UNIFORMES FRANÇAIS

(armées de sambre-et-meuse et rhin-et-moselle)

Je tenais particulièrement à donner a^Bc ce journal des dessins d'uniformes français dont Tauthenticité fût égale à celle du texte. Bien qu'il n'y ait pas encore un siècle écoulé depuis 1792, la chose était malaisée. Il est plus facile de retrouver la tenue exacte d'un fantassin du quinzième siècle que celle d'un soldat de l'armée de Rhin-et-Moselle. Après l'avoir vai^nement cherchée en France, c'est en Allemagne que je l'ai rencontrée, grâce à mon confrère Raffet, du Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale.

Pour bien connaître certains secrets de la vie parisienne, il convient souvent de lire les correspondances des journaux étrangers. De même, ii faut voir les gravures allemandes de 1792 à 1802 pour se faire une idée de la tenue qu'avaient alors nos troupiers en campagne. Rien de plus imprévu

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de petit bourrelet. Leurs culottes sont toutes différentes les unes des autres : de Jrap, de toile de toute sorte de couleur jusqu'à de peau noire. Leurs souliers sont fermés avec des attaches bleues ou noires, Leurs armes sont la lance ou la pique dont le manche a à peu près six pieds et est peint des couleurs nationales. Quelquesuns ont un fusil avec la baïonnette. D'autres ont autour du corps une ceinture, à la gauche de laquelle est attaché un pistolet. Ce sont pour la plupart ceux qui portent des piques. Plusieurs ont, outre cela, des épées de parade, des poignards ou autres armes blanches pendues au cûté. Il y a auprès de cha^juc armée une ou deux légions selon que l'armée est nombreuse. Chaque légion est forte d'environ sept mille hommes. Ce sont des officiers et des bas officiers tii-és des invalides qui les commandent, avec quelques autres qu'ils ont élus eux-mènies parmi eux. A cliaque légion se trouve un général de brigade ou un brigadier. " Ces légions ne reçoivent ni pain ni paye ; elles ■ pourvoyant elles-mêmes à leur entretien. Les hommes y sont tenus à un an de service ; elles ne se montrent jamais en rase campagne et ne se rangent point en bataille. Elles ne laissent pas que d'inquiéter beaucoup les armées ennemies... »

PLANCHES

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descendent pendus à des cordons de la même couleur. Ils ont des aiguillettes tressées de rouge et de blancdes cols noirs, desbottes molles, mais des genouillf^^es fortes. Leurs armes sont la carabine, deux pistolets, et un sabre dont la lame droite a prés de deux ponces de large et se termine en pointe très aiguë, dont le double tranchant a environ huit pouces de long, et tout le sabre entre quarante et quarante-cinq. Ils le portent en bandoulicrc. Ils ont un porte -cartouches de cuir brun avec une plaque blancbe sur laquelle est imprimé en relief l'arbre de la liberté avec le bonnet, mais sans inscription. Enfin, ils ont uil grand vnanteau bleu bordé d'un cordonnet rouge, muni d'un ample rabat qui leur sert de capuchon. Dans l'action, priocipalemeiit quand ils sont attaqués, ils s'abaissent fort avant sur leurs clievaux et savent adroitement se servir de la pointe de leur sabre, au manïemfnt duquel ils s'appliquent singulièrement dans leui's moments de loisir, ce qui leur procure un avantage décisif sur leui-s ennemis, qui n'ont ni la même dextérité ni la même vitesse quand même ils auraient la même bravoure.

■■ Les chasseurs à cheval sont de création moderne et forment dans les armées françaises une très nombreuse cavalerie. Leur service approche assez de celui des dragons, excepté qu'on les employé plus communément à la découverte; à

SUPPLEMENT ÎJS

battre les bois toujours en avant de l'armée. Leur uniforme est un habit vert foncé à collet droit ; parements, revers et boutons blancs comme ceux des grenadiers à cheval, culotte de peau et veste blanche. Leur habit un peu court a la doubiurô blanche, les poches en long avec trois boutons siir les pattes. Ils portent des bottes molles, genouillères de même. Il n'est pas possible de donner une description exacte de leur bonnet ou casque. Il a la forme du bonnet de liberté, il est de cuir fortement battu et surmonté d'une touffe de crins de cheval ou de peau d'ours de la largeur de la main. Cette coiffure est entourée d'une bande de toile cirée jaune et tigrée. De chaque côté, une chaîne de laiton qui, en remontant, forme un angle aigu. Autour du cou, ils ont des cols ou dés cravates noires. Les bas officiers se distinguent dans ce corps comme dans celui des grenadiers à cheval par quelques ganses sur les manches, mais qui dans ce corps ci sont tressées des couleurs nationales. Leurs armes sont le mousqueton carabiné, deux pistolets, un long sabre à monture de laiton dont la pointe a huit pouces de double tranchant. Ils le portent en bandoulière à un ceiron de cuir. Le porte-cartouches est de cuir noir avec une plaque jaune et le sceau constitutionnel en relief. Ils ont des manteaux de la couleur de l'habit; l'un et l'autre sont bordés d'un cordonnet rouge. Ils ont des

chevaux de douze à treize paumes. C'est la partie la plus nombreuse de la cavalerie.

