J0URI9AL ET MÉMOIRES

seinSy quand il commença la guerre de 1733; il gagna par là la cour de Turin. Il voulait chasser les Autrichiens d'Italie et les en chassa effectivement; rinfant D. Carlos eut les Deux-Siciles, royaumes à rextrëmitë de r Italie et qui ne peuvent s*é tendre ni troubler ce continent; le roi de Sardaigne devait avoir le Milanais. Cela fait, l'Italie restait tranquille pour Téteniité, la couronne de Naples devait être incompatible avec celle d'Espagne : si le roi de Naples y parvenait jamais, un de ses frères ou un de ses fils puînés y succédait Le roi de Sardaigne, revêtu du reste de la dépouille autrichienne, n'aurait pu de même s'étendre ailleurs; au moindre mouvement qu'il se fût donné pour attaquer la moindre principauté de son voisinage, il eut ouvert le champ à de grandes guerres qui lui eussent été fatales. Les Français, les Autrichiens, les Espagnols eussent rentré en Italie et y auraient exercé leurs anciennes prétentions. Cela fait, M. Chauvelin était d'avis que nous donnassions la garantie de la pragmatique Caroline pour le reste des États d' Allemagne, avec un dessein sincère de l'exécuter.

Mais deux choses s'opposèrent à la réussite de ce plan; l'extravagance et la mauvaise foi de la reine d'Espagne, les faiblesses et les incertitudes du cardinal de Fleury. La monarchie d'Espagne, ayant toute sa force et ses volontés réunies dans la seule léte de la reine, voulait un grand établissement pour lln£uit D. Carlos, et, après lui, pour un second et même un troisième Infant; la reine en voulait un pour ellemême où elle régnât pendant son veuvage et dont elle pût disposer arbitrairement après sa mort. Un grand d'Espagne, qui est au fait des desseins du conseil de

Madrid 9 m'a dit encore qu'il fallait tôt ou tard que le Portugal soit réuni à l'Espagne; mais que, le prince de Brésil ayant épousé une Infante, on ne pourrait pas le laisser sans souveraineté, et qu'ainsi il lui faudrait préparer un établissement^ avant de commencer la conquête du Portugal. Ainsi voilà plus d'établissements que ritalie n'en peut supporter; si ces desseins sont raisonnes, il y entre sans doute la conquête des Etats du roi de Sardaigne en le réduisant à la seule Savoie qui est en deçà des Alpes.

Ainsi, voilà l'Italie entière convoitée en même temps par l'Espagne, réputée par la Maison d'Autriche de son domaine et de sa mouvance, et que le conseil de Turin, par une conduite fourbe et secrète, ne désespère pas d'absorber peu à peu. Mais, plus ces desseins se croisent et se traversent, plus nous devons penser que nous les arrêterons les uns par les autres, et qu'il en résultera un calme durable, à quoi notre politique doit tendre perpétuellement, et, certainement, rien n'est si facile à l'exécution, quand le roi sera bien servi, par un ministère uni et raisonnable, et surtout quand la cour ne sera point admise dans ces desseins.

I^ cour d'Espagne a une malheureuse influence sur la nôtre, et nos ministres sont courtisans. M. Chauvelin voulait le bien , mais prétendait entendre la cour ; il eut de grands ménagements pour l'Espagne, il favorisa \ établissement de Tlnfant ; il leurra en promettant plus qu'il ne voulait ni ne pouvait tenir; ces mécomptes perdant les ministres plus que la dureté des refus, la fureur y succède à la bienveillance; ainsi il s'est perdu principalement par où il prétendait se conserver.

J'ai vu des mémoires bien exacts des forces et des

moyens qui peuvent concourir à chasser les Allemands de l'Italie et à y établir un partage durable; je 8oa« tiens que la France seule avec le roi de Sardaigne, saisissant bien le moment, y réussiront avec facilité, touta les fois qu'ils voudront l'entreprendre : la oour de Vienne ne tient pas ordinairement plus de dix à douze mille hommes de troupes réglées , surtout quand ék a de l'occupation ailleurs.

