KXERCICE DE M. LE DUC D’AUMONT
Mercredi 3 janvier. — J’ai remis, dimanche dernier, à M. le duc d’Aumont, à Versailles, différents mémoires sur les préparatifs des spectacles du mariage. Je lui ai présenté la soumission détaillée pour les illuminations, qu’il a agréée comme étant la moins coûteuse de toutes celles qui nous ont été données. Il a été décidé, malgré toutes les représentations du sieur Arnoult, machiniste, qu’on donnerait Castor et Pollux au mariage, après Persée 1 , Mme de Villeroy tenant beaucoup à cet arrangement.
Mardi 16. — M. le maréchal de Richelieu m’a fait part que le Roi avait arrêté la construction de la nouvelle salle du Théâtre-Français à l’hôtel de Condé, sur les plans du sieur De Wailly 2, présenté par M. de Marigny, et que les 150000 livres destinées à achever les ouvrages du Louvre y
1. Castor et Pollux, de Bernard et Rameau, 1737. Persée, de Quinault et Lulli, 1682.
2. Charles De Wailly, architecte, membre de l’Académie d’architecture, en 1767, et de l’Académie de peinture en 1771, mort en 1798. Il eut pour collaborateur, dans la construction de la salle du Théâtre-Français (aujourd’hui rOdéonl, l’architecte Peyre, inspecteur des bâtiments du Roi, membre de l’Académie d’architecture en 1767. Peyre mourut en 1785.
JOURNAL DE LA FERTE
seraient employées jusqu’à ce que la salle fût finie; qu’il serait en outre prélevé tous les ans 50 000 livres sur les états des Menus pour cette construction, indépendamment de 1 acquisition des terrains de l’hôtel de Condé, qui sera faite par la ville. On aurait ainsi une petite place à l’angle des rues des Cordeliers, de Condé et de la Comédie. J’ai travaillé, en conséquence, aux arrangements à faire pour la translation des Français au théâtre des Tuileries pendant qu’on bâtira la nouvelle salle h Le Roi a consenti que la dépense de la translation fût payée par les Menus et les Bâtiments, chacun pour la partie qui les concerne.
MM. les Premiers Gentilshommes delà Chambre, ainsi que M. le grand’ maître de la Garde-Robe se sont rassemblés chez M. le duc d’Aumont. M. le duc de Duras a lu un grand mémoire contre les prétentions de M. le duc de La Yauguyon1 2. Ces Messieurs l’ayant approuvé, avec quelques corrections, j’ai été chargé d’en faire faire une copie pour chacun d’eux : ce que j’ai fait, ayant pris plusieurs commis auxquels j’ai été obligé de le dicter moi-même.
Mardi 30. — L’argent ne vient pas, malgré toutes les promesses faites. Nos entrepreneurs, que je suis obligé de nourrir de vaines espérances , ont épuisé toutes leurs ressources ; et d’un autre côté, pour les mêmes raisons, la salle de Versailles n’avance point. Userait cependant bien malheureux que toutes les dépenses faites jusqu’à présent devinssent inutiles, ou que l’ouvrage fût mal fait en étant trop précipité.
1. La Comédie-Française prit la place de l’Opéra, le 23 asvril, dans la salle des Tuileries, qui avait été appropriée à son usage.
2. Le duc, gouverneur des Princes, prétendait, après le mariage du Dauphin, passer au service de ce dernier comme premier gentilhomme de la Chambre et grand’maître de la Garde-Robe. Il invoquait le précédent de M. de Montausier, gouverneur du Grand Dauphin.
Je ne cesse d’en parler à M. le duc d’Aumont pour qu’il sollicite encore plus vivement. La mort du sieur Paulin *, comédien, embarrasse fortM. le maréchal par les demandes de différents sujets auxquels il a promis des portions de part. Pour tâcher d’obvier aux cabales intérieures de la Comédie-Française, MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre ont agréé la proposition que je leur ai faite de substituer au Comité permanent un comité de cinq acteurs qui changerait tous les mois, lequel ferait en même temps les fonctions de semainier. Cet arrangement ayant plu aux comédiens, les cinq qui doivent former le premier comité ont été tirés au sort. Je souhaite que ce nouvel essai réussisse, mais je n’en réponds pas.
