PILES DE SÉLÉNIUM

mens et Sabine : ils ont constaté que la plus grande 'partie de la résistance de ces piles est due aux contacts.

L'action microphonique se produit même dans l'intérieur de la masse du sélénium ; une plaque, en partie compacte et brillante, en partie granuleuse et pulvérulente, était beaucoup plus sensible dans la dernière portion que dans la première.

Cette action a pu passer inaperçue pour deux raisons. D'abord, elle est produite surtout par les rayons lumineux; une plaque d'ébonite, interposée sur le trajet du faisceau, la supprime presque complètement; le sélénium serait chauffé par la lumière; nouvelle preuve de l'identité de la radiation dans toute l'étendue du spectre.

En second lieu, la lumière produit aussi des modifications allotropiques du sélénium, qui se traduisent au dehors par un dégagement de chaleur ou d'électricité. Une seule préparation, obtenue par le procédé de MM. Âdams et Day ( enveloppée dans du papier puis placée pendant vingt-quatre heures dans du sable chauffé par un boulet de fer porté au rouge), a permis de constater cette transformation et, en même temps, une série d'anomalies. Sa résistance, beaucoup moindre que celle des autres préparations (700 ohms au lieu de 35 000), variait très rapidement et augmentait sous l'influence de la lumière, des chocs sur la table, etc. Cette préparation, traversée d'abord par un courant, puis réunie à un galvanomètre, donna un courant énergique, qu'on ne pouvait attribuer à la polarisation, puisque le sens de ce courant était indépendant de celui du courant primaire.

Ce courant, qui dura aussi longtemps que la variation de résistance, ou que la transformation interne sous l'action de la lumière, avait déjà été signalé par M. Âdams, mais ne se produit que dans un très petit nombre de cas.

D'ailleurs, on peut facilement distinguer les modifications de ce genre des effets microphoniques. Dans le premier cas, la pile ramenée dans l'obscurité ne reprend pas ses propriétés primitives ; elle les reprend dans le second, et ce dernier cas est de beaucoup le plus fréquent pour les appareils ordinaires. Il n'y a donc pas lieu d'admettre l'existence d'une propriété spéciale du sélénium.