RETOUR A VARSOVIE

selon le temps et les lieux. J'ai donné ordre à quatre chirurgiens, savoir aux aides-majors Baltz et d'Albavie et aux sous-aides Bordenave et Wolhertj de marcher sur le grand quartier général en laissant l'un d'eux dans chacun des gîtes où il y aura un commandant de place : c'est une terrible corvée que je leur fais faire. J'ai traversé les trois ponts de bateaux sans accident et ai trouvé, à Nowy Dwor, M. Gay, aide-major, qui nous a bien logés. Il y avait trois cents blessés dans le petit hôpital de cette bourgade, dont cinq dans le cas d'être amputés : j'ai prêté ce soir une de mes caisses pour faire ces opérations, et on avisera demain aux moyens d'évacuer sur Varsovie, dont nous ne sommes plus qu'à huit lieues.

30. — Ma nuit a été très mauvaise. Il fait doux et beaucoup de brouillard. Un des grenadiers, qui, après avoir soutenu hier soir avec tant de courage l'amputation de la cuisse, s'est trouvé mal et sans connaissance, n'a pu se relever de cette faiblesse et a péri.

Nous sommes partis contents et enchantés de rentrer à Varsovie. En trois heures nous sommes arrivés à Jabiona et ai eu la satisfaction de bien me chauffer dans ma belle grotte, où personne depuis nous n'était entré; ma bonne vieille nous y a fait un bon feu; aussi a-t-elle eu un demipain de munition et plus d'une livre de jambon excellent, sans compter quelques monnaies que nous lui auons encore données en partant. A cinq heures nous avions passé la Vistule et à six j'étais déjà bien réchauffé dans mon logement, que par bonheur on a |)u nous conserver. 11 y a plus de douze cents blessés à Varsovie et le double de fiévreux. Sa Majesté revient avec sa garde. Le ciel en soit louél Je tremblais qu'elle ne s'obstinât à prolonger son séjour dans ce pays maudit de la nature et où il n'y a rien à boire que de l'eau de marais et à manger que des catouffles et de la vache maigre.

140 JOIRVAL Dl BARON PERCY

Si j'ai connu le bonheur dans ma vie, c'est bien ici, dans une chambre chaude et dans un bon lit, où déjà j'ai avalé un bouillon. Ma toux est excessive et je suis changé à faire peur à tous ceux qui viennent me voir. J'ai trouvé MM. Poussielgue et Galléc, mes principaux, en mules et bonnets de nuit, se chauffant tranquillement; il y a trois jours qu'ils sont revenus; M. Delacoste n'est pas parti : quels serviteurs! Ce dernier fera tout ce qu'il voudra avec son ordonnateur en chef, prêtre défroqué, peureux et poltron comme un abbé, se sauvant au premier coup de canon et n'ayant pas le droit de trouver mauvais que les autres en fassent autant.

31. — Après avoir terriblement toussé, n'ayant eu que de courts intervalles de sommeil, j'ai pris dès la pointe du jour deux grains de iartiile de potasse antimoine. Je veux attaquer cette toux par les purgatifs; elle est toute gastrique, j'en suis sûr. Les médecins me proposent les potions d'oxymel, d'oxyde rouge d'antimoine, les incisifs, les délayants : vraies sottises que tout cela.

J'ai passé la journée à tousser, travailler, donner des ordres; en6n à me fatiguer excessivement, car chacun me tombe sur le dos; les malades arrivent par centaines et font vraiment pitié; couverts de boue, hâves, maigres, gelés, déchirés, mourant de faim, se traînant à peine, ils remplissent les rues, demandent où sont les hôpitaux et s'y j)récipilenl. Il ne gèle pas, mais il fait une brume glaciale et qui pénètre plus que la gelée. L'armée rentre par parcelles, tantôt un régiment, et quel régiment! tantôt un peloton.

[SUITE) CAMPAGNE d'eYLAU

Les hôpitaux. — Commissaires des guerres. — L'orphelin de Schlirock.