Vendredi 9 février. — J’ai été deux fois à Versailles depuis huit jours. Nous y avons eu une grande assemblée avec les surintendants delamusique, maîtres deballet, auteurs, machinistes et décorateurs, pour arrêter les programmes de Persée etde Castor. Ce travaila étéd’autantpluslongquel’onaaussi arrêté l’état des chanteurs, chanteuses, des chœurs, danseurs, danseuses, symphonistes et autres à employer, ainsi que la distribution des jours de fête. Le Roi a avancé le mariage au 1 6 mai, ce qui raccourcit beauco up le t emps qui nous es t laissé . Nous avons aussi les répétitions à faire, les changements à pi’évoir, de sorte qu’il n’y aura pas un moment à perdre.
Samedi 17. — Tout le travail que j’avais fait d’après l’assemblée de Versailles est à peu près inutile. Il y a eu, à la demande de M. le duc d’Aumont, une autre assemblée chezMme la duchesse de Villeroy, mardi, où tout le monde a été appelé. Elle a duré depuis le matin jusqu’au soir. On
1. Paulin appartenait à la Comédie depuis 1742. Il créa le rôle de Polyfonte, dans Me'rope.
JOURNAL DE LA FERTÈ
y a fait des changements, tant sur le choix des sujets, que sur la distribution des jours de répétition et de représentation. J’ai cependant trouvé le moyen, dans le nouveau travail que j’ai été obligé de faire, de gagner cinq jours, ce qui ne laisse pas que de faire une économie sur les paiements de tout le monde. Cela me console un peu de ma peine. Quoique nous soyons sans argent, on vient d’augmenter le nombre des ouvriers des ateliers de Paris de plus de deux cents, et cela est malheureusement indispensable.
Jeudi lor mars. — Une grande partie des plans pour lesfêtes du mariage ayant été de nouveau dérangée , il a fallu recommencer à travailler sur de nouveaux frais, ce qui nous a occupés toute la fin du mois dernier. Le roi a arrêté définitivement le nombre des spectacles etladuréedes fêtes jusqu’au lfijuin. Je comptais qu’elles finiraient au 10 juin, ce qui aurait fait une épargne considérable sur le paiement des sujets. Je suis actuellement occupé de parer à cela, en cherchant le moyen de renvoyer le plus de sujets possibles dans l’intervalle d’un spectacle à un autre. Si je réussis, cela pourra faire une économie de 30 à 40 000 livres. D’après la décision du Roi , je mets en ordre successivement tout ce qui concerne les barrières, gradins, consignes, etc. Au moyen de toutes ces précautions j’espère que la peine sera moins considérable lors de l’exécution. Nous continuons à éprouver beaucoup de difficultés de la part des Bâtiments, qui se rejettent sur le défaut d’argent. D’un autre côté, je ne sais comment nos entrepreneurs viennent à bout de faire travailler plus de 500 ouvriers avec le peu de fonds qu’ils reçoivent. Je fais faire actuellement les voitures qui doivent transporter les meubles de campagne du Roi et les autres effets
de voyage de Mmo la Dauphine. Mmc la comtesse de Noailles1 a voulu absolument augmenter de six le nombre de ces voitures, en sus de ce' que j’avais 'projeté; toutes mes représentations à cet égard ont été inutiles.
Dimanche 11. — Nous continuons à travailler aux préparatifs du mariage avec d’autant plus d’activité que le moment approche très vite, et qu’il s’est fait encore divers changements. Nous avons eu plusieurs assemblées, et je suis venu à bout de gagner 12 jours de paiement en moins, en ne faisant commencer les répétitions que le 30 avril, à Versailles, au lieu du 18. Ainsi, les sujets ne viendront s’y établir qu'à cette époque, ce qui donnera aussi plus d’aisance au sieur Arnoult, lequel est malheureusement dans son lit par les suites d’une chute considérable qu’il a faite au théâtre. Le projet des différents bijoux achetés pour la corbeille, et qui sont à distribuer, m’occasionne un travail fort vétilleux, car je désirerais gagner quelque chose pour le Roi sur les prix faits, et en même temps que ceux auxquels ces présents sont destinés en soient contents. Nous avons fait de nouvelles épreuves pour diminuer la quantité de suif nécessaire aux illuminations.
