Vianelli cite ici un passage de l'article

Danse de l'Encyclopédie et celui de V Académie Royale de Musique AelAcomhe^suv les fêtes de Louis XrV, les pastorales, les danses héroïques et naythologiques. « La Cassandre de Richelieu, qui est une mascarade en manière de bal, auroit été la première de ces fêtes qu'on inaugura au Palais Cardinal en t6Ôl . » Il faut avouer, dit Vianelli, que «< dans la danse les François sont nos vainqueurs et ceux de tous les autres peuples. » Puisqu^il faut absolument passer pour les premiers danseurs du monde, nous nous permettrons, sans en être plus fiers, de donner un aperçu de cette fête splendide du Bal du Roi qui faisoit courir tout Paris :

Le Bal du Roi, représenté pour la première fois le 20 décembre 1720 sur le théâtre de la salle des machines des Tuileries, étoit une fête dans laquelle Louis XY encore enfant dansoit avec sa suite. Le libretto varioit à l'infini sur une action où le Chagrin sous la figure de la Raison vouloit établir son empire dans le palais du Roi. Le Plaisir lui répondoit par un madrigal. La vraie Raison paroissoit alors. Le Plaisir étoit surpris de voir deux Raisons et appeloit Minerve à son aide qui démasquent le Chagrin, et ainsi de suite pendant un prologue et trois entrées. On jouoit ensuite une pièce intitulée Cardenio, Les paroles étoient de Charles Coypel, la musique de Lalande, surintendant de la

musique du Roi, et le ballet de Balon, maître de danse et compositeur des ballets de la cour. Le Roi y dansoit en amour. Les Cupidons de la suite étoient MM. les ducs de la Trémoille, de Boufïlers, MM. dé Crussol, de Ligny, de Brancas; M. le chevalier de Maulevrier, M. de Gondrin, M. de Saint-Florentin, M. de Rupelmonde, M. de la Suse, — M. le duc de Chartres représentoit YHymen^ et à sa suite venoient le grand prieur, le prince de Turenne, le duc de Montmorency, etc., etc. Les déesses et les figures féminines étoient choisies parmi le corps de T Opéra . Mlle Antier représentoit Minerçe^ Mlle Bury la Raison^ Mlles Prévôt Laval, Guyot, Marcel, Dupré et Blondi figuroient les Plaisirs, Il y a voit des quadrilles d'Espagnols, de Maures, d^Indiens, de Chinois, de bergers, de bergères, de matelots, puis une entrée de seigneurs gaulois à la tête desquels étoient le Roi et M. le duc de Chartres. Le grand prieur conduisoît le quadrille dlndiens et les pagodes se personnifioient dans les sieurs Dumoulin, Paris, Boisseau, Lamotte et Alains Ce grand attrait du bal étoit résumé par cette annonce significative :

Nouvelle Fêle.

Le Roy danse en Amour.

Amours de la suite du Roy. (Ici tous les grands

noms de la noblesse Françoise. )

Le duc d'Aumont, premier gentilhomme de la chambre, avoil ordonné le ballet de CardeniOy et comme il soiloit d'année, il eut avec le duc de Mortemart entré en fonctions en janvier 1721, des discussions très- vives concernant leurs droits sur cette représentation théâtrale^ Le Régent, dit Marais, leur a dit qu'ils s'accommodassent et qu'il avoitbien d'autres affaires à régler que leiir ballet. « Le maréchal de Villeroi fit suspendre ces représentations qui s'estoient fait quatre fois au palais des Tuileries parce que cela duroittrop longtems et que cela avoit causé un gros rhume au Roy pour s'estre trop échauffé à la danse, et ensuite pour avoir eu froid. Les dépenses de flambeaux et bougies montèrent à 40 000 livres pour les 4 ballets. » (Mémoires de la Régence.) Barbier, qui assista .à une de ces représentations , fournit dans son journal les détails suivants : « Le lundi ^9 décembre commencèrent les ballets chez le Roi, dans la grande salle des Machines des Tuileries, qui est magnifique. On n'y entre que par billets. J'y allai, samedi, 11 de ce mois janvier 1721). Le Roi y dansa deux entrées seul. Il est fort délicat, et il ne danse pas avec vivacité; il est sérieux. M. le duc de Chartres y dansa une entrée ; il dansa fort mal et de mauvais air. Vingt seigneurs de la cour, depuis l'âge duRoi jusqu à vingt-deux

ans au moins y dansent; le marquis de Villeroi, petit-fils du maréchal, y brille quoique fort gros, les seigneurs dansent avec les filles d*Opéra; ils ont envoyé chacun un présenta leurs fenmies. Cela est fort bien exécuté; la symphonie et la musique sont fort belles. Les acteurs de la Comédie représentèrent «ussi Dom Japhet àC Arménie (comédie de Scarron) qui fit beaucoup rire. »

Le Mercure donne un compte rendu sommaire de cette fête royale dans des termes qu*iL est intéressant de rapporter. « Ce spectacle est des plus beaux et des plus magnifiques que Ton ait vus, tant par les illuminations, la variété des habits, le grand nombre d'acteurs et d* actrices, que par la quantité d'instruments et de voix. Le Roy y dansa seul plusieurs entrées, avec toute la grâce et la propreté imagi* nables. M. le duc de Chartres et plusieurs jeunes seigneurs s'y distinguèrent par leur dsinse. » {Mercure^ décembre 1720.)

Mlle Antier^ qui représentoit Minerve^ y fut très-applaudie. Le Roi la gratifia (en 1721) d'une pension royale de 1200 livres. Mlle Antier fiit plus tard première actrice de l'Académie royale de- musique. Elle partageoit avec Mme de Parabère la passion du beau la Mothe- Houdencourt, déjà infidèle à la duchesse de Duras pour la Minerve de Cardenio. Le 15 août

elle fut la reine d'une fêle champêtre que les jeunes seigneurs donnèrent dans la prairie d'Auteuil en réjouissance de la convalescence du Roi. Mlle Antier ne se bornoit pas à son rôle de première actrice, elle composoit aussi des menuets en vers quelle aimoit à faire exécuter à la fête d'Auteuil, près de sa maison de campagne.

Le 10 mai 1721, le Ballet du Roi fut encore joué au Louvi'e pour Fambassadeur turc qui étoit arrivé récemment à Paris. Mais le Roi n'y dansa pas. C'est à cette représentation que le chevalier de Fénelon, enseigne de grenadiers du régiment des gardes, âgé de vingt-deux ans, voulant passer d'une loge à l'autre, tomba sur des piquants de fer qui lui percèrent la veine cave. Il mourut deux heures après chez Bellamont, chirurgien. Le spectacle ne fut point arrêté par cet événement. « C'est apprendre de bonne heure l'inhumanité au jeune Roi, dit Marais, le Turc dira dans son pays que nous sommes plus barbares qu'eux. wVoirp.305. S.

35. Charles - Louis de Montmorency - Boutteville, fils du tiuc maréchal de Luxembourg, prince de Tingri depuis 1711, puis après maréchal de France, mort en 1746. S.