SONNET
Pour la très-yirtuo&e demoiselle RosVlba Cabbieba, célèbre dans la parole , dans le chant , dans la musique et spécialement très-excellenle en l'art de peindre.
Dis-moi , gentille Rose , Aube sereine , est-ce la terre ou le ciel qui t'a donné des noms si doux ? ou es - tu, fleur de tous les talents, comme une Rose gracieuse, et t'appelles-tu VJube de la vertu , qui elle aussi est un soleil ?
Tu semblés une femme céleste ou une déesse terrestre, lorsqu'avec le même talent tu chantes ou tu parles ; l'hariuonie de ta voix enchaîne les âmes, et ta lyre a vaincu les modernes Orphées.
Mais quand j'admire les œuvres de ton pinceau, je*jurerois ou qu'un second Apelles revit en toi ou que tes personnages sont descendus du ciel. Devant des images si vivantes, je reste confondu. Va, Rose^ peins au milieu des rayons dcHit t'enveloppe le soleil ; Aube-^ tes couleurs n'ont-elles pas donné la lumière au monde?
On voit que Mariette joue sur les mots italiens tiosa-Alba^ Rose et Aube et Rose-Blanche^ dont nous ne pouvons donner l'équivalent absolu dans leur caractère musical.
Yianelli ajoute à sa note que Mariette doit
i68 AOUT 1720. NOTl£S.
être place au nombre des graveurs, bien qu^il ne fût qu'un amateur; car de l'avis de F. M. Gaburri il gravoil à merveille. Son nom avec beaucoup d'autres manque à VAbecedarioà^Orlandi.
II ne faudroit pas croire que l'admiration de Mariette l'aveuglât sur les défauts de Rosalba. La biographie qu'il lui a consacrée dans son Ahecedario prouve assez que l'amitié n'excluoit pas chez lui le sens critique. On peut en juger par la notice suivante :
« Carriera [Rosalha), Zanetti m'a écrit presqu'au moment de la mort de la Rosalba, arrivée le 16 avril 1757, qu'elle étoit alors âgée de quatre-vingt-quatre ans et quelques mois ; par conséquent sa naissance doit être de l'année 1673 (Mariette se trompe). Cependant il m'est venu un mémoire, qui a été dressé à Venise par la femme de Pellegrini , sœur de Rosalba , et suivant lequel il paroit que cette habile fille est née en janvier 1670 (1671), ce qui lui donne à sa mort quatre-vingt-six ans et quelques mois, et je suis tenté de m'en tenir à ces dernières dates. (Angela se trompe aussi : voir l'acte de naissance à la Notice biographique.)
« Rosalba Carriera est venue en France en 1 720 et a été reçue à l'Académie royale de peinture et sculpture le 26 octobre de cette année.
Elle avoit été reçue à TAcadéinie de Saint-Luc de Rome le 27 septembre 1 705, et à celle de Bologne, le 14 janvier 1720. Je trouve que dans ses airs de tête (celles des femmes) Mlle Rosalba a beaucoup mis de la manière de Pietro Liberi ; ce sont souvent les mêmes caractères, les mê> mes formes de bouche surtout, avec cette différence, que les têtes de la Rosalba sont beaucoup mieux coloriées que celles de Liberi, qu'elles ont plus de fraîcheur et plus de vérité. Leur belle couleur fait oublier leurs incorrections, car, il faut Tavouer, la Rosalba est fort incorrecte; mais il en est d'elle comme du Corrège, ses incorrections visent au grand, et lui sont, ce semble, permises. Ceux qui lui mirent le crayon à la main étoient ou des disciples, ou des amateurs de Liberi dont les ouvrages jouissoient de la plus grande réputation; lorsque Mlle Rosalba enti'a dans la carrière de la peinture, ils durent lui proposer pour modèle les tableaux de ce maître, et comme on ne se défait pas aisément de la première manière qu'on a contractée, il n'est pas surprenant que Mlle Rosalba s'en soit ressentie toute sa vie. En tout cas, elle ne risquoit rien à la conserver; la manière étoit agréable.