Je suis occupé, depuis quelques jours, d’un arrangement assez difficile entre M. le duc d’Aumont et M. le maréchal, au sujet d’une discussion assez vive entre eux. M. le duc d’Aumont veut que MUe Clairon joue, lors du mariage, les rôles de Sémiramis et d ’Athalie, à la place de MUe Dumesnil 2. M. le maréchal s’y oppose avec la plus grande énergie,
1. La comtesse de Noailles avait été choisie comme dame d’honneur de la Dauphine. On l’avait surnommée Mme l’Étiquette.
2. Chacune de ces deux actrices avait sa protectrice. La duchesse de Villeroy tenait pour Clairon ; la comtesse Du Barry pour Dumesnil. Ce fut la première qui l’emporta et Clairon joua aux fêtes de Versailles le rôle d’Athalie et celui d’Aménaide dans Tancrède. On y fit cependant paraître, grâce aux instances de Mme Du Barry, Dumesnil dans Sémiramis.
JOURNAL DE LA FERÏE
ayant déclaré qu’il en parlerait plutôt au Roi, auquel il représenterait que M. le duc d’Aumont, tout en disant qu’il ne voulait point se mêler de la Comédie, en intervertissait tout l’ordre; et que, quant à lui, il ne consentirait jamais que l’on fît ce chagrin à MUe Dumesnil, à moins que MUe Clairon ne rentrât tout à fait à la Comédie. J ’ai rendu une partie de cette réponse à M. le duc d’Aumont qui n’en est que plus déterminé à suivre son plan. Je suis retourné chez M. le maréchal, et j’ai pris sur moi de lui dire toutes sortes de choses honnêtes de la part de M. le duc d’Aumont, et j’ai entrevu que si M. le duc voulait s’expliquer lui-même avec M. le maréchal il aurait lieu d’en être content. J’ai envoyé un courrier à M. le duc d’Aumont pour l’v engager, mais la réponse a été qu’il ne changerait point d’avis, et qu’il renoncerait plutôt au spectacle de la Comédie-Française, si Mlle Clairon ne jouait pas les deux rôles qu’il lui avait destinés. Je ne sais comment finira cette affaire qui me donne beaucoup de tracas.
Samedi 31. — Nous avons eu, mercredi, répétition générale au nouveau théâtre pour y essayer l’effet des voix, des chœurs et des symphonies. Il y a eu un concours de monde si prodigieux, M. le duc d’Aumont ayant cru inutile de faire donner des billets, que toutes les portes ont été forcées et que nous avons eu mille peines à pénétrer dans la salle et faire placer toutle monde. Au reste, autant qu’il a été possible d’en juger, la salle est assez favorable pour les voix et pour la musique. Tout le monde a été très content de la beautéde la salle etdela grandeur du théâtre. Le Roi m’ayant fait l’honneur de m’intei’roger, j’ai fort assuré Sa Majesté que la salle était bien éprouvée, et qu’il n’y aurait certainement pas autant de monde les jours de fête et de spectacle. Il m’a
paru, d’ailleurs, que le luminaire de la salle sera très coûteux. Nous nous occupons des moyens de diminuer cette dépense.
Dimanche 8 avril. — J’ai eu à signer plus de douze cents billets et à faire tous les billets de 'voiture pour la répétition qui a eu lieu lundi, et dont tout le monde a paru content, quant à l’effet des voix et des instruments. On a éclairé davantage la salle et nous devons faire encore de nouveaux essais à ce sujet.
