LE ROI VISITE L'HOPITAL

Ou a très peu crié : Viva los Reij ! Les costumes espagnols sont curieux.

J'ai retrouvé mou appartement en bon élat et tous mes eflets dans leur intégrité ; c'est un pauvre logement, mais j'y ai mes malles, mon fourrage et une bonne écurie.

23. — Temps superbe, beau soleil. On parle beaucoup de la guerre contre TAutricbe et on fait toutes sortes de conlos à ce sujet. L'Empereur a bien sûrement pris le chemin de Bayonne. Je ne sais ce qu'on deviendra ici. J'ai été au spectacle dit del Principe el y ai vu le ballet de la Fille mal gardée ; un danseur, appelé Lefebvre, et sa fenmie, élèves de Veslris et bons artistes eux-mêmes, m'ont (iiil grand plaisir.

Mes maux d'estomac me poursuivent toujours ; chacun m'invite à dîuer et je ne puis aller chez personne.

24. — Le temps est de plus en plus beau. Je me suis bien promené aujourd'hui. J'ai été voir le maréchal Jourdan dans son logement à l'aucieu palais du prince de la Paix, proche le palais. C'est un séjour charmant; l'escalier est un chef-d'œuvre; les appartements sont petits el pleins de tableaux, dont quelques-uns sont de quelque valeur. On se promène ici, comme on fait à Paris au mois de mai.

25. — Je regardais les prisonniers espagnols renfermés dans la cour du bel édifice du nouveau Musée d'histoire naturelle, lori?qu'ayant vu M. le commissaire général Malhieu-Kaviers, qui passait à cheval, je suis allé à lui pour le saluer ; il m'a annoncé conlidentiLllement qu'il se rendait à l'hôpital pour y donner des ordres relatifs à la pro^ prelé, parce que Sa Majesté devait à trois heures le visiter. J'ai profité de cet avis pour m'y rendre moi-même, pour parcourir les salles et inviter tout le monde à se mettre en état de recevoir Sa Majesté, J'ai envoyé chercher mon

habit et iiioa épée, car j'étais ea redingote, et je me suis mis en grande tenue dans la salle de garde. Les commissaires et directeurs principaux sont arrivés, tout essoufflés ; ces mouches du coche ont crié, se sont beaucoup agitées, et voilà tout. L'intendant général a paru à son tour. J'ai envoyé avertir M. Dcsgenettes, avec lequel j'ai ri de tout ce train. Le roi est descendu de cheval ; mon collègue et moi avons reçu son premier salut ; nous nous sommes fait connaître et il nous a accueillis avec une affabilité toute particulière, de sorte que nous n'avons eu besoin de personne pour nous présenter. Sa ALijesté a désiré tout voir et on l'a menée partout. Souvent elle m'a adressé la parole et chacun s'est aperçu de l'espèce de considéralion et d'égards avec laquelle elle me parlait. L'ayant conduite moi-même à la salle des officiers espagnols malades et prisonniers, ceux-ci, en lu voyant, se sont mis à crier : Viva los Rey ! Le roi leur a parlé avec bonté et les a quilles en leur promettant de leur rendre justice. Un petit drôle de petit médecin, nommé Honneau, ayant eu Teffroulerie de se placera droite de Sa Majesté et de lui adresser plusieurs fois la parole, M. Desgenettes, indigné, est allé le tirer par son habit et lui a fait les menaces auxquelles il s'était exposé par cette imprudente conduite. Le roi, en sortant de l'hôpital, a salué mon collègue et moi et m'a dit : « Adieu, monsieur Percy, je suis charmé de vous avoir connu.» L'ordonnateur Bourdon a bourdonné à force, mais je doute que Sa Majesté ait conçu pour lui une grande estime,

26. — Il a gelé ce malin. A dix heures je suis allé à la promenade ; jamais il ne lit un plus beau jour. Nous sommes entrés au Jardin des plantes, que j'ai trouvé bien çiu-dessous de sa réputation : j'y ai cueilli de la violette très odorante et en pleine terre ; les lauriers-roses, les lauriers-lhyms soat dans les plates -bandes saqs être eovelop-'

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pés ni couverts^ non plus que les lauriers-amandiers. Les serres sont 1res ordinaires. J'ai vu de beaux herbiers ; les plantes du Chili, du Mexique, du Pérou se trouvent dans ces herbiers, mais non dans les serres, où nous n'avons trouvé ni l'arbre du kina, ni celui du café, ni le poivrier, etc., de sorte que c'est un jardin charmant pour la promenade, mais assez peu riche en plantes très rares, quoiqu'il en contienne plusieurs que nous n'avons pas chez nous. M. Mathicu-Faviers, que j'ai rencontré, m'a appelé pour me dire qu'hier, à son dîner, Sa Majesté avait eu la bonté de parler de moi et de dire que ma physionomie lui convenait beaucoup et qu'il était satisfait de m'avoir vu et connu.

