II. — Etude des divers réceptelus

A Taide des appareils précédents, on peut étudier facilement les divers récepteurs.

Je me suis borné d'abord aux corps solides, dont l'étude doit précéder celle des autres. Un grand nombre d'expériences m'a conduit aux principaux résultats suivants :

A. La radiophonie ne paraît pas être un effet produit pat la niasse de la lame réceptrice vibrant transv^ersalement dans son ensemble, comme une plaque ^vibrante ordinaire.

En effet, quand on place une lame quelconque dans de bonnes conditions, on reconnaît sans peine les faits suivants :

i" Elle reproduit également bien et sans solution de continuité tous les sons successifs, depuis les plus graves possibles jusqu'à des sons aigus qui, dans mes expériences, ont pu aller, pour le moment, jusqu'à 1600 vibrations doubles par seconde.

a** Elle reproduit dans les mêmes conditions des accords de tous les tons possibles, variant, si Ton veut d\ine manière conti-

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nue, en faisant varier d'une manière continue la vitesse dr la roue interruplrîce.

Or, aucune plaque élastique connue vibrant transversalement n'est susceptible de produire de tels effets d'une façon aussi complète.

3** Quand on fait varier l'épaisseur, la largeur des lames, les sons produits conservent toujours deux de leurs qualités : la hauteur et le timbre. Cette propriété est inconciliable avec l'idée d'une lame vibrant transversalement.

Quant à Vintensité, il y a lieu de distinguer deux cas :

Dans le cas des lames opaques, à surface égale éclairée, Tinlensilé des sons décroît rapidement avec l'épaisseur. Ainsi, avec les radiations d'une lampe électrique, un récepteur en zinc de o™,ooi d'épaisseur produit des sons assez intenses; avec un récepteur de o",oo3, les sons sont très faibles^ avec un récepteur de o"*,oo5,ils ne s'entendent plus. On obtient des résultats analogues avec des lames de cuivre, d'ébonite, etc. Avec de pareils récepteurs on a toujours avantage, au point de vue de l'intensité des sons à percevoir, d'en réduire l'épaisseur le plus possible. Ce qu'il y a de mieux, c'est de les prendre à l'état de clinquant de -^ de millimètre environ. Le clinquant de cuivre, d'aluminium, de platine et surtout de zinc donne d'excellents résultats.

Dans le cas des lames transparentes, il en est tout autrement. I^s sons produits, à égale surface éclairée, ne changent pas sensiblement d'intensité avec l'épaisseur, et cela entre des limites d'épaisseur qui peuvent être assez éloignées.

Pour le veiTc en particulier, on peut aisément constater celte propriété entre o"**",5 d'épaisseur et o"*, 02 ou o"*,o3. Cela m'a permis d'employer des lames réceptrices transparentes ou translucides n'ayant pas plus de i*^^ de surface, en particulier des lames de tourmaline de cette dimension.

C'est cette propriété qui permet aussi d'employer sans inconvénient des roues interrup triées en verre.

Nous reviendrons plus tard sur celle différence entre les lames opaques et les lames transparentes.

4** Une plaque fêlée, fendue, produit à très peu près les mêmes effets que lorsqu'elle est intacte.

Ainsi un récepteur en verre, brisé en deux morceaux qui sont en-

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suite simplement rapprochés, ne se distingue pas d'un récepteur identique intact. Un récepteur en clinquant de cuivre fendu avec des ciseaux, comme l'indique \^Jig* 3, peut être bien difficilement

Fie. 3.

distingué d'un récepteur semblable pris dans la même plaque de clinquant, mais intact.

Ce résultat, comme les précédents, ne semble pas pouvoir s'accorder avec l'idée d'une vibration transversale d'ensemble d'une lame réceptrice.

B, La nature des molécules du récepteur et leur mode d'agrégation ne paraissent pas exercer sur la production des sons un rôle prédominant.

En effet : i** à épaisseur et surface égales, les récepteurs, de quelque nature qu'ils soient, produisent des sons de même hau~ teur et dans le timbre desquels il n'est pas possible de saisir de différence. Ainsi il ne paraît pas possible de saisir une différence spécifique entre les sons produits par du mica, du verre, du platine, du zinc, etc., et cela quelque faible que soit Tépaisseur des lames réceptrices.

2** L'effet produit par des radiations ordinaires est, toutes choses égales d'ailleurs, à très peu près le même pour des substances transparentes aussi différentes que le verre, le mica, le spath d'Islande, le gypse, le quartz taillé parallèlement ou perpendiculairement à l'axe.