Jeudi 26. — Je vais, après-demain, m’établir tout à fait à Versailles jusqu’au 20 juin. Nous avons encore eu, dans ces derniers jours, des changements qui m’ont donné beaucoup de travail et occasionné plusieurs courses à Versailles. J’ai remis à M. le président de Cotte, directeur de la Monnaie, l’ordre de faire frapper les médailles du mariage. J’ai également remis à M. le duc d’Aumont et à M. le duc de Villequier un état de la distribution qui doit en être faite, ainsi que des présents que j’ai tous étiquetés avec les noms, pour qu’il n’y ait point de méprises, lorsque Mme la Dauphine en fera la distribution. J'ai préparé et signé tous les billets de voiture, ainsi que les différents états d’ordres et de consignes à donner, tant pour les répétitions que poulies jours de fêtes et de spectacles. Tout est en ordre, autant qu’il est possible, dans un si grand détail. Il est décidé que Mlle Clairon jouera à la Cour et rentrera peut-être à la Comédie. Je souhaite que cela produise un grand avantage, mais j’aile malheur de n’en rien croire. Au milieu de toutes ces occupations, nous avons eu le mariage de M. le duc de Bourbon qui a eu lieu avant-hier *. Il n’y avait presque
1. Louis-Henri-Joseph de Bourbon Condé, duo de Bourbon, épousa, le 24 avril, Louiso-Marie-Thérèse-Batilde d’Orléans.
'268 JOURNAL I)E LA FERTÉ
personne à l’appartement à cause d’une dispute entre les princes et les ducs *, et d'ailleurs il y a eu fort peu de curieux, tout le monde réservant ses habits pour le mariage de Mgr le Dauphin. J’ai eu aussi une discussion avec les aumôniers parce que je voulais faire rentrer le poêle du mariage, pour le faire servir dans une autre occasion. Mais M. le duc d’Aumont l’a fait donner à ces Messieurs qui sont fort près regardant sur les plus petits intérêts.
Dimanche 6 mai.' — Depuis notre établissement à Versailles, nous avons eu deux répétitions de Persée. M. le duc d’Aumont ayant voulu laisser entrer tout le monde sans billet, il y a eu une foule horrible. Les loges contenaient au moins le double de personnes qu’il n’y en aura aux représentations. Nous commençons à faire la liste des personnes qui se sont fait inscrire, soit à Paris, soit ici, pour avoir des billets des différentes fêtes du mariage, ce qui est presque innombrable. Il y aura nécessairement beaucoup de refus et beaucoup de mécontents. Nous visitons presque tous les jours, matin et soir, les différents magasins et ateliers pour faire avancer les travaux qui sont en retard, par la faute des bâtiments qui ne sont pas encore finis, malgré toutes les promesses qui avaient été faites de livrer la salle et les autres bâtiments au retour du voyage de Compiègne de l’année dernière. M. le duc d’Aumont et M. le duc de Villequier, qui voient en ce moment les choses de plus près, sont fort inquiets; mais je le suis moins, l’expérience m’ayant appris que les entrepreneurs des Menus ne manquent jamais à remplir leurs promesses, quelque considérable que puisse être la besogne.
2. Cette querelle de préséance prit un caractère aigu, à l’erccasion du mariage du Dauphin.
J’ai obtenu un règlement pour le logement, pendant les fêtes, des sujets des spectacles, que lès bourgeois voulaient pressurer. Il a été décidé qu’ils paieraient 4 livres par jour pour une chambre de maître garnie et une chambre de domestique, et 3 livres pour une seule chambre de maître. Au reste, les sujets externes, et ceux qui, étant attachés au Roi, le sont également à l’Opéra, ne séjourneront point. Ils viendront seulement pour les répétitions, en leur payant 6 livres chaque fois, et, dans le cas où ils seraient forcés de coucher à Versailles, il leur sera donné 6 livres en sus pour se loger et souper. 11 est vrai qu’il en coûtera plus de voitures, mais l’économie n’en sera pas moins grande, puisque la majeure partie des sujets, au lieu d’être payés tout le temps des fêtes, ne le seront que les jours qu’ils viendront ici. D’ailleurs, il faudrait toujours en renvoyer une grande partie pour le service des spectacles de Paris qui ne peuvent fermer. Les sujets de la danse qu’on fera rester à demeure, à cause des répétitions, seront payés à raison de 12 livres par jour, suivant le règlement. Les demoiselles des chœurs et les symphonistes de la musique du Roi, demeurant à Paris, seront payés à raison de 10 livres par jour, mais sans tirer à conséquence, vu la cherté des vivres et des logements, qui ne fera qu’augmenter encore au moment des fêtes.
