ÉTAT DES MILICES ET TROUPES DE TERRE DE LA COLONIE LE 31 JUILLET

Troupes de terre 3,528

Soldats de la marine 1,112

Miliciens 2,108

6,748 Sauvages, environ 300

Conseil avec les sauvages, cérémonie pour couvrir riroquois tué. Ils demandent de retourner à Montréal et promettent de revenir. Cependant ils laissent un certain nombre d'entre eux.

Le l^' août 1758. — Départ d'environ cent cinquante sauvages ; il reste encore ici quinze Iroquois du Sault et sept du lac, quelques Algonquins et Népissings, quelques Abénaquis, six Hurons, et tous les Outaouais, en tout environ cent cinquante sauvages.

Arrivée de trente ou quarante Mississagués.

Découverte faite sur le lac Saint-Sacrement par M. le chevalier de Lévis jusqu'à l'île à la Barque ; détachement marche en même temps par terre.

Courrier envoyé à Montréal. Arrivée d'un déserteur ; les nouvelles qu'il a données de l'ennemi sont les mêmes que ci-dessus.

Le 2. — On trouvera singulier qu'aujourd'hui que l'impossibilité d'entreprendre une campagne et le siège

du fort Edouard est bien démontrée, on continue d'amener toujours ici les trains d'artillerie et autres munitions, de faire les charrettes à bras, roues et outils nécessaires pour le portage en cas de siège ; on ne sera plus surpris quand on en saura la raison.

Le sieur Mercier et compagnie a l'entreprise des transports d'artillerie et d'autres portages relatifs aux expéditions de guerre, des fournitures d'outils, charrettes, rouages, etc., cela dit tout.

On objectera qu'il est toujours avantageux de disposer ici les préparatifs d'un siège, que, si on n'en fait pas un cette année, ils serviront la campagne prochaine.

L'objection seroit sensée dans l'autre monde ; elle ne l'est pas dans celui-ci. A la fin de la campagne, on ramènera à Montréal, et même à Québec, les équipages et munitions d'artillerie qui seront à peine arrivés ici. Les charrettes, outils seront brûlés pendant l'hiver, parce que personne n'en prendra soin. Nouveaux transports, nouvelles fournitures h faire la campagne prochaine.

Nota. — En 1757, M. Mercier a payé aux ouvriers pour quatre-vingt-dix-huit mille livres d'outils sans leur retenir les quatre deniers, preuve qu'il les payoit pour son compte. L'intendant lui a passé trente-six pour cent de profit.

Toutes les haches étoient de fer brut sans acier ; aussi toutes plient comme des oublies aux premiers coups. La colonie a failli périr par la mauvaise qualité des haches. Que fussions-nous devenus sans notre abattis ? C'étoit M. Mercier qui en étoit l'entrepre-

neur, qui les recevoit. Kemarquez comme ici tout est dirigé. Ad majus lucrum.

En général tout est ici donné ù l'entreprise, et voilà pourquoi toutes les fournitures sont détestables et les dépenses énormes. Le L'oi n'a rien de la première main ; les chefs, les protégés, les protégés des protégés, tout cela doit gagner sur le prix que coûte chaque chose à l'Etat. Les sauvages et soldats se plaignent de la mauvaise qualité des vivres ; les vivres sont à l'entreprise, etc. C'est le seul pays où le gouvernement autorise le munitionnaire à en fournir de mauvais. Les peaux de chevreuils, les souliers tannés, le tabac sont à l'entreprise. Les capotes, brayets, mitasses sont d'une mauvaise étoffe, trop courts, trop étroits ; aussi sont-ils à l'entreprise. Les haches, pelles, pioches sont à l'entreprise. Ce n'est pas tout encore : ces entrepreneurs se servent des ouvriers du Eoi, et leur payement passe sur le compte des articles que le Eoi doit payer ; on ne fait qu'allonger les chapitres.