J'ai composé l'article suivant pour être publié dans ul journal français :

» De Madrid, le 25 janvier.

" Aujourd'hui, à trois heures, Sa Majesté le roi d Espagne a visité les hôpitaux de sa capitale. Les habitanis se sont portés en foule sur son passage, montrant le plus grand désir de voir lem- nouveau souverain, et admirant la piété modeste et charitable de ce bon prince qui, après avoir porté jusqu'au trône du Dieu des armées l'hommage solennel de ses vœux, ne dédaignait pas de descendre jusqu'au lit de douleur de l'homme malade pour lui payer le tribut le plus touchant de sensibilité et de bienfaisance. Les^Espagnols émus ont avoué qu'ils n'avaient jamais été édifiés de cette manière, .^u reste, cette douce et compalissaule philanthropie est une vertu de fau)ille : si le roi Joseph en a hérité, si elle se peint dans ses traits, dans son langage, dans ses actions, à quel degré son augusie frère ne la possède-l-il pas?

« On a loué... »

27 et 28. — Hier, il a fait un temps superbe; chacun

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se promenait au Prado. Je suis allé voir le Musée d'histoire naturelle ; j'y ai trouvé des choses superhi-s et excessivement riches, entre autres un morceau d'or natif pesant seize livres, venant du Pérou, et une masse d'argent recouverte seulement d'une petite couche de muriate, laquelle masse |)èse deux cent deux livres. Les vases en chalcédoine, en jaspe, en sardoine, ornés de pierres précieuses, et en camées ne manquent pas dans ce riche cahinct.

La morlalité est effrayante et hors de toute proportion dans presque tous nos hôpitaux. Ceux de Pampelune seraient bientôt déserts par l'énorme quantité de malades qui y périssent journellement, si les cadavres de ces infortunés n'étaient aussitôt remplacés, sans changement de grabat, par de nouveaux malheureux qui y mourront à leur tour, et toutes ces victimes de l'encombrement, de la plus détestable administration, de l'insouciance des autorités, des sprculalions de l'avarice, la mort les choisit parmi les jeunes conscrits de vingt ans. 11 est vrai que ces soldats sont déjà épuisés lorsqu'ils arrivent à l'armée; la route, la mauvaise nourriture, la vermine, les insomnies, l'habitation pendant la nuit dans des églises froides, dans des couvents abandonnés, où des milliers d'hommes, et surtout de prisonniers espagnols, ont laissé leurs ordures et oii il faut coucher sur la dure, sur le pavé, exposé au froid, à l'humidité, aux émanations putrides et infectes, toutes ces causes, et surtout la nostalgie qu'elles contribuent encore à augmenter, jettent ces nouveaux soldats dans l'état le plus fâcheux et déterminent bientôt les n)aladies qui les moissonnent. La plupart périssent épuisés; ils s'éteignent sans regrels ni douleur. La dysenterie en tue un grand nombre ; la fièvre nosocomiale en fait succomber encore davantage ; et les mauvais soins, la malpropreté, le défaut de secours, la pénurie de linge, le manque de médicaments, le méphitisme des salles convertissent ces hôpitaux hideux et dégoûtants en autant d'asiles

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(le la mort ou, comme le dit le soldat lui-même, en vrais cimetières. Les officiers de santé, et particulièrement les chirurgiens, meurent pêle-mêle avec les autres malades; on en perd souvent à Pampelune et à Saint-Sébastien. De jeunes étudiants arrivant de France se trouuent tout à cou|) plongés dans une atmosphère empestée ; pleins de la première ferveur, ils s'abandonnent à leur zèle et à leur sensibilité, et bientôt ils sont sacrifiés avec ceux qu'ils croyaient pouvoir sauver.