HUTTES DE CAMPEMENT

D'après une gravure datée du 14 août 179d.

(Bibl. nat. Estampes, collection Hennin.)

Ces huttes ou abris, dont il est question dans notre journal étaientfaites de branchages.On voit qu'elles affectent trois formes : une forme oblongue, destinée sans doute aux soldats ; une forme pyramidale, moins spacieuse, destinée aux sous-officiers ; • une forme conique, dont la clAture plus complète annonce on campement d'officiers.

Le factionnaire qui veillé à la porte ne laisse aucun doute sur ce dernier point. Il sonne en ce moment d'un cornet d'appel, ce qui lui donne les doubles (onctionâ de sentinelle et de trompette de garde.

RASSEMBLEMENT D'LNFANTERIE

D'après une gravure allemando conservée dans la collection Dubois «le l'Etang. Voici la traduction de son titre :

« Véritable représentation d'une parade do la garde française à Mannheim, au mois d'octobre 1795. »

(Facsimilé, réduit au tiers de rôrigioal.)

Cette planche est excessivement curieuse. On ne doit pas prendre son titre au pied de la lettre. Le dessinateur allemand, que je tiens d'ailleurs pour sincère, a pris le moment -non de la parade proprement dite, mais du rassemblement qui la précède.

Lofîés chez les bourgeois de la ville, les soldats arrivent petit jV petit et se portent sur le front de l'alignement indiqué par les trois officiers qui viennent de mettre le sabre à la main.

Dans cette troupe figurent, selon l'usage, des détachements de tous les corps de passage dans la place, et certainement aussi des soldats isolés, éclopés, utilisés pour le service. De là, un coup d'œil fortement bigarré que l'artiste aura exagéré encore pour offrir des modèles de cha(|uo espèce.

Les quatre petits tambours qui se font la main à l'extrême droite sufliraieut à montrer que le commandement ne s'est pas. fait encore entendre. Ce sont des enfants dont le plus âgé n'a pas atteint sa seizième année. Derrière eux, le tambour-major charme son attente par quelques moulinets de fantaisie.

Les officiers, sac au dos, ont une ample capote grise ou brune

sur laquelle tranche seul le hausse-col, insigne du cominândenient.

Les. soldats semblent tous appartenir soit aux bataillons des volontaires, soit aux légions rurales dont il est question dans notre supplément. On remarque, en effet, en seconde ligne, des bonnets fourrés, des chapeaux de paysans ; on voit se dresser une des piques qui figuraient encore dans l'armement de ces non combattants. L'un d'eux, sapeur primitif, tient 'la hache sur l'épaule et la pipe à la bouche. Son voisin porte un pantalon à la turque, et parait vouloir dissimuler sous une couverture blanche les désastres de son uniforme. Tous n'ont pu dissimuler ainsi leurs tenues en lambeaux. Beaucoup de chaussures sont avariées ; un jeune guerrier a les pieds complètement nus.

En revanche, ce qui ne manque nulle part, c'est la cuiller; chacun porte à la boutonnière, au chapeau ou au bonnet ce précieux ustensile. Quelques bidons et marmites se remarquent aussi çà et là ; les pains sont troués pour le passage d'une corde, qui les retient au coté, à moins qu'ils ne soient passés à la baïonnette. Un quartier de viande est même ainsi exhibé à côté du porteur de pique. Il est à remarquer qu'il n'y a pas ici un seul des panaches qui abondent dans nos planches précédentes. Mais nous sommes en 1795 et les Français qui viennent d'entrer à Mannheimont fait une campagne fort rude. Leurs habits bleus ne sont pas seulement usés par la victoire, ils sont surtout troués et déchirés par les marches et les bivouacs des nuits d'hiver. De là ce coup d'œil étrange, qui dépasse encore, il faut bien l'avouer, tout ce qu'on pouvait supposer de l'aspect des troupes républicaines. Mais la pauvreté de leur aspect ne peut que grandir encore le souvenir de leur courage et de leur patriotisme.

(Voir la planche XX au feuillet suivant.)

Voir pour la description les deux pages précédentes.