TRAJET DI TOULOUSE A ASEI
(9 heures. )
21 mars.— Nous avons quitté Toulouse, à neuf heures du matin, pour monter dans les diligences du Midi et nous rendre à Agen. Cette ligne de voitures est parfaitement servie. Vers une heure , nous nous sommes arrêtés pour diner à Castel-Sarrazln , et nous entrions dans Âgen vers six heures du soir. La campagne que nous avons traversée de Toulouse à Agen nous a paru d'une fertilité remarquable ; Tendroit où le Tarn se jette dans la Garonne est un site délicieux.
Les environs d'Agen sont couverts d*arbres fruitiers parmi lesquels se trouve une quantité prodigieuse de pruniers. Nous sommes descendus à Y hôtel de France^ où nous avons rencontré beaucoup de prévenances et de politesse. On nous a servi au diner des lamproies excellentes. Ce poisson , très-renommé dans cette partie de la France, quitte la mer et remonte les fleuves aune certaine époque de l'année. Nous avions trop peu de' temps à donner à Agen pour visiter l'intérieur de la ville, qui n'a rien de curieux. Le cours Saint-Antoine, situé près de la Garonne , nous a offert une promenade char-
34f VOTAGK d'un TODftISTK.
le cadavre <l*y ri jeuae borome qui, selon toute probabilité, a été enterré vivant. La figure est affreuse de douleur et de désespoir, les ongles 8*enfoncent dans la paume de la main, les genoux sont crispés en angles aigus, et la tête se rejette convulsivement en arrière. Le malheureux, par un effort inouï, s'est retourné dans son cercueil.
Saint'Andrê^ cathédrale de Bordeaux, est un' édifice gothique des treizième, quatorzième et quinzième siècles dont on admire avec raison les deux flèches élancées et la nef unique d*une belle largeur. Il est fâcheux que f ancien Archevêché ait été détourné de sa destination. Cette ancienne et somptueuse demeure du cardinal de Rohan sert actuellemenl d'hôtel-de-ville et de galerie de peinture. Ce musée possède plusieurs toiles remarquables, parmi lesquelles nous avons admiré un très-beau tableau duPérugin, et la Femme adultère par le Titien.
Le Patais^e-Juitice de Bordeaux est un vaste édifice moderne heureusement distribué , mais qui n^a rien d'extraordinaire.
V Hôpital esi un des beaux établissements de ce genre que l*on puisse voir en France. On y reçoit des malades de tout âge et de tout pays; les six cents lits sont presque continuellement occupés. En disant que les Sœurs de charité sont à la tète de cet asile du pauvre, je puis me dispenser défaire un éloge pompeux de Pordre quif règne. Tout le monde connaît le dévouement admirable des filles de saint Vincent.
La Chartrettse ou grand cimetière de Bordeaux, est un des plus vastes champs de repos quePon ait ouverts
DAGtN A BOBDSAUX. 243
ànx morts. Nous avons parcouru ses lobgues allées plantdesde cyprès, et la bonne tenue des monuments Ainéraireé nous a fait oublier que nous visitions le domaine de la mort.
È4 ftÉÉTt. -^ Nous avons profité d*un temps délicieux pour explorer les environs de Bordeaux du côté Homme VÉntre'dêua>-mêr§ ; la campagne y eSt acddentée et fertile. Nous avoilS terminé notre journée au Grand Théâtre, où Ton jouait le Prophète, L'ibtérieur de la salle est d'une architecture toute particulière; les loges sont encadrées par de hautes colonnes corinthiennes qui ont peut-être le défaut de prendre un peu trop de place. Mon intention n'est pas, au reste, d'attaquer la réputation méritée de l'architecte Louis , dont le génie est incontestable.
Stf mard. — L'église Sainte-Croiœ, que nous avons visitée, est la plus ancienne de Bordeaux ; son portail roman du onzième siècle mérite l'attention del'archéo- Ic^ue. Le badigeon a singulièrement profané l'intérietir de ce monument religieux.