A quoi donc nous servait l'Espagne dans ce dessein? Mais l'établissement de D. Carlos était un ancien projet conçu par le cardinal Dubois; il fallait donc y donner cours dans une opération générale comme celleci ; mais on aurait dà se garder de l'avancer ni de l'étendre. Le traité de Séville fut une cajolerie de M. Chauvelin à la reine d'Espagne; on envoya au Grand-duc l'Infant son successeur pour s'assurer davantage de sa succession; on y joignit un corps de troupes espagnoles : ainsi voilà l'Espagne admise né' cessairement au grand dessein de chasser les Autri* chiens d'Italie^ de là vinrent toutes les traverses et ks seuls obstacles, comme je les ai trouvés à une seconde entreprise pour le même objet.

La passion de dévorer l'Italie aveuglait tellement la reine d'Espagne Elisabeth Famèse qu'elle y a toujours mis à égalité la puissance autrichienne et celle du roi de Sardaigue. Tout ce qui s'y oppose à ses desseins hii semble monstrueux et également ennemi des deux couronnes ; elle ne concevait pas comment nous pouvons nous lier avec ce prince ; elle le hait avec fureur parce qu'elle le trouve pour rival : née princesse italienne, elle a épousé la crainte qu'ont de lui les petites puissances d'Italie. La célèbre rivalité entr les Hai-

80DS de France et d'Autriche a disparu à ses yeux ; elle préférerait la pleine possession de toutes les prétentions qu'acquerrait la Maison d'Autriche à un canton de plus qui serait accordé au roi de Sardaigne : c'est à cette manie qu'elle a tout sacrifié ; elle n'a songé qu'à nous tromper et à refuser tout concert de sincérité avec la cour de Turin.

Ainsi le traité de partage des États autrichiens en Italie, par lequel on cédait le Milanais au roi de SardaignCy fut bien signé en 1 733 entre les cours de France et de Sardaigne, on le signa aussi avec des restrictions entre les cours de France et d'Espagne ; mais nul traité ne fut signé entre Espagne et Sardaigne ; de là vinrent les subterfuges et le mauvais concert entre les trois alliés. Le temps pressait, M. Chauvelin, ne pouvant Êdre mieux, crut cimenter mieux les traités par leur exécution qu'en négociant davantage; les armées de France étaient à sa disposition, aifantage que je nai pas eu et qui ma bien manque'.

Rien au monde n'était si facile que de chasser les Allemands d'Italie en un mois de temps ; les Espagnols y mirent obstacle, étant de mauvaise foi sur l'article du Milanais. Ils allèrent d^abord à la conquête du royaume de Naples qui leur fut très-facile pendant que nous fermions les portes d'Italie. Cependant le roi de Sardaigne, qui voyait qu'on le trompait, hésita à pousser l'aventure, et cette hésitation faillit à nous être fort fatale : les Autrichiens accoururent en grand nombre, il (allait essuyer le sort de deux batailles, les Espagnols revinrent de la conquête de Naples, se joignirent à nous, et alors, par une seule marche sans combattre, nous repoussâmes les Allemands par delà le Tyrol.

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L'entreprise était achevée, lorsque des brigues de oour culbutèrent à Versailles le dessein et le ministre : oo persuada au vieux cardinal que les puissances maiitimes allaient nous déclarer la guerre, que M. Chauvelin voulait l'éterniser, qu'il le trompait, qu'il pouvût faire une paix avantageuse (ce qui était vrai , mais la ])aix est-elle glorieuse quand on manque à ses amis?]. Les brigues de Vienne et de Londres pénétrèrent dam le cabinet de France, à l'aide des mauvais Françab : on rendit tout à la Maison d'Â^utriche, excepté Na[dei et deux petits cantons du Milanais qui furent cédés an roi de Sardaigne. M. Chauvelin fut disgracié.

