ÉTUDES ZOOLOGIQUES

Cortsidératicm générales. — Je traiterai spécialement, dans cette courte et dernière partie, de la place des Ligules dans la série helminthologique.

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Jusqu'à présent on a considéré les Ligules comme Tormant un genre spécial et appartenant à la famille des Dibothridés. Je ne saurais accepter cette manière de voir, qui résulte surtout de rétude incomplète que Ton a faite de ces parasites. Tous les natu* ralistes sont aujourd'hui d*accord pour convenir que, dans beaucoup de branches des sciences naturelles, les genres et les espèces ont été par trop multipliés. L'exagération dans la comparaison des détails, jointe à des vues et à des intérêts presque toujours personnels, ont conduit les observateurs à trouver, dans toutes les formes essentiellement génériques, des caractères tellement iugaces que la plupart d'entre eux ne se répètent souvent pas plus de deux ou trois fois; et c'est sur des différences si légères, et surtout si mal établies, que beaucoup de classificateurs se sont bâlés de s*appuyer pour créer, non- seulement des espèces nouvelles, mais encore des genres nouveaux. Presque toujours il arrive que le créateur seul peut se reconnaître au milieu de ce dédale et nul ne saurait dire, à moins d'un travail herculéen de compilation, le nombre de genres nouveaux établis parmi les anciens genres typiques, en malacologie, en insectologie et dans quelques parties de la botanique.

De là, des difficultés sans nombre qui entravent singulièrement les débuts de ceux qui veulent se livrar à l'élude des sciences naturelles. De là aussi la nécessité, même pour ceux qui débutent, de se spécialiser dans un tout petit coin de la science, au détriment de toutes les autres parties que l'on ne connaît pas du tout.

Mais, comme toutes choses, cet ordre d'idées a son bon et son mauvais côté; car, d'autre part, on peut dire que ce n'est que par des monographies aussi multipliées que possible que l'on arrivera à connaître à fond Thistoire de la nature. Cet ensemble si vaste ne sera jamais mieux connu que lorsque les détails en auront été suffisamment étudiés. Aussi n'est*ce pas à l'étude des groupes ou à ce que l'un est convenu d'appeler la monographie que j'adresse la précédente critique, mais bien à l'exagération que développent dans ces éludes les auteurs qui, dans une variation de couleur, dans la direction d'une ligne, dans la place d'un

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point, dans la longueur ou la largeur d'une feuille, voient des caractères suffisants pour justifier un nom nouveau arrivant comme nom de genre plus souvent même que comme nom d'espèce. Tout est dans la limite établie et tout consiste à savoir distinguer la valeur des caractères.

Certainement il est des caractères auxquels on ne saurait reftiser la valeur d'un caractère générique; mais, pour un de ceux-là, de combien d'autres ne s'emparet-on point pour en faire la juslificalion de Tappellalion nouvelle, qui n'a souvent d'autre mérite que de répondre à Tune des causes dont j'ai parlé plus haut.

Je serais entraîné beaucoup trop loin de mon sujet si je développais, comme elle mériterait de l'être, l'idée que je viens d'énoncer et ce n'est pas d'ailleurs ici que je peux me livrer à pareille discussion. Déjà dans des recherches précédentes (l)j*ai parlé dans le même sens et j'ai cherché à faire ressortir les inconvénients d'une multiplication exagérée des genres et des espèces. Je les ai, dans ce travail, restreints autant que possible et ne les appuyant que sur des caractères véritablement importants, et les Ligules viennent fournir un sérieux argument à la théorie que j'ai déjà soutenue et que je ne suis, d'ailleurs, ni le premier ni le seul à soutenir (2).

Cet argument, je le trouve dans l'organisation même des HeU minthes qui m'occupe, dans cette organisation qui ne saurait être distinguée de celle des Bothriocéphales autrement que par des caractères simplement spécifiques. Entre le Bothriocéphale et la Ligule il y a nécessairement des différences ; mais elles ne me paraissent pas, ainsi que je vais le montrer, de nature à être prises pour des différences génériques et on ne saurait considérer la Ligule que comme une espèce particulière du genre Diboîhrium.

Genre Dibothrium. — Comme les Bothriocéphales ordinaires la Ligule possède sur chaque face de l'extrémité antérieure une fossette, ventouse incomplète qui a reçu le nom de botkridie. Son corps rubané et aplati est composé d'une série d'anneaux.

(1) A.-L. Donnadieu, KecherchK sur les létranyques.

(2) Voyez entre autres : Ch. Martins, La théorie de VévùltUion, ia Heime dût Deux- Jfondet, t. Xni, 1876.

DE LA LIGULE. A9S

Cesanneaux, exlrémementpea développés en hauteur, sont large* inenl unis entre eux, et leur aspect n'a pas peu contribué à faire croire à un corps non annelé. Les organes reproducteurs sont en forme de tubes plus ou moins contournés. Les malrices rappellent leurs analogues des Bothriocéphales et ne s'en différencient que par le nombre des branches de la rosette. Tous ces organes oc* cupenl dans la Ligule exactement la même position que dans le Bothriocéphale. La structure générale du corps, peau, muscles, parenchyme, système vasculaire, est presque exactement la même dans les deux cas. L'œuf et son développement sont si bien les mêmes dans le Bothriocéphale et dans la Ligule, que si leur provenance était inconnue il serait bien difficile de les désigner. L'embryon est identique aussi bien dans un cas que dans l'autre, et, dans les deux cas, on le voit éclore dans l'eau. Ces embryons vont d*abord habiter les poissons pour passer ensuite chez les animaux à sang chaud.

