ÉohMiger des coups de fusil

presque pas les villages qu'on ne soit dedans ; c'est tout clos, avec de grands bois à l'entour et près de chaque maison, La plupart des maisons sont couvertes de paille. Dans ce pays, les deux sexes y sont aifables et humains.

8 floréal, — Nous sommes entrés dans la ville de Beaumont après une bataille avec les émigrés où il y en a beaucoup de restés sur le champ. Nous n'en avons faits prisonniers que très peu» car ils ne se rendaient pas volontiers.

Nous avons chassé l'ennemi de ses fortes positions autour de la ville ; nous nous en sommes emparés sur-le-champ ; elles nous étaient avantageuses.

18. — Arrivés au camp de Beaumont. Repartis le 20 à huit heures du soir, traversant la ville pour aller bivouaquer, jusqu'à la pointe du jour, sur la route de Mons, à deux lieues en avant. A la pointe du jour, nous avançons sur l'ennemi campé dans la plaine. Ses dispositions pour nous recevoir n'ont pas été assez promptes ; il a pris la fuite dès notre première attaque. Dans cette même affaire, j'ai été détaché avec des tirailleurs pour débusquer les leurs d'un village; nous en avons pris huit et tué quelques uns. Le reste a pris la fuite.

22. — Après avoir fait plusieurs mouvements, malgré la pluie qui tombait tous les jours et rendait les routes impraticables, nous nous sommes

arrêtés dans la plaine de Beaumont pour y passer la nuit.

23. — Dès la pointe du jour, la troupe a été divisé een trois colonnes ; celles de droite et de gauche ont attaqué l'ennemi avec tant d'ardeur qu'elles Font fait se jeter sur nous au centre. Il y avait plus d'une demi-heure (jue nous entendions ronfler le canon et la fusillade. Il y avait un murmure dans notre colonne de ce qu'on était dans l'inaction. Tout à coup, on a vu l'ennemi manœuvrer sur nous, ils n'ont pas été reçus avec moins d'audace. Nous les avons foi'cé à repasser la Sambre ; plusieurs d'entre eux ont bu plus qu'ils n'ont voulu. Nous avons passé après eux ; nous les avons poussés à plus de deux lieues au pas de charge. Nous avons pris plusieurs canons, quantité de prisonniers ; très grand nombre de tués. On n'aurait pas arrêté si la nuit n'avait empêché de poursuivre.

24. — Nous nous sommes mis en marche dès la pointe du jour. Une colonne a longé la Sambre ; l'autre avançait sur la droite. L'ennemi nous attendait dans ses fortes redoutes. Nous n'avons pas hésité. Le feu a commencé par une canonnade très vive. Notre artillerie s'est mis en devoir de répondre avec ardeur, elle a été soutenue par le feu de l'infanterie qui s'est avancée au pas de charge et a enlevé la redoute de vive force, malgré un feu terrible. — Toute la troupe à montré

DU SERGENT PRICASSE 15

un courage digne de véritables républicains.

Nous leur avons pris quatre pièces de canon et leurs caissons, plusieurs prisonniers et beaucoup de tués. Nous les avons poursuivi, baïonnette aux reins, pendant une demi-heure, ils ont atteint un village derrière lequel ils ont pris position, avec un renfort qu'il leur venait du camp de Grisvel sous Maubeuge, ce qui nous a tenu en échec devant le village nommé Grand-Reng. On s'est mis en bataille devant le village et on a envoyé une grande quantité de tirailleurs qui ont de premier abord enlevé le village ; il leur a été repris : de rechef, ils y ont rentré, mais venant à bord de l'autre côté, des pièces à mitraille ont développé leur feu sur eux, il était impossible de passer outre. Pendant huit heures, le feu n'a pas cessé d'un côté à l'autre. Le soir venu, les munitions ont manqué, nous avons été obligés de leur abandonner notre position et de repasser la Sambre.Nous avons perdu assez de monde*.

Les jours précédents avaient été favorables. Ce jour-là, nous avons perdu presque tout le terrain

1. Le maréchal Soult donne les détails suivants sur le combat de Grandreng. « L'échec éprouvé par la colonne du centre rendit inutile le mouvement du général Mayer sur Haulchin, et permit au prince de Kaunitz de marcher au soutien de sa droite, à Grandreng, en dégarnissant sa gauche. Le général Déjardins avait déjà enlevé quelques redoutes, et il pénétrait dans le village, quand tout à coup ses deux divisions sont elles-mêmes assaillies et débordées par la cavalerie autrichienne. Elles font, avec Tappui de la brigade Duhesme, un dernier effort pour ren-

gagné, mais nous avons toujours notre passage sur la Sambre.

Voici donc de T ouvrage à recommencer.

Voyons si on s'y prendra de la même manière.

Il a fallu marcher toute la nuit pour arriver dans la plaine, où nous étions le 22.

25. — Malgré la pluie et le mauvais temps continuel, nous avons changé de position en nous rapprochant de Tennemi. Nous n'avions pour couvert que le ciel.

