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mémoire tgue fai lu au roi touchant la campagne que Sa Mn^ié allait faire en Flandres^ et pour lui persuader de se porter en Allemagne^ ne faisant en Flandres qu^une simple défensive. Cependant son nom est un de ceux dont le souvenir reste attaché à la victoire de Fontenoy, grâce à la présence des deux frères ministres et à celle de M. de Voyer, Bis aîné du ministre de la guerre , qui chargea la colonne anglaise à la léte du régiment de Berri. Noos avons parlé dans notre introduction, page ii, de la lettre, devenue historique, que le marquis écrivit à cette occasion. On s'étonnerait de ne pas trouver ici cette lettre, quelque connoe qu'elle soit. Nous y joignons, avec quelques autres documents, un extrait qui semble en être comme le premier germe.

Lettre du marquis d^Arg^nson à Foliaire^.

c Monsieur l'historien, vous avez dû apprendre dès mercredi an soir la nouvelle dont vous me félicitez tant*. Un page partit dn champ de bataille le mardi à deux heures et demie, pour porter les lettres ; j'apprends qu'il arriva le mercredi, à cinq heures da soir, à Versailles. Ce fut un beau spectacle que de voir le Roi et le Dauphin écrire sur un tambour, entourés de vainqueurs et de vaincus, morts, mourants et prisonniers. Voici des anecdotes que j'ai remarquées.

« J'eus l'honneur de rencontrer le Roi dimanche, tout prés da champ de bataille. J'arrivais de Paris an quartier de Chin. J'appris que le Roi était à la promenade; je demandai un cheval, je joignis Sa Majesté près d'un lieu d'où l'on voyait le camp des en* nemis. J'appris, pour la première fois, de Sa Majesté de quoi fl s'agissait tout à l'heure (à ce qu'on croyait). Jamais je n'ai va

i. M. Beuchot croit que cette lettre est do dimanche 16 mai. 2. C'était le jeudi que Voltaire Tayait apprise, et voici le billet qaM avait écrit aussitôt au marquis d'Argenson :

a Jeudi 13 (mai 4 746), à 1 1 heures do aoir. « Ah I le bel emploi pour votre historien ! Il y a trois cents ans qœ les rois de France (les Français ^ lit-on dans les Mémoires publiés eo 18:^ par M. René d^Argenson) n*ont rien fait de si glorieux. Je suis foa de joie. Bonsoir, Monseigiieiir. >

d'homme si gai de cette aventure qu'était le mi^tre. Nous discii* tâmes justement ce point que vous tranchex en quatre lignes : quels de nos rois avaient gagné les dernières batailles royales? Je vous assure que le courage ne faisait point de tort au jugement, ni le jugement à la mémoire. De là, on alla coucher sur la paille. Il n'y eut pas de nuit de bal plus gaie; jamais tant de bons mots. On dormit tout le temps qui ne fut pas coupé par des courriers, des gmssins^ et des aides de camp. Le Roi chanta une chanson qui a beaucoup de couplets et qui est fort drôle. Pour le Dauphin, il était à la bataille comme à une chasse de lièvre, et disait presque : < Quoi! n'est-ce que cela? » Un boulet de canon donna dans la boue et crotta un homme près du Roi. Nos maîtres riaient de bon cœur du barbouillé. Un palefirenier de mon frère a été blessé à la tète d'une balle de mousquet. Ce domestique était derrière la compagnie.

« Lo vrai, le sûr, le non flatteur, c*est qne c'est le Roi qui a gagné lui-même la bataille par sa volonté, par sa fermeté. Vous aurez des relations et des détaib; vous saurez qu'il y a eu une heure terrible, où nous vîmes le second tome de Dettingue , nos Français, humiliés devant cette fermeté anglaise, leur feu roulant qui ressemblait à l'enfer, que j'avoue qui rend stupides les spectateurs les plus oisifs. Alors on désespéra de la république. Quelques-uns de nos généraux, qui ont [lÂus de courage de cœur que d'esprit, donnèrent des conseils fort prudents. On envoya des ordres jusqu'à Lille; on doubla la garde du Roi, on fit emballer ; et à cela le Roi se moqua de tout et se porta de la gauche au centre, demanda le corps de réserve et le brave Lowendhal ; mais on n'en eut pas besoin. Un faux corps de réserve donna. C'était la même cavalerie qui avait d'abord donné inutilement, la maison du Roi, les carabiniers, ce qui restait tranquille des gardes françaises, des Irlandais, excellents surtout quand ils marchent contre des Anglais et Hanovriens. Votre ami M. de Richelieu est un vrai Bayard. C'est lui qui a donné le conseil, et qui l'a exécuté, de marcher à l'ennemi comme des chasseurs on comme des fourrageurs, péle-méle, la main baissée, le bras raecourci; maîtres, valets, officiers, cavaliers, infanterie, tout ensemble. Cette vivacité française dont on parle tant, rien ne lui