LE DUC

Que chacun se retire, et qu'aucun n'entre ici: Vous, Le Kaio, demeurez; vous, d'Argental, aussi. Cet empire absolu que j'ai dans les coulisses, De chasser les acteurs et choisir les actrices ; Cette grandeur sans borne et cet illustre rang Que j'eusse moins brigué, s'il eût coûté du sang; Enlin tout ce qu'adore en ma haute fortune Du vil comédien la bassesse importune.

N'est que de ces beautés dont l'éclat éblouit Et qu'on cesse d'aimer sitôt qu'on en jouit. Dans sa possession, j'ai trouvé pour tous charmes D^effroyables soucis, d'éternelles alarmes. Le mousquetaire allier m'a montré le bâton. Le public insolent m'accable de lardon.

Molière eut comme' moi cet empire suprême : Monetdans la Province en a joui de même. D'un œil si différent tous deux l'ont regardé, Que l'un s'en est démis et l'autre la gardé. Monet, vain, tracassier, plein d'aigreur et d'envie, Voit en repos couler le reste de sa vie; Et l'autre, qu'on devoit placer au plus haut rang, Est mort, sans médecin, d'un crachement de sang. Ces exemples récents suffiroient pour m'instruire, Si par l'exemple seul ou pouvoit se conduire.

(1) Un amateur nous ayant procuré copie de cette Parodie au sujet de laquelle Collé donne de très- curieux détails dans ce volume, page 202 et suivantes, nous avons cru que nos lecteurs vorroient cette pièce avec intérêt Ce motif a suffi pour nous déterminer à l'imprimer-, il sera d'ailleurs agréable de la comparer avec les morceaux qu'en citent Collé et Marmontel. \oyex les Mémoires de ce dernier, tome 11. page 1 'i8 cl suivantes. {Note de Barbier.)

L'uu m'invite à le suivre et l'autre me fait peur; Mais l'exemple souvent n'est qu'un miroir trompeur. Voilà, meschersamis, ce qui trouble mon âme. Vous qui me tenez lieu du Merle et de ma femme, Pour résoudre ce soin, avec vous débattu, Prenez sur mon esprit l'empire qu'ils ont eu. >e considérez point cette grandeur suprême, OJieuse au public et pesante à moi-même. Suivant vos seuls avis, je serai cet hiver Ou directeur de troupe, ou simple duc et pair.