JUDITH GBAMIEII. JEAN DESCHAMPS. LEUR POSTERITE

Né à Butzow, duché de Meckl^mbourg, le 27 niai 4709, Jean Des Champs était le troisième ^Is de Jean Des Champs^ sieur de BoUraiqueUl)» ministre de TEvangite, né à Bergerac en Périgord, en 1667, et réfugié par sliite de la révocation de TEdit de Nantes. II était allé d'abord à Genève ; il y avait séjourné plusieurs années, et rendu des services qui-firent placer son por^ trait à THôtel de ville, où on le voyait encore en 4775 ; puis il s'était établi àButzovv,où il remplit les* fonctions de pasteur français durant trente ans; enfin en 4729, il avait été appelé par le roi de Prusse, Frédéric II, à la cure de Buchboltz, tout près de Berlin, où il était mort quelques semaines après son arrivée. Il a,vait épousé à Genève Lucrèce de Maffée, fille d'un réfugié duDauphiné,et il avait eu d'elle huit enfants, savmr^ Gabriel (2), Jacques(d), Jean (voir ci-après}, Antoine (4), Sophie (5) et trois autres morts en bas âge.

Jean Des Champs fut envoyé par son père à Genève en 4723, avec son frère Jacques : ils y firent leurs études, sous les professeurs De la Bive, Calendrini, etc. (6), et allèrent les continuer à Marbourgen 1727, en étu^ diant la théologie sous les professeurs Rirchmeyer et Duising, et la philo- Sophie sous le célèbre docteur Christian Wolfif, qui attirait alors de nom^* breux disciples à cette université. Au bout de deux ans, ils rejoigmrent leur père malade à Butzow, et l'accompagnèrent bientôt à Bucbhoitz, où ils devaient le perdre. Jacques Des Champs fut pourvu de la place de son père. Jean demeura à Berlin, s'employant comme prédicateur auxiliaire, ep attendant que l'occasion s'offrît à lui de prendre une position définitive.

dition de la famille Des Champs, un aïeul de Jean Des Champs avait épousé une sœur de Théodore de Bèze.

(1) Les protestants avaient à Bourniquel un temple (^ui fut condamné à être démoli en même temps que rexercice du culte y fut interdit, à la veille de la révocation de i^Edit de Nantes, par arrêt du conseil d'Etat du 6 octobre 1685.

(2) Gabriel Des Champs, né en 1703, qfuitta le service de la Prusse à ia suite d'un accident qui l'avait rendu boiteux, vint en France de bonne heure, rentra dans les biens paternels, etsMtablit à Uouen, où il devint contrôleur des actes, et mourut en 1778. Il avait épousé en 1726 Marie d'Eyma, de Bergerac, et en avait eu douze enfants, dont Talné, Jacques, administrateur des domaine^, mort à Paris en 1826, est le père de deux de nos contemporains, qui se sont distingués dans les lettres, MM. Emile et Antony Descbamps. (Voir &ur lui une notice nécrologique dans le Journal des Débats du il mai 1826.

(3) Jacques Des Champs, né on 1708, succéda à son père, comme pasteui* à Bncbholz, et eut un fils qui se distingua comme officier au service du ^rand Frédéric, et une fllle qui épousa en 1763 le major du génie Le Fèvre, déjà fameux par la prise de Scbweidnitz due à ses talents, et dont Frédéric faisait le plus grand cas.

(4) Antoine Des Champs, né en 1711, fit les campagnes de Silésie en 1746> en qualité de capitaine de cavalerie, dans l'armée de Frédéric le Grand, et y fut blessé à plusieurs reprises. Jl avait épousé ia comtesse de Lowendall, et mourut lieutenant-général des armées de Pologne.

(5) Sophie Des Champs se maria à M. Simon, ministre de TEvangile à Berlin.

