C. Daguenet
A. GRAHAM BELL. — Production du son par l'énergie radianlc; Comptas rendus des séances de V Académie des Sciences, t. XCII, p. i2o6; et Pkil, Magazine, t. XI, p. 5io; 1881.
Les nouvelles et très intéressantes expériences de MM. Bell et Tainter (* ) peuvent se diviser en deux groupes. Les premières ont pour objet l'étude et la classification des substances qui sont aptes à produire un son quand on les soumet à l'action d'une radiation intermittente. Nos lecteurs connaissent suffisamment les résultats obtenus à cet égard par M. Mercadier ('^) et par M. Tyndall ('), à la suite de la découverte de M. Bell, pour que nous puissions nous dispenser d'insister sur cette partie du Mémoire, qui ne fait que confirmer ce qu'ils savent déjà. Toutefois, il est bon d'indiquer que, dans toutes ces expériences, ce n'est pas, d'après M. Bell, le gaz seul qui vibre, mais encore le diaphragme solide en conlacl avec lui. Ce résultat est en contradiction avec une assertion de M. Preece (^).
(') Voir Journal de Phjrsique, t. IX, p. 869; 1880.
(2) Ibid., t. X, p. 53, i47, 234; 1881.
\*)Ibid„ t. X. p. i65; i88i.
(*) Proceedings of the Royal Society, t. XXXI, p. 5o6; i88ï.
PHOTOPHONIE. 371
Le second groupe d'expériences de MM. Bell et Tainter se rapporte à Faction d'un faisceau intermittent de rayons sur un' réceptear, traversé par un courantjélectrique. On connaît la propriété remarquable des récepteurs de sélénium; mais cette, substance est rarement pure et ne peut donner de résultats constants. Quant au tellure, M. Bell a constaté qu'il jouit de la même propriété que le sélénium; mais il est incommode , parce que sa résistance n'est pas suffisante. On peut employer avec avantage les alliages de ces deux corps; mais il vaut mieux remplacer ces substances rares par du noir de fumée, dont la résistance élec-^ trique varie beaucoup sous l'action d'un rayon intermittent.
Un récepteur au noir de fumée est une plaque en verre argenté sur laquelle on trace une ligne en zig:^g, de façon que les deux parties métalliques forment deux peignes enchevêtrés l'un dans Vautre et qu'on recouvre ensuite de noir de fumée ; un téléphone intercalé avec cette plaque dans un circuit rend des sons intenses.
La propriété du noir de fumée paraît due surtout à l'état physique de la substance ; la mousse de platine se comporte de la même manière.
Un récepteur au noir de fumée peut également servir comme récepteur téléphonique, puisqu'on obtientun son en faisant passer un courant intermittent au travers d'une couche de noir de fumée. Il est facile de combiner les deux sortes d'effets. Pour cela, on place la plaque dans une boîte fermée en avant par une glace et munie en arrière d'un tube acoustique, on fait tomber sur cette plaque un rayon intermittent, et en même temps on fait passer un courant intermittent. On entend alors deux sons distincts, qui produisent des battements quand ils ont à peu près la même hauteur.
Les diverses substances transmettent des sons d'intensité variable ; M. Bell a construit plusieurs appareils destinés à mesurer cette intensité. Dans l'un de ces appareils, le rayon tombe alternativement sur deux récepteurs, l'un fixe, l'autre mobile; on écarte ce dernier, qui contient la substance à essayer, jusqu'à ce que les sons aient même intensité. Dans un autre, les deux récepteurs sont réunis à l'oreille par des tuyaux produisant une différence de marche d'une demi-longueur d'onde, et l'on règle leur position de façon qu'il y ait interférence.
Pour rendre intermittent le faisceau de rayons, M. Bell le dirige
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entre deux appendices portés par les branches d'un diapason entretenu électriquement. Si ce diapasoa était animé par un courant ondulatoire passant en même temps dans un récepteur an noir de fumée , on pourrait faire interférer comme plus haut les sons produits par le rayon et par le courant, puisqu'ils ont même hauteur, et construire ainsi une sorte de balance acoustique.
L'exploration des différentes régions du spectre avec un récepteur muni d'une fente et contenant diverses substances montre que les limites d'audition varient avec la substance employée et que le maximum d'intensité correspond au maximum d'absorption. L'appareil fondé sur cette remarque, et que M. Bell appelle le spectrophonCy est moins sensible que le spectroscope et moins commode dans la portion visible du spectre ; mais il pourra rendre de véritables services dans l'étude de la région infra-rouge.