Une seconde entreprise est plus difficile que la pitmièro, quand elle roule sur les mêmes obstacles d^ connus et éprouvés : ainsi le roi de Sardaigne a connu on ct^tto première occasion quel était notre gouvemetuont ot qu'il ne se pouvait fier à nous. A la mort de reni]>ereur Charles VI, il nous tàta et reconnut le cardinal pour tei^iversateur et ennemi du grand plusqae jamais. Il voyait bien Tattaque résolue contre la Ibisini d\Vutriolie« mais que ce ne serait qu*un feu de |viillc« tant que le cardinal vivrait. A sa mort, U vitks alTAirrs entrt' le$ mains d*un ministère tout espêgoA^ M. \melot p>meroo [ar M. de Maorepas et par TaBH Ivissailour dT^^vunn^ Campo-Florido; il savail loolfi riunueiK>e dT^vacne sur iKMre cour: que, si cette inthnMuv ocN^s^it i^no^i»o$ xix>ment5« elle nrpneiMlrait peo aj^rôs ot Ax^-' ;V.:ïs ^îf f.NTv^f quaupanvant : il en cou- Oiut o^^îv :.x::c r;ui;vtss:S:'::if qui! y avait de se lier axtv xNNiis, ciî<* --<s^ rvarîK^ivri."*» à tcNite la haine et • OTXTO *w >a ro:;>r ^iTsrvaîme vv^r^îre lui, et qu'û n'y Ax Ait ri>cr. j^ ù«r^ ç<^ ô^ s^ svr^ir df nos arvances pour

tirer de nos ennemis le plus de cessions qu'il pourrait : c'est ce qui a produit le traité de Worms par la médiation des Anglais ; il a conduit une double négociation avec la France et l'Angleterre jusques à celle qu'il avait optée d'avance.

Quelque défiance que je doive avoir de mon travail^ et quelque facilité que j'apportasse à convenir d'avoir été trompé, je ne puis dire la même chose de la négociation que j'ai faite avec la cour de Turin, car pourquoi nous aurait-elle trompés en cette occasion puisque, par l'événement, elle n'y a rien gagné? mais la peur a tout fait; le roi de Sardaigne connaît notre cour, y a d'excellents espions, nous les souffrons à rhôtel de Carignan, ils sont très-clairvoyants et Finstruisent de tout ce qui se passe ici. Il a su que mon crédit était fort inférieur à celui qu'avait alors M. Chauvelin , il a vu l'éloignement d'Espagne à adhérer à ce traité, et que cet éloignement était soufHé et encouragé par nos courtisans et par nos ministres ; il ne perdait pas de vue ce qui lui était arrivé en 1 735 ; il voyait ici le ministre de la guerre opposé aux complaisances et au concours qu'il exigeait ; Alexandrie était aux abois^ les Autrichiens accouraient en Italie, il pouvait se trouver sans alliés, à la merci de nouveaux alliés faibles ou infîdèles. Certainement, s'il m'avait cru plus autorisé, il ne se serait pas jeté dans de telles défiances, mais, si on les entend bien, on ne peut l'en blâmer avec équité ; voici en peu de mots ce qui s'est passé dans cette négociation que je détaillerai davantage après cette légère récapitulation.

Le roi de Sardaigne fit avec le roi un partage équitable des États de la Maison d'Autriche en Italie ; la

plus grosse part fut donnée au roi de Sardaigne, oeUe qui suivait à D. Philippe, le reste aux Vénitiens^ au duc de Modène, et le roi de Sardaigne rendait du sieu aux Génois.

Ce partage et les conditions étaient teb qu'ils écartaient pour toujours les guerres d'Italie ; il fondait une république ou association italique avec une diète continuellement assemblée, à l'instar de l'association germanique.

Cet arrangement fut d'abord signé en forme de préliminaires, à Turin, puis il y eut traité en forme relatif aux préliminaires établissant un armistice; ce traité fut signé à Paris, et, en conséquence de l'un et l'autre instrument, plusieurs lettres furent écrites réciproquement de la propre main des rois de France et de Sardaigne \ ce qui doit être réputé pour plus va* lable qu'une ratification formelle.

