L'AUBERGE DE L'" ETOILE

Après m'être jeté une heure sur un lit, je continuai ma route sur Aacii, où devait se rendre le quartier général militaire. J'y arrivai le premier. En avant d'Aacli était la 2" division, dont l'ambulance s'était placée non loin d'elle.

Le lendemain 3, nous nous rendîmes à Engen, d'où le quartier général des administrations s'était retiré le même matin pour se porter à Geisingen. Le général Jourdan fit de grandes dispositions autour d'Engen pour arrêter toute entreprise de la part de l'ennemi, qui marchait sur nos talons ; nous crûmes qu'il essaierait de prendre notre quartier général même, ce qui eût demandé beaucoup d'audace. On n'a pas dormi tranquillement cette nuit du 3 au 4; cependant on n'a rien entendu; elle a été assez froide et malheureusement nos troupes, très fatiguées, n'avaient, sur les hauteurs où elles bivouaquaient, ni assez de bois, ni assez de vivres ; ceux-ci ont manqué plutôt que l'autre.

Ce matin, à sept heures, les tirailleurs ennemis ont fait feu sur la route d'Aach. L'affaire s'est engagée sur ce point à un quart d'heure d'Engen, où nous déjeunions tranquillement; la générale a battu; chacun est sorti de la ville. Arrive à la dernière maison du faubourg, route de Geisingen, et ayant entendu le canon et lamousqueterie de tous côtés, j'ai pris le parti de rester et de faire faire halte aux chirurgiens que j'avais avec moi; il nous est venu un blessé du côté d'Aach, qui nous a rapporté qu'il n'était pas le seul ; cet avis nous a déterminé à m'emparer de la grande auberge de V Etoile pour en faire une ambulance. Nous y avions déjà quelques blessés, mais tout nous y manquait. Le wnrst des chirurgiens de la sous-division d'ambulance de la 2' division était à une grande lieue d'Engen : je l'ai fait revenir, et avec lui cinq chirurgiens; mais vivres, eaude-vie, vin, tout nous manquait. Du balcon de la maison nous avons vu un charretier passant avec six chevaux, un

chariot de guimbarde sur lequel se trouvaient quelques sacs de sel, une caisse de poires sèches mêlées de châtaignes sèches découpées au fond de laquelle était une meule de fromage, plus deux petits tonneaux. Nous avions deux chariots vides, mais pas de chevaux : je fis arrêter ceux du charretier, qui avait déchargé à Schaffhouse probablement et qui retournait je ne sais où. Je n'en voulais qu'à ses chevaux et, en effet, je les fis aussitôt atteler à nos deux chariots, sur lesquels montèrent les citoyens Hostein et lerner pour aller relever et ramener les blessés qui étaient sur les hauteurs ; mais en examinant la caisse j'y trouvai ce que je viens de dire et en flairant les tonneaux je reconnus que l'un était d'eau-de-vie et Tautre de vin; je m'emparai donc du tout, et jamais ces objets ne vinrent plus à propos ; nous pijmes rafraîchir nos blessés et rendre service à beaucoup de Français, généraux et autres, qui mouraient de faim et de soif au milieu des champs. Quelqu'un s'avisa de dire que ce charretier était attendu par les Impériaux, que ce chargement était pour eux et que c'était par erreur qu'il se trouvait à Engen : ce prétexte fut celui de la capture et notre homme, accusé de toules parts, se crut encore heureux d'en être quitte pour la perle de son vin et de ses autres denrées.

A midi, nous n'avions que vingt blessés, malgré le feu épouvantable qui a eu lieu toute la matinée. Un d'eux, Autrichien, a été apporté par cinq de ses camarades pri-,, sonniers, ayant un coup de feu à travers le ventre d'arrière en avant; il sortait une portion d'épiploon et d'intestin; les envies continuelles d'aller à la selle et le hoquet, en présageant une perte certaine, ont déterminé à isoler ce malheureux. Un autre du même corps a eu la jambe gauche fracturée avec comminution des os; plus de vingt esquilles ont été retirées, et à cette occasion j'ai f^iit sentir la nécessité des grandes incisions et de la communication largement établie entre l'entrée et la sortie à y passer libre-

EVACUATIOIV DES BLESSES 25

ment les doigts qui doivent se rencoutrer; le citoyen Lauzeret opérait. Un volontaire a eu la cuisse droite cassée à sa partie supérieure; la balle n'était pas sortie. Autre dissertation sur la nécessité des profondes incisions dans de tels cas ; le citoyen Lauzeret en attendant en faisait de pareilles; elles effraient, parce que les muscles bombent aussitôt et qu'il faut que le bistouri disparaisse pour ainsi dire dans la plaie, mais enfin il faut arrivera l'os ; une fois parvenu là, il a clé enlevé des esquilles au milieu desquelles se trouvait la balle écrasée et pleine d'aspérités; le sang n'a point coulé.

Le 4 au soir, dans la crainte que. L'armée venant à se retirer, on ne fût obligé d'abandonner plusieurs blessés non transportables, nous fîmes commander douze paysans avec des civières et porter à bras aux capucins d'Engen cinq individus si gravement blessés qu'on n'eût pas pu les transférer plus loin. Il ne resta à l'auberge de Vt toile, où nous avions établi l'ambulance, que trois blessés, dont un paralysé des extrémités inférieures par un coup de mitraille dans la colonne épinière, un autre ayant reçu une balle dans la région de la vessie ; ces deux-ci ont été sondés ce malin 5, et l'urine chez le second était très sanguinolente. Le troisième, sergent-major de la 83% a reçu une balle à travers la poitrine, un peu au-dessus du cartilage xiphoïde, ce qui l'a jeté dans les angoisses les plus affreuses. Cet homme est bien né : il sent son état, il voit qu'il ne peut survivre à cet accident, il meurt lout vivant.

5 germinal. — Hier, nos gens ayant eu quelques avantages sur l'ennemi, dont les prisonniers apprirent à nos généraux les forces, les ressources et les positions, il fui arrêté par le général en chef qu'on l'attaquerait ce matin sur tous les points. Je soupai avec le général, qui me parut rêveur et triste; il ne put manger qu'un peu de soupe et il alla se jeter sur un lit, après avoir donné ordre de monter

à cheval à deux heures du matin et s'être fait donner une garde un peu forte, car, étant logé dans la ville, il eût été possible de le voir tomber au pouvoir de l'ennomi, si celui-ci eût connu cette circonstance.

Le fourrage s'est distribué hier à huit heures; l'eau-devie et le pain l'ont été à minuit. Ce malin, à cinq heures, on a entendu les premiers coups de fusil. Dès hier soir nous n'avions plus de linge coupé ; le commissaire Souvestre, chargé du service de la 2* division qui allait donner, et derrière laquelle nous nous trouvions, nous a répété plusieurs fois qu'il avait envoyé à l'économe de l'ambulance de cette division, restée à Geisingen, l'ordre de se rendre sans délai avec un ou deux caissons chargés de linge, attelles, etc., et emmenant avec lui quelques infirmiers ; nous l'attendions avec impatience ce matin ; il n'était pns arrivé à neuf heures. Je lui ai écrit de la manière la plus pressante en lui parlant de responsabilité : il est deux heures du soir et on ne l'a pas encore vu; a-t-il reçu ces ordres et avis ?

Quoi qu'il en soit, n'ayant reçu aucun secours du corps d'ambulances toujours jeté sur les derrières, la sous-division avec son wurst s'est vue dans le plus grand embarras. Tous les officiers de santé composant cette ambulance étaient à Engen dès hier; ils ont couché à l'auberge de y Etoile sur les planches et, dès la pointe du jour, ils se sont mis à couper du linge et à se préparer à recevoir des blessés. A cinq heures et demie, il a commencé à en venir. Je me suis dépêché d'envoyer trois chariots et deux chirurgiens derrière la ligne qui se battait; bientôt ils sont revenus chargés; ils sont retournés jusqu'à cinq fois, et toujours nouvelle charge. Ensuite, nos gens ayant gagné du terrain et s'étant trop éloignés, il a fallu envoyer le Tvurst avec trois chirurgiens et un infirmier; alors la sousdirection est devenue corps d'ambulance et le service du wurst a été sous-division. Le linge manquait, tout man-