Voy. p. 48 de ce volume^ note

308 JOURNAL ET BIÉMOIRES

Le roi me reparlant plus souvent de renvoi d*iiD ambassadeur extraordinaire à Madrid, je pensai que le moment en ëtait venu, quand je connus par les dernières dépêches de l*ëvéque de Rennes que Leurs Majestés Catholiques se radoucissaient et allaient comeotir au traité de Turin. Je crus aussi quil fallait te radoucir pour elles et que le lénitif achèverait la persuasion. Je me croyais si sûr du succès de raffaire, par les raisons que j*ai dites à l'article précédent, que tout outil me parut bon, et que je bravai mes [dos grands ennemis. Je ne connaissais de force au marédad de Noailles que sa méchanceté et sa folie; mais peu de suite et son manque de sens le mettaient à yeux dans Timpuissance de nuire, quand je rendais un si bon service aux deux couronnes que de finir avec gloire la guerre d'Italie. Mes amis m*onl bien blâmé d'avoir choisi M. de Noailles; la vérité est quH ne m'a pas fait grand mal, et je sais combien mon Am fut libre.

Je trouvais un grand moment de délice en faisant absenter du conseil, pendant plusieurs mois, un ministre si importun et si brouillon. Ce tempa-là était justement destiné aux plus grandes opérations, la pai^ sonne du maréchal de Noailles répondait précitéoient a celle du duc de Huescar qui est capitaine des gardes comme lui ; il était de l'ancienne connaissance de Phi* lippe V, et à Versailles et pendant les campagnes d*fir pagne, où il s^agissait de raffermir son trône éÏMrmùfL Le plus grand plaisir de Philippe était de revoir stf anciennes connaissances et ceux qui lui parlaienldtM jeunesse ; les autres à choisir n'avaient pas les avantages personnels.

Ije maréchal en mourait d'envie. On ne saurait lui attribuer plus de desseins, plus de plans fixes qu'aux vents ni aux jeux de la nature. Certainement il voulait nuire aux d'Argenson , aux Maillebois et décrier ceux qu'il n'aime pas, qui sont en grand nombre ; il voulait satisfaire son avidité qui est constante, soit pour les vains honneurs soit pour le profit; quant aux vues politiques, il n'en avait pas. Il voulut m'inspirer luimême son instruction, et, en trois conférences, je lui vis douze systèmes opposés. Je le réduisis à deux successivement ; quand il fut nommé, il ne pouvait être question de l'exécution pleine du traité de Turin; quand il partit, il s'agissait de réduire le traité de Fontainebleau à ce qui était possible seulement.

Mais , sur cette seconde vue , il donna une carrière immense à la légèreté de ses idées brouillées et inconséquentes. Je me repentis bien alors, comme dit la Genèse, d avoir fait P homme; mais il était annoncé, tous les préparatifs étaient consommés, il n'y avait pas d'honneur à le retenir. Il revenait toujours à l'idée de se venger du roi de Sardaigne et à ne donner d'élablissement à l'Infant qu'aux dépens de Sa Majesté Sarde. Il était facile de réfuter ce ][)rojet par la raison \

\ . « Pour moyenner la paix, considérant rentétement de la reine d'Espagne pour son Parmesan et, d'un autre c6té, le grand principe du roi de Sardaigne pour n'avoir pas un second Infant en Italie, je proposai souvent de donner à Tlnfant Savoie et Nice, indemnisant le roi de Sardaigne sur le Milanais, et de donner à la reine d'Espagne les États de la Maison de Famèse en usufruit seulement, sans troupes ni places pour les posséder, à Tinstar de ce que la duchesse de Lorraine douairière a joui de Commercy, depuis les préliminaires de 1735 jusques à sa mort. Le roi le souhaitait fort. » Note de dArgenson.

mais impossible de détruire la passion, car je Toyaii son désir de vengeance fort allumé de ce que la cour de Turin n'avait voulu traiter qu'avec moi seul et Tavait exclu de la négociation, lui qui se croyait très* chéri du roi Charles-Emmanuel.

Sa nomination à Tambassade d'Espagne, son dopait, son séjour ne furent donc accompagnés que des plus étranges malheurs dans ce qui en était l'objet. La sur* prise d'Âsti changea tout, la lettre du roi de Sardaigne dont j'ai parlé nous rendit quelque espérance, le traité fut rompu, Champeaux eut ordre de repasser en France et chaque jour nous apprîmes de nouveaux désastres à nos entreprises d'Italie.

Un esprit plus grand et plus correct aurait eu bioi de la peine à régler quelque chose d'utile dans des dr* constances si orageuses ; cependant le bon esprit prévoit les révolutions qui se suivent par des causes si f&cheuses; on peut conjecturer les effets du découragement comme de l'aflaiblissement. Les peuples d*iiD esprit bouillant, comme les Français et les Espagnols, se ressentent plus que d'autres de ce découragement , tandis que les Allemands, fermes et avantageux^ profitent de leurs succès avec une dureté et une soudainelé dont rien n'approche. Quand M. Pallavicini, nouvel envoyé de Gènes , arriva à Paris dans ce tempa*Ui , je ne lui dissimulai rien de mes prévoyances sinistres cl je lui montrai sur la carte le chemin rétrograde qn^on allait prendre.