— Malades et blessés. — (Vitlenberg. — Lue houiie vieille. — Ambulances à Alienstein. — Un Russe dans un poêle. — Ambulances à VVolsdorf. — Bivouac à Hermendorf. — Oombat de Ho(f. — Bataille d'Eylau.

— Une alerle. — Le cimetière d'Eylau. — Détresse des blessés. — Conférence avec l'Empereur. — La rapacité des soldats. — Encombrement et misères des blessés. — L'é<[lise d'Eylau. — Infirmiers improvisés.

— Cliirur}{iens russes. — Evacuations forcées. — l'^loges de l'Empereur. — Fiévreux et diarrhéiques. — Arrivée i Osterode. — Réorganisation du service. — Audience de l'Empereur. — Misère de l'armée et des blessés. — «■ Voici venir le doux printemps! » — Le génér.il Muré. — ■ Officiers blessés. — Les Russes et nos blessés h. Eylau. — Mlle Rébecca. — L'Empereur et les astres. — Récompenses aux chirurgiens.

— « Je compte sur lui i. — Remerciements au major général. — Amen et luillies amen I — Le sous-inspecteur Dénié. — Souvenirs de Frédéric I". — Rosenberg et le printemps. — Projet de chirurgie de ialaille. — Finkenstein. — Conférence avec l'Empereur. — Cadre» des chirurgiens prussiens.

1" janvier. — Je crois avoir moins toussé celle nuit. Dès le malin j'ai pris vingt-qualre grains de jalap dans uu verre d'eau tiède saturée de sucre. On ni'accable de demandes; il faut que je travaille sans cesse; j'ai peu de chirurgiens et le nombre des malades est incalculable. Nous nous servirons encore pendant quelque lemps des chirurgiens polonais; l'un d'eux, M. Aïagnin, qui est Comtois et 1res aimable homnie, a pris en chef le service de l'hôpital de Radziwill. La ville fait de grands sacrifices : le pain est bon; il y a du vin qu'on a acheté et payé fort

142 JOLRXAL DL BAROX PERCY

cher. Il a été donaé beaucoup d'argent pour le service des liôpilaux ; mais i! règne toujours une lenteur de formes, une lourdeur d'action qui font languir le service et souffrir les pauvres malades. M. rintendantgénéralaattachéunconimissaire des guerres à chaque hôpital, et il y en a quatorze : il les bourre, s'en prend à eux de toutes les plaintes qu'il reçoit, et les traite comme des mercenaires; aussi treniblen(-ils tous sous sa verge et sont-ils debout, nuit et jour, pour faire marcher le service. C'est une plaisante chose que de les voir haletant, courant, demandant, criant, se mettant en quatre, et pourquoi .'* pour faire la besogne que devrait faire un bon directeur. Mais je suis loin de blâmer la mesure prise par l'intendant général : d'abord il y a une multitude de commissaires des guerres qu'il faut occuper, puisqu'on les a fait venir à l'armée; en second lieu, c'est qu'en effet ils ont plus de temps, plus de moyens pour faire aller la chose que ne pourrait en trouver un simple directeur.

• Ma tête est bien dégagée et je me trouve infiniment mieux. Demain, je recommencerai.

Sa Majesté est rentrée avec sa cour et sa garde. Il reste des troupes de l'autre côté et de puissantes léles de pont.

2. — J'ai moins toussé et par conséquent mieux dormi. Encore mon jalap, dont j'ai été très satisfait. Ce purgatif me réussit à merveille; chacun s'étonne de la manière dont je me traite, et les médecins surtout semblent eu rire dans leur barbe, mais je sais ce que je fais et la plupart du temps il n'en est pas de même de ces messieurs.

iMa toux me laisse d'assez longs intervalles et devient sensiblement moins forte. Ce n'est pas une toux comme celle que produit l'engouement calarrhal ou l'engorgement inflammatoire des poumons; elle ne ressemble pas non plus à celle de la péripneumonie; elle est d'une nature particulière, et voici à quoi on reconnaît qu'elle est étrangère

COMMISSAIHKS DES (lUKRRES 143

pour aiusi dire aux poumons : c'est qu'elle est sonore et que le bruit qu'elle fait partde toute l'étendue des poumons. On ne conçoit pas comment à force de tousser les poumons ne se déchirent pas et les vaisseaux de la tête ne se brisent point.

