SUR LES EXCITATIONS ÉLBCTRIQUSS DU CŒUR

Pour rendre le phénomène pins sensible , on a représenté dans l.i figore 9 les mouvements d'un cœur qui reçoit des courants induits de fréquence croissante, mais d'intensité variable & chaque instant. A cet éiïet, pendant que l'interrupteur électrique vibrait avec une fréquence conslante, on enfonçait la bobine inductrice dans l'ioduile d'une manière graduelle , afin d'accrollre graduellement Tinlensite des excitations, puis on retirait graduellement la bobine afin de diminuer la force des courants induits. On voit que de a en 6 (période d'accroissement de l'intensité des courants), le nombre des systoles s'est accru, tandis qu'il a diminué dans la phase suivante, dû b enc (période de diminution des excitations).

Dans (on les ces expériences, on cimstate qu'après les périodes d'excitation, en Cy le cœur présente un repos assez prolongé, ordinairement plus long que celui qui succède à une excitation simple.

Notons enfm que le nombre des systoles provoquées, bien que croissant avec l'intensité des courants induits successifs, n'atteint pas le nombre de ces courants. Sur ce point, le muscle cardiaque semble donc se distinguer des autres muscles.

Toutes les particularités qui viennent d'être signalées tiennent à une cause unique : Le cœur présente à

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cbacane de ses révolutions une phase pendant laquelle il est réfraclairoy et cette phase correspond à la systole ventriculaire. On a vu précédemment que cette hypothèse explique l'incon* stance que Bowdilch avait signalée relativement à la manière dont le cœur réagit à des excitations qui suffisent parfois à provoquer sa systole; elle explique également la raison pour laquelle le cœur, dans son tétanos incomplet, ne donne pas un nombre de secousses égal à celui des courants induits qui le traversent.

En effet, supposons que, dix fois par seconde, les courants se reproduisent et que cette série d'excitations commence au moment où le cœur étant relâché est redevenu excitable pour les couraiits que l'on emploie : Le premier courant qui arrivera au cœur produira une systole et aussitôt, le ventricule devenant réfractaire, tous les courants qui lui arriveront seront non avenus pour lui, jusqu'au moment où, la systole commencée étant finie, le cœur redeviendra excitable.

* Alors le premier courant que le cœur recevra le mettra dans un nouvel état systolique et le rendra de nouveau réfractaire, jusqu'à la fin de cette nouvelle systole pendant laquelle une série d'excitations seront encore inefficaces, et ainsi de suite : de cette façon, sur cinq excitations appliquées au cœur, quatre par exemple seront sans effet.

Imaginons que le nombre des excitations soit porté à vingt par seconde. La première qui trouvera le cœur excitable le mettra en systole et le rendra réfractaire à une série de neur excitations par exemple. La dixième trouvera le cœur redevenu excitable, mais le rendra aussitôt réfraclaire pour une autre série de neuf excitations, et ainsi de suite.

On voit que dans celle théorie la fréquence des excitations a peu d'importance sur le nombre des systoles, le cœur ne pouvant réagir qu'à celles qu'il reçoit au moment où il est excitable.

Mais si l'intensité des courants s'accroît, le tétanos est plus complet, c'est-à-dire que le nombre des secousses du cœur se rapproche davantage de celui des excitations. Ce fait, déjà signalé implicitement dans les expériences de Bowditch, tient à ce que.