11 n'y avait donc de ressource que dans une grands augmentation de renforts qu'on eût envoyés d*iei an nuiréchal de iMaillebois ; mais on en était bien éloigné : la campagne de Flandre allait comi

DU MARQUIS lyARGEIlSON. Jîi

flattait le roi des plus brillautes conquêtes à la tête d'une armëe de cent vingt mille combattants, il n'y avait pas une brigade de trop suivant les flatteurs et les favoris. Un autre remède eût été de rendre la reine d'Espagne plus sage, plus modérée dans ses desseins, de la persuader que ses malheurs venaient de ses fautes, qu'il fallait couper dans le vif, revenir sur ses pas, ne conserver que ce qu'on pouvait soutenir, arrêter la fougue des vainqueurs, suspendre leurs progrès pour remonter ensuite plus haut qu'on n'eût espéré alors, au lieu d'en descendre encore.

Il en arriva précisément le contraire : Tart se joignit à la nature pour accroître nos pertes ; on vit nos éeax malheureuses armées conduites pour toute boussole par l'entêtement d'une femme; la reine d'Espagne voulut qu'on gardât Parme à quelque prix que ce fût. M. de Castelar, dépositaire de ses ordres secrets, désobéit, par ordre supérieur, à M. de Gages son général; il se fit enfermer dans Parme avec dix mille hommes, et ne s'en sauva que par miracle; toute l'armée resta par les mêmes ordres à Plaisance. Le prudent maréchal de Maillebois proposa en vain les plans les plus sûrs, il voulait se maintenir à Tortone, Voghera et Pavie, couvrant l'État de Gênes ; mais les ordres de Bfadrid étaient tout au contraire. On proposa au roi d'abandonner l'Infant ou de sacrifier son armée à le défendre; Sa Majesté n'hésita pas au second parti: on ne nous en sut pas plus de gré ; il fut même question d'arrêter prisonniers comme traîtres les Français qui étaient alors dans l'armée espagnole. Malgré cela, nos troupes marchèrent au secours de l'Inâmt, le maréchal de Maillebois, par les plus belles manceuvres de guerre.

le délivra et le ramena ; nous subsistâmes un mois à la gauche du Pô, et nous fîmes des fourrages jusques à la source de TAdda. Nous livrâmes des combats d'où nous sortîmes avec perte, mais nous obtînmes notre but de nous retirer avec nos bagages dans l'Etat de Gènes.

Ce qu'un homme sage et zëlé eût donc fait dans la place du maréchal de Noailles eût été de travailler à dissuader la reine d'Espagne de sa témérité ; il ne parait pas qu'il ait avancé sur cela du moindre d^;ré. U voulut plaire, obtenir des grâces pour lui et pour sa famille, nuire à ceux qu'il hait^, décréditer et humilier révéque de Rennes qui le reçut bien chez lui et qui n'en fut payé que d^ingratitude*. Je ne parle pas de ce qu'il me tit de protestations de service et d'amitié à son départ et à son retour, et de la rage avec laquelle il m'a desservi, moi et les miens, dans cette cour étran-

1 . Dans un Discours sur ranibassade du maréchal de NoaiUes en Espagne, qui se trouve dans le M" Affaires étrangères^ t. Il, f* 160, d'Argenson résume ainsi ses actes, tout contraires, dit-fl, à ses instructions : « Il forma le projet de porter la reine d'Espagne à un traité de paix particulier avec la reine de Hongrie, en procurant Téublissement de llnfant aux dépens du roi de Sardaigne. Par là^ il servait sa haine et celle de la reine d'Espagne contre la cour de Turin, et il conservait la reine de Hongrie intacte contre tout principe de la politique française qui ne demande que rabaissement de la Maison d'Autriche. »

2. c J'ai conservé quelques lettres particulières de l'évèqne de Rennes, trop échauffées pour les renvoyer au dépôt; elles sont dans mes Mémoires. On y voit la conduite singulière de cet ambas* sadeur (Noailles), son ingratitude surtout, tant à mon égard, de moi qui Tavais fait nommer, que de Tévéque de Rennes qui PaTaît si bien reçu, hébergé et nourri, le maréchal et son fils ayant épargné leur bourse tout autant qu'ils l'avaient pu.

gère*; j'en parlai au roi et je lui dis ce vers d'Athalie que je retournai ainsi :

Je crains Louis, cher Abner, et n*ai pas d* autre crainte.

Il avait mené avec lui le comte de Noailles son fils qui en obtint la Toison, il lui servait de premier garçon de calomnie pour les mauvais discours à tenir à la cour et dans les cercles*. Ce jeune seigneur est dëvot,

i . Il paraît en effet que le maréchal de Noailles fut un de ceux qui contrihuèrent le plus à la chute de d^Argenson ; c>st ce qu'atteste dans ses Mémoires^ Paris, 1820, 2 vol. in-8^, le marquis de Valori, dans un passage qui trouve naturellement place ici : c Je doisàTamitié qui nous Hait, le marquis d'Argenson et moi, l'éloge de ce ministre ; mais je dois aussi à la vérité ceque j*ai pensé de ses talents. Il n*y eut jamais un plus honnête homme, aimant plus son roi et sa patrie. Jamais aucun ministre n*a apporté, en arrivant en place, autant de connaissances et de théorie. Elles étaient le fruit d'une longue étude et de la plus grande application. Le marquis d'Argenson avait un grand sens et une bonne judiciaire. Mais, peu au fait de la cour, il n'avait jamais pu acquérir cet esprit d^intrigue si nécessaire pour s'y maintenir. Cela fit qu'il négligea les avis qu'on lui donnait d'une prochaine disgrâce. Il crut qu'en se renfermant dans les devoirs de sa place, dans un travail réglé et assidu, il pouvait se confier aux bontés que son maître lui marquait. H avait un ennemi puissant dans le maréchal de Noailles qui mit tout en usage pour jeter du ridicule sur son travail, et même sur sa personne. Le marquis d'Argenson est bien une preuve qu'un petit ridicule est souvent plus nuisible que de grands vices. Peut-éirc, à la vérité, y donna-t-il lieu par quelques répoa^es singulières qu'il fit à différents ministres étrangers et par son peu d'usage de la cour. Mais il n'en est pas moins vrai qu'il fut capable de grandes idées générales, et que peu d'hommes ont apporté au ministère autant de lumières que lui. >

2. « Toute leur conduite (du père et du fils), écrivait Tévéque de Rennes à la date du 30 mai 1746, a été de flatter la reine et de condamner à feu et à sang le marquis d'Argenson. »

dit 8oa bréviaire et aime les garçons. Le marédial trancha fort du favori et de Timportant pendant son séjour en Espagne : il reçut de gros présents, et obtint pour le duc de Bournonville ^ une survivance qui livait déjà été refusée plusieurs fois. Il avait été chmi|;é de négocier plusieurs articles pour la France, comme pour parvenir à notre traité de commerce avec le Portugal; il fit oubli total de ces instructions disant qu*il fallait s'attacher à TafTaire principale.

Cette affaire fut de flatter la reine d'Espagne au lieu de lui montrer la vérité avec force; enfin il se félicita d'avoir fait changer plusieurs choses au traité de Fontainebleau, mais ces changements fiirent, conmie le remarqua le roi lui-même en plein conseil, d'y substituer des entreprises beaucoup plus difficiles que le premier projet.

Voilà où aboutit tout son art politique, militaire et celui de courtisan qu*il vantait si fort, pour cette ambassade qui a coûté 1 00 000 livres au roi. Il n'y a personne dans le public, il n'y eut point de gazette étrangère qui n'en aient parlé ainsi dans le temps , le cri universel s'est élevé contre lui et Ta crayonné en ridicule comme un vicieux.

Il m'avait demandé le sieur de Bussy l'un de mes commis pour lui servir de secrétaire : c'est une âme basse et qui a fait toute sa vie le métier de délateur de ses maîtres, je n'en fai^is aucun usage; ledit Bussy avant sou départ m'offrit de m'écrire tout ce que bnk le maréchal, je le refusai avec mépris, et, puisqu'il prenait ce nouveau maître, je voulais qu'il Itii fttt ficÛle.

i. SoD parent.

Depuis cela, le maréchal Ta employé à composer de longs volumes contre moi qu'il envoyait à Madame Infante.

Ce qu'il cultiva le mieux pour ses intrigues fut les bonnes grâces de Madame : il lia correspondance avec deux des dames principales qui sont auprès d'elle, et chercha dans la suite à lui inspirer ce qu'il voulut pour que Madame en écrivit au roi , S. M. étant dans une longue et étroite correspondance avec sa fille (ce qui n'en est pas mieux).

J'ai montré depuis au roi les preuves complètes et suivies d'une démarche bien hardie que le maréchal a osé faire à cette cour. Il a engagé l'abbé Grimaldi, envoyé de Gènes à la cour de Madrid, à passer à Vienne pour y négocier la paix avec la reine de Hongrie; je veux croire qu'il y a été autorisé secrètement par le roi, mais que de remontrances n'ai-je pas eu à faire sur une entreprises! indiscrète I Ce négociateur génois ne pouvait-il pas nous être infidèle et travailler plutôt pour l'Espagne seule que pour la France et l'Espagne? Convenait-il qu'un ambassadeur, un simple ministre, qui n'avait pas le département des affaires générales, se chai^eàt seul d'une négociation délicate et qui embrassait tout? N'en pouvait-il pas arriver de grands malheurs aux affaires ? Je rendis compte au roi de tout ce que j'en appris depuis. L'abbé Grimaldi disparut subitement, ne se montra qu'un moment à Gènes et n'y vit point nos généraux; il se cassa la jambe en passant dans leTyrol, il arriva à Vienne, il y eut des audiences nocturnes. Sur ces entrefaites, TÉtat de Gènes fut occupé par les ennemis, et la ville de Gènes rançonnée comme on a su. 11 y a toute apparence que Grimaldi

n'a pas été écouté depuis, ou bien il a trahi sa propre patrie. Quand j'en ai rendu compte au roi, S. M. a gardé le silence, ce qui me fait croire que le maréchal de Noailles avait surpris quelque consentement de S. M. et qu'elle le désapprouvait elle-même assez pour s'en taire, mais non assez pour chasser ceux qui ne travaillent que pour la surprendre ^

Article III.

Suite des affaires d Angleterre et dHÉcosse.

Une nouvelle expédition en Angleterre fut donc résolue' malgré le peu de succès qu'avait eu Tembar-

\ . Le maréchal avoue dans ses Mémoires y t. VI, p. 174, qae le roi correspondait avec lui à Tinsu de son ministre, et qu'il renfermait ses lettres dans des boîtes, afin que celui-ci ne se doutât pas que ce fussent des papiers. Noailles correspondait aussi avec le comte d^Argenson, et voici ce qu'il lui écrivait : « Je ne pois m*e m pécher de vous dire un mot sur la manière dont monsieur votre frère écrit et parle de Leurs Majestés Catholiques et de toute cette cour, etc. » Ihid,^ p. 180. Ainsi, d*Argenson était trahi de tous les côtés.

2. Ceci est une suite au chapitre VIII (non retrouvé) du i^ vo* lume de ces Mémoires, intitulé : Affaires dC Ecosse. — Entreprises du prince Charte s- Edouard (Voy. la Table des Mémoires du Mi' nistèrcy p. 1^8). Cette lacune est d'autant plus regrettable que d*Ar* genson prit une grande part à tout ce que le gouvernement français fit ou plutôt laissa faire en faveur de la cause jacobite. C'est avec lui que lord Sempill, le principal agent du parti en Ecosse, correspondait, quelques mois avant rembarquement du prince, pour renouveler ses demandes de secours (Voy. Amédée Pichot, Bwtoire de Char leS' Edouard^ IV* édition, t. II, p. 398); c'est lui qui

quement de mars 1744^ On avait ici de plus qu'à celle-là les succès et la rëputation du prince Edouard en Ecosse ; si j'hésitais, on le savait d'abord à la cour, il s'élevait contre moi des orages semblables à ceux de la Manche qui nous sépare de l'Angleterre, des seigneurs, des valets, des femmes, des moines, des aventuriers à qui on avait promis de grosses sommes d'argent sur celles qui devraient leur revenir par la conquête d'Angleterre, et qui demandaient, en attendant, quelques louis à compte, comme Caritidès de la comédie*.

Je leur demandai quelques signes de leur mission, quelques preuves du gros parti qu'ils disaient être en Angleterre pour la Maison de Stuart; ils ne purent jamais indiquer que le lord Clancarty dont j'ai parlé. On

enrôla au service de cette cause la plume et le cœur de Voltaire ; c'est lui qui, si Ton en croit l'auteur que nous venons de citer, ibid,, p. 331, signa, le 24 octobre 1745, avec M. 0*Brien, chargé de pouvoirs du vieux prétendant en France , un traité secret par lequel Louis XV reconnaissait positivement le fils pour prince régent d'Angleterre et d'Ecosse. Enfin, lorsque la tentative eut avorté, c est encore lui, nous le verrons, qui se constituait à la cour de France Tintroducteiur de cette grandeur tombée, l'avocat de cette cause perdue, et se compromettait lui-même en «Jierchaiit à compromettre généreusement le cabinet de Versailles vis-à-vis de celui de Saint- James, pour sauver les victimes de la réaction.

I • Sur cette expédition, approuvée par le cardinal de Tencin et conomandée par le comte de Saxe, cf. Lord Mahon, HUiory vf England^ t. m, p. 170, et Journal de Barbier^ t. III, p. 495.

2. Personnage de la comédie des Fâcheux^ act. m, se. n. lyAr* genson le confond avec Ormin qui figure à la scène suivante. C'est ce dernier qui, après avoir exposé à Éraste son projet c de mettre toutes les côtes de France en [>orts de mer, > finit par lui emprunter deux pistoles < à reprendre sur le droit de l'avis. >

318 JOtRNAL ET MÉMOIRES

donnait bien une liste, mais aucunes ngnaUms, «ncunes preuves. Nous envoyâmes quelques émistaires qui se hasardèrent de passer, mais qui ne rapportereol que des dispositions générales.

L'embarquement devait être de onze mille hommes, un train d'artillerie, quelques chevaui de trait. M. de Richelieu, général de cette armée, avait un train magnifique et des déclarations dans les deux langues toutes prêtes à publier*; on avait mis l'embargo sur tous les bateaux marchands de nos ports de Picardie et de Normandie, on les a gardés longtemps et cela a coûté très-cher. Le tout devait passer la nuit de Noël; mais rien ne se trouva prêt, tant du c6ii du département de la guerre que de celui de la marine ; il vint une gelée par où les écluses de Bourbourg furent gelées, cela retarda de huit à neuf jours, et, depuis quinze jours , cette expédition secrète était sue de tout le monde; nos jeunes officiers qui en étaient avaient pris congé en uniforme à la cour et à la ville, comme quand ils partent en avril pour la campagne de Flandre.

Notre armée se morfondit donc longtemps au port de Boulogne. Les Anglais Inen avertis placèrent lreole> cinq vaisseaux de guerre devant Calais et Boulogne; on demanda à M. de Uaurepas quelques vaisseaux de guerre de Brest pour tromper les ennenus dans quel* que navigation secrète qu on eût (ailei el qui aurait an moins envoyé un bon corps de troupes en

I . Cest pour cette circonstance que Voltaire < festê dm roi de Fnmte en faveur dm primer Ckmrks^ÉémmÊwd, OÊ^ 9rr$^ édition Beuchol, t. XXXVIII, p. 543.

L'escadre de M. d'Anville' était prête à Brest, on ne l'aurait jamais mieux employée qu*à une expëdition si importante pour les affaires générales ; mais M. de Maurepas prétendait tirer beausoup de gloire de l'expédition d'Acadie, à laquelle Tescadre était destinée ; elle devait procurer le bâton de maréchal à M. d'Anville, son cousin et son ami; au lieu de cela, ce duc y perdit la vie de misèi^ et de fatigue, et la meilleure partie de l'escadre fut prisonnière, après avoir coûté quinze à seize millions au roi. J'ai admiré en cette occasion avec quel art les ministres adroits font passer aux princes les mauvais succès arrivés par leur faute : ils se réchaufTent d*amitié pour les autres ministres qui pourraient s'appesantir sur la vérité, ils rejettent tout sur le hasard et se font applaudir sur la beauté du projet, si le sort n'y avait pas été contraire.