Bordeaux a conservé peu de traces de la domination romaine, et les rigueurs impitoyables de l'alignement, jointes à l'indififérence des administrateurs municipaux, effaceront bientôt les derniers vestiges de cette époque reculée.
Il reste encore quelques arcades du Palais de Gallien; malgré leur peu de valeur, comparées aux édifices de Rome, nous avons revu avec plaisir celte maçonnerie régulière qui brave les siècles etémoussele courage des démolisseurs.
244 VOYAGE d'un touriste.
La Manufaeture de porcelaine de M. Vieillard mérite d'être visitée ; on y cherche surtout à imiter les produits anglais, dont nous avons peine à soutenir la concurrence. Le silex avec lequel on compose la porcelaine est apporté de Rouen. On le pulvérise avec soin avant d*eQ faire une p&tedont les potiers se servent avec adresse pour mouler des ustensiles de m^na^çe de tous genres. Le vernis et la cuisson donnent le brillant et la solidité. Le procédé employé pour Texécution des dessins est des plus simples. On colle sur la porcelaine une feuille de papier imprimé, et le feu en dévorant le papier ne laisse que les flgures qui s'y trouvaient représentées.
Peu de villes ont des établissements de bains aussi grandioses que Bordeaux : ce sont de véritables petits palais située près de la promenade des Quinconces. L'étranger qui veut avoir une vue d'ensemble de la ville de Bordeaux doit monter au haut de la tour Saint- Michel. De cet endroit élevé on distingue parfaitement le majestueux fer à cheval formé par la Garonne, et les coteaux des environs qui encadrent gracieusement la belle ville que nous allons quitter.
TRUBT DI BORMAUX A AIMDltlB.
(7 heures.)
26 nuirs.— Nous avons dil adieu à Texcellente famille bordelaise dont nous avions reçu Taccueil le plus aimable, pour monter vers neuf heures du matin dans la diligence d'Angoulême. A peine avions-nous quitté les faubourgs de Bordeaux, quc Houis sommes arrivés au célèbre' pont saspenda deCnlizac, jeté sur la Dordogne avec une hardiesse vraiment extraordinaire. Ce pont, terminé en 1839, a coulé trois millions et n'a pas moins de 900 mètres. Son élévation, de 30 mètres audessus de la rivière, permet à de forts vaisseaux de passer à toutes voiles au milieu des travées distancées à 109 mètres les unes des autres. En quittant Gubzac, nous avons remarqué les ruines d*un vieux château qui a, dit-on, été habité par les quatre fils Aimon, et nous avons commencé à traverser un pays en partie boisé et d'une culture assez retardée. Vers six heures, nous sommes arrivés à Angoulémc, dont la position, sur un plateau, est des plus pittoresques; nous sommes descendus à Vhôtel de la Poste; c'est sans contredit le meilleur.
Si.
246 VOYAGE d'un TOORISTE.
27 inan. ^ Nous avions résolu de nous arrêter un jour à Àugoulème, et nous avons commencé par visiter Textérieur de l'ancien château. Ce manoir délabré a vu naître H&rguerite de N&varire*
La Cathédrale^ dédiée à êaint Pierre, a été dévastée dans les guerres de religion ; c*est un édifice roman du dixième siècle dont certaines parties attirent Tattention des archéologues. Après avoir parcouru les terrasses qui entourent la ville, nous sommes descendus au bord de la Charente pour voir le souterrain qui permettra au chemin de fer de passer sous la ville. En efiet, le plateau sur lequel Angoulême est bâti a été petcé d*UD tunnel, et le débarcadère se trouve à l'entrée de ce ténébreux passage* - ., -
Nous avons visité la droite dé Saint^ybàr , dont Torigine parait remonter au sixième siècle. Cette ancienne retraite d* un pieux cénobite a conservé le caractère mystérieux des premiers siècles du christianisme, et Ton retrouve sur les murs les essais naïfs d*un art retombé en enfance.
Ill 111*1
TKAIIT D'AIMULtH A POITIIKS.