28 — Depuis trois semaines nous travaillons à un état d'organisation conforme à la décision de Sa Majesté en date du 22 décembre : il a été présenté deux fois sans être approuvé, parce que les chirurgiens désignés pour les divisions d'ambulance légère et autres du corps d'armée n'étaient point portés présents à Varsovie ou aux postes pour lesquels ils étaient annoncés, se trouvaient la plupart sur les derrières. Le 27, je remis un nouvel état et donnai ma parole que tous les chirurgiens y dénommés étaient prêts à partir au premier signal, ou étaient déjà rendus à leur destination; mais je demandais que, faute de pouvoir leur payer leurs appointements échus, ou mit à ma disposition quelques mille francs pour les leur distribuer avant de se mettre en routej et aujourd'hui 28, j'ai louché deux mille francs, que je leur ai partagés par cinquante et cent francs pour de suite passer la l istule et rentrer en campagne. L'ordre est donné d'aller coucher à Jablona et d'être demain à Pultusk. On a eu tort de ne pas nous diriger sur Seiroch, ce qui nous ferait gagner deux lieues.

J'emmène trente-six chirurgiens montés et vingt-quatre à pied, avec douze charrettes chargées de moyens de secours. J'ai laissé huit chirurgiens-majors, huit aides et seulement seize sous-aides pour les hôpitaux de Varsovie; mais soixante-quatre chirurgiens polonais vont, après mon départ, être distribués sur ces hôpitaux.

AI. Delacoste, principal du S" corps, resté malade à Varsovie, a reçu une instruction très détaillée sur ce qu'il y a à faire, en mou absence, pour que le service curatif soit assuré ; il est chargé de placer les chirurgiens arri-

l'.V JOi R\AL 1)1 BAllOX l'EIU'.V

vanls et de m'envoyerceux qui out ordre de me rejoindre. Je laisse à Varsovie mes meillem-s équipages et deux domestiques pour en avoir soia et ne prends que quatre chevaux, une mauvaise voilure et des fiaruais de peu de valeur, car il gèle fort à présent; mais, si le dégel arrive, tout est perdu et il n'y aura que les bons chevaux qui se tireront des boues.

Il est une heure : je pars; les chemins sont superbes.

29. — Nous avons été seuls au beau château de Jablona. Tous nos chirurgiens sont partis. Tel est l'ordre de Sa Majesté, à qui j'ai promis, sous ma responsabilité personnelle, quej'enauraistoujoursauquartier général environ quarante.

11 fait une gelée franche. Il nous a fallu cinq heures pour arriver au pont de lîruck, toujours voyageant dans les bois et recevant de temps en temps des bouifées de neige très incommodes. Arrivés au pont, nous avons trouvé cent voitures et cinq cents chevaux attendant leur tour de passer. Mes compagnons sont allés prier le commandant des pontonniers et un chef de l'artillerie de la garde de nous laisser lller, et nous avons piissé la rivière et ses deux bras sur le pont le plus misérable et le plus branlant qui ait jamais existé. Au delà est un grand château avec des dépendances dont on pourrait tirer parti pour un hôpital, ou au moins un gîte. Nous avons poussé jusqu'à Schlirock. Là, nous nous sommes arrêtés pour faire manger les chevaux et manger nous-mêmes : un feu encore allumé au milieu d'une grange nous a réchauffés. Près de ce bivouac couvert était un petit garçon de dix ans, presque nu, beau comme un ange, ayant aux jambes des bottes de Russe, et sur le corps un corset de lémme en pièces : nous l'avons bien régalé et chacun lui a fait don de quelque monnaie. Si nous fussions aussi bien revenus que nous allions, j'aurais pris avec moi ce pauvre enfant, qui nous a dit en polonais n'avoir plus ni père ni mère. Tous ces villages sont dévastés et absolument épuisés et presque déserts.