L'expédition projetée contre l'Angleterre a coûté au moins cinq millions de faux (rais; le roi envoya ensuite un million en argent au prince Edouard qui, n'étant arrivé qu'après l'affaire de Culloden, a été perdu.

M. de Richelieu revint à Paris, criant bien haut contre les ministres de la guerre et de la marine* On laissa longtemps les troupes sur le rivage, un étatmajor et le duc d'York* qui devint plus dévot que jamais. C'était une des grandes peines de M. de Richelieu que de cacher sa dévotion italienne aux yeux de tous les protestants de son parti qui étaient à Boulogne : il ne passait jamais devant une croix ou un

i . Jean-Baptiste de la Rochefoucauld, duc d'Anville, Heatenant général des armées navales.

2. Henri-Benoît Stuart, second fils du prétendant, devenu cardinal d'York le 3 juillet 1747.

320 JOORNAL ET MÉMOIRES

autel qu'il ne fît une génuflexion comme un sacristain. Ce prince demanda à servir pendant la campagne suivante, on ne put l'obtenir du roi; il eut seulement permission d'aller au siège d'Anvers sous S. A. S. M. le comte de Clermont; il y donna des preuves d'une valeur naturelle et héréditaire.

Pour le prince Charles Edouard, ayant appris que notre débarquement pour l'Angleterre était manqué, il retourna en Ecosse où il fit tout ce qu'on pouvait attendre d'un héros et d'un homme de sens. Je laisse à rhistoire à apprendre les actions de guerre qui continuèrent dans ce royaume jusqu'à la bataille de Culloden qu'il perdit et qui dissipa son parti* Ce ne fut après cela que proscriptions et procès criminels. Il resta eu Ecosse fugitif et se cacha, tantôt dans quelques maisons, tantôt dans le creux des rochers ; il s^y nourrit d'herbes et d'eaux croupies; habillé à la montagnarde : il a le corps d'un héros pour soutenir les fatigues autant que le courage pour les braver. Le roi envoya plusieurs navires pour le sauver; le sieur Warren * qui commandait un très-petit bâtiment fut le plus heureux : il y a du merveilleux à l'exécution de son dessein. Comment le prince heureux dans ses malheurs trouva-t-il assez de fidélité dans ses misérables partisans pour n'être point trahi ? Le secret de ses retraites était entre plusieurs, ils avaient des mots mystérieux ; enfin Warren le trouva dans le creux d'un rocher et l'emmena à son bord. Leur traversée fut

1 . Capitaine du régiment de Clare, qui avait suivi le prince en Ecosse comme aide de camp, et était revenu annoncer la victoire de Falkirk en France où le roi l'avait nommé colonel.

heureuse, mais ils allaient aborder à Brest, lorsqu'ils essuyèrent un grain qui les rejeta très-loin. Le prince Edouard était tranquille de ce contre*temps et en plaisantait avec son conducteur : il l'assurait que Dieu le conduisait et qu'ils reverraient bientôt la France. Il est vrai que, s'ils eussent abordé à Brest, ils y auraient trouvé trois vaisseaux anglais qui croisaient à l'entrée du port. Ils abordèrent à un petit port au nord de la Bretagne *, et, de là jusques à Paris, ce fut une affluence de peuple pour voir cet homme extraordinaire ; il vint de Paris à Fontainebleau où son incognito fut une espèce de triomphe. On comptait que le roi le logerait dans une maison royale et l'entretiendrait avec splendeur ; ce projet se changea en une méthode toute contraire; je n'ai point eu de part à ce dernier conseil; on a représenté au roi qu'il ne fallait pas choquer l'Angleterre par ce nouvel éclat, et que, moins on ferait pour les Stuarts en France, moins serait grande leur ' chute, lorsqu'à la paix générale nous les abandonnerions.

Le prince Edouard n'a point dissimulé son ressentiment, il n'a voulu rien prendre de la pension que le roi lui accordait et qu'il trouvait trop modique; il a mené à Paris une vie presque aussi sauvage que dans les montagnes d'Ecosse, il s'est brouillé avec son frère et a logé séparément de lui. On prétend que c'est par vengeance que le duc d'York est allé à Rome accepter le chapeau de cardinal, ce qui fait un tort infini à leur parti en Angleterre. Le prince Edouard fit, au printemps de 1747, un voyage en Espagne pour s'y faire

\ . Roscoff, près de Morlaix.

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connaître du roi Ferdinand, et pour lui demander des secours. On n'a pas su autre chd^e de cette course *sinon qu'il avait vu deux fois en particulier Leurs Majestés Catholiques, et qu'il en avait reçu une grosse somme pour subsister.

Qui pourrait se refuser à l'amour du mérite et des malheurs ! Je crois avoir mérité des sentiments de reconnaissance des trois princes Stuart ; les deux fireres m'ont exprimé naïvement leurs sentiments ici, et mon fils fut fort caressé du chevalier de Saint-Georges, pendant son séjour à Rome en 1746. Je leur ai donné les meilleurs conseils qu'ils pouvaient prendre; enfin, raisonnant à Anvers avec M. O'Brien, sur les moyens d'attendre plus heureusement des temps meilleurs, je loi dictai un mémoire dont il a fait usage ; mais j'ignore les suites qu'il a eues et s'il en a été parlé en Espagne.

On y propose que les deux princes Stuart ne retournent jamais en Italie, qu'ils se tiennent pendant qudques années cachés et errants entre la France et TE^ pagne, faisant remarquer que, quand la paix sert faite, cette inobservation des conditions qui y seroDt sans doute conclues ne méritera aucuns scrupules de notre part et ne deviendra jamais une cause de nouvelle rupture. On proposait que la France et l'Espagne donnassent au prince Edouard le gouvernement per* pétuel ou le vicariat des deux Navarres avec un revenu suffisant. Cette dignité ne se déclarerait que peu à peu, accoutumant l'Angleterre à ne les pas savoir à

i . Voy . , sur ce voyage en Espagne, Pichot, Histoire de Charkt* Édouardy t. II, p. 337, et surtout une leUre du prince où raoontt à son père sa réception à la cour, Lord Mahon, History- of EngUuul^ l. m, p. 411.

Rome, et à n'avoir que de simples doutes sur le lieu précis de leur résidence qui serait tantôt en Espagne, tantôt en France, errants dans les Pyrénées et enfin en exil dans une ville de Navarre, où leur autorité ne se déclarerait qu'insensiblement et quand la paix serait affermie au point de ne la pas rompre pour ce sujet spécialement. On observait que, dans ce payslà, ils seraient également à portée de ménager les religionnaires qui sont en grand nombre dans la Navarre française, et à portée d'y recevoir leurs partisans d'Angleterre, comme de passer subitement dans la Grande-Bretagne si quelque occasion s'en présentait.

Le baron de SchefTer et M. de Lanmary, ambassadeur de France à Stockholm , nous vantèrent un secours de Suédois pour T Ecosse, qui coûta beaucoup au roi et qui ne sortit jamais du port de Gothembourg. Mon frère et le baron de SchefTer les faisaient contremander quand les affaires du prince Edouard allaient mal, et elles allaient mieux quand les contre-ordres arrivaient. La gelée les arrêta, puis un incendie à Gothembourg, enfin Ton incorpora les officiers de ce corps de troupes dans nos régiments suédois, quand l'affaire d'Ecosse fut finie.

Les proscriptions, les vengeances en Ecosse furent terribles depuis la bataille de CuUoden et finissent à peine aujourd'hui (septembre 1747). Le duc d'York et M. O'Brien me prièrent d'écrire à M.Yanhoey, notre correspondant ordinaire avec le ministère britannique, pour qu'il représentât combien il serait dangereun de faire de la guerre d'Ecosse une guerre de cruauté et de barbarie, quelles suites il en pourrait résulter

3t4 JOURNAL ET MÉMOIRES

dans celle qu'on faisait ailleurs entre les belligérantes. Voici ma lettre :

n Monsieur,

a Le roi m'ordonne d'écrire à Votre Exceilenoe ao sujet de la situation dans laquelle le prince Edouard et ses partisans se trouvent, depuis ravanlage que les troupes d'Angleterre ont remporté sur eux le 27 du mois dernier. Toute l'Europe connaît les liaisons de parenté qui existent entre le roi et le prince Edouard. D'ailleurs ce jeune prince réunit en lui toutes les ([ualités qui doivent intéresser en sa faveur les Pois* sances qui estiment et qui chérissent la valeur el le courage, et le roi d'Angleterre est lui*méaie un jop trop équitable et trop impartial du vrai mérite poor n'en pas faire cas, lors même qu'il se trouve dans son ennemi. Le cacactère de la nation britannique ne peal aussi qu'inspirer à tous les Anglais les mêmes ments d'admiration pour un compatriote aussi gué par ses talents et par ses vertus héroïques.

Toutes ces raisons doivent naturelleoient sur le sort du prince Edouard, et l'on doit en même temps de la modération et de la du roi d'Angleterre qu'il ne permettra pas qu*on les dernières rigueurs contre les personnes de tool état et de tout sexe qui, dans ces circonstances dt trouble et de confusion, ont suivi les étendards qa viennent de succomber sous les armes anglaises mandées par le duc de Cumberland.

Cependant, Monsieur, comme» dans les mouvements d*uiie révolution, on porte quelquelbis le ressentiment et la vengeance à des excès qui tt*an»

raient pas lieu dans des conjonctures plus tranquillet>, le roi croit devoir prévenir à cet égard, autant qu'il dépendra de lui, les dangereux efTets de toute résolution trop sévère que Sa Majesté Britannique pourrait prendre.

C'est dans une vue aussi juste et aussi décente que le roi m'a ordonné, Monsieur, de demander à Votre Excellence de vouloir bien écrire au ministère anglais, et de lui représenter avec toute la force et l'onction possible, les inconvénients qui résulteraient infailliblement de toute entreprise violente contre le prince Cbarles Edouard. Le droit des gens et l'intérêt particulier que Sa Majesté prend à ce prince sont des motifs qui feront vraisemblablement impression sur la cour de Ix)ndres, et Sa Majesté espère qu'il n'éprouvera que des procédés nobles et magnanimes de la part du roi d*Angleterre et de la nation anglaise, et que tous ceux qui se sont attachés en dernier lieu à la Maison de Stuart n'auront aussi qu'à se louer de la générosité et de la clémence de Sa Majesté Britannique.

Mais si, contre toute espérance, on attentait ou à la liberté du prince Edouard, ou à la vie de ses amis et partisans, il est aisé de prévoir que l'esprit d'animosité et de fureur pourrait être la suite funeste d'une pareille rigueur, et combien dMnnocents deviendraient peut-être, de part et d'autre, jusqu'à la fin de cette guerre, les tristes victimes d'une violence qui ne ferait qu'aigrir et irriter le mal, et qui assurément n'édifierait pas l'Europe.

