partie

de l’Amérique, suivant les chartres accordées aux concessionnaires en 1664 et 16Û5, sous le règne de Charles IT.

« Pour juger de l'avantage qu’on peut tirer

du commerce de cette colonie il reste à ex-

pliquer quelles sont les marchandises qu'on

en pourra retirer, s:as que pour cel: il sorte aucune espèce d’or ou d'argent du royaume.

« Il est certain qu’on y établira deux commerces , l’un avec les Espagnols, et l’autre dans le pays, pour la culture des terres qui produiront plusieurs bonnes marchandises ; l'avantage du commerce avec les Espagnols est connu, et l’on peut dirc que ia Louisiane e:t le seul endroit qui reste pour l'introduire, parce que c'est une espèce de magasin dans le même continent que le Mexique, où les marchandises peuvent demeurer en dépôt en attendant les occasions de les débiter dans quelques-uns de leurs ports, ou par nos ri-

vières de l’ouest, qui affiuent dans le Missis-

sipi, particulièrement par la riviére Rouge;

qui fait la séparation de la rivière de Lastekas où les Espagnols se sont établis en 1718; laquelle joint le nouveau royaume de Léon,

abondant en bestiaux et en minéraux. Cet ar-

ticle est d’une très grande conséquence pour

la compagnie, et messieurs les directeurs ne sauraient y donner trop leur attention ; ilsdoivent bien considