LA REINE DE PRUSSE

6. — Le temps est à la pluie; on est lourd et accablé, comme quand le sirocco souffle en Italie ; c'est toujours Vauster qui domine.

Nous avons évacué ce matin les cinquante malades qui nous restaient. J'ai revu le médecin de Son Altesse Impériale le grand-duc ; il m'a donné d'assez bonnes nouvelles de M. Willier, qu'il a quitté hier, après lui avoir fait faire une incision à la paume de la main, où se trouvait une assez grande collection de pus. C'est presque toujours ce qui arrive dans ce cas, et, faute d'inciser à propos l'aponévrose palmaire, on voit le pus se glisser par-dessous le ligament annulaire,. et s'amasser sur le muscle carré et former des sinus encore plus lointains et plus profonds. M. Willier a clé bien soulagé après l'opération ; il a dormi (|uatre grandes heures de la nuit dernière. Il a perdu les deux phalanges de l'indicateur de la main gauche. En ouvrant un abcès gangreneux il y a six jours, il se piqua deux fois ce doigt, dont il s'était servi comme d'une sonde, et ce fut le lendemain, à quatre heures du matin, qu'il fut éveillé par des douleurs vives, qui devinrent bientôt insupportables. Chacun a pris beaucoup de part à cet accident. Les trois souverains ont montré en cette circonstance combien ils font de cas d'un habile chirurgien d'armée. J'ai écrit hier une belle lettre à ce brave confrère.

La reine de Prusse, qui avait été annoncée hier, est arrivée aujourd'hui, \otre cour en grande tenue est allée la complimenter. Nos deux empereurs se sont rendus chez elle, l'ont saluée, lui ont donné chacun un maréchal pour l'accompagner au logement de Napoléon, où il y a eu un grand dîner. Sa Majesté est montée en carrosse à huit chevaux vers les sept heures ; M. le maréchal Bessières était à la portière de droite; la voiture allait assez lentement et la reine avait la complaisance de se montrer de temps en temps. Les souverains ont pris un autre chemin et sont arrivés avant elle au logement; le nôtre a donné la

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main à Sa Majesté, lui a dit les choses les plus gracieuses et l'a conduite dans les appartements. Elle est encore jeune, très blonde, blanche et, je crois, un peu blanchie; sa physionomie est agréable ; ses différents portraits lui ressemblent assez.

7. — Beau temps, mais il a été froid sur le soir. Rien de nouveau dans la journée. M. Kourakiu, ministre plénipotentiaire de Russie, a dit à un de mes amis que la paix allait être signée, qu'on en était à la rédaction, laquelle ne souffrait aucune difficulté. Je voudrais bien n'en pas éprouver davantage sur le succès.de ma liste; mais le major général, tout en me faisant beaucoup de caresses, m'a bien l'air de vouloir me jouer un mauvais tour.

La reine de Prusse a couché au delà du Memel. Elle a repassé le fleuve à quatre heures; chacun est accouru pour lavoir; nos souverains sont très galants. A sept heures, elle est montée en carrosse à huit chevaux pour se rendre chez notre Empereur, accompagnée du prince major général, et, toute la cour ayant défilé sous ses croisées, je l'ai vue de très près. Elle est parfaitement traitée et tout annonce que Napoléon s'est montré grand et généreux.

Sa Majesté l'empereur Alexandre a fait don d'une belle bague en diamants au jeune Elie, sous-aide, revenant de Khazan et des extrémités de la Russie. Il avait élé pris avec l'adjudanl-majorde son régiment du côté de Mohrungen, il y a six mois; c'est un bel homme ; il a bien souffert.

