LES CHIRURGIENS PRISONNIERS

les liailer ainsi e( l'on pense que tout va finir. II y a ordre de transporter nos blessés au Retiro, où l'on fait des Iravaux 'de défense; l'Empereur ne veut pas exposer l'hôpital aux fureurs des Espagnols, en cas qu'on recommence avec eux.

Je suis sur que la chaleur est de dix degrés. Je suis resté sur ma paille, ai fait une bonne soupe pour tout mon monde et donné asile à trois chirurgiens arrivant de San Fernando, où depuis le 1" septembre les Espagnols les avaient transférés. L'un, chirurgien-major, M. Beau mont, m'a raconté toutes les misères et tous les dangers qu'ils avaient essuyés pendant leur longue captivité, car ils avaient été laissés à Madrid, après la retraite, avec deux mille quatre cents malades français; ceux-ci furent évacués successivement sur la mauvaise maison de correction de San Fernando, à trois lieues de la capitale, et les chirurgiens les y suivirent, au 1" septembre; on n'en garda pas un seul à Madrid. On peut dire que ces chirurgiens ont souffert mille agonies: le peuple les a menacés, outragés, volés; ce sont surtout les Valenciens qui leur ont fait le plus de myl. Ils ont perdu leurs effets, ont couché sur des nattes, ont été grossièrement nourris et n'ont jamais pu, la veille, compler sur le lendemain. Dernièrement cinq d'entre eux sont partis avec six cents convalescents pour l'Eslrémadure; de ce nombre est le jeune Tillaye, fils du professeur de ce nom. Ceux que j'ai logés m'ont raconté la peur, l'effroi, le désordre qui régnent dans les troupes et parmi les paysans armés. Ils croient que c'en est fait de ces ramas de misérables conduils par des prêtres scélérats. Ils détestent les Anglais.

6. — J'ai encore couché dans mon taudis. La journée a été superbe. Certes, en France, le jour de Saint-Nicolas, il ne fait pas aussi beau. Je suis parti pour Madrid et suis arrivé droit à naon logement, qui est assez bon. Sans

perdre de temps, je suis allé à l'hôpital, où le nombre des blessés s'accroît d'heure en heure; il y en a ce soir plus de trois cent cinquante. La division de M. Baudry est insuffisante ; demain elle sera renforcée de celle de M. Beaumont. M. le grand-maréchal s'était rendu à l'hôpital pour y distribuer la gratiticalion ; je l'y ai trouvé et d'après mon invitation, vu la confusion du service, il suspendra cette distribution ; demain il aura la note de ceux des blessés qui en sont susceptibles; je lui ai demandé des infirmiers et l'ai conjuré de dire à Sa Majesté qu'il en fallait sur-le-champ et qu'en les faisant venir de Paris on mettait le service en péril. M. Larrey, qui se fourre partout et qui partout porte son esprit remuant, m'a coupé la parole et a osé dire, moi présent, à Son Excellence qu'il n'y avait rieo de beau, rien d'utile comme le projet qu'il avait eu l'honneur de soumettre à Sa Majesté l'empereur de Russie, qui l'avait accueilli, et qu'il fallait le mettre sous les yeux de Sa Majesté Napoléon, qui... Le grand-marcchal, accoutumé à ces rodomontades, a souri en me regardan't et ne m'en a pas moins invité à le mettre bien au fait de mes • idées. Le même présomptueux s'est jeté à travers le service de la ligne, qui ne le concerne pas ; m'a parlé pharmacie, pharmaciens, etc —

On voulait transporter nos blessés à la China, dans le Buen Retiro; mais il paraît que celle translation a été con- Iremandée par Sa Majesté. Au reste, le service est bien mauvais aujourd'hui : point d'infirmiers dans les salles; la plupart des frères à croix violette sur le cœur s'en sont allés; la cuisine ne va pas ; la pharmacie est sous les scellés; espérons que demain cela ira mieux. Le chirurgienmajor Beaumont m'a envoyé une outre de vin doux. Nous pourrons nous tirer d'affaire. Je visiterai demain la ville. A huit heures de ce soir, j'ai été invité à faire monter à cheval deux chirurgiens pour aller chercher avec vingtquatre caissons deux cents malades ou blessés français à