L'ORPHELIM DE SCHLIROGK li5

Nous sommes arrivés à Pultusk à cinq heures et demie. La ville est assez belle pendant l'hiver et par la gelée : quand il dégèlera, la place sera couverte de deux pieds de houe et peut-être de quatre d'eau. II y a un évèché, un séminaire, un hôi)ital de sœurs du pot et une abhaye de bénédictins dans ce petit endroit. Nous avons eu, après l'afTaire du 26, près de deux cents blessés entassés les uns sur les autres; il y en a eu cent chez les sœurs et deux cent vingt-cinq dans la maison du vicariat. Celle-ci est évacuée et dans les autres j'ai trouvé cinquante-deux fractures compliquées et vingt amputations. Les lits de l'hôpital des sœurs n'ont que cinq pieds de long; les pauvres blessés y sont très mal, et ceux qui ont une fracture à la jambe ne pourront échapper à un raccourcissement de plusieurs pouces ; du reste ce local est assez propre pour le pays. Là, comme ailleurs, les religieuses sont dures, avares, égoïstes et pleines de vices ou de défauts; ce n'est que chez les jeunes, encore dans la ferveur de la vocation, qu'on rencontre de l'humanité; rien n'est plus intraitable et plus méchant que les vieilles, et à l/arsovie, dans la maison de lEnfant-Jésus où nous avons cent cinquante malades ou blessés, c'est la même chose qu'à Pultusk et partout oii il existe de ces femmes-là, qui pourtant valent encore mieux que les hommes pour soigner les malades.

A l'abbaye des bénédictins quatre-vingts blessés sont couchés sur un peu de paille et n'ont aucune espèce de fournitures. Leurs camarades leur ont procuré quelques vieilles couverlures, quelques mauvais plumons et autres effets, qui, déjà sales et dégoûtants par eux-mêmes, le sont devenus encore bien davantage par la graisse, le pus, le sang, les crachats dont ils sont souillés. Quelques amputes, malgré ce misérable état, sont guéris. Il y a des fractures qui vont bien. Quand la commission civile fournissait les vivres, ils étaient assez bons ; on en a remis l'entreprise aux Français, et dès lors tout a été altéré, frelaté. On a eu

beau crier : cela a continué jusqu'à la nouvelle de l'arrivée de Sa Majesté à Pullnsk. Alors on a donné du meilleur vin ; on a changé la paille, procuré du linge à pansement, etc.

A mon arrivée, le général Bavilie, commandant la ville, me donne connaissance d'une lettre du maréchal Davout, portant ordre aux officiers de santé en chef des hôpitaux de Pullusk de se rendre à la commission civile, et de là dans les villages où, selon le rapport des médecins du pays, il régnait une épidémie. J'ai voulu charger de ce soin MM. Micaleff et Boudet, du S' corps, que commande le même maréchal, d'autant mieux que déjà ils avaient fait un rapport sur ce bruit trop accrédité; mais ils allaient j)artir, et cela les eût dérangés ! Après quelques courses et informalions, j'ai appris que réj)idémio en question n'était que la faim et la disette et que le remède et l'antidote seraient des comestibles, dont l'armée n'avait laissé aucune provision. De plus, un médecin polonais ayanl distribué aux habitants des milliers de fioles pleines d'une liqueur préservative cherchait tout uniquement à en faire payer l'apothicaire de Pultusk qui les fournissait, et avec lequel il devait sans doute parlager. Tout s'est borné à cela.

J'ai vu chez les sœurs, parmi les fractures compliquées, un dragon qui, ayant eu une fracture complète pir l'effet d'une chute de cheval et la gangrène d'hôpital lui ayant détruit une partie des muscles, se trouvait dans le cas le plus malheureux : les os fraclurés se montraient avec leurs pointes nues; un vide affreux régnait autour d'eux, et la cuisse laissait à peine la triste ressource de l'ampulation. L'hôpital est puant : en y entrant, on est h-appé d'une odeur de fromage pourri qui annonce les grandes suppurations. Fia pharmacie est faite par les sœurs. Point de fumigations.