« Vleughels, ami de Rosalba, m'a dit qu'avant de se mettre à peindre, cette savante fille
u'avoit d'autre occupation que de faire des dessins pour les dentelles appelées points de Venise, et que, la mode s'en étant passée, elle se trouva assez embarrassée, car il falloit subsister, et ni elle ni ses parents n'en avoient le moyen. Dans cette détresse, un peintre François mommé Jean Steve, et à Venise, M. Jean, qui peignôit des tabatières , dont la mode s'établissoit, lui persuada d'en faire autant, et comme elle avoit déjà des principes de dessin et de couleur, elle suivit son avis et s'en trouva bien. C'est ainsi que les grandes choses sont amenées par les plus petites. Zanetti contredit pourtant cette anecdote, mais je ne sais s'il' a raison.
« Elle fit le voyage à Vienne en 1736, y fut trés-accueillie et eut l'honneur de donner des leçons de pastel à l'impératrice régnante ; cela se met volontiers dans une vie d'artiste et sert à la relever, quoiqu'apprécié à sa juste valeur, ce ne soit pas grande chose.
« Rosalba avoit été appelée en 1 723 à Modène, pour y faire le portrait des princesses. Elle les fit, autant que je puis m'en souvenir, à la sollicitation de Mme d'Hanovre , leur grand 'mère, que Mlle Rosalba avoit connue à Paris, et qui avoit en cela ses vues; elle leur vouloit chercher des maris.
« Ce fut en 1746 qu'elle perdit la vue. Peu
de temps auparavant, elle a voit peint au pastel cette belle tête d'un jeune homme, dont elle m*a fait présent, qui est digne de Gorrège, et que la circonstance du tems où elle a été faite, rend encore plus intéressante (cette tête a été vendue trois cent cinquante livres, voir le catalogue Mariette]. En 1749, elle se résolut à souffrir l'opération des cataractes. Elle se fit au mois de mai,- et au mois d'août suivant, je reçus une lettre de sa main où elle m'an* noncoit elle-même le succès ; elle retomba bientôt dans son premier état d'aveuglement, et n'en sortit plus. » {Abecedario de Mariette).
A7. C'est sans doute pour avoir un violon. On a vu par le sonnet de "Mariette qu'elle jbuoit de cet instrument :
.Vinci con lira in man gli Orfei novelli : La lyre a vaincu les modernes Orph^s.
Crozat le dit aussi dans une de ses lettres. Dans la Vita di Rosalba on lit qu'elle accompagnoit au piano, cela est plus certain d'Angela. Un autre sonnet que j'ai en ma possession et dont je n'ai pu connoître Fauteur a pour titre.: Louanges adressées à Mesdames Rosa Iba et Giovanaa C arriéra , jeunes virtuoses :
Le roi vaillant et rusé d'Itaque regardoit comme
son plos beau triomphe d'avoir fui les chants mélodieux de Circé.
Être vaincu par ces deux nouvelles sy rênes seroit un sort plus digne d'envie, et il seroit doux encore de subir de si doux enchantements.
GROZAT À ROSALBÀ.
Le 28'o<:tobre 1718.
« Connoissant votre goût pour la musique et avec quelle délicatesse vous la comprenez, je vous envoie un libretto de poésies choisies. Inespéré que dans le nombre, vous en trouverez une que vous pourrez mettre en musique. » V
Cette lettre doune à Vianelli T occasion d'une tirade admirative sur le génie varié de la Rosalba.
On sera peut- être étonné au tems où nous vivons, d'entendre célébrer le talent de la Rosalba sur le violon, instrument presqu'ex clusivement réservé aux hommes. Mais à cette époque, les Vénitiennes surtout avoient une grande prédilection pour cet instrument. H existoit à Venise des artistes très-supérieurs sur le violon, et, chose étrange, c'étoit dans les hôpitaux, où la république élevoit à ses dépens les filles pauvres ou orphelines, qu'on trouvoit les plus remarquables virtuoses. La
Zabetta des Incurables ^ la Margarita des Medicantiy Y Anna-Maria des Hospitalettes et la Chiaretta de la Pitié furent plus tard des exécutantes tout à fait à la mode.