1. L'on n'a rien changé au reste de !a cavalerie, l'ajustement et les armes sont les mêmes, aux boutons près qui sont comme ceux des grenadiers et des chasseurs ; les cavaliers ont une cocarde avec une aigrette tricolore â leur chapeau.

« L'habillement des chasseurs â pied est peu différent de celui des chasseurs à cheval, si ce n'est que l'habit est plus long et va jusqu'aux genoux. Ils ont les mêmes casques, ainsi que vestes et culottes ; et des bottines très légères de cuir de bœuf. Les bas officiera ont [deux épaulettes pour les distinguer des simples chasseurs. Ils ont pour |armes un fusi! avec une baïonnette et un sabre comme celui des grenadiers qu'ils portenten bandoulière. Le porte-cartouches - est de cuir noir avec une placjue jaune aux armes de la patrie. Les chasseurs et les troupes de ligne forment l'élite de l'infanterie. Il y a par bataillon ou par compagnie un certain nombre de cliasseurs de profession, armés de carabines et de poignards; au lieu de giberne, ils ont une flasque (poire à poudre). Ils sont distingués des autres par un collet rouge sur l'habit et une épaulette tricolore sur l'épaule droite. Cette troupe rend de très grands services en ce qu'elle est également propre au service des troupes de ligne et des troupes légères.

SUPPLEMENT ÎÎ7

« Il n'est pas aisé de donner une description exacte des gardes nationales ni de les ranger^ dans une classe quelconque. Mais l'on doit fetre convaincu qu'elles se battent bien, quoiqu'il s'en trouve parmi qui ne sont vêtus que de jaquettes et Chemisoljes, de sareaux de toile ou d'habits de toute couleur, des vestes de piqué ou d'indiennes, et deé culottes de toute façon. La plupart cependant ont des habits d'un bleu foncéavec collets rouges ou blancs, boutons jaunes ou blancs, où le bonnet ou Tarbre de la liberté est empreint. En partie, ils portent des gamaches ou guêtres ; beaucoup vont en souliers et en bas de soye; mais 'tous généralement portent à leur chapeau de petits objets qui font allusion à la Liberté et à l'Égalité. Ils ont tous un fusil et une baïonnette; quelques-uns ont des porte-cartouches, d'autres n'en ont point. Il en est de même dé répée. Au lieu de havre-sac, ils ont un sac de poche dans quoi ils portent leurs bardes.

<c L'on appelle à présent légion des troupes dé cultivateurs français, partie mis en réquisitipû et partie gens de bonne volonté. Leur habillement n'est autre que le vêtement .ordinaire aux gens de la campagne. Ils sont coiffés de^ bonnets ou chapesftix de différentes formes, mais toujours avec la cocarde nationale. Tous ont des bas bleus avec une jarretière bouclée de façon que le bas fait auprès du genou une espèce

nS SUrPLBMENT

de petit bourrelet. Leurs culottes sont toutes différentes les unes des autres : de drap, de toile de toute sorte de couleur jusqu'à de peau noire. Leurs souliers sont fermas avec rtcs attaches bleues ou noires. Leurs armes sont la lance ou la pique dont le manche a à peu près six pieds et est peint des couleurs nationales. Quelquesuns ont un fusil avec la baïonnette. D'autres ont autour du corps une ceinture, à la gauche de laquelle est attaché un pistolet. Ce sont pour la plupart ceux ijui portent des piques. Plusieurs ont, outre cela, des épéesde parade, des poignards ou autres arme^i blanches pendues au côté. Il y a auprès de chaque armée une ou deux légions selon que l'arm^L' est nombreuse. Chaque légion est forte d'environ sept mille hommes. CesontdeS officiers et des bas officiers tirés des invalides qui les commannlent, avec quelques autres qu'ils ont élus eux-mêmes parmi eux. A chaque légion se trouve un général de brigade ou un brigadier. " Ces légions ne reçoivent ni pain ni paye; elles ■ pourvoyent elles-mêmes à leur entretien. Les hommes y sont tenus à un an de service ; elles ne se montrent jamais en rase campagne et ne se rangent point en bataille. Elles ne laissent pas que d'inquiéter beaucoup les armées ennemies... ■>

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