XVIII INTRODUCTION

que de trois choses qui ne firent jamais un homme pUis sage : de savoir de la chimie, de l'astrologie et de la pierre philosophale ; mais on ne guérit point de malades par tous ces beaux secrets. L'Hippocrate et le Galien sont les beaux secrets de notre métier, qu'il n'a peut-être jamais lus. Et en voilà assez sur ce fait, sur lequel je me suis étendu afin de vous faire entendre ce que dessus. Il y a encore d'autres raisons plus mystiques pour lesquelles il ne serait pas premier-médecin du roi, quand même M. Cousinot mourrait devant, quod malum dii avertant. Mais ces raisons-là ne peuvent être sûrement couchées sur le papier, ce qu'autrement je ferais très volontiers à cause de vous. Je vous assure qu'on ne parle pas de lui ici plus que d'un autre, et que s'il avait une si grande réputation, il la perdrait bientôt, vu qu'il n'est pas capable de la soutenir plura coram, si jamais le bon Dieu permet que nous nous rencontrions en même lieu (1). »

Guy-Patin n'aimait pas plus le cardinal Mazarin queVaultier, mais malgré toutes ses assurances, celui-ci n'en fut pas moins nommé premier-médecin du roi, à la mort de Cousinot, et le caustique médecin de Paris l'annonce en ces termes dans une autre de ses lettres : « Je n'ai point encore vu M. Vaultier depuis son exaltation : il y a bien des choses à dire là-dessus, qui pourront être dites et sues de tout le monde quelque jour. Il est médecin du premier ministre de l'État, et on le fait premier-médecin du roi. Il a été douze ans prisonnier du père, et aujourd'hui il est maître de la santé du fils, etc. Tout cela est fleur de notre politique, (juœ magis spectat ad fœcem RomuU, qiiam ad TzoliTîta. Platonis. » Les insinuations malveillantes de Guy-Patin furent démenties par le fait, car, peu de mois après, le roi fut atteint d'une petite vérole qui mit ses jours dans le plus grand péril, et pendant laquelle Vaultier se montra, comme on peut le voir dans la première relation de ce Journal, médecin prudent et expérimenté, mais de plus sujet plein de dévouement et d'attachement à son souverain.

Médecin du roi, Vaultier en réclama toutes les prérogatives. L'une des plus importantes était la surintendance du Jardin des Plantes, créé par Guy de la Brosse. Bouvard, médecin du roi Louis XIII à l'époque de la mort de ce monarque, avait eu le crédit de faire nommer Cousinot, son gendre, premier-médecin de Louis XIV, et il avait réservé la surintendance du Jardin-lloyal pour son fils. Cette- place était encore entre les mains de Bouvard fils quand Vaultier devint premier-médecin. Deux

(1) P. 345, t. I", —Lettre 181.

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arrêts du Conseil, du 14 juillet 16Zi6 et du 28 mars 16Zi7, donnèrent gain de cause à Vaultier. Alalgré ces arrêts, Bouvard fils resta dans sa place et conserva un vain litre, puisque Vaultier garda pour lui tout le pouvoir administratif. Celte querelle ne tourna point au profit du Jardin dont elle retarda le développement. L'on doit cependant à Vaultier rétablissement, au Jardin-Royal, d'un cours d'anatomie bientôt en grande réputation. Vaultier resta célibataire toute sa vie. Il était fort riche, et sa fortune s'augmenta encore, en 16Zi9, des revenus de l'abbaye de Saint-Taurin d'Évreux, donnée par le roi pour marque particulière du souvenir de la cure par lui faite en la personne de Monsieur, frère unique de Sa Majesté (1).

Guy-Patin ne laisse écbapper aucune occasion d'attaquer le premiermédecin du roi ; aussi dit-il à propos de ses richesses : « M. le premiermédecin se plaint qu'il n'est pas assez riche ; ce n'est pas que je le hante ni le voie, c'est lui qui l'a dit à un de mes amis qui est le sien, combien qu'il ait plus de 25,000 écus de rente, tant de ce qu'il a de sa charge, de son abbaye et du revenu de l'argent qu'il a en banque, que de ce qu'il gagne encore tous les jours avec les courtisans. (J'entends ceux qui ont encore bonne opinion de lui : Plures enim quibus pulchre innotuit ab CD abstinent, propter infaustum et infeliceni successum quem in multis viderunt ex illius stibio.) Il dit qu'il ne sera content s'il ne lui vient encore un bon bénéfice de 20,000 livres de rente. Cet ami lui dit qu'il se devrait contenter de tant de biens qu'ail avait, qu'il n'était chargé ni de femme ni d'enfants, et qu'ayant déjà une abbaye, il ne devait pas souhaiter d'avoir davantage de biens de l'Église. M. Vaultier lui répondit qu'il ne se tenait point la conscience chargée, ni son âme en danger pour le bien qu'il avait, et qu'il ne serait pas plutôt damné pour trois abbayes que pour une. »

Malgré les sarcasmes de Guy-Patin, Vaultier paraît avoir été aussi habile médecin qu'homme d'esprit. Très arrêté dans toutes ses opinions, il fut l'un des premiers qui employa les préparations chimiques, les émétiques, l'opium, etc., enfin tous ces remèdes alors en horreur à la plupart des médecins de cette époque, et il le fit avec bonheur. Il conserva sa charge de premier-médecin du roi jusqu'à la fin de sa carrière, arrivée en 1652. — Guy-Patin, dont la haine ne savait pas s'arrêter, même devant la mort, raconte ainsi celle de Vaultier : «Hier, k juillet, est ici mort dans son lit, d'une fièvre continue maligne, le sieur Vaultier, qui

(1) Gazette de France, 24 avril 1649.