(10 hedf«i.)
28 ftiârt«^Nous aTong quitté Angoolême à olû^heuroB du matin, et nous fiomnies arrivés à Poitiers ters trois beures du soir. Nous avons traversé presque oon* tinuellement uti pays boisé, et nous avons mangé à liaflbe, bourg renommé par ses pâtés de canards. Nous sommes entrés dans Poitiers par une pluie battante qui n'était pas de nature à égayer les rues sombres et tristes de cette antique oité«
Le Palais-de-Juêî%^^ a été établi dans Tancien palais des Princes qui résidaient à Poitiers. La salle des Pas- Perdtis est le seul vestige important de ce moniimèfit f^otbique^ et nous avons admiré sa belle charpente de 63 mètres de long sur M de large.
h^CathédraU^ dédiée à saint Pierre,pa6se pour avoir été fondée par Henri II d'Angleterre, et présente de belles voûtes en ogives d'une grande largeufi G*est le monument gotbique le plus considérable de la tille de Poitiers ; on remarque sa forme en croii presque grecque, son cbœur carré et répaissdûr des murailles
dans lesquelles on a pris la forme cylindrique des nefs. L^éreclion de ce monument religieux date des quatorzième et quinzième siècles.
L*église de Noire-Dame est très-intéressante dans* tous ses détails, et son plan est entièrement roman. Son grand portail est un morceau très-précieux de ia sculpture du quinzième siècle.
L'église de Mùntiemeuf a été restaurée en 1820 de la manière la plus déplorable. Quel nom donner aux détestables peintures qui recouvrent ses murs ? La manière dont cette église est éclairée mérite d^ètre remarquée. La nef reçoit le jour par les fenêtres en plein cintre des latéraux, mais de manière à ce que la lumière vienne d'en bas ; le chœur, au contraire, est éclairé d*en haut, et le couloir du fond reste obscur. Cette disposition architecturale donne à cette église un air mystérieux qui n'est pas à dédaigner dans l'enceinte de la méditation et de la prière.
I Les murs de l'église Satn(-J«an sont d'une origine tellement ancienne, que les antiquaires ne s'accordent nullement sur sa destination primitive. 11 parait probable cependant que ce .temple n'a jamais appartenu à l'époque païenne, mais remonte aux premiers siècles du christianisme. On remarque beaucoup de négligence dans rajustement des ornements extérieurs, et les colonnes de Tintérieur ne sont pas même proportionnées entre elles. On s'est servi probablement de matériaux puisés à différentes sources, et l'on ne s^est pas donné la peine de déguiser le défaut d'unité.
L'église Sainte^Radegonde est surtout curieuse parce
d'aNGOULÊME a POITIERS. 249
qu'elle renferine le tombeau vénéré de la sainte épouse de Clotaire, morte en 690. Ce mausolée n*a pas la forme d'auge ordinaire aux tombes des rois de la première race ; il est en marbre noir et le couAercle es prismatique.
Nous avons terminé notre court si'jour à Poitiers en visitant la célèbre Promenade de Blossac, dont les belles allées dominent une vallée fort agrrable. C'est là que Ton rencontre dans les beaux jours toute raristccratie poitevine.
Je ne dirai aucun bien de Yhôtel des Trois Piliers; on nous a assuré que Yhôtel de Fiance valait mieux.
TBiJIT Dl POITIERS i PilIS.
( enriron 10 heures. )
bepuis que le chef-lieu de la Vienne se relie avec Paris par le chemin de fer , on franchit en dix heures la distance qui le sépare de la capitale. Nous sommes passés , sans nous arrêter, à Châtellerault , Tours , Amboise, Blois, Orléans. Ces dernières villes méritent d'être visitées avec attention; et si le lecteur accueille avec bienveillance les pages qu'il vient de lire , nous lui offrirons sur ces endroits pleins d'intérêt un nouveau travail, sous le titre d'EQDcunionssur les bords de la Loire et en Bretagne.
