IV. — ORGANISATION DE LA LIGULE A l/ÉTAT STROBILAIRE

Forme et dimensions. — C'est Andry qui a donné la meilleure idée de la forme exacte des Ligules. Pour la déterminer, il suffit d'étaler le Cestoïde sur une lame de verre mouillée et de le laisser en repos prendre sa forme caractéristique. On le voit alors exécuter des mouvements qu'il ne cesse que lorsqu'il s'est pour ainsi dire arrangé commodément. A ce moment, il se présente comme un long ruban dont les deux surfaces sont légèrement convexes de manière à présenter les bords presque tranchants et le milieu plus ou moins épaissi (fig. 2). La largeur va en diminuant de l'extrémité antérieure à l'extrémité postérieure, aussi la première est-elle la plus large et en même temps la plus obtuse. Il arrive souvent qu'elle présente dans le milieu une échancrure due aux contractions de l'animal, et dans ce cas la profondeur de celte fente dépend du degré de contraction. L'extrémité postérieure est presque toujours aiguë; dans ces conditions, la longueur moyenne d'une Ligule bien développée varie de 15 à 20 centimètres et sa largeur dans le milieu du corps peut aller de 6 à 10 millimètres.

Si on met la Ligule dans l'eau chaude (30 ou 35 degrés) , elle s'étale en un long et large ruban aplati. Le corps se festonne sur les bords, il ondule comme le ferait un ruban qui flotterait dans un courant d'eau, et souvent même on voit les bords se relever comme si le corps se pliait suivant la ligne médiane. Pendant ces mouvements, la Ligulç peut atteindre 20, 25 et même 80 centimètres en longueur et 12 à 15 millimètres en largeur (fig. 3).

La Ligule placée dans l'eau froide (8 à 10 degrés) y subit, après quelque temps de complète immersion, des contractions qui lui donnent une forme toute nouvelle (fig. â). Sa longueur devient excessive; elle s'amincit beaucoup et son corps, maintenant trèsétroit, est arrondi au point d'être à peu près cylindrique. Dans cet état, j'ai pu mesurer jusqu'à 70 ou 80 centimètres. La plus grande Ligule que j'aie pu observer ainsi mesurait 85 centimètres; je n'en ai pas trouvé de plus longue. Cependant je dois faire

AOO DONNADIEU. — CONTRIBUTION A L'hISTOIRB

remarquer que quelques auteurs, rapportant à un élat anormal des dimensions qui sont loin d'être normales, parlent d'un mètre pour la longueur des Ligules. Dans ce cas, la largeur du corps ne dépasse guère 2 millimètres.

Je dois enfin ajouter que la mort détermine chez les Ligules un allongement qui les rapproche beaucoup de c^tte dernière forme. C'est ce fait que les anciens observateurs avaient exprimé en disant : t Ces vers s'allongent en mourant. >

Extrémités. — Quoiqu'elles aient élé bien souvent confondues et parfois mal décrites, les deux extrémités n'en sont pas moins faciles à distinguer l'une de l'autre, lorsqu'on a affaire à un individu bien entier et dans sa forme normale. L'extrémité antérieure est large et obtuse ; elle porte des bothridies. L'extrémité postérieure est étroite et un peu aiguë. On n'y distingue rien qui puisse rappeler un organe spécial, et c'est bien à tort que M. Duchamp lui a attribué une vésicule pulsatile qui n'existe pas chez la Ligule.

Les contractions du ver peuvent changer notablement ces différents aspects, aussi voit-on les auteurs qui ont représenté les Ligules donner à chaque figure une forme différente. Mais l'une quelconque de ces formes est prise par eux pour une forme normale, et si j'ai tenu à représenter comme je l'ai fait quelques-uns de ces aspects principaux, c'est pour justifier les observations taxées de fausses ou d'erronées par des critiques malavisés (fjg. 22, 23, 24, 25).

Les bothridies de la partie antérieure sont au nombre de deux, chaque face en portant une. Mais, en général, celle de la face inférieure est plus développée que celle de la face supérieure; chacune d'elles consiste en une dépression qui augmente en profondeur au fur et à mesure qu'elle s'éloigne de Textrémité du corps. A leur niveau, la peau cesse d'être chilineuse et épaisse pour devenir si mince et si transparente qu'il n'est guère possible de la suivre sur toute l'étendue de la bothridie; aussi je n'affirmerai pas s*il y a une vraie fente ou une simple dépression (fig. iO). La forme des bothridies varie suivant que l'extrémité est contractée ou étirée. Dans le premier cas, elle se pré-

DE L\ LIGULE. &<51

sente comme un espace clair el transparent rappelant un rectangle à côtés courbes et aux angles duquel viennent aboutir les gros troncs du système vasculaire. C'est probablement ce que les auteurs qui se sont trompés d'extrémité ont considéré comme une vésicule pulsatile. Dans le second cas, la bothridie s'allonge, elle prend la forme d'un œuf très-allongé, aux deux extrémités duquel s'abouchent les canaux dont je viens de parler.

Peau^ sUlonSy stries. — La peau est formée extérieurement par un épiderme essentiellement cbitineux, opaque et complète* ment amorphe. Il est épais et formé de couches ou lames peu nombreuses, mais dont l'épaisseur augmente en allant de la plus superficielle à la plus profonde (Qg. 33, 3A a). Les lamelles épidermiques se séparent facilement par la macération dans les liquides ; aussi la lamelle la plus superficielle a4-elle pu être prise pour une Cuticule. Mais elle ne me parait pas l'analogue de la cuticule décrire chez d'aqtres helminthes et rolrouyée en particulier chez les Goi^dius^ par M. Villot.

Au-dessous de cet épiderme, la peau se présente sous la forme d'un derme transparent et riche en corpuscules calcaires. Dans les parties profondes, ces corpuscules sont agglomérés en une couche que j'appellerai la sowe corpusculaire ou zone génératrice des corpuscules calcaires (fig. 33, ih by c). Normalement les corpuscules ne se rencontrent que dans la région du derme, mais quelquefois on les trouve dans toutes les autres parties du corps, soit que la compression, soit aussi que le liquide dans lequel on observe leur ait permis de se répandre jusque dans le parenchyme. Ces corpuscules se répandent quelquefois entre les faisceaux des premières couches musculaires.

La surface de la peau est marquée de sillons transverses qui indiquent les anneaux du corps. Mais ces anneaux ne sont pas toujours nettement limités, car il arrive souvent que deux sillons se confondent en un seul ou que, réciproquement, un sillon se divise (fig. 29); de plus, ce dédoublement ou cette fusion ne s'étendent pas sur toute la longueur du sillon. Il résulte de cette disposition que les sillons transverses présentent des plis qui figurent alors dessillons longitudinaux. Les divisions transverses