DE MARSEILLE A MONTPELLIER

admiré Tensemble monumental formé par ta Chdteau" éTEaUf le nouveau Palais-de^Justice^ VArc de triomphe de Louis XIY et la Statue équestre de ce grand roi,

Montpellier est une ville de capitalistes: c^est la définition que nous en a donnée notre maître d'hôtel lorsque nous avons été lui demander quelques renseignements sur les curiosités de cetU3 cité. La Cathédrale est un monument du XIV« siècle qui n*a rien de remarquable; la chapelle de la Vierge possède une gracieuse statue de la Mère de Dieu, par Saniarille de Florence. La chapelle dee Pénitents bleus est d*un joli gothique moderne; nous y avons admiré un christ en marbre taillé dans un seul bloc, qui orne le maltre-autel. Nous sommes revenus à la promenade du Peyrou pour jouir de la vue étendue que Ton découvre de ce plateau. Un rayon de soleil nous a permis d'apercevoir. les hautes cimes des montagnes de TÂveyron , et nous avons pu distinguer à Thorizon les flots azurés de la Méditerranée. Nous sommes montés dans une voiture prise à notre hôtel, pour visiter les environs de Montpellier qui sont assez variés, mais fort arides. M. Nevet possède une maison de campagne à peu de distance de la ville, et les étrangers amateurs du grand air peuvent y louer des appartements.

16 mars.— Nous sommes allés a,u Musée Fabre ou galerie de peinture de Montpellier, et nous avons été émerveillés du choix heureux de la plupart des tableaux. Cette précieuse collection, dont l'origine est italienne, a été donnée à la ville après une suite de circonstances qui méritent d'être racontées. LamunicipalitédeMontpellicr

330 tOYAGE d'un touriste.

avait envoyé en Italie un jeune artiste peu favorisé de la fortune, dont elle voulait encourager les heureuses dispositions. Oe jeune peintre, tout en se perfectionnant dans Part des Raphaël et des Pérugin , rencontra une grande dame qui lui accorda pi us que sa protection, ear elle lui donna sa main. Devenu le naari de la der« nière des StuarISf la comtesse d^Albani, M. Fahre, qui suivait en peinture les inspirations de TÉcole fîrançaise de David, oontinua à ouUiver son talent artistique et se plut à rassembler des peintures de grands maîtres. Après la mort de sa femme, Thumble pensionnaire de llentpellier, devenu grand seigneur, revint dans sa ville natale, où il mourut comblé d'honneurs et de dislinetions. Devenu baron français, M. Fabre n'avait pas oublié qu'il devait tout à sa ville natale , et c'est pour acquitter une dette de reconnaissance qu'il lui a légué sa précieuse collection de tableaux , à la seule condition de lui laisser le nom de Musée Fabre. Quand on a examiné les richesses de cette galerie lout-à-ftkit remarquable, on comprend que le départ de ces tableaux ait excité les regrets de la ville de Florence. La Prison de ÈÊonipeUier est c^lulaire ; sa dlstribo* lion est assez eurieuse, mais son plan nous a para rétréci. Nous avions eu le bonheur de rencontrer en Italie un honorable conseiller de Montpellier, qui voyageait avec sa femme. Cette bonne fortune nous a vain des moments fort agréables , et nous n'oublierons jamais l'accueil cordial que ces aimables personnes ont bien voulu nous faire dans leur famille.

TiAjn n ■MTPiLuiR A TonMiiiirAK oim.

(88 heures.)

17 man. — Noud avons quitté l*hôt6l Netet vers sept heures du matin, pour nous rendre à CetM par le chemin de fbr. Une heure a suni pour exéouter oe trajet facile, et nous avons traversé les vignobles Xfèé^ renommés de Frontignan (S* station)* avant d*atteindre les marais, qui annoncent le voisinage dé la kner.

Cette est un port de mer dont Timportance augmenté «haque jour \ la péché et Tentrepôt des vins j consti* tuent les deux branches principales du commerce» La fabrication des tins étrangers prend de grondés proportions dans cette ville, et Ton entend dire très*sérieudément que le Malaga de fabriqué remporte de beau*coup sur oeUii d^ESpagne.

Nous ne nous sommes arrêtés à Cette que te témpè nécessaire pour monter en omnibUs et flous flftire conduire h rÉteHf ée Vnaii. Nous avons traversé 6e vaste lao en bateah ft vapeur ? il né lïUut pas fhoitiS de deux heures pour gagner Tembouchure du canal dti Midi, où nous attendait le bateau -poste. Le premier aspect des bateaux-poste n'est pas très-flatteur ;[ ces petits bâtiments, dont le service vient d'être amélioré,

ne sont ni élégants ni confortables. Ge{)endant on préfère généralement ce mode de voyage à la diligence, en considération du peu de mouvement que Ton y éprouve, ce qui permet aux femmes de travailler fort à Taise, et aux hommes de vaquer à leur correspondance. Nous sommes passés sous les murs de BéElers t dont la position élevée au-dessus de plaines riches et bien cultivées mérite l'attention. Cest près de Béziers que se trouvent les sept écluses, qui permettent au canal du Midi de franchir un mouvement de terrain assez escarpé. Nous sommes descendus à terre pendant que le bateau traversait lentement ces obstacles.

18 mars. — Nous avons passé une assez mauvaise nuit sur les banquettes du bateau-poste. Vers deux heures du matin, nous arrivions près de Careas- Moaae, et nous étions en vue de Castolnaaélary cinq heures plus tard.

C'est à Garcassonne que Ton dit adieu aux oliviers et au climat privilégié de la Provence et du Languedoc. De Castelnaudary à Toulouse, la campagne n*est pas sans analogie avec le nord de la France, et remploi de la brique pour les constructions rend cette similitude encore plus frappante. Nous sommes arrivés à Toulouse vers six heures du soir, et sommes descendus à Vhôtel de V Europe , place Lafayette. Je ne puis dire grand bien de cette maison: nous espérions trouver à Toulouse un gîte plus en rapport avec P importance do celle ville.