Par le marché du Eoi avec le munitionnaire, il s'est obligé à lui fournir tout ce qui est nécessaire à l'exploitation de la denrée. Si un particulier eût fait avec qui que ce soit un marché pareil à celui-là, la justice civile l'eût sur-le-champ interdit. C'est à la justice criminelle à jouer ici son rôle.

Quand une troupe n'est plus sous un fort, qu'elle se campe ou marche, alors ce n'est plus le munitionnaire qui fournit les rations ; c'est au Eoi à noumr. Comme le munitionnaire a seul les denrées, il vend au Eoi, le prix qu'il veut, et les transports se donnent à l'entre-

prise. Les camps de la Chute et du Portage sont dans ce cas.

Dans un fort que l'on construit, il faut des chevaux pour charrier. Il seroit tout simple que le Eoi en eût à lui qu'il nourriroit, que des gens payés par lui soigneroient. Ce n'est pas cela. La fourniture des chevaux se donne à l'entreprise. Le privilégié a des chevaux à lui que le Eoi paye au voyage. Quelques particuliers en ont aussi ; le privilégié les prend, les paye aux particuliers sept livres dix sols par journée, prix fixé par l'intendant, se les fait payer par le Eoi au voyage, et par cet arrangement, chacun de ces chevaux gagne par jour de vingt-deux à vingt-quatre livres.

Nota. — 1*^ On a fait payer par le Eoi, comme charpentiers ou autres ouvriers, les charretiers du sieur X ..., depuis le commencement des ouvrages jusqu'au 1" juillet. Ou a présenté le certificat à M. de Pontleroy, qui a refusé de le signer ; il en a même écrit à Monsieur l'intendant pour lui demander ses ordres à cet égard.

Dix-sept chevaux, du 10 au 31, ont gagné à Carillon six mille sept cent quarante-hnit livres, suivant les certificats signés et payés. Ils gagnent à peu près autant l'hiver comme l'été. Donc dépense pour le Eoi de cent vingt mille livres par an.

2" J'ai dit : par cet arrangement. Je m'explique ; le commis de M, X... avoit ordre de faire les certificats de plus de voyages que les charretiers n'en faisoient réellement, en sorte que chaque cheval gagne au moins vingt livres par jour ; et c'étoit M. X... qui signoit les certificats. Maintenant qu'il est parti, il a fallu révéler à M. de Pontleroy ce mystère d'iniquité et

les preuves qu'on en a sont authentiques, et par écrit.

De plus, le Roi paye tous les voyages que les chevaux font pour le munitionnaire, et ils ont encore le temps d'en faire beaucoup. Quels chevaux ! ceux de Castor et PoUux n'étoient auprès d'eux que des rosses.

M. X... et compagnie a, de cette sorte, le privilège des chevaux pour les ouvrages de Carillon ; or c'est lui qui y fait la monnaie et qui paye les différentes dépenses en sa qualité d'ingénieur.

Il est donc bien vrai de dire que le pays périra après avoir ruiné la France par monstrueux abus des privilèges excessifs.

Départ d'un courrier pour Montréal.

Le 3 août 1758. — Conseil avec les Mississagués. Arrivée d'une vingtaine d'Abénaquis de Panaouské. Conseil avec eux. Courrier de Montréal, nous a donné des nouvelles de Louisbourg ; la tranchée n'étoit pas ouverte le 28 juin.

Le 4 août 1758. — Départ de M. Marin pour le fond de la baie, avec un parti de deux cent dix-neuf sauvages et deux cent vingt-cinq Canadiens. On a pris des vivres et des équipements pour ce nombre d'hommes ; plusieurs les vendent après l'avoir reçu, et reviennent en demander d'autres. Il n'y a ni compte, ni rôle, car des quatre cent quarante-quatre hommes équipés sous le prétexte de ce parti, il n'y en a peut-être pas trois cents qui marchent. Quiconque prouvera qu'il est possible de remédier à cet abus, prouvera qu'il n'est jamais venu dans ce pays.

Le 5 août 1758. — Titns disoit qu'il avoit perdu sa journée, quand il l'avoit passée sans accorder un bienfait. Un Euroi)éen a ici bien employé la sienne, quand il la passe sans apprendre une concussion ou friponnerie nouvelle.

Lorsque les troupes ont marché vers cette frontière, on a commandé les habitants voisins du portage de Chambly, pour qu'ils y amenassent leurs charrettes. Le munitionnaire a fait payer, à ceux qui n'avoient pas apporté leurs vivres avec eux, la ration une livre dix sols. " Eh quoi ! disoit l'habitant, ce même munitionnaire ne nous a donné tout l'hiver que dix sols par jour pour la nourriture du soldat, et il nous retient une livre dix sols pour cette même ration ". L'ordre du marquis de Vaudreuil y étoit précis.

Quand les Canadiens sont à l'armée, ils souffrent la même diminution dans la ration que le reste des troupes. Mais le munitionnaire ne leur fait pas le décompte de l'économie ; elle tourne entièrement à son profit. C'est dans cette colonie que Juvénal s'écrieroit ; Difficile est satyram non scribere : nam quis iniqiiœ tam patiens gentis tam ferrens, ut teneat se.

Rien de nouveau à l'armée.

Le 6 août 1758. — Courrier de Montréal. Lettres de M. le marquis de Vaudreuil par lesquelles il m'avertit que la colonie doit son salut aux sauvages, que ces nations exigent beaucoup de douceur et de complaisance, qu'elles se sont plaintes en plein conseil de ce que je les avois traitées rudement et avoient déclaré qu'elles ne retourneroient plus en guerre de ce côté tant que j'y commanderois.

Voilà donc un grief qu'on peut former contre moi ; dans tout le reste, je crois que ma conduite est irréprochable. Les faits parlent, et ce qu'ils disent est plus clair que le jour. Cet objet inique enveloppé de ténèbres épaisses est l'objet qui présente matière à reproches. Il en est des sauvages et des interprètes comme des oracles du paganisme, auxquels leurs prêtres faisoient dire ce qu'ils jugeoient à propos, ce qui étoit favorable à leurs intérêts, à leurs vues, ou conforme aux désirs de ceux qui les payoient ou qu'ils vouloient flatter.

On a dit à quelques sauvages du Sault-Saint-Louis, de se plaindre du général françois. Ils s'eii sont plaints, ou du moins l'interprète a dans le conseil, rendu des paroles de plaintes. Cependant ces sauvages si mécontents ont fait, chose inouïe dans cette saison, deux partis de guerre considérables, de suite et sans retourner à la cabane, et un certain nombre d'eux marchent encore à un troisième détachement avec M. Marin. Les faits sont de toute langue ; mais leur langage ne s'entend pas; on le suppose tel qu'on le veut.

Aujourd'hui dimanche, relâche aux travaux. Quelques sauvages du parti de M. Marin sont revenus, se disant incommodés.

Du 7 au 12 août 1758. — J'ai envoyé M. de Bougainville à M. le nuirquis de Vaudreuil, avec ordre d'étouffer, s'il étoit possible, ce levain de discorde qui fermentoit et qui peut-être auroit nui au bien du service. Ainsi, je fais encore les avances ; l'intérêt public est la règle de mes démarches, et j'ai sans cesse dans l'esprit ce mot de Thémistocle ; Frappe, mais écoute. Il paroît

que le marquis de Vaudreuil a plutôt suivi dans toutes ces tracasseries les impressions de subalternes intéressés à brouiller, que ses propres idées : ce qui est cependant de lui dans cette affaire, c'est l'amour-propre et une jalousie de rivalité, fondement sur lequel bâtissent les brouillons. Les apparences sont que le voyage de M. de Bougainville n'a pas été infructueux; je souhaite que les faits y répondent.

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