LE CANOT LAISSÉ A WANDEL
avirons ; la chaudière est inutilisable, mais Tembarcation elle-même est excellente. Tout cela servira-t-il jamais? Peut-être serons-nous les premiers à en profiter si nous revenons à Wandel en naufragés. La mélinite a été de nouveau embarquée.
22 Décembre, — Les jours commencent à raccourcir officiellement, mais bien entendu avec nos vingt-quatre heures de clarté nous ne nous en apercevons pas encore.
La machine a été essayée hier et tourne d*une façon suffisante, mais le condenseur nous donnera certes encore des ennuis.
Comme tous les jours je suis monté au sommet voir Tétat des glaces. Le large à perte de vue est toujours pris, et ce n'est point par là que nous pouvons compter nous échapper. Mon intention, afin de ne pas perdre de temps, est de reprendre le chenal de Roosen et de nous arrêter quelques jours à Port-Lockroy pour en faire le plan et nous livrer à diverses observations. Nous gagnerons ensuite le chenal de Scholaert dont nous ferons l'hydrographie et, longeant de nouveau lacôteN.W., de Varchipel de Palmer nous chercherons à aller au Sud de la Terre de Graham et à la Terre Alexandre P*", en contournant la grande banquise. Mais pour le moment, il nous faut patienter, car les vents régnant ont
Le Grand Caîrn
l'armement, le raid et le départ de wandel 271
poussé les glaces à rentrée du chenal de Roosen et elles semblent même obstruer le détroit de Gerlache. Un petit coup de vent de N.E. aura vite fait de dégager tout cela et en partant immédiatement après nous passerons facilement.
23 Décembre. — C'est Tanniversalre de notre départ de Buenos-Ayres . Que de bons souvenirs, que d'excellents amis laissés là-bas et que nous aurons tant de plaisir à retrouver !
Le cairn est terminé ; il est constitué par une pyramide de pierres de 2 m. 50 de hauteur surmontée d'une perche de 3 mètres avec un voyant et maintenue par de solides haubans en acier galvanisé. Nous y fixons une plaque de plomb où nous avons gravé les noms de tous ceux qui ont fait partie de l'Expédition et, dans une bouteille solidement cachetée, je place un document résumant l'emploi de notre temps depuis notre arrivée dans l'Antarctique, ainsi que les indications nécessaires aux explorateurs qui viendraient plus tard observer au même endroit. Si nous nous perdons dans la suite on saura au moins ce que nous avons fait. Je laisse également une note concernant nos projets de navigation. Sur un rocher dans notre anse nous gravons profondément comme marque de marée un trait horizontal et la lettre F.