On voit donc que tout, dans l'organisation et dans la vie de la Ligule, ressemble beaucoup à ce qui a été observé et décrit diez le Bothriocéphale. Et cette ressemblance est telle, qu'il me parait impossible de ne pas considérer la Ligule comme appartenant au genre Dibothriuro. Soutenir le contraire ce serait vouloir, quand même, donner à des caractères une valeur qu'ils n'ont pas dans le seul but de créer un genre nouveau.

Je n'hésile pas à me servir du mol créer^ qui pourra peut-être étonner, puisque le genre Ligule est établi depuis bien longtemps. Mais lorsque Bloch fit de la Ligule un genre spécial, il était loin de connaître les affinités de cet Helminthe avec le Bothriocéphale. Aujourd'hui que ces rapports sont bien netiement constatés^ conserver le genre Ligule ce serait le créer; car on ne pourrait comprendre l'établissement de ces deux genres voisins que comme un dédoublement du genre Dibothrium. Le supprimer est donc la seule chose qui puisse consacrer le résultat des études corn* paratives.

Espèce lÀgula. — Lorsque les Ligules ont été considérées comme formant un genre spécial, on les a distinguées en espèces aussi peu reconnaissables que nombreuses. On a d'abord fait des

AOA DONNADIEU. — CONTRIBOTMI À t'USTOIRE

espèces aux dépens de celles que Ton a ii'ouvéesdusl«s poissons puis on en a créé qui se rapportaient à celles que Vùm moontrait dans les oiseaux.

Les caractères organiques ont été souvent mis de côté et Tha* UHati a dominé pour faire donner aux Ligules les noms des animaux aux dépens desquels elles vivaient. Il est inutile d'insister sur une pareille méthode. Justice est faite maintenant de toutes les espèces indiquées chez les poissons et de celles que Ton ne trouve que chez les oiseaux. Il faudrait alors ne considérer que ces dernières et, parmi celles-là, il n'en est pas qu'il soit possible d'établir sûrement.

Si on voulait invoquer Taspect extérieur, la longueur, la largeur du corps, on pourrait arriver facilement à décrire autant d'espèces que d'individus; et je vais même plus loin*, car je dirai qu'on pourrait faire plusieurs espèces avec la même Ligule prise à diiférepts moments ou placée dans diilérentes conditions. De filainville a déjà dit que les vingt ou trente individus qu'il a trouvés dans la Spatule ne se ressemblaient pas deux à deux et aucun zoologiste ne pourrait déterminer les Ligules qu'il pourrait rencontrer au moyen des caractères assignés aux espèces déjà connues. Il trouverait toujours quelques différences qui lui permettraient d'établir une espèce nouvelle.

J'ajouterai enfin que rien n'est plus variable individuellement que les Ligules au point de vue de l'aspect extérieur et des formes, et que, trouvés isolément, il n'est pas de cestoides plus difficiles à déterminer spécifiquement.

Les caractères organiques sont donc les seuls auxquels on puisse s'adresser. Or, ces caractères ne varient jamais. Ils se sont montrés absolument identiques dans tontes les nombreuses Ligules que j'ai étudiées. Toujours les anneaux, les organes reproducteurs, les extrémités, les systèmes vasculaires et musculaires, etc., se sont montrés les mêmes. Je n'ai pas encore constaté de différences parmi eux. Si plus tard il s'en rencontre, elles pourront fournir des bases à l'établissement d'espèces nouvelles ; mais, comme jusqu'à aujourd'hui je n'ai pu en constater, je me crois autorisé à n'admettre à l'égard des Ligules qu'une seule espèce,

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à laquelle je conserve le nom que portail le genre, parce que c'est celui qui rappellera le mieux Télre dont il est ici question. 11 ne préjuge rien quant aux espèces anciennes et il aura l'avantage de les condenser toutes en lui seul.

Telles sont les considérations qui m'ont conduit à Taire de toutes les Ligules jusqu'ici décrites l'espèce que je désigne sous le nom de Dibothriun Ligula.

C'est encore en m'appuyant sur les caractères organiques que je rapporterai à la Ligule le genre Schistocéphale de Gréplin. Ce genre a été créé aux dépens des Ligules de la même manière qu'ont été créées les trop nombreuses espèces de ces animaux. Si on suivait la voie de Créplin^ on établirait autant de genres que ce que l'on trouverait de Ligules.

El Créplin voyait bien lui-même qu*il n'était pas sûr de ce genre, puisqu'il débute en le proposant ainsi : c Si helminthologis placeL > Et lorsque des auteurs comme Willemoes-Suhm ont cru avoir affaire à des Schistocéphales, on peut allirmer que c'était tout simplement sur des Ligules qu'ils observaient.

DlBOTHRIUM LIGULA, Donu.

Synonymie : Toutes les espèces décrites par les auteurs sous le nom de Ligules (ex. : Ligula uniserialis; L. altemam; L. interrupta; L, sparsa; L. nodosa; L. contortrix; L. cingulum; L* coiistringens; L. acuminata; L. soricis moschali; L. mergo* rum; L. colymbi cristati; L. colymbi inimeris; L. cobitidis; L. salvelini; L. salmonis Wartmanni; L. carpionis; L.tincm; L. Gobionis; L. Albumi; L, leucisci; L. simplicîssima; L. crispa; L. monôgramma; L. digramma; L. abdominalis; L. edulis; L.piscium^ etc.). Fasciola intesiinalis, Linné; Faseiola colymbi immerisy Vib. ; Bothriocephalus semi-ligula^ Nilzch ; Schistocephalm^ Crépi.

Caractères zoologiques : Corps rubané; aminci aux deux extrémités, Tantérieure plus obtuse que la postérieure -, allant, en diminuant de largeur, de l'exirémité aotérieure à Textrémité postérieure; blanchâtre; long de 15 à 26 centimètres; large de 0