(6) On a conservé dans la famille six cahiers d'extraits de Cicéron, Virgile, Horace, Pétrone, etc., faits en 1724 et 1725 par les deux Irèrès, humaniorum litterarum candidatis. Ce sont des choix de pensées et d'expressions, qui attestent nne lecture et une intelligence fort complète des auteurs classiques.

i3â APPBNAiGte A LA Vl«%

£ii 4737v ii fut HOHsmé, j^r la ^otecUon du comte de ManiettHel, prédicateur du prince royât 4e Prisse à son châteûH de Relnsberg. Peu de temps après la mort dé FrëdériC'-Gttillattffie, arrivée en 1740, le nouveau roi le chargea d'enseigner la philô^y^phle à ses ùmx jeunes frères, les pHnces Henri et Ferdinand. En 4749 il fit imprimer un Cours abrégé de iaphtiosaphée wolfft^nne qu'il dédia à son royal élèire le prince Henri. EnAA, après avoir eu beaucoup à souffrir des caprices et de l'ingratitude du roi, il se décida à quitter fieriin et à diercher fortune ailleurs. Il partit ie 7 Juin 4746^ séjourna successivement â Casse), à Hambourg, à Amsterdam ^ à Rotterdam, et arriva en Angleterre le i5 mars 4747. Les circonstances ne lui furent pa6 tout d'abord favorables ; les places étaient rares ^ il profita de ses loisirs involontaires pour t4àtt {Connaissance avec le pays^, tx se rendre maître de la langue angledsê ; il traduisit en fVançais l'ouvrage d'un membre du Parlement, qui faisait alors asse^ de bruit, lès Ûh^ervaiîons swr la conversion de S^int Paul^ par Lyttelton; il acheva le second volume de son Abrégé de ki philosophie wolfJièTme. Enfin, en avril 4749, il fut nommé pasteur de l'Eglise franciatse de Londres, dite Chapelle royale de là Savoie (4), qu'il desservit jusqu'à sa mort, arrivée soudainement le «3àvril.4î67{i).

Il a laissé des mémoires, conservés dans la famille, et aujourd'hui en la ^ssession de son petit<-fils, M. Henry Chamier. Ces mémoires écrits de sa main en deux gros cahiers in-4® renferment beaucoup de particularités curieuses. En voici un extrait expliquant l'origine intéressante du portrait que nous donnons ici de lui.

<c L^excellént graveur en pierres Anes, Itl. Laurent Natter, Allemand de nation, mais établi à Londres (3), m'avait prié de revoir son lYaiM de là gravure ancienne comparée ai)ec la moderne, qut fut publié en 4754, et de lui donner le tour et la forme nécessaires, pour qu'il parût avantageusement dans le public» notre langue lui étant peu familière. En reconnaissance de la peine que je m'étois donnée à cet égard, uniquement pour l'obliger^ il me força pour ainsi dire à me laisser graver de sa main dans une cornaline de la grandeur d'une fève, et il y réussit en maître. Cet ouvrage ftii

(1) Etablie près da Strand en I66I9 par lettres da roi d'Angleterre, qai la placèrent S0U9 la juridiction deTévêque de Londres et statuèrent qu'an y ferait usage de la liturgie anglicane en français {J.-S^ fium, p» 109)* li «st sidffiktier que Burn ait omis le nom de Jean Des Champs sur la liste des pasteurs dt rËgllse ils la Savoye.

^2} Jean Des Champs a publié divers ouvrages, mentionnés dans la Frtmce protestante^ et de nombreux articles dans des recueils périodiques de SGieooe et de littérature.

(3) Laurent Natter mourut en 1763 à SaiQt-Pétersbonrg, où rinpénatriee lui faisait une pension annuelle de 400 rouilles.

1754-1831. JEAS-ézÉCHIBL [DBS CBAKFS-]CHUirBR. SA POSTERITE. 433

admirt de tons les connaisseurs, coimne nn chef-d'œuvre de notre f^vure moderne. » ■

C'est d'après cette cornaline, appartenant aujourd'hui à un petit-neveu, M. Auguste Des Champs de la Tour, qu'a été fait le portrait que nous reproduisons. L'original est quatre Tols plus pelit.