Personne n'est plus en état que vous. Monsieur, de faire valoir toutes ces raisons. Votre équité et votre amour de la paix vous suggéreront en cette occasion

326 JOURNAI. ET MÉMOIRES

tout ce qu*il y a de mieux à dire sur un sujet ausâ intéressant.

Votre Excellence sentira elle-même qu'il n'y a pas qd moment à perdre pour écrire à MM. lés ministres du roi d'Angleterre, et j'espère qu'elle voudra bien meconimuniquer la réponse qui viendra de leur part, afin que j'en rende compte au roi, qui prendra en conséquence les résolutions que Sa Majesté jugera convenable à sa gloire et à la dignité de sa couronne. Elle désire bien sincèrement que le roi d'Angleterre ne lui donne à suivre que des exemples d'humanité, de douceur et de grandeur d'âme, etc.

Signé : D*A&GE]f80N.

Au camp de Bouchout, le 26 mai 1746.

Ma lettre, tournée avec politesse, devait naturellement plaire au lieu de fâchera Le bonhomme M. Van*

\ . Voltaire écrivit à cette occasion , sons le pseudoDyme de M**"^^ chambellan du roi de P...^ une lettre où il exprime la mtee idée au nom de la cour de Prusse. « Nous avons été, dit-il, étrangement surpris, dans notre cour, que plusieurs personnes à Fuii aient trouvé, dans cette lettre écrite au nom du roi de Fhmoe, trop peu de hauteur, et que le conseil de Londres l'ait jugée trop audacieuse. I^otre cour, qui ne se détermine ni par les cabales ^ |ieuvent partager Paris, ni par Tesprit qui anime la oour de Saiflh James, a pensé unanimement que cette déclaration desvdoDtésda roi de France est digne à la fois d'un roi très-chrétien qui Ut h guerre en voulant la paix, et qui a la vertu de représenter à mm ennemi même ce que les rois doivent à Thumanité. » Lettres Mditesy publiées par MM. François et de Cayrol, 2* édilion, t I, p. 163.

Plus tard Voltaire, dans son Siècle de Louis XV ^ a ctfaelérilé judicieusement la conduite de d'Argenson et de Vanhoej en celle circonstance : t Ces deux minbtres, dit-il, se ressemUtient en m

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lioey, dans sa lettre d'accompagnement au duc de Newcastle, y ajouta une véritable paraphrase du Pater nostcr^ disant qu il fallait pardonner comme Dieu nous pardonnait. Ces lettres firent à la fois deux eflets contraires par suggestion de malignité : à Paris on les trouva basses et tendant trop à miséricorde ; à Lx)ndres, on trouva inouï que la France, en guerre avec r Angleterre, se mélàt de ses affaires domestiques et demandât grâce pour des rebelles avec une espèce de menace de représailles. Et véritablement, ce n'étaient que des représailles tournées avec politesse, la démarche, neuve ou naturelle, n'avait rien de mauvais en elle-même ; nous avions de quoi nous venger des cruautés que Ton ferait aux partisans de la Maison de Stuart et à nos gens qui l'avaient secourue. Le ministère britannique affecta la plus grande colère*, il demanda la révocation de M. Vanhoey qui en fut quitte pour une

point qui les rendait différents de presque tous les hommes d*État ; c'est qu'ils mettaient toujours de la franchise et de l'humanité où les autres n'emploient guère que la politique. > Et un peu plus loin, en parlant des excuses qu'on exigea de l'ambassadeur de Hollande : « 11 pouvait avoir manqué aux lojU de la politique, mais non à celles de l'humanité. >

Quoiqu'il en soit, le duc de Luynes, qui rend fidèlement les impressions de la cour de Versailles, constate que la lettre du marquis d'Argensou « y fit un très-mauvais effet. » Le cri fut général, MM. de Noailles et de Maurepas exploitèrent habilement cette circonstance contre lui, et Ton voit clairement que son renvoi fut résolu à partir de ce moment. — Mémoires^ t. Vil, p. 339.

i • Voici la réponse du duc de Newcastle à M. Vanhoey :

< Monsieur,

c Je n'ai reçu qu' avant-hier la lettre dont il a plu à Votre Excellence de m'honorer en date du 3 de ce mois (nouveau style)

lettre d'excuses au roi d'Angleterre; il prétendît que cela le porterait à plus de sévérité dans les procès criminels contre les Écossais : eflectivement^ oo a bit sauter beaucoup de tètes, après de longues instructions pires par leur attente que la mort même; mais on doute que, sans les lettres dont il s*agit, il en eût été ni plus ni moins.

Nous cherchâmes cependant à effectuer Tair de menace que nous avions donné à nos représentations; après avoir rejeté plusieurs idées sur cela, on ne trouva rien de mieux que ce que je proposai, de foire arrêter en même temps tous les Anglais qui se trouveraient eu France sans passe-ports: c'était (aire une jurtice absolue pour toutes représailles à des cruautés. Je

en m'envojant celle que M. le marquis (TArgenson tous avaii écrite le 26 nui.

c Je Tai sur*le-clump mise derint le roi qui eit dans le ilnaîu étonnement du contenu de cette lettre, qui, tant ptr rapport à et qui en fait l'objet que par rapport à la manière de le traiter, est si contraire à Thonneur de Sa Majesté et à la dignité de sa couronne qu'elle ne |)eut que s'en tenir trop blessée pour j faire aacune réponse.

