XXII INTRODUCTION

talion. On dit même que le roi ne put s'empêcher de le lui faire sentir, tout en lui conservant sa confiance et le gardant pour son premier-médecin.

Comme premier-médecin du roi, Vallot était chargé de la direction du Jardin des Plantes de Paris. Bouvard fils s'y trouvait encore, et il fallut renouveler les discussions que ce dernier avait eues avec Vaultier. Mais étant enfin parvenu, en 1658, à enlever à Bouvard ce titre de surintendant du Jardin des Plantes, toujours attribué aux premiers-médecinsj il en devint le plus zélé protecteur, et, prévoyant avec un grand sens tout ce que ce jardin, dirigé par des mains habiles, pouvait offrir de ressources à la science, il appela les hommes les plus instruits et les encouragea dans leurs travaux par les faveurs qu'il sut attirer sur eux. Il confia la place de démonstrateur de botanique à Vespasien Robin, botaniste des plus instruits, et à la mort de celui-ci, arrivée en 1663, il la donna à Joncquet, l'un des médecins de cette époque les plus versés dans la connaissance des plantes. Le jeune Fagon, qui, plus tard, joua un rôle si important, fut chargé par lui de parcourir le midi de la France, les Alpes, les Pyrénées, et de repeupler le jardin d'une foule de plantes que la négligence et le mauvais vouloir de Bouvard avaient laissé périr. Il chargea d'autres voyageurs d'en aller chercher dans tous les climats, ainsi qu'il le dit au roi dans la dédicace du catalogue des plantes de ce jardin, publié en 1665 : « J'espère, dit-il, augmenter le nombre de vos plantes de plus de deux mille des plus rares et des plus curieuses de la terre, dont une bonne partie nous sera bientôt envoyée des deux extrémités du monde, sous les auspices de Votre Majesté, par le moyen de cette belle et généreuse navigation qu'elle a voulu si glorieusement entreprendre en faveur de ses peuples et pour étendre la grandeur de son nom. » Ce curieux catalogue fut publié sous le titre : Hortus Regius. Il est orné d'une fort belle gravure représentant Louis XIV sous la figure d'Apollon, conduisant le char du Soleil ; au-dessous est une vue du Jardin des Plantes sur le devant de laquelle la ville de Paris, sous la figure d'une femme ornée d'une couronne murale, montre au roi une belle tige de lys entourée de plusieurs rejetons. Enfin, entre la vue du jardin et le char du Soleil s'élève un Génie portant dans ses bras une corbeille de fleurs avec cette devise : Hoc niimine florel (1). L'épître dédicatoire au roi est de Vallot. Puis vient une autre épître adressée au lecteur, par

(1) Cette même gravure se trouve en tête du Journal^ dans le manuscrit de la Bibliothèque impériale.

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Joncquet, clans laquelle il explique tout ce qui a été fait et tout ce que se propose de faire le premier-médecin du roi pour rendre ce jardin le plus utile et le premier du monde. A la suite de cette épître se trouve un poème en vers latins, de Fagon, consacré à la louange de Vallot^ le Restaurateur du Jardin-Roijal.

On peut voir, dans le Journal de Ut santé du roi, combien la médication de Vallot était énergique. Elle fut néanmoins presque toujours heureuse. On lui reprocha cependant la mort de la reine d'Angleterre, Henriette, fille de Henri IV, et femme de Charles 1", réfugiée en France depuis la mort de son mari. Guy- Patin délestait Vallot comme il détestait tous les médecins chimistes, aussi attribue-t-il la mort de la reine à une pilule d'opium que lui aurait fait prendre le premier-médecin : « Les charlatans, dit-il, tâchent;, avec leurs remèdes chimiques, de passer pour habiles gens et plus savants que les autres; mais ils s'y tromptnt bien souvent, et, au lieu d'être médecins, ils deviennent empoisonneurs. » Et enfin il ajoute une épigramme qui, dit-il, court contre Vallot, et que voici :

Le croiriez-vous, race future.

Que la fille du grand Henri Eût, en mourant, même aventure Que feu son père et son mari ?

Tous trois sont morts par assassin :

Ravaillac, Cromwel, médecin.

Henri, d'un coup de bayonuette, Charles finit sur un billot, Et maintenant meurt Henriette, Par l'ignorance de Vallot.

A la mort de Belleval, chancelier de la Faculté de Montpellier, Vallot fut nommé pour le remplacer. Cette place lui donna la haute main sur cette Faculté, et lui permit de nommer, aux régences vacantes, sans cesser pour cela son service auprès du roi. « Habentidabitur, s'écrie Guy- Patin à cette nouvelle, ainsi la fortune de la Cour fait tout. »

Vallot était d'une constitution délicate, et, de plus, sujet à de fréquents accès d'asthme accompagnés souvent de crachements de sang, ce qui ne l'empêcha pas de pousser assez loin sa carrière, car il était âgé de 76 ans lorsqu'il mourut, le 9 août 1671, au Jardin des Plantes, où il s'était retiré depuis qu'il sentait sa fin approcher. Voici comment Guy- Patin rend compte à Falconnet de la maladie et de la mort de Vallot;