26. — Nous nous sommes avancés pour nous opposer à la marche de l'armée autrichienne sur les bords de la Sambre. Le combat s'est engagé par nos tirailleurs tirés des compagnies à tour de rôle; l'artillerie les a secondés du matin au soir avec succès; elle a défait des pelotons de cavalerie, démonté plusieurs pièces ; nos obus ont fait sauter des caissons, tué beaucoup de soldats et de chevaux. Une partie de nos soldats criait :

« Venez, soldats de l'aigle impériale, vous ne résisterez pas longtemps à l'ardeur des soldats sans-culottes! »

Notre perte n'a pas été grande dans cette jour-

trer à Grandreng; mais elles échouent de nouveau, et sont obligées de précipiter leur retraite pour repasser la Sambre, malgré Tappui qu'elles reçoivent de la réserve de cavalerie. Le général autrichien acquit l'honneur de cette journée, en rendant ses forces mobiles, de la gauche au centre, et du centre à la droite, où il prit successivement la supériorité. Ses pertes furent Ije^ucoup moindres que celles des Français, qui sacrifièrent plus de quatre mille hommes et douze pièces de canons. »

née ; un boulet nous a tué deux chevaux. Nous avons passé la nuit sous les armes.

27. — Pris position au village de Hantes, sur la Sambre. L'ennemi a fait une tentative pour passer dans l'endroit où nous étions, mais il n'a pas réussi.

30. — Quitté notre position pour nous rendre sur les hauteurs de T abbaye de Lobbes. Cette abbaye a [été brûlée à la retraite des Autrichiens.

i*^^ prairial, — Nous allons attaquer l'ennemi; l'artillerie et les tirailleurs commencent. Fusillade soutenue de midi à la nuit. Le 2, le combat s'est engagé de même, mais avec beaucoup plus de succès; L'ennemi s'est retiré dans ses fortes redoutes près de Grand-Reng, où le feu a duré jusqu'au soir. Journée sanglante pour les deux partis ; nous nous sommes retirés sur les hauteurs près de Grand-Reng. On a établi les postes tout près de ceux de l'ennemi.

Nous sommes restés quelques jours dans cette position.

5. — On dégarnit notre colonne de cavalerie et d'une partie de l'infanterie pour les faire passer à la droite qui ne se trouvait pas assez forte. L'ennemi voit ce mouvement et prépare le combat.

1. « Les revers du 13 avaient irrité les représentants sans les éclairer; ils ordonnèrent un nouveau passage, mais les opérations, encore plus mal dirigées que la première fois, eurent pour résultat des pertes beaucoup plus grandes. (Soult.)

Nous n'avions aucun ordre de prendre les armes le matin. Ordinairement, c'est le matin que les grands coups se faisaient. Nous étions tranquilles sous des petits brise-vent que nous avions faits avec des branches d'arbres; un brouillard très épais empêchait nos avant-postes de découvrir les mouvements de l'ennemi quand il les a surpris. Aussitôt, on entend crier de toutes parts : Aux armes! Chacun a couru se ranger en bataille. Ils étaient déjà dans notrjB camp, et leur cavalerie s'avançait à grands pas sur la route de Mons. Il y avait une pièce de douze et une de huit chargées à mitraille ; nos canonniers y ont mis aussitôt le feu et ont retardé leur marche. Ils étaient beaucoup plus forts que nous; néanmoins, ils ont été reçus d'une manière répubhcaine, mais, malgré notre vigoureuse résistance, nous avons été obligés de battre en retraite et de repasser la Sambre. Dans notre colonne, il n'y avait que le régiment de cavalerie n° 22 au moment de la retraite. Nous avons eu cent hommes hors de combat. Le reste de la journée s'est passé à tirailler. Passé la nuit à Jeumont; le pont qui nous a servi se nomme Solre-sur-Sambre.

A l'affaire du 5 prairial, près Grand-Reng, le citoyen Mercier, fusilier de la compagnie d'Horiot (3® bataillon), natif de Provenchôres, district de Join ville (Haute-Marne), combattit un hussard

autrichien. Deux coups de sabre, sur la tête, et sur le poignet gauche le terrassèrent. « Rends toi, coquin! dit le hussard.

— Un lâche le ferait, dit Mercier. Mais moi, non !

Il se relève, prend son fusil de la main droite, met le canon sur la saignée du bras gauche, pose le doigt sur la détente et tue le hussard. Mais les blessures de ce vrai républicain étaient très dangereuses. Il est mort un mois après.

J'ai vu dans cette affaire des braves républicains couverts de blessures rassembler toutes leurs forces au moment où ils allaient exhaler le dernier soupir, s'élancer pour baiser cette cocarde, gage sacré de notre liberté conquise ; je les ai entendus adresser au ciel des vœux ardents pour le triomphe des armées de la république.

Cailac, un de nos capitaines, eut ila jambe fracassée par un boulet, et mourut au bout de trois semaines, disant : « Ma vie n'est rien; je la donnerais mille fois pour que la république triomphe. »

Atteint au ventre d'un éclat d'obus, un grenadier du bataillon dit à ceux qui voulaient lui porter secours : « Laissez moi, mes amis, laissez moi mourir ! Je suis content, j'ai servi ma patrie. » Et il expire.

7. — Dès la pointe du jour, nous nous sommes mis en marche et nous avons été baraquer au village de Hantes. Comme les vivres avaient tardé, nous nous sommes mis à battre du blé.

aO JOURNAL DE MARCHE

aller au moulin et nous avons fait du pain. Je dirai <iue tous les habitants de ces villages s'étaient re<tirés dans les bois, car les armées leur causaient trop de maux. Il semble que le ciel veuille augmenter les nôtres ; la pluie est tous les jours fiotre partage.

8, — Partis de Hantes pour aller camper sur les hauteurs de Fabbaye de TAune.

12. — Sortis de nos positions à huit heures da soir pour aller à Fabbaye de F Aune, nous y sommes arrivés à minuit, le même jour. Cette abbaye était entièrement dévastée et brûlée.