PINGOUINS CAMPANT SUR LE BORD DE LA BANQUISE
25 Novembre. — Comme je me suis chargé de faire la cuisine, je me lève une demi-heure avant de réveiller les autres. Mon but en faisant la soupe moi-même est, tout en ayant un contrôle absolu sur nos vivres, de tricher un peu sur les rations journalières sans que mes camarades s'en aperçoivent, de façon à pouvoir prolonger notre raid si cela devient nécessaire. Il me semble en outre que dans des petites expéditions comme celle-ci, qui ne peuvent réussir qu'à la condition que chacun donne son maximum d'énergie physique, le chef doit payer d'exemple et ne pas craindre d'assumer les corvées les plus désagréables. Le lit sac dans lequel je couche et que j'ai dû faire fabriquer avec de simples couvertures est certainement moins confortable et moins chaud que les sacs en peau de renne, mais je le conserverai jusqu'au bout ainsi que la place que je me suis assignée à la porte de la tente qui me permet de veiller au dehors, de me lever et de sortir sans réveiller les autres si je ne le juge nécessaire. Il n'y a pas un seul d'ailleurs de ceux qui m'accompagnent qui ne serait désireux de faire de même et c'est uniquement par obéissance qu'ils s'inclinent devant mes décisions,
J'avais en principe organisé nos rations par homme de la façon
suivante :
Repas au départ :
Comprimés de soupe allemande. . ^ 25 grammes.
Viande (oorned beef) 250 —
Beurre 20 —
Légumes comprimés 16 —
Sel comprimé 7 —
Sucre comprimé 14 —
Café comprimé 7 —
Biscuit 150 —
Rhum 25 —
Au milieu de la journée :
Biscuit 50 —
Fromage. . • 50 —
Tablette chocolat 20 —
Thé comprimé 6 ~
Sucre comprimé 14 —
Repas à l'arrivée :
Comprimés de soupe allemande 25 —
Viande (corned beef) 250 —
Beurre 20 —
Légumes comprimés 16 —
Sel. : . 7 —
Sucre 14 —
Café 7 —
Tablette chocolat 20 —
Liebig 10 —
Biscuit 200 —
Rhum 25 —
Comprimé de citron 1 —
Mais pendant tout le raid je n'ai distribué par jour que 100 grammes de biscuit à chacun, presque pas de fromage, très rarement du thé et j'économisais toujours quelques grammes sur chaque autre chose. Les deux fois où nous avons maugé du pingouin, sauf le beurre, le sel, le biscuit et le café, rien d'autre n'a été distribué. Enfin, d'un commun accord la collation de midi a presque toujours été supprimée. Le beurre était quelquefois remplacé par de la julienne au gras Rouquet et les légumes par des croquettes de marche.
Notre batterie de cuisine comprenait la classique cuisine Nansen en aluminium avec quelques modifications insignifiantes apportées par moi-même, une casserole de rechange, une louche et une hachette pour casser la glace, toutes deux de la fabrication du bord, et enfin un simple morceau de bois conservé précieusement et qui servait à la fois à remuer la soupe, à gratter le fond de la casserole et à enlever la neige des semelles de nos chaussures. Quant à notre vaisselle elle n'était composée que d'un quart, d*une gamelle en aluminium et d'une cuiller pour chacun de nous ; la fourchette dès le début de nos excursions avait été jugée totalement inutile et avantageusement remplacée par les doigts.
La tente en soie était formée d'un prisme triangulaire de 2 m. 50 sur 1 m. 85, le côté servant de plancher étant renforcé par une forte et imperméable toile à voile. La porte pouvait se lacer de l'intérieur et tout l^édifice était monté en quelques minutes avec deux paires de skis, deux piolets et un bambou comme faitage.
l'armement, le raid et le départ de wandel 241
Le temps est brumeux, triste, mais calme et relativement chaud. Nous partons, décidés coûte que coûte, à parvenir à l'île Lund. La banquise peu épaisse est cassée par deux d'entre nous postés à Tavant avec la pelle et la pioche, les autres poussant sur les côtés ou godillant à l'arrière; c'est ce que nous appelons le procédé n** 1. Si la glace devient un peu plus résistante, deux hommes y descendent en se tenant à l'étrave de l'embarcation tandis que les autres en se portant à l'arrière lui font lever le nez, l'engageant ainsi aussi loin que possible; puis nous nous portons tous sur l'avant, cassant la glace par notre poids combiné, et on recommence la manœuvre.
C'estleprocédén^2.Enfin, un procédé lemt
quand Ja glace est assez
dure, ce qui arrive trop rarement, nous traînons l'embarcation entièrement dessus, ce qui constitue le procédé n® 3. Tout cela est long,
éreintant et fastidieux, nous avançons centimètre par centimètre, mais à six heures du soir nous naviguons dans la flaque d'eau qui baigne une petite baie de l'île Lund où nous abordons enfin.
Pendant qu'avec Pléneauet Gourdon nous inspectons les environs à la recherche d'un bon emplacement pour notre campement, les hommes montent le traîneau moments difficiles ®t déchargent la baleinière. A
10 heures du soir elle est hissée à terre, la soupe rapidement préparée et mangée et nous nous enfouissons dans nos sacs.