Vendredi 11. — M. le duc d’Aumont ayant pris le parti de faire faire des billets pour les répétitions, les choses vont beaucoup mieux, mais ma besogne augmente d’autant, car je dois les signer et les distribuer. Nous commençons même à distribuer ceux des fêtes, ce qui est d’un détail immense, vu la prodigieuse quantité qu’on en accorde, tout en en refusant beaucoup. Us sont tous signés de moi et aux armes de M. le duc d’Aumont, avec son paraphe. Malgré
JOURNAL DE LA FERTÉ
cela, je ne doute pas qu’on n’en contrefasse beaucoup au moment des fêtes. Nous avons eu, lundi dernier, la troisième répétition de Persée. On a été plus content du luminaire, le théâtre étant éclairé de plus de 3 000 lumières, ce qui est bien considérable. Je ne crois pas cependant qu’on puisse diminuer de beaucoup ce nombre, par la disposition du théâtre qui est immense, et surtout par la manière dont M. Arnoult a arrangé ses châssis de décorations. D’ailleurs, la grandeur énorme de ce théâtre, très commode pour le service, exige un nombre considérable de sujets pour les chœurs et pour la danse. Aussi je pense que ce local ne pourra jamais servir que dans les fêtes de très grand apparat et où l’on ne regardera pas à la dépense. On a été très content des lustres que j’ai fait mettre entre les colonnes de la salle, lesquels éclairent bien les plafonds des galeries, ainsi que le grand plafond, qui est un très beau morceau du sieur Durameau *.
On a exigé, et avec raison, plusieurs changements à quelques décorations, d’après les observations que j’ai faites à M. le duc d’Aumont. M . Arnoult en a été un peu contrarié, mais il a dû s’en consoler aisément, la majeure partie ayant été trouvée de la plus grande beauté, surtout celle de la Gloire, qui a cependant besoin d’être plus éclairée. Nous avons un camp de 300 gardes françaises, établi dans le parc, pour toutes les manœuvres des magasins, le service du théâtre et les comparses dans les opéras. M. de Bombelles,
1. Ce plafond représente Apollon préparant des couronnes aux hommes illustres dans les arts.
Durameau était né en 1733. Il avait la spécialité des plafonds. Il est l’auteur de celui de la galerie d’Apollon au musée du Louvre et qui représente l'Eté. Il mourut en 1796. Il était membre professeur de l’Académie de peinture, peintre de la Chambre et du Cabinet du Roi et garde des tableaux de la couronne.
qui les commande1, et en qui M. le duc d’Aumont paraît avoir beaucoup de confiance, se donne beaucoup de peine pour les exercer.
Le Roi est venu voir la salle et- l’a visitée [jusqu'aux combles. Il a fait supprimer les lustres que M. de Marigny avait fait placer au-dessus de l’amphithéâtre. Quand le Roi a eu terminé la visite de la salle, on a levé le grand rideau qui avait été trouvé fort beau. Le théâtre était occupé par toutes les demoiselles de la danse, vêtues en belles étoffes de taffetas blanc, et par les danseurs en -tfniforme rouge avec brandebourgs d’or. C’est l’habit que les uns et les autres ont pris pour les répétitions. Le Roi a été très content de cet ensemble, ainsi que de la décoration représentant la mer, avec le rocher d’Andromède. Sa Majesté en a témoigné sa satisfaction au sieur Arnoult. J’ai été visiter hier les travaux du parc, pour le feu d’artifice et pour l’illumination; j’ai été très content des dispositions prises. M. le duc d’Aumont et M. le duc de Villequier sont partis avec le Roi, qui est allé au-devant de Mmo la Dauphine à Compiègne. Nous avons fait la répétition, hier, des postes et consignes. On travaille à force, depuis avant-hier, à monter la salle du festin royal dans la salle de spectacle. Je crois que cela fera un très beau coup d’œil. Je commence à me sentir vivement de la fatigue, ce qui m’oblige à me baigner tous les jours.