8. — Le temps est variable. La paix est décidément signée. Tout part. Mon jeune ami Le Vert part aujourd'hui avec le courrier; je ne le reverrai qu'à Metz. Le major général a présenté à la signature une énorme masse de papiers ; ma liste n'en était pas. Je l'ai vu ce soir : il m'a répété ses objections ordinaires et m'a fait entendre que l'on avait déjà trop donné aux chirurgiens; qu'il y

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avait eu de la jalousie; qu'il ne fallait pas rendre trop commune cette distinction (il est bien temps!). Enfin que ne m'a-t-il pas dit? Je lui ai répondu victorieusement à tout et lui ai rappelé qu'en sa présence Sa Majesté avait daigné me tout promettre, me tout accorder et souffrir que je misse à ses pieds ma juste reconnaissance et le tribut de ma respectueuse sensibilité. « Oui, a-t-il dit, mais Sa Majesté n'avait pas encore vu votre demande. Au reste, je la lui présenterai; elle eu fera ce qu'elle voudra, elle la refusera, la modifiera, la changera; c'est son affaire. Pour moi, je ne suis pas d'avis qu'on vous accorde tout cela. »

Je suis tout prêt à partir. M. Goercke m'a envoyé hier un chirurgien-major prussien pour savoir si j'étais encore à Tilsit et venir m'y voir; il arrivera après demain; je ne partirai qu'après l'avoir vu et embrassé.

9. — Temps superbe. Sa Majesté part la nuit prochaine. Le troisième corps fera l'arrière-garde ; j'emmènerai tous mes chirurgiens présents à Tilsit ; ceux dudit corps y feront le service.

Les choses étaient ainsi à onze heures ; elles ont changé vers midi. Toute la garde de l'empereur de Russie, en très belle tenue, s'est rangée en bataille presque vis-à-vis le logement de 8a Majesté. Peu de temps après un bataillon de chasseurs de la garde de notre Empereur est venu se mettre en bataille de l'autre côté de la même rue. La musique de nos gens a exécuté de beaux morceaux ; celle de la garde russe m'a paru plus belle et plus nourrie; les airs qu'elle a joués m'ont fait grand plaisir. Le grand-duc Constantin était à cheval à la tête des Russes; il avait le grand cordon de l'ordre de Napoléon et il causait familièrement avec nos officiers, parmi lesquels il y avait un capitaine de grenadiers qui, étant blessé et prisonnier, avait reçu les soins les plus généreux et les plus délicats de la

part de Son Altesse. L'empereur Alexandre, décoré aussi du grand cordon, est descendu de chez lui et a paru à cheval devant ses gardes, auxquels il a dit un raot qui était sans doute un salut, mot qui a fait entendre à l'instant^ sur toute la ligne, un hruit qui devait être la réponse au salut. Bientôt après est venu Xapolcon, ayant le grand cordon de Saint-André ; il a parcouru la ligne des Russes, s'est arrêté à la tête de la colonne, a prié Alexandre de faire sortir du rang le premier grenadier et lui a remis sa croix d'or de la Légion, que le brave et superbe homme a acceptée avec timidité et respect, non sans baiser, selon l'usage de son pays, la main qui lui faisait un si beau présent. Les spectateurs ont été attendris; j'ai vu un bourgeois prussien qui l'était jusqu'aux larmes. Les deux empereurs sont montés au logement de celui de Russie, où était le grand-duc de Borg, ayant aussi le grand cordon de Saint-André, et où sont arrivés au bout d'un quart d'heure d'une part M. Kourakin, ayant celui de France, et M. Talleyrand, portant le ruban bleu de celui de Russie, ce qui fait quatre grands cordons rouges échangés contre quatre bleus. Les souverains ont passé près d'une heure ensemble, peut-être pour ratifier le traité de paix; ensuite ils se sont séparés, se faisant des adieux affectueux; celui de Russie a passé le Memel avec son frère et ses gardes; celui de France n'est parti de Tilsit qu'à six heures trois minutes. Le roi de Prusse n'a point paru; il avait passé l'eau hier. La pluie qui s'est mise à tomber à verse a dispersé les spectateurs; elle a continué depuis, et maintenant encore (dix heures du soir) elle tombe à force.

Le premier écuyer de l'empereur Alexandre étant tombé hier avec son cheval sur le détestable pavé de la ville s'est fracturé le péroné. Notre prince major général m'avertit presque aussitôt de l'accident, qu'il croyait être plus grave; mais j'eus la sotte réserve de ne pas m'offrir pour les premiers soins dont avait besoin ce seigneur.