< Vous saves bien, monsieur, et MM. les ministres de Fiaia aussi, avec quelle scrupuleuse exactitude Sa Majesté a, de sa part, exécuté le cartel éubli entre elle et le roi trés-chrétîen dans sa phs grande étendue, jusqu'à faire relâcher sur leur parole tous les «A» ciers au service de France qui ont été faits pritooniers dans 1rs limites de ses royaumes, et qui ne se trouvaient pat nés tajtlt dt Sa Majesté, quoique le service auquel ils étaient employés alors aurait pu très- justement en dispenser Sa Majesté.

c On ne saurait, après cela, révoquer en doute le désir de 8a JÊth jesté de remplir tout ce que peut exiger le droit des gen» calre In puissances qui sont en guerre ensemble, même an delà de et fii se pratique ordinairement; Biais, pour ce qui regarda tôt | sujets, ni le droit des gens, ni les cartels, ni rotaga o« l\

donnai ces ordres pour tout le royaume, nos prisons se remplirent ; mais je me rendis facile à Félargissement des prisonniers, pourvu qu'ils sortissent promptement du royaume : cela nous délivra de quantité d'espions et de frondeurs. Je soumettais Taccord ou le renouvellement de leurs passe-ports pour rester en France aux demandes que m'en ferait le prince Edouard, ce qui lui attira plusieurs nouveaux partisans.

L'arrêt de milord Morton* et de sa femme fit le plus d'éclat : il était parent et ami d'un des secrétaires d'État, et ce qui lui arriva diminua la fougue du ministère anglais. Il était depuis un an en France pour sa santé, il avait été voyager sur les rives de la Loire (que les Anglais aiment beaucoup'), il avait été visiter le

d'aucun pays de l'Europe n'autorise aucune puissance étrangère et ennemie à s'ingérer de rien exiger là-dessus de Sa Majesté.

c Le roi très-chrétien connaît trop bien lui-même le droit attaché à toute puissance souveraine pour s'attendre que Sa Majesté puisse penser autrement.

c Je ne puis même cacher à Votre Excellence la surprise où a été Sa Majesté de voir que Tarabassadeur d'une puissance si étroitement unie avec elle, et si essentiellement intéressée à tout ce qui concerne l'honneur et la sûreté de sa personne et de son gouver* nement, ait pu se charger de lui faire parvenir une demande si inouïe, et je suis très-fâché d'être obligé de vous dire, monsieur, que Sa Majesté n*a pu se dispenser d*en faire des plaintes à L. H. P. Messieurs les États-Généraux vos maîtres.

J*ai rhonneur d'être.

Signé: Hollbs Nkwcautlb.

A Whitehall, le ^ juin.

1 . Sur cet épisode de milord Morton, voy. Mémoires de Lujnes^ t. VII, p. 465.

2. « How often hâve I led thy sportive choir With tuneless pipe beside murm'ring Loire I »

Goldsmith. The Traveller,

port de Lorient et n'y avait passé que quatre heures. Dans ce temps-là , Tescadre anglaise y fit une descente et pensa le prendre. I^s Jacobites haïssaient beaucoup milord Morton et prétendaient qu'on trouverait chot lui des preuves d'espionnage et de trahison ; le temps de son passe-port allait échoir, il vint me trouver à Fontainebleau. Je lui déclarai qu'il ne pouvait être renouvelé y je lui proposai cependant d'aller demander cette grâce par le canal du prince Edouard qui était alors à Fontainebleau , c'est ce qu'il n'osa jamais faire: il se retira deux jours chez M. Vanhoey à qui je portai des plaintes amères de cet asile, il le laissa sortir et Morton fut conduit à la BastiUe en même temps que sa femme qu'on arrêta à Paris, ainsi que le reste de si famille. Tous ses papiers furent examinés et il subit de longs interrogatoires ; on ne trouva rien de criminel ; les grâces et l'indulgence vinrent après que nous eûmes détenu quelque temps cet otage ; le ministère britan* nique fît un règlement assez équitable pour les di/Térentes classes d'officiers faits prisonniers à Culloden, on traita mieux les prisonniers jusqu'à leur échange, qui ne se fît qu'à la fîn de l'année 1746,

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Article IV.

Negocuition pour la paix générale ai^ec MM. ff^assenaër^ et Gillis^, — Conférences de Bréda.

La république des Provinces-Unies a-l-elle eu un désir sincère de nous procurer la paix ? n'a-t-elle voulu que nous amuser par une négociation illusoire ? voilà ce que peu de personnes ont mis en doute de part et d'autre, chacun s'attachant fortement à l'une de ces deux opinions. Pour moi, je crois, avec les ministres de la république, qu'ils ont brûlé d'un désir vif et sincère de la pacification ; mais, à notre cour, et chez tous les raisonneurs politiques de Paris, il n'y a eu qu'un cri pour dire : les Hollandais nous amusent. On les hait ici par une inspiration qui remonte à la guerre de 1 672, et qui s'est renouvelée depuis en quelques occasions ; on les méprise pour leur économie et par le peu du brillant qu'ont leurs troupes mercenaires; tous droits, toute raison d'Etat cèdent à ces passions inspirées par pur hasard.

On oe veut pas voir que nous en tirerions de bons services, si Ton opposait le sang-froid aux démarches forcées de cette république : c'est à nous à les tirer de l'erreur, s'il y en a chez eux a nous craindre; à leur tendre la main avec indulgence, à ne point réaliser

i . Cest ainsi que d*Argenson écrit le plus souvent le nom de cet homme d'État qui, dans la Gazette de Hollande ^ est appelé comte de Wassenaar, seigneur de Twickel.