Vendredi 18. — M"10 la Dauphine étant arrivée, mercredi matin, de la Muette, la cérémonie du mariage s’est faite a midi et demi. La chapelle, où nous avions fait construire des gradins, était remplie de monde. Mm0 la Dauphine, en
1. Le comte de Bombelles, capitaine des gardes françaises. Ce régiment comprenait six bataillons composés chacun d’une compagnie de grenadiers et de quatre compagnies de fusiliers. Le maréchal duc de Biron en était le colonel.
JOURNAL DE LA FERTÉ
allant à son appartement, a trouvé les grands appartements garnis de plus de 5 000 personnes, dans la plus grande parure, surtout la galerie. Jamais il n’a régné tant d’ordre, car toutes les personnes qui avaient à faire circulaient aussi aisément que s’il n’y eût eu personne. Après le passage de Mmc la Dauphine, on a fait évacuer toutes les pièces pour disposer le grand appartement pour le soir. Après que Mme la Dauphine eut reçu les serments des principaux officiers de sa maison, M. le duc d’Aumont lui a présenté la clef d’un magnifique cabinet de velours brodé en or, avec des sculptures en bronze et en or moulu, que nous avons fait faire, et que j’avais fait placer dans la chambre à coucher *. Ce cabinet renfermait, dans différents tiroirs, les présents de la corbeille, consistant en une magnifique parure, Composée d’une montre d’émail bleu avec sa chaîne tout en diamants, un étui de côté, de même avec sa chaîne, une tabatière et un éventail, le tout de la plus grande richesse ; un grand nombre de tabatières, de montres et autres objets dont j’avais fait l’état avec les étiquettes pour la distribution. M. de La Touche, M. Hébert et moi avons reçu, des mains de la princesse, chacun une très belle boîte.
Toutes les tables de jeu ayant été rangées dans la galerie, Je Roi s’y est rendu avec toute la Cour et joua au lansquenet. Les autres tables de cavagnol et d’autres jeux furent occupées par les princes, princesses, seigneurs, et dames de la Cour. Les appartements depuis le salon dTIercule étant
1. Ce coffre à bijoux coûtait 22 000 livres. « C’était un cabinet de six pieds de long sur trois et demi de haut, couvert en partie de velours cramoisi, magnifiquement brodé. La broderie des cinq panneaux se montait à 8 000 livres, et la sculpture, faite par Bocciardi, à 4 443 livres. L’ébéniste Evalde en avait fourni le corps et Gouthière les cuivres ciselés. » Le Livre des collectionneurs , par Maze-Sencier.
remplis, on fit filer les curieux au nombre de plus de 6 000 personnes dans la galerie pour voir le jeu du Roi, mais en dehors de la balustrade, en ressortant par l’appartement de la Reine. Il y eut un peu plus d’embarras que le matin à cause d un orage considérable qui survint et qui, ayant duré toute la soirée, fit refluer tout le public qui était dans les jardins pour voir le feu d’artifice et les spectacles. Dans les galeries de la chapelle, on força les barrières et les sentinelles. Cependant, grâce au parti que j’ai pris de faire filei tout le monde pour voir le jeu du Roi, il n arriva aucun accident. Cette manœuvre ne causa aucun embarras, mais me donna beaucoup de fatigue. Le Roi, vu le mauvais temps, ayant ordonné que le feu d’artifice et l’illumination fusent remis à unautrejour, continualejeujusqu’à l’heure du festin. Les appartements furent éclairésparle gouvernement. La galerie, ornée de superbes guéridonsque j’avais empruntés au garde-meuble, et d’une grande quantité de girandoles, de morceaux de composition et de lustres des Menus, présentait le plus beau coup d’œil. Le Roi se rendit, avec la famille royale, sur les dix heures, à la salle du festin royal disposée dans celle du spectacle. Sa Majesté la trouva garnie d’une quantité de monde prodigieux. Toutes les dames, sur le devant des loges, en grande parure, formaient un spectacle aussi surprenant que magnifique. Aussi fixa-t-il l’attention de toute la Cour. La salle de festin était ornée d’une quantité prodigieuse de bougies, dont la lumière se répétait dans les glaces des galeries hautes de la salle. Il y eut, pendant le festin, un grand concert de 180 musiciens, placés en face du Roi, dans un superbe salon, construit au bord du théâtre, sous l’avant-scène. Ce salon, construit par le sieur Arnoult, en laissait deux autres de côté pour tout le service
du Roi, do sorte qu’il n’y avait aucun embarras dans l’enceinte de la salle à manger. La galerie haute de la chapelle, par laquelle le Roi se rendit des appartements à la salle du festin, était magnifiquement éclairée. Nous y avions placé, sur de grands gradins, les musiciens des gardes françaises et suisses, qui exécutèrent des fanfares pendant le passage de la Cour. Ils étaient habillés à la turque. Le souper dura deux heures et demie ; après quoi le Roi reconduisit Mme la Dauphine dans son appartement où le coucher se fit, selon l’usage.