La reine d'Espagne fut deux mois et demi à accepter ce traité; elle y fit pendant ce temps-là la plus violente résistance, enfin elle l'accepta presque au moment où il se rompait par nécessité à Turin.

Le roi de Pnisse fit la paix pendant ce temps-là *; l'armée autrichienne qui agissait contre lui fit une marche avec une promptitude dont il y a peu d'exem-

1. Voy. dans l'ouvrage cité de M. Eogène Rendu, Jppendkt^ p. 163 et suiv. la correspondance entre les rois de France et de Sardaigne jusqu'à la rupture de la négociation.

2. 11 y a dans le manuscrit : Affaires éiran^reSy 1. 11, plusieiirs notes et mémoires relatifs à ce sujet, notamment : Projet pav faire la paix générale par le canal du roi de Prusse^ f» 1 01 . -^JwU sur deux points : i'* La paix du roi de Prusse — ^ La négociatitm de Dresde pour la paix^ f* 103, etc.

plesy et arriva en Italie pour contenir le roi de Sardaigne. Ce prince nous faisait dire chaque jour qu'il était entraîné^ qu'il ne pourrait plus bientôt résister^ si la France n'obligeait l'Espagne à acquiescer au traité ; il entra en défiance» non des intentions personnellea du roiy mais du crédit de la cour d'Espagne sur celle de France ; la citadelle d'Alexandrie se trouva réduite aux abois, et n'ayant plus que quelques jours à tenir, elle tombait au pouvoir des Espagnols ; on lui indiqua les moyens de la délivrer, il sut que M. de Montai était mal sur ses gardes dans Asti.

Sa tentative réussit en peu de jours et passa même ses espérances : neuf bataillons français furent faits prisonniers sans coup férir. Le reste de la campagne ne fut plus qu'une déroute en Italie, la reine d'Espagne y fit agir son armée contre toutes les règles de la guerre, de la politique et de la raison, voulant garder par entêtement ce qu'on devait abandonner par nécessité pour sauver le reste. Depuis cela, le roi de Sardaigne ne fut plus le maître de reprendre avec nous aucune sorte de négociation. En vain aurait-on pris en France une de ses filles pour M. le Dauphin, quand ce prince devint veuf; il ne fut plus au pouvoir du roi de Sardaigne de se tirer des mains de la reine de Hongrie et des Anglais, leurs forces et leurs dépenses en Italie n'ayant pas moins pour objet de contenir le roi de Sardaigne que de s'opposer aux desseins de la France et de TEspagne.

Dès l'hiver de 1 745 \ il fut beaucoup question de

1. Eugène Rendu, Appendice^ p. 148 et suiv. Projet présenté par M. de Champcaux^ le 27 octobre 1745. — Mémoire remis le 26 octobre 1 745 à M, de Champeaux.

négocier avec le roi de Sardaigne. Le personnel des ministres entre pour beaucoup dans ces n^ociations secrètes; M. Amelot avait été connu à Turin comme l'organe de M. de Maurepas, et celui-ci comme dévoué à l'Espagne ; on y détestait le ministère de France, un nouveau ministre pouvait y inspirer de la confiancei on m'y connaissait par Mme de Carignan et par M . Chauvelin que l'on savait m'avoir appelé aux afiaires étran* gères ; ainsi tout y était bien disposé par le personnd. Les passions et l'acception des personnes influent beaucoup dans les affaires, depuis que les monarchies sont devenues despotiques.