HOPITAL DE MADRID 4â7

San Fernando : M\I. Gaudens et Beruolt sont partis à l'instant. J'ai commandé deux chirurgiens de garde pour la nuit. Ayant dîné cliez M. le commissaire général, hôtel d'Abranlès, j'ai eu pour m'en revenir a la casa de los Santos, plazuela de Luzonce, une demi-lieue à faire, à neuf heures et demie ; je n'avais point d'armes et n'ai eu aucune renconlre; tout est bien tranquille à Madrid.

7. — J'ai été debout de bonne heure pour faire le service; les chirurgiens n'ont pas manqué ; mais, ayant été obligés de couper eux-mêmes le linge, les pansements ont été retardés On a distribué aujourd'hui du bon pain, du T/in passable, du bouillon de mouton trop gras, des légumes au lard aussi trop gras; demain cela ira mieux. Nous avons quatre cents blessés diins d'immenses salles. Les Espagnols resteront chargés de ce magnifique hôpital, d'où je lâcherai de chasser celte foule de barbiers appelés jjractœautes, à qui on a prostitué le titre de chirurgien; ces misérables sont fagotés pis que des valets; ils font la barbe aux malades, vident les pots de chambre et sont plus infirmiers qu'autre chose; ils vivent en réfectoire et mangent comme des pourceaux. J'ai été au Buen Retiro avec M. Mathieu- Faviers pour reconnaître le local où devra être l'hôpital, lorsque ce beau jardin sera converti en forteresse; j'ai parcouru la ville, le palais neuf, etc. ; je suis harassé. M. le général Lariboisière, que j'ai rencontré chemin faisant, m'a raconté les projets écrits de M. Larrey sur le service des ambulances. Ce pauvre Larrey devient fou d'orgueil : il propose la formation d'ambulances d'Afrique, d'Asie, etc.

Le capitaine polonais amputé par lui à Somo-Sierra est mort ce malin : il avait en outre l'articulation du bras gauche brisée et M. Larrey fait une vie désordonnée à M. Paulet, qui a plus de talents que lui, de ce que ce capitaine était mort. Nous avons de terribles blessures. Le temps est

toujours superbe. Je bois ici de l'eau des belles fontaines du Prado avec délices. Quelques-uns de nos pauvres chirurgiens prisonniers à Madrid et emmenés le l" septembre à San Fernando en sont revenus sans habits, ni effets, et malades; mais on ne les dédommagera pas pour cela.

Al. Larrey a fait une scène hier à l'occasion de ce que j'avais dit de son incivilité; il prétend que je veux m'approprier sa découverte et faire oublier que c'est lui qui a créé les ambulances volantes. Le pauvre camarade devient fou : je lui conseille de faire imprimer son projet d'ambulance d'Afrique afin de consacrer sa propriété.

8. — Ce matin, ne pouvant dormir, j'ai imaginé d'écrire à Sa Majesté la lettre suivante, dont j'attends peu d'effet :

« Sire,

« Des chirurgiens choisis et à cheval composent les ambulances légères du quartier général de Votre Majesté et celles des avant-postes de l'armée. Quoique n'ayant jamais reçu la moindre gratification, ils se sont montés et équipés à leurs frais et ils servent avec un zèle éclairé et un dévouement que vous avez quelquefois daigné honorer de vos suffrages. Ces chirurgiens, dont le courage militaire n'est pas plus douteux que l'utilité de leur profession, ne demandent aucun dédommagement pécuniaire; ils aspirent à une récompense plus noble et plus digne d'eux. Us osent, par l'organe de leur chef, supplier Votre Majesté de vouloir bien leur accorder le port de l'épaulette du grade auquel la loi les a assimilés, savoir celle de souslieutenant pour les sous-aides, de lieutenant pour les aides-majors ; celle de capitaine pour les chirurgiensmajors, celle de lieutenant-colonel pour les chirurgiens principaux ; ils auraient sur l'épaule opposée un simple trèûe de tresse d'or.