VI PREFACE

fut quelque peu trompeur; car malgré sa facilité elle était paresseuse. D'ailleurs nous allons être admirable' ment renseignés sur ses qualités et ses défauts, en parcourant un journal quelle se mit à écrire vers Cage de dix ans. En voici la première page, datée de Montpellier, 30 novembre 1886. J'en respecte les défaillance» d'orthographe et l'indigence de la ponctuation :

« C'est maman qui m'a forcée À faire mon jour- « nal car moi je n'aurais pas du tout envie ; c'est « maman qui m'a achetée mon cahier en sorte que çt « m'amuse réellement. Ce matin quand je me tuîi « levée il me restait encore à préparer mes excfdcei « de grammaire et à repasser mes leçons j'ai eu le « temps de le faire quelque temps avant déjeuner je « suis descendue me coiffer ou du moins nrïc faire « coiffer par maman, ensuite quand je suis remontée « ça à été à la suite d'une discussion commencée « hier à propos de longitude et de latitude nous « avons finit par voir que nous étions tous d'accord « sauf tante Alice. J'ai lu dans les Veillées du « Château Delphine ou l'heureuse guérison mais je « ne l'ai pas encore fini puis nous sommes allés (f déjeuner, après maman m'a fait sortir avec Fernande « acheter mon cahier et acheter une lampe qui noug « éclaire en ce moment et même qui nous joue de « très vilains tours... etc. »

PRÉFACE Vn

Le compte rendu de cette première journée se termine par une décision calligraphiée en gros caractères :

« Je continuerai mon journal toute ma vie. »

Marie Lenéru est restée fidèle à son rengagement, non sans avoir à lutter contre elle-même les premiers temps, car à la date du 13 décembre 1886 je note cette première phrase :

« Que ce journal m'assomme! Il me scie, mais absolument. >)

Chose remarquable, la fillette était déjà préoccupée du côté moral de sa conduite. Je dis « déjà » car cette préoccupation du devoir envers Dieu, le prochain et soi-même fera plus tard le fond de toutes ses œuvres.

Sans cesse dans le journal d'enfant on relève des phrases comme celle-ci :

« ... Je n'ai pas bien fait ma prière car je dormais trop, je dois dire que cela m'arrive depuis quelques jours.

« Aujourd'hui en fait de promenade nous sommes allés à la foire, j'ai fait la gourmande (j'ai mangé deux gaufres et une tranche de coco ) en plus j'ai menti à Fernande en lui disant que j'avais faim.

« Ce matin j'ai été parresseuse, maman m'avait dit de repasser mes leçons et je n'ai repassé que ma leçon de grammaire et ce qu'il y a de pis encore