y vit pendant un ceilain temps» — par absorption cutanée sans doute, puisqu'elle n'a aucune espèce d'ouverture et que cependant elle augmente de volume; — puis cett» nymphe adventive revient à Textérieur par les mêmes voies, pour reprendre sa forme première lorsque les conditions d'existence normales du parasite sont rétablies. La première forme de nymphe adventive donne probablement des mâles et la deufeiéme forme des femelles, et si nous disons probablement, c'est que, si nous avons la preuve de la transformation directe des nymphes normales en nymphes hypopiales, nous sommes encore à la poursuite d'un beau cas de transformation en retour, comme ceux que nous avons saisis chez les hypopes des tyroglyphes, et que nous espérons bien rencontrer d'un instant à l'autre.

C'est la première, c'est-à-dire la plus grande forme de notre nymphe ,hypopiale du Pterolichus falciger, qui, rencontrée dans le tissu cellulaire péri-trachéen de certains pigeons par M. le professeur Robertsouy de l'Université d'Oxford, a été décrite et figurJe par lui comme un acarien nouveau et extraoi*dinaire; mais il n'a pu en découvrir l'origine, bien qu'il ait vu qu'il était imparfait et qu'il fallait attendre sa transformation à l'état adulte pour le bien connaître (1).

La métamorphose hypopiale se fait suivant la même loi et par le même procédé que la métamorphose normale qui sépare chaque âge. C'est même l'observation de celte métamorphose hypopiale chez laquelle les phénomènes intimes sont beaucoup plus manifestes et mieux tranchés que dans la première, qui nous a mis sur la voie de la constatation du véritable mécanisme par lequel s'opère ce que l'on a appelé jusqu'à présent et ti*ès-i m propre ment la mue chez les acariens.

s® Pterollehns doMt l'atodOBieM du aiâle est «ermUié par des appeadleen «ymétrlque» «éevritomie* , etc.