Il n'y a rien de si plaisant, dit le président de Brosse, que de voir « une jeune et jolie religieuse, en habit blanc, avec un bouquet de grenades sur Foreille, conduire Forcbestre et battre la mesure avec toute la grâce et la précision imaginables. »
Il cite encore un autre jeune a îrtuose trèshabile sur la basse et il ajoute en plaisantant, n'avoir jamais vu femme jouer avec plus d'habileté d'un aussi gros instrument. S.
48. Giorgio Rapparini, de Bologne, déjà cité, secrétaire et coliseiller intime de Télecteur Palatin ; grand amateur de peinture, et surtout du talent de Rosalba^ dont il étoit un des plus intimes amis. Ils s'écrivoient fréquemment. Je possède toute leur correspondance. Rosalba lappeloit son compère, suo compare, V.
49. La lettre qui va suivre, nous mettra sur la voie du Foresti, que cite Rosalba, et du motif qui la porta à lui écrire.
174 AOUT 1720. NOTF.S.
CÀBLO GÀBRIELLI A ROSALBA.
10 août 1720.
« Avec quel plaisir, à mon arrivée à Venise, j^ai appris la libération du s*" Sebastiano Foresti, votre paient, et mon très-vieil ami, et la nouvelle de son prochain retour parmi nous ; comme je m'en réjouirai avec ma chère commère (la sig. Alba) et avec vous tous. Vous en avez peut-être eu connoissance d'autre part; mais de toutes façons j'en suis heureux, comme si c'étoit ma propre cause : parce que sa liberté fait éclater son innocence. V.
49 bis. Voir page 231 la note sur Arlaud.
50. William Law, frère puîné de Jean Law, fut associé à ses combinaisons financières. H étoit un des nombreux directeurs de la Banque. Mis à la Bastille après la fuite du contrôleur général, il en soitit peu de temps après, et se fixa en France, où il devmt la tige de la fiunille Law. William prit le titre de Lauriston après la mort de John Law, et du fils.de ce dernier.
Il parott que c'est à la duchesse de Bourbon qu'il dut la faveur de rester en France, et d'être protégé dans sa personne et dans celles de ses descendants.
fp^illiam Law^ premier du nom, qualifié ba-
roD de Lauriston d*une terre qu'il acheta sur les bords de la Clyde, dans le Mid-Lothian, s'établit à Edimbourg et y fit la banque. Il épousa Jeanne Campbell de la noble maison d' Argyle ; de ce mariage naquirent John Law de Lauriston, le contrôleur général et William Law, deuxième du nom qui, à la mort de John, et après celle de son fils, cornette au régiment de Frise, hérita du titre de baron de Lauriston. William V" eut encore trois autres -fils, André, Robert et Hugues, qui moururent sans postérité.
William Law 11"^ a voit épousé à Londres, en 1716, Rebecca Desves, qu'on prétend de la maison de Percy. Il mourut en 1752, laissant cinq enfants, tous nés à Paris, dont Jean Law, baron de Lauriston, entr'autres, qui passa dans les Indes, et y devint commandant-général de tous les établissements François . Il y épousa Jeanne Carvalho. De ce mariage naquirent neuf enfants, parmi lesquels était Jean-Guillaume Law de Lauriston, né en 1766, mort avec Lapeyrouse à Vanikoro, et Jacques-Alexandre-Bernard Law de Lauriston, maréchal de France, né à Pondichéry, le 1" février 1768. Le fils du maréchal, Auguste- Jean -Alexandre Law, marquis de Lauriston, né à la Fère en 1790, a été général et représentant de r Aisne en 1848; il
est mort en juin 1860, laissant trois fils, dont Taîné, Alexandre-Louis-Joseph Law, marquis de Lauriston, chef du nom, né en 1821, ancien officier d^artillerie, a épousé mademoiselle Marie-Pauline Lanjuinais, fille du comte Lanjuinais et petite-fille du conventionnel. William Law II*"* a eu en ligne directe, plus de cinquante enfants et arrière-petits-enfants. Voir pages 36, 74, 78, 138, 274, 282, 397. S.
51 . Les médecins ordinaires du Roiétoieat : Dodart et Boudin ; les chirurgiens : De la Peyronie, Maréchal et Chaban de la Fosse. S.
