GAZ RARÉFIÉS

positives stratifiées rempliront cette branche et une partie du tube étroit en s'avancent vers l'électrode négative. En même temps, si le vide est suffisant, les rayons partis de celle-ci traverseront les couches positives et viendront provoquer la fluorescence de la paroi qui termine le tube large. La région illuminée sera nettement déterminée par la limite géométrique du faisceau. Faudrat-il donc admettre que le courant, après être allé jusqu'au bout du tube, revienne sur lui-même jusqu'au commencement de la première des couches positives, puis retourne en suivant celles-ci une à une? On peut du reste, en faisant communiquer différentes parties du tube par de petits trous ou des sections contractées, provoquer l'apparition de la lumière négative secondaire et compliquer encore le mélange des couches lumineuses. Les rayons de la lumière négative sont cependant accompagnés par des courants électriques, puisqu'ils se comportent avec les aimants conformément aux lois ordinaires. D'autre part, aucun effet du retour de ces courants vers la première couche positive n'est observable. Il convient donc d'admettre que chaque couche de lumière négative primaire ou secondaire et chaque couche de lumière positive représentent un courant séparé, sans liaison avec les autres, et que tous ces courants sont, au fond, de la même nature.

Chacun de ces courants présente du reste, en tous ses points, les mêmes caractères qu'à son origine. Ainsi les tubes larges, contenant de l'air, donnent généralement naissance à des couches de couleur rouge orangé, tandis que les tubes très étroits fournissent une lumière bleue. Cette lumière conserve la couleur et le spectre que lui a communiqués son origine, quels que soient ensuite les espaces larges ou étroits traversés par elle. L'électrode négative, se comportant comme un ensemble d'ouvertures étroites pratiquées dans une substance isolante, fournit aussi une lumière bleue, que l'on observe généralement autour d'elle.

A l'approche d'un aimant, les rayons appartenant aux différentes couches changent de direction et s'infléchissent vers la paroi du tube, sur laquelle ils donnent une bande de couleur déterminée pour chacune d'elles. La région de la paroi où chaque faisceau va alors aboutir dépend de son lieu d'origine du côté négatif, et non de sa terminaison positive. Les rayons des diverses couches, primitivement mêlés, peuvent se séparer complètement dans ce mouve-