Véritablement, j'étais vivement persuadé que la plus grande erreur où nous ayons pu tomber, a été de nous brouiller avec le roi de Sardaigne, dans nos guerres avec la Maison d'Autriche : il est à cette Maison en Italie ce que le roi de Prusse lui est en Allemagne; il ne peut s'agrandir qu'à ses dépens; ce n'est que l'avidité insatiable de l'Espagne et nos complaisances dod raisonnées qui nous l'ont aliéné. Que ce soit lui ou ud autre qui démembre l'énorme puissance autrichiemiey cela nous est indiflerent; on a beau nous menacer de ce voisin, on a beau citer le cardinal d'Ossat sur ces petits louveteaux de Sawie^ et dire qu'il faudra fortifier Lyon, si le roi de Sardaigne devient si puissant; oe sont là des préventions de la haine et des inspiraticms de l'Espagne ; il y a encore bien loin dé sa grandeur à la notre; c'est la seule Maison d'Autriche qui nous est dangereuse; il faut bien avoir des voisins; et que peuton faire de mieux que d'accroître les petits aux dépens des grands ?

Mais plaçons-nous au conseil de Turiu : n'a-t-ii pas

tout à craindre de la Maison de France, maîtresse de la France, de l'Espagne et des royaumes de Naples et de Sicile? qui peut soutenir que ce petit roi de Piémont, d'une lie couverte de rochers, et accru même du Milanais, puisse jamais, de gaieté de cœur, entreprendre sur des princes français ? Ne le troublons pas lui-même ; il n'appellera à son secours ni les Allemands ni les Anglais ; il n'a qu'à craindre de nous et n'aura jamais de menaces à nous faire. Mais, établissant un second Infant en Italie, de combien ses justes craintes ne doivent-elles pas augmenter ? Ainsi je tenais pour principe qu'on ne pouvait donner pour ainsi dire un à D. Philippe qu'on ne donnât trois au roi de Sardaigne, et ce n'était pas là le compte de l'Espagne.

Du malentendu qui s'en était suivi, on en était passé jusqu'à la folie excessive de lui vouloir faire la guerre pour le réduire à nos injustes desseins; on voulait même conquérir sur lui et prendre sur ses États l'établissement de l'Infant D. Philippe. Il est des cas où un État doit s enterrer sous ses ruines plutôt que de rien céder, celui-ci était tel pour le roi de Sardaigne : je l'ai vu réduit à la plus grande extrémité, et il n'aurait certainement point plié, si on ne lui avait non-seulement prorois la restitution de la Savoie, mais la cession du Milanais et une juste réduction pour l'établissement de D. Philippe. Soyons justes, et nous avancerons nos négociations ; la force et la supériorité par les armes ne peuvent servir qu'à éclairer la justice et la raison dans les opérations politiques.

Plein de ces principes, je perfectionnai peu à peu le plan qui me paraissait le meilleur, je ne fis point de difficulté de faire des pas vers la cour de Turin, et, plus

nos armes firent de progrès, plus les caresses et les avances parurent dignes du roi mon maitre. Je me proposai principalement un grand secret, et tout ce qui s'est passé par celle aflaire n a été pénétré de personne jusqu'à son entière publicité.

Il faut savoir que le gouvernement et le conseil de Turin n'a pas aussi les grandes qualités de fermeté, de décision I de netteté et de grandes vues qu'avait le roi Victor; on y a bien les mêmes principes, tout y est en grand ordre, le travail est bon et assidu ; mais on y fait grand cas de la petite finesse ilalienne , on y préfère volontiers quelque bien médiocre, obtenu par lenteur et par fourberie, à un plus grand bien que la franchise et la promptitude aurait procuré par l'évidence. Le roi de Sardaigne se pique de religion et de probité, il n'y a manqué que par la faute de ses ministres et des principes nationaux; il y a des factions dans son conseil ; M. d'Ormea' mourut pendant les conmiencements de ma négociation ; il était décrédité quand il mourut. Le ministre de la guerre a des moments de crédit qui prévalent sur la raison d'État; enfin la crainte déguisée en prudence, Targument du plus sûr parti, prévalent en toule grande entreprise, et malheureusement ce parti le plus sûr parait être aux Pië« montais de se lier toujours avec nos ennemis; il fiiut peu |K)ur les y porter, il faut beaucoup pour les ramener à nous.

Voilà ce que j'éprouvai ; je m'abouchai deux fois avec le sieur de Mongardin, conseiller du commerce du roi de Sardaigne et qui parait chargé à Paris des af&ires