BLESSES DE HEILSBERG

inexpugnables : c'est du moins ce qu'on verra demain.

J'ai laissé mon caisson et ma carriole avec les voilures de Sa Majesté et suis venu à cheval sur le terrain, entrant dans quelques malheureuses maisons, la plupart découvertes, abandonnées, sans paille ni rien au monde, et toutes remplies de blessés. Dans Tune M. C..., chirnrgienmajor, achevait une amputation ; il ma parlé de ses appoinlements, qui lui sont encore dus, et d'autres objets personnels, sans songer à me rendre compte de son service; je l'ai rappelé à ce devoir, en l'exhortant toutefois à toujours bien faire. Dans la suivante étaient cinquante blessés, auprès desquels j'ai laissé trois chirurgiens. Un quart de lieue pins loin, j'ai trouvé quatre chirurgiensmajors de cuirassiers pansant et opérant un grand nombre de blessés : c'est là qu'est le pauvre général Roussel, dont le secrétaire est venu pleurer dans mes bras, tenant le sabre et le ceinturon de ce brave oftîcier. M. le principal Chappe a établi l'ambulance du 4' corps dans une case plus loin; il a beaucoup de chirurgiens avec lui. Hier arrivèrent les divisions Baudry et Béclard, qui firent le service de la soirée, tout à la gauche de l'armée, non loin des maisons où le principal Poussielgue a placé l'ambulance de la réserve générale de cavalerie.

Les troupes arrivent à force et se placent à mesure; la cavalerie borde et garnit les hauteurs ; notre ligne est formidable; celle de l'ennemi ne l'est pas moins. On a cessé de tirer et il paraît que la journée se passera à s'examiner et à se toiser. C'est demain que la bataille aura lieu. Demain cent mille hommes placés vis-à-vis cent mille hommes doivent s'attaquer avec fureur, donner ou recevoir la mort et décider, selon la proclamation de Sa Majesté, les destinées de l'Europe. Hélas ! quel bonheur que celui qui ne peut être établi que sur des monceaux de morts et dans des torrents de sang! Je tremble à l'idée que nous aurons huit ou dix mille blessés, à qui nous ne

pourrons administrer que les trisles et douloureux secours de la chirurgie. Le linge et la charpie ne nous manquent pas; il y a du bouillon au feu dans deux énormes chaudrons, mais ce n'est que pour l'ambulance où je me tiens. AI. l'intendant général est ici avec nous : je lui ai présenté les huit divisions de chirurgie de bataille et me suis plu à le mettre au courant de tout; nous avons mangé chacun une soupe dans une écuelle d'ambulance; il a bivouaqué la nuit dernière; il n'a d'autre gîte qu'un caisson, sur les limonières duquel il s'assied et dort. Je ne suis pas mieux logé et j'écris en ce moment sur le coffre de devant d'un, autre caisson ou charrette ; mais on va m'amener la carriole que j'ai laissée en arrière, avec un panier de vin, deux de rhum, ma couverture de laine, etc.; je coucherai dedans. J'ai fait porter à mes gens, au bivouac des voitures de Sa Majesté, quinze ou vingt livres de bonne viande pour faire de l'excellente soupe.

Sa Majesté a une baraque sur un mamelon très élevé : j'ai été m'y promener et y ai vu M. Boyer et M. l'intendant général, avec lequel j'en suis revenu. Celui-ci étant sur les lieux, je doute que l'Empereur m'appelle pour lui rendre compte.

J'ai vu dans le cours de mes visites un soldat de bonne mine, ayant reçu un coup de feu au bas-ventre, par l'ouverture duquel il s'était échappé gros comme les deux poings d'intestins rouges et injectés, vraie hernie étranglée dont j'ai fait amplifier l'ouverture et couper le collet. 11 est possible que la mort épargne ce brave jeune homme, mais j'apprends à l'instant que l'intestin est percé; alors il y a infiniment moins d'espérance.

Chacun s'industrie pour passer la nuit, se nourrir et nourrir ses chevaux. Je suis libre de ces soins : déjà j'ai mangé une soupe abondante, ensuite une livre de bon pain avec du beurre; j'ai bu deux verres de bon vin rouge par-dessus, et (la postérité le croira-t-elle?) j'ai eu une