ELOGES DE L'EMPEREUR

ces mots : « Nous avons fait voir dans le derniei- numéro de nos Annales, à l'arlicle Jubilé mdilnive combien la chirurgie des armées prussiennes a été honorée en lu personnii de M. Goercke, à l'époque où ce respectable vieillard venait d'accom|)lir sa cinjuantièine année de service ...» Si Ton veut bien se reporter aux pages 184-190 du quatrième volume des Annales des faits el des sciences mililaires, Paris, 1819, on y verra que l'article sur le Jubilé militaire du chirurgien général Goercke [torle la signature de Laurent, La page de titre du volume mentionne Percy au nombre des collaborateurs à la rédaction des Annales, ce qui achève de donner une authenticité absolue à la notice que Laurent se proposait de publier dans le cinquième volume de ce recueil. Elle porte à la fois sur des extraits du deuxième, du troisième et du quatrième cahiers : nous croyons devoir suppléer, autant que faire se peut, à la perte du troisième en reproduisant ici ce que nous en a conservé Laurent dans le manuscrit 1:2315 de la Bibliothèque nationale resté inédit.

« Content du zèlo el des efforts des chiruigiens, l'Empereur en fit témoigner par écrit sa satisfaction à M. le baron Percy, el le chaigea de dire à ses collaborateurs qu'il avait trouvé tout en eux, courage, bravoure, zèle, dévouement, et par-dessus tout patience et résignation; qu'il pensait plus sérieusement que jamais à avoir une chirurgie bien organisée dans ses armées, et qu'il était disposé à accueillir tous les plans el projets qu'on pouvait lui présenter à ce sujet. Jamais circonstance n'avait peut-être été plus favorable pour apprécier la nécessité d'avoir beaucoup de bons chirurgiens. Ce sont eux qui ont presque tout fait à cette armée. Rien ne leur coulait, rien ne les arrêtait pour mieux remplir leurs devoirs. Ils ont porté les blessés, se sont occupés de la paille, des vivres et leur ont souvent fait du bouillon. Enfin on peut dire que c'était parmi eux que l'humanité éperdue, que la pitié étouffée par l'égoïsme et les privations personnelles semblaient s'être retirées. Et pendant qu'ils s'efforçaient de consoler, de

secourir les inforlunés auxquels, depuis leur blessure, ils lenaient lieu de parents, d'amis, de camarades, ou leur volait leurs chevaux, leurs bagages, et jusqu'à leurs chapeaux.

« L'évacuation se continua jusqu'au 17. On ne laissa que soixante blessés dans la ville d'Eylau et cinquante au château de Moiwitz, parce que la gravité de leurs blessures ne permettait pas qu'on pût les transporter. Ils furent recommandés aux chirurgiens russes et prussiens. L'armée se retira sur Tliorn.

« Arrivés à Landsberg, on trouva la ville pleine de blessés qu'il fallut évacuer. L'Empereur mit ses voilures à la disposition de M. Percy, ainsi que toutes celles qui passaient sur la roule. On lit de suite charger les blessés dans les carrosses des officiers généraux et dans les voilures des cantiniers, et, malgré celte mesure violente, on ne parvint à en faire partir que deux cent cinquante. Il en sera resté à peu près le double.

« L'armée était presque entièrement affectée de la diarrhée, qu'on pouvait attribuer au froid des pieds, à l'usage de l'eau de neige, à l'abus de la viande, surtout de celle de cochon. Mais on ne pouvait rien proposer ni faire à des hommes qui manquaient de tout, qui cherchaient leur subsistance et se gorgeaient de pommes de terre, lorsqu'ils en trouvaient, et qui restaient quelquefois vingt-quatre heures sans prendre autre chose que de l'eau des ravines ou des étangs. 11 est mort quelques blessés sur les chariots et caissons ; on en a versé dans la boue et dans l'eau, et l'on n'avait rien pour les sécher et nourrir.

te Arrivés à Liebstadt, les blessés les plus graves furent pansés, et M. Percy lui même s'est occupé de leur distribuer un petit verre d'oau-de-vie et du pain en abondance, qu'ils dévoraient, bien qu'il fût de la plus détestable qualité ; à chaque convoi de quinze voilures se trouvait un