Il en est de niéme quand on emploie des radiations polarisées ; il en résulte seulement une diminution assez grande d'intensité dans les sons produits, par suite de l'affaiblissement du faisceau radiant qui a traversé l'appareil polariseur.

C. Le phénomène radiophonique semble résulter principalement d'une action exercée à la surface du récepteur.

RADIOPHONIE. 6i

L*intensîlé des sons produits dépend, en effet, de la nature de la surface. On reconnaît, en étudiant la question à ce point de vue, que toute opération qui diminue le pouvoir réflecteur et augmente le pouvoir absorbant de la surface influe sur le phénomène. C'est ainsi que les surfaces rayées, dépolies, ternes, oxydées, sont les plus convenables. Au contraire, une lame de verre argentée sur une de ses faces paraît absolument insensible aux radiations intermittentes, quelle que soit celle de ces faces qui soit tournée vers elles.

Des lames de verre polies ou dépolies produisent une différence sensible dans Tintensité des sons ; il en est de même de lames de clinquant de cuivre polies ou oxydées.

Mais on obtient surtout des résultats remarquables quand on essaye de recouvrir les surfaces de minces couches de substances susceptibles d'absorber plus ou moins les radiations. Les unes, telles que la céruse, le blanc de zinc, le jaune de chrome, le rouge de Saturne, empêchent, à très peu près, dans le cas de sources intenses, la radiophonie de se produire, quand on les dépose sur des lames de verre, par exemple, après les avoir délayées dans de l'eau ou de l'essence. Les autres, au contraire, teUes que le bitume de Judée, l'encre de Chine, le noir de platine (déposé sur du platine) et principalement le noir de fumée, augmentent notablement l'intensité des phénomènes. Cette dernière substance, particulièrement commode et efficace, peut être déposée sur la surface des lames réceptrices en passant plusieurs fois celles-ci à travers la fumée épaisse d'une lampe à huile.

L'effet produit par ces substances sur les récepteurs opaques ne se fait particulièrement sentir que lorsqu'ils sont très minces et que la couche noire est tournée vers les radiations ; quand elle est sur la face tournée vers le verre, elle ne paraît produire aucim effet : de telle sorte qu'on obtient de bons récepteurs avec du clinquant de platine platiné ou de zinc enfumé dont les faces noircies sont tournées vers la roue interruptrice. Quant aux lames transparentes, il faut, pour que l'effet indiqué soit sensible, qu'elles soient très minces quand la couche noire est tournée vers les radiations. Ainsi, dans ces conditions, des lames de verre ou de mica de j^ de millimètre d'épaisseur constituent de bons récepteurs; mais si on leur donne une épaisseur de o"*,ooi, elles sont beau-

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coup moins bonnes, et en augmentant Tépaisseur on n'enlend plus de sons ; elles se comportent alors comme des lames opaques épaisses. II n'en est pas de même quand la couche noire est tournée vers l'oreille : l'épaisseur des lames semble alors indifférente ou à peu près, et les choses se passent comme si les radiations, tra- \ersant la lame, venaient agir sur la surface noircie. Il en résulte qu'avec des récepteurs en verre ou mica mince il est indifférent de tourner la face enfumée vers la roue ou vers l'oreille : il vaut mieux employer celte dernière disposition, qui met la couche de noir de fumée à l'abri de tout frottement, protégée qu'elle est par le support creux. Jusqu'ici les meilleurs récepteurs que j'aie pu obtenir sont des lames de mica mince enfumées intérieurement.

Cette influence de la surface enfumée d'un récepteur sur la production des sons se manifeste de la façon la plus curieuse sur certaines substances qui présentent par elles-mêmes très peu de consistance et d'élasticité, telles que le papier mince et le drap. Si on les expose à des radiations intenses, elles laissent passer les ondes provenant des bruits extérieurs, d'où résulte une sorte de bruissement; mais les sons radiophoniques s'entendent si peu, qu'on peut douter parfaitement de leur existence.

Mais, si l'on recouvre leur surface de noir de fumée, il en est tout autrement: le bruissement disparaît à peu près complètement, et l'on entend très distinctement les sons radiophoniques avec une intensité égale à celle des sons produits par beaucoup d'autres récepteurs rigides.

Ce fait curieux ne paraît pas sans importance, et il pourra sans doute être utilisé plus tard.