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Pendant la cérémonie, le gentilhomme de service près le grand-duc Constantin m'a prié de voir le malade; nous sommes allés ensemble chez lui ; la jambe était mat fagoltée et je l'ai trouvée entre les deux attelles des Anglais avec trois courroies à boucles. Cet appareil, fort usité parmi les Prussiens, est assez grossier; il n'empêche pas la jambe de rouler; il exige qu'elle soit garnie de compresses et mise dans l'état d'un cylindre, et il s'en faut bien qu'il favorise la coaptation. Le chirurgien qui a placé cet appareil se nomme Morgen, c'est un homme très fameux dans ce pays-ci, grand parleur, intrigant, hardi et ne manquant pas de quelques moyens.

J'ai fiùt mes paquets pour partir demain, quand j'aurai vu M. Goercke. Chacun est déjà en chemin pour Kœnigsberg.

10. — Je me suis levé h cinq heures. Le temps est beau; le soleil est brillant; il fera bon à voyager. Tilsit est bien vide et déserte à présent; il n'y reste pas un Russe, excepté l'écuyer blessé, et ou n'y voit plus de Français. J'attendrai jusqu'à midi le bon camarade Coercke; s'il n'est pas arrivé à celte heure, je partirai. Il y aura encore de la pluie.

Point de Goercke. Midi a sonné et je suis parti. Le temps a été assez beau et le chemin assez bon, excepté (rois ou quatre passages dangereux dont mon paysan m'a bien tiré. Nous nous sommes arrêtés au village où l'Empereur a couché, il y a vingt jours, là où l'on disait voir des hussards noirs ou de la mort, troupe détestable et qui ne fait peur à personne, malgré la tête de mort avec un fémur et un tibia qu'elle porte au shako; j'ai revu la maison que j'avais habitée, mais la belle horloge n'y était plus; tout y était cassé. \os chevaux n*ont pas voulu manger. Nous avons encore fait trois lieues et plus. Ayant trouvé dans un beau village le commandant Christophe, du 1" balailloii

principal, et ce brave homme m'ayant fait beaucoup d'instances pour partager son logement, nous y sommes tous descendus et y avons eu un bon souper, un bon gîle et moi en particulier un bon lit. J'ai bu du vin de Bordeaux et du chambertin, mangé de l'omeletle et même des écrevisses ; cela m'a raccommodé. i\os chevaux ont été à merveille aussi.

11. — J'ai dormi comme un bienheureux. A mon lever j'ai trouvé le café tout servi et les chevaux attelés. Après avoir remercié mon hôte, je suis monté en voiture par un temps délicieux; nous avons traversé une forêt de près de trois lieues sur une chaussée assez bonne, mais raboteuse, parce qu'elle est faile avec des troncs de sapin ; le terrain est humide, tourbeux et puant. C'est la même chose de Kœnigsberg à Tilsit; la plaine est immense, parfois assez fertile, en général peu cultivée, entrecoupée de mares et de mauvais ruisseaux. Sur notre chemin nous avons vu beaucoup d'aveugles demandant l'aumône; la cécité est commune dans ce pays; on y perd aussi les dents de bonne heure et il y a des bossus sans nombre. Les habitants sont pauvres; on les rencontre pieds nus, hommes et femmes; les hommes portent cependant familièrement des sandales d'écorces, qu'ils attachent avec des cordes de chanvre ou même d'écorces;il en est qui se garantissent les pieds avec un cuir ayant des trous tout autour et qu'ils lacent autour du pied. En tout cela sent bien la misère, mais guère plus que dans quelques-unes de nos provinces. La route est superbe; il est des endroits oii elle est bien ombragée par des saules, dos tilleuls et des aunes noirs (verne). J'ai voyagé agréablement.

Nous sommes arrivés à Labiau à onze heures et demie, étant allés toujours au trot, même notre caisson. Xous avons vu le Friedrichs-Graben. Il y avait quarante malades dans cette petite ville, lesquels, faute de bateaux, n'avaient