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Hft JOURWAL ET MÉMOIRES [Vèwr. 1748]

éréque de Mirepoix', précepteur du Dauphin, et lui donna la feuille des bénéfices, ce qui compose un ministère de la principale direction des affaires de TÊglise en France. Certes, on ne pouvait choisir un plus honnête hotnme. Le cardinal de Tencin et tous ceux de son piarti ont eu ce qui s'appelle un pied de nez, voilà leur crédit tombé, et l'on ne parle plus que de renvoyer cette Éminence gouverner son diocèse de Lyon.

A chaque heure , la réputation du roi se raccommode dans le public , et bientôt elle éclatera comme celle d* Henri IV, tant Topinion du roi chemine vite! Tout le monde applaudit aux premières parties du début : que sera-ce s'il survient encore quelques bons choix d'hônnétes gens à la place de ceux qui sont odieux , que sera-ce si nous voyons une bonne et solide paix ce printemps !

A tous moments on parle davantage avec horreur de la méchanceté du cardinal , qui ne cherchait qu*à dénigrer le roi et à le couvrir d'opprobre, même avec affectation , comme en dernier lieu sur ce bon pour être fermier général qu*il a fait éclater avec intention, et de quantité d'autres choses.

22 février. — Le roi travaille beaucoup et prend le

denumU à Baloo s'il Tenait de la part da roi. — Non, Monseîgneor. — Le roi m'a dépensé de Tenir au consri] depuis les fécet de la Pentecôte. » On en conclut qii*il ne retournera pas au conseil que le roi ne le lui dise : à quoi il n'y a nulle apparence, car le roi a dit plusieurs fois que M. le duc d'Orléans dormait toujours au conseil. Je tiens ces circonstances de Bertherille, ralef de chambre du roi. » Mu, Norhom^^ t. XIV, pag. 156 et suiv. 1 . Jean-François Boyer.

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métier à cœur; il ne paraît pas que les ministres le gouvernent encore; on prétend que cela viendra , qu'il sera inaccessible aux autres , et que le portefeuille le contiendra dans ce que voudront lesdits ministres. Il a pris une forte résolution de pousser la guerre autant que cela se pouvait, et par delà. Nos ennemis nous refusent la paix du monde la plus raisonnable que nous leur offrons, qui consiste à leur rendre tout, et de conserver seulement la couronne impériale sur la tête de l'électeur de Bavière. Ainsi Torage nous obligeant à des choses extrêmes, nous pouvons aujourd'hui nous livrer totalement à la rage de la reine d'Espagne après avoir protesté là-dessus, et agir ainsi :

1"" Gagner le roi de Sardaigne à quelque prix que ce soit , lui donner la Lombardie , c'est-à-dire quelque chose de plus que le Milanais, et que D. Philippe ait le reste;

2* Ordonner à M. de Broglie et à son armée de quitter la Bavière, de se replier sur le Tyrol, de conquérir les provinces méridionales d'Allemagne, et d'occuper les gorges de l'entrée d'Italie ;

3* Les Français, Espagnols^ Napolitains et Piémontais, agissant promptement et de concert , chasseront promptement les douze mille hommes que la reine de Hongrie a en Italie, et se rendront totalement maîtres d'Italie, au moyen de quoi D. Philippe aura Toscane et Parme.

V Nous nous tiendrons sur la défensive en Alsace , Lorraine et Flandre.

Quand j'ai dit à M. le duc d'Orléans que l'on projetait de réimir la France et TEspagne, et de l'associer à notre attaque entièrement, et non à la sienne, il m'a

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répondu : a Voilà le moyen de faire périr les deux monarcliies. »

15 mars. — M. Orry a la grande faveur, et pardessus les autres ministres ; tout concourt à la paix, et les étrangers commencent à y croire, M. Chauvelin disgracié *, M. de Bellisle presque disgracié, voilà dîton, les boute-feux éloignés; les autres ministres intéressés à la guerre , comme celui de la guerre et de la marine, peu favorisés; cela plait en Angleterre, oo offre des conditions si honnêtes, on rend tout, oo pousse Tempereur au mécontentement , et, par là, à faire son accommodement. Cela est peut-être bit exprès, cela peut aussi être Teffet du hasard.

Quand le cardinal gouvernait seul Tesprit du roi, Sa Majesté échappait à ce vieillard; aujourd'hui que sa faveur est divisée entre plusieurs personnages plus éloquents, on se relaye pour le persuader sur les partis sages, et voilà ce qui nous amènera la paix.

19 mars. — On développe le caractère du roi autant qu'on le peut; Ton passe sur cela de quelques vérités connues à des inconnues; mais Ton se trompe chaque jour dans des conséquences. Élevé par le cardinal, qu'il a dû admirer, pour lui être obséquieux si longtemps, il a contracté quantité de ses petitesses; car le cardinal n'avait que des petitesses, et, si le roi eût eu de la supériorité dans le génie, il ne se serait

1. n Tenait (4 férrier) de recevoir à Bourges Tordre de te rendre à Isfoire, au moment où tes partisans se flattaient de le voir rappeler à Paris.

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pas servi si longtemps du cardinal. Quelques-unes de ces petitesses peuvent entrer en ménage et être utiles au bon gouvernement : la gravité, le mystère, la portion d'ordre et d'imitation du feu roi qui a été embrassée. Le roi a plus d'esprit que le cardinal, et l'âme à proportion de leur naissance. Avec cela, timide, gardant les gens par habitude et sans autre raison que la crainte d'une nouvelle connaissance, n'aimant les honnêtes gens que par paresse, parce que les gens faux vous tournent et que c'est un travail que d'être en garde. A cela près, son esprit promet qu'il connaîtra mieux les hommes que le feu cardinal. Quel phénomène cependant que de préférer M. Amelot à M. Chauvelin pour les afTaires étrangères et M. le maréchal de Noailles à M. de Bellisle pour les opérations militaires et pour les grandes négociations germaniques ! C'est comme si on soutenait que M. de Céreste a un meilleur estomac que Flamarens.

Voilà le maréchal de Noailles général de toutes nos forces de France depuis le Rhin jusqu'à la mer, et maître d'y mouvoir nos troupes arbitrairement pour la défense de la frontière. Voilà M. de Bellisle tout à fait disgracié et presque renvoyé à sa terre de Bizy. Voilà M. Amelot maitre des négociations, excepté de celles de Rome, que conduit le cardinal de Tencin. Voyons quels prochains fruits cela produira, quelle paix, queUe gloire. Certes on pourra conclure la paix en abandonnant l'empereur, comme on fait aujourd'hui; la nation sera assez plate après cela pour donner de l'encens à ces sots conducteurs de l'Etat. La sagesse ne consiste pas seulement dans l'abstention des folies, ni même dans celle des desseins trop élevés; elle de-

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mande plus de sagacité dans des temps difficiles que n'en ont les Noailles, les Orry, les Amelot, les Boyer et même quelques esprits plus accommodés à Fintrigue de cour et au jargon du monde, comme M. de Maurepas, mon frère et le cardinal de Tencin. Il y faut une candeur naïve et sincère , que la réputation en soit bien méritée, un approfondissement des desseins, avec Tliabileté dans l'exécution. Il n'y a qu'à voir le ministère des finances de M. Orry, quels fruits on en a tirés : de gros expédients, de bons calculs, mais tous les moyens au détriment du royaume, dont le dedans est infecté d'une misère irréparable.

23 mars. — Mon frère n'avait songé qu'à une chose, depuis mon entrée aux affaires de M. le duc d'Orléans, qui était de m'en faire chasser, et il a servi visiblement de conseil à Mme la duchesse d'Orléans. 11 nCi'avait d'abord aposté Prévost, l'intendant, pour me faire contrecarrer et m' espionner sur toutes choses ; je suis parvenu à le faire chasser; je le regardais avec raison comme le mineur attaché à la place ; enfin on trouva cette assignation donnée pour demande en délivrance du legs de Sa Majesté Catholique, dont on a tiré tout le parti imaginable, et toujours mon frère en fut le conseil. Depuis que mon frère a été en place, l'attaque a redoublé et a réussi; j'ai eu mon congé en forme *, et le beau est que , voyant toutes ces horreurs secrètes, il a convenu de paraître me fier à celui qui me persécutait; je Tai vu venir, et il est venu.

Je me suis proposé, en me retirant, d'afficher la

1 Nous verrons que ce congé n'avait pas eu de suite.

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pauvreté sans misère; toutes les places, dans loa aUM* son, deviennent uniques : j'ai un beau suisse fort gar lonné, un valet de chambre, un seul laquais, un cocher, deux clievaux et une servante. Je donne l'argent à dépenser à mes gens , je me nourris d'un pot-au-feu et d'un poulet, je garde le même appartement m^Mblé comme il est et fort honorable , surtout fort coog^ mode pour le quartier et pour l'abord de tous les bu* reaux. Je me livre aux bureaux du conseil, jef les tiens tous, où je vais régulièrement; j'y borne me^ études pour quelques années, reprenant ce que j'ai laissé derrière moi de connaissances dans cette matière ; j'ai un honnête homme d'avocat, nommé Estève, retiré comme moi du tumulte et des aflakes par vertu; je le consulte et je vois avec lui les ordonnances.

Par là, je passerai dans ce siècle-ci pour un homme modéré, philosophe, attaché à n»es devoirs, éclairé cependant et capable, plus digne de places que ceux qui y sont : ce rôle a sa beauté, et, si l'ambition le nourrissait, il pourrait aboutir à une grande élévation. Cependant, je ne négligerai pas les puissances qui ne sont pas dans d'heureuses cabales; elles ont leur force, et on peut s'en appuyer sans s'y attacher. Je profite du mécontentement de ceux qui travaillent contre mes contrariétés : je m'entends sous ce discours obscUr. Par là, je me fais craindre de mes en* nemis, ces ennemis étant malheureusement dans ma propre famille. On peut être bien avec les gens marqués sans s'y fier, et, leur laissant à savoir que l'on tient par d'autres côtés, on les désarme eu partie : par là, ils croient ce qu'ils craignent, et, leur opinion

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allant par delà^ leur crainte augmente, et la lâcheté déconcerte leurs finesses.

2açriL — On parle d'un grand événement annoncé par le roi de Prusse, d'une armée formidable qui doit fondre sur quelque partie de l'Europe, et qu'il a luimême dit qu'avant le 1 5 de ce mois on saurait ce grand événement. Ce prince* n'a ni foi, ni loi, et se moque de la foi comme de la religion : quand on lui disait que l'empereur ménageait ses nouvelles conquêtes, il répondait qu'avec cela on gagnait le royaume des cieux, mais qu'on ne gagnait pas ceux de la terre; on sait encore qu'il a dit plusieurs fois que la maison de Bourbon était trop puissante comme elle était, et qu'il fallait la diviser et la diminuer. M. de Bellisle m'a dit récemment à quoi tendaient ces gens-là : c'était, non à ôter la Bavière à l'empereur, mais à nous ôter la Lorraine et l'Alsace, pour s'indemniser et pour nous affaiblir. Il parait depuis peu, en Angleterre, une grosse brochure contenant un détail de toutes les perfidies de la France depuis le commencement de ce siècle ; les citations paraissent justes ; on y conclut à nous attaquer à frais communs de toutes parts et par un concert unanime de toute l'Europe. Cette ligue serait composée de l'Angleterre, la Hollande, laSardaigne, la Prusse, avec de grandes forces; la Russie, le Dannemark, la Saxe et la Pologne, et tout l'empire, dans le(|uel entrerait l'empereur, avec qui la paix ne se fera qu'à cette condition ; et il aura pour excuse à notre égard sa faiblesse, devant avoir désormais très-peu de voix au chapitre.

Nous manquons d'hommes, d'argent, de généraux

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et de conseil ; nous sommes décourages, nous demandons la paix y nos meilleures troupes sont détruites par la mortalité et les mauvaises manœuvres de nos généraux, nous les recrutons avec peine et efforts, nous abandonnons l'armée de Bavière , nous devrions déjà être à cheval sur la frontière et y avoir assemblé une grande armée, nous voilà réduits à la plus triste défensive, et, pour tout général, le maréchal de Noailles; nos généraux et nos conseils n'ont été nommés depuis peu que parla garde-robe du feu cardinal.

On croit tenir la czarine par son amour pour notre ambassadeur, M. de la Chétardie, qui ne veut cependant pas encore y retourner ; mais d'ailleurs cette ressource est faible et n'empêchera pas la raison d'État en ce pays-là; sinon, les grands de la nation russe l'emporteraient, et les révolutions sont fréquentes en Moscovie.

Le roi de Prusse peut obtenir un objet prochain par cette attaque : en concourant à faire des conquêtes en France il se fera donner des équivalents en Allemagne, disant que le grand-duc ne doit pas tout avoir, et se rendra une grande puissance.

4 aifril. — M. de B.' peint le roi comme l'homme du monde le plus à craindre dans l'espèce de société qu'il y a entre le prince et les ministres : il rugit parfois de colère et ne se réprime que par quelque effort d'habitude encore. Le cardinal affectait un grand air de calme pour inspirer au roi cette modération conve-

\. Voy. t. m, p. 435, note.