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chirurgien qui était occupe d'aller lui-même chercher le pain pour les malades, n'ayant point de servants avec lui, et les voituriers ne pouvant quitter leurs chevaux. Le passage de tous ces infortunés qui n'avaient pu être pansés depuis plusieurs jours laissait une longue trace d'odeur cadavéreuse. Chacun les regardait et personne ne leur offrait ni secours, ni consolation. On avait seulement l'air de les plaindre. Quelques amis ou camarades ont fait cuire des pommes de terre qu'ils leur ont dislrihuées. Il passait une multitude d'hommes ayant la fièvre ou la diarrhée. Ils étaient maigres et si débiles qu'on ne conçoit pas comment ils pouvaient marcher. Ils étaient hâves, ridés, jaunes, couverts de boulons et d'un aspect qui faisait peine. Trois cent cinquante blessés sont restés à Landsberg, faute de voitures pour les transporter. On a laissé avec eux trois chirurgiens. . . »

Suite du 21. — ... Je le console, lui donne un peu d'eau-de-vie et de pain, et recommande à ses camarades de faire entrer sous un hangar le chariot. Un capitaine était sous ce hangar ou dans celte écurie; il venait d'arriver dans un traîneau qu'il n'a pas encore quitté depuis qu'il a été opéré; il y est couché sur la plume et couvert de plumons, ayant eu la jambe emportée par un boulet; un chirurgien, n'ayant pu se procurer des instruments pour l'amputation, avait enlevé les lambeaux et les esquilles avec un simple bistouri. Bientôt après la caisse à amputations vint et on lui fit celle de la cuisse. Ce brave ofticier est bien; il a de la sécurité, du courage; il guérira. Je lui ai donné la moitié d'une poule bouillie, un peu de pain blanc et une bouteille de vin blanc; il sera demain à Osterode, où je le panserai.

On traverse presque en partant de ce village, pour aller à Osterode, une superbe forêt de sapins qui représentent

des coloiiuades snns fin; la roule est belle, largo et, à ce qu'il paraît, entretenue; mais la neige, le verglas, le passage de beaucoup de cbevanx et de voitures l'ont rendue presque impraticable. !Vos chevaux sont tombés vingt fois ; les pieds leur manquent à chaque pas; ils font des écarts et des glissades qui les fatiguent autant qu'ils tourmentent et affligent ceux qui en sont témoins. La forêt a trois lieues et demie de long : quel supplice! On renconlre très souvent des chevaux mourant d'inanition ou s'étant cassé une jambe en tombant; ils respirent encore, et on leur passe sur les jambes avec les voitures, qui les écrasent, sans tuer tout à fait ces pauvres animaux. Enfin on sort du bois. Alors on aperçoit Osterode. Le vent est insupportable ; il déplace la neige et couvre les chemins. Notre cocher n'ayant pas reconnu la route, il nous a versés dans un fossé comblé de neige, et notre chute a été très douce, mais très froide; nous sommes tombés à gauche, moi sur mon neveu, et sans sortir de la voiture, que nous avons évacuée comme nous avons pu; elle a été relevée sans peine et sans dommage; on y a remis les paquets, et nous nous sommes acheminés vers Osterode. Un de nos chirurgiens était à la porte de la ville pour nous mener à notre loge ment, que \l. le grand-écuyer, à ce qu'il nous a dit, nous disputait. Il nous est pourtant reslé; on l'a bien nettoyé du fumier et des ordures dont il était plein; cinq bonnes bottes de foin y étaient déjà réunies ; le poêle était chaud ; tout cela m'a délassé et réjoui. Nous avons fait fondre deux grosses tablettes de bouillon, que mon hôte de Varsovie m'avait données, dans un grand pot d'eau bouillante : j'ai trouvé cette soupe bonne et savoureuse. Ou a étendu la paille, mes draps dessus, ma couverture, etc., et je me suis couché en remerciant le ciel de ni'avoir secouru et protégé jusqu'à ce jour et en faisant de tristes réflexions sur notre position.