Hier, on donna l’opéra de Persée. On avait passé la nuit à défaire tout ce qui avait servi au festin royal. Ce spectacle a été beaucoup mieux qu’on ne pouvait s’y attendre après des préparatifs aussi pressés, et avec des machines dont les mouvements étaient encore si peu connus des ouvriers. D’ailleurs, on a été très content de la magnificence du spectacle. Mme la Dauphine n’a pas paru y prendre goût. Il est vrai que c’est un opéra bien sérieux pour quelqu’un qui ne connaît pas encore le spectacle et qui n’aime pas la musique. Aussitôt le spectacle fini, on a travaillé à débarrasser le théâtre de toutes les décorations pour y installer la salle du bal paré. Tous les ouvriers et soldats y sont actuellement occupés. C’est un jour de repos pour la Cour, mais très fatigant pour nous.
Dimanche 20. — Tout étant prêt, hier à deux heures, pour le bal paré, le Roi, accompagné de la famille royale, se rendit, à six heures, dans le salon préparé à cet effet sur la partie de la scène de la grande salle. La Cour a été des plus nombreuses et des plus brillantes, malgré les discussions survenues entre la maison de Lorraine et les personnes titrées. Les danseurs étaient en cadenettes et les danseuses
en grandes boucles. Le bal a duré jusqu’à dix heures du soir. On y a servi une collation de rafraîchissements de toute espèce, et avec la plus grande abondance, ainsi que dans les loges des spectateurs. L’ordonnance, la richesse et la décoration de cette salle ont étonné tout le monde,, et mérité au sieur Arnoult les justes éloges du Roi et de la famille royale. Le plafond immense de cette salle représente Psyché conduite à l’immortalité par l’Amour et admise au rang des divinités. Il est de la composition du sieur Briard, de l’Académie1. M. le duc d’Aumont avait donné un grand nombre de billets pour toutes les galeries et loges de ce salon, ainsi que dans toutes celles de la salle, qui était ornée d’une grande quantité de lustres et de girandoles, tant dans l’intérieur que sur les glaces des galeries, en sorte que l’ensemble de ces deux salles, séparées seulement par l’avant-scène du théâtre, attirait l’admiration de tout le monde. On a été non moins satisfait du bon ordre qui a régné partout, malgré le concours immense des personnes qui ont joui de cette fête, et qui d’elles-mêmes cédaient leurs places à celles qui n’avaient pas encore pu en trouver. Toute la partie de salle du bal était garnie de banquettes pour les princes, princesses, ambassadeurs et seigneurs de la Cour dans l’ordre usité. Les musiciens de l’orchestre étaient vêtus en dominos de taffetas rose qu’ils ont rendus après le bal.
Tout étant prêt pour le feu d’artifice, je suis venu en rendre compte à M. le duc d’Aumont, et le Roi s’étant rendu dans la galerie, à la croisée du milieu que j’avais fait griller de peur d’accident, j’ai donné le signal. Ce feu, dont la variété et le choix des pièces parurent nouveaux, aurait eu
1. Briard, né à Paris en 1725, membre et professeur adjoint de l’Académie en 1768, mort en 1777.
276 JOURNAL DE LA FERTÉ
plus de succès sans l’orage qu’il avait essuyé le 16. Au reste, tout le monde en a été content, surtout de la grande girandole de la fin, composée de plus de 20 000 fusées, la plus considérable qu’on ait jamais vue. Le Roi en a témoigné sa satisfaction à M. le duc d’Aumont. Sa Majesté eut la bonté de me la marquer aussi, ayant été appuyée sur moi pendant toute la durée du feu. Le feu était de la composition des sieurs Morel et Torré et était moins un feu de décoration qu’un feu d’air. Pendant le souper du Roi, toutes les décorations, charpentes, caisses et autres objets, furent enlevés en moins d’une heure pour faire place à l’illumination, la plus magnifique et la plus considérable qui se soit vue à Versailles. L’objet qui frappa d’abord la vue était le palais du soleil élevé à une prodigieuse hauteur à la tête du canal. Sa forme et son éclat fixèrent particulièrement l’attention des spectateurs. Ce fut le signal de l’illumination générale. Il eût été à désirer que le Roi et la famille royale eussent pu jouir en entier de cette superbe fête, en voyant tous les bosquets illuminés, le grand canal couvert d’une grande quantité de gondoles illuminées et remplies de musiciens, enfin de tous les différents spectacles, danses et orchestres répandus dans le parc, et enfin être témoins de la satisfaction universelle. Les gens même du peuple se servaient des termes de féerie et d’enchantement pour exprimer leur étonnement. Ce qu’il y a encore de plus étonnant, c’est que chacun était si content et si occupé de ce qu’il voyait qu’il n’y a pas eu le moindre accident ni au feu, ni pendant la fête de nuit. Chacun est resté le plus tard qu’ilapu.Pour moi, excédé de fatigue, je me suis retiré à deux heures. Nos ouvriers, sans se reposer, se sont mis à préparer tout ce qui était nécessaire pour le bal masqué de demain.
Dimanche 22. Le bai masqué a eu lieu hier, dans les grands appartements. Il y avait un orchestre dans le salon d Hercule, où Me* le Dauphin, Mme la Daupline et les piinces dansaient, un dans la salle de Mars, un dans celle de Meicure et des buffets dans les salons de la Guerre et de la Paix et celui de Vénus1. On a servi abondamment toutes sortes de rafraîchissements et de confitures. Les Menus ont fourni aux ménétriers des dominos de différentes couleurs, en toile, qui ont été rendus ce matin. On leur a payé à chacun un louis, comme au bal paré. L’on ne donna point de billets pour ce bal. MM. les Premiers Gentilshommes de la Ghambre étaient seulement aux portes d’entrée, ayant les huissiers de la Chambre près d’eux, lesquels faisaient démasquer une personne de chaque compagnie, et qui en répondait. Il y eut beaucoup d’ordre dans ce bal, qui dura jusqu à huit heures du matin. Nous avions eu, samedi, après midi, répétition générale à'Atha£ie, dont on a fait aujouidhui une nouvelle répétition avec les décorations et les comparses.
Vendredi 25. — Avant-hier, mercredi, Athalie avec les chœurs-, où Mme Clairon n’a point eu autant de succès que M- le duc d’Aumont et Mme de Villeroy l’espéraient. D’ailleurs, tout le monde a été enchanté de la magnificence du spectacle, tant pour la partie des décorations, que pour les
1. La salle de Mars et la salle de Mercure sont au premier étage, dans 1 aile donnant sur la terrasse du côté de la Chapelle. La salle de Mars était, au xvme siècle une salle de jeu et de concerts. La salle de Mercure, contiguë à la précédente, s appelait aussi Chambre du Lit, parce que Philippe V y avait couché après sa reconnaissance comme roi d’Espagne.
Les salons de la Guerre et de la Paix étaient chacun à l’une des extrémités de la grande galerie. Ces trois pièces occupaient toute la longueur du bâtiment central sur les jardins. Le salon de Vénus, dans l’aile du côté delà Chapelle, est séparé de celui de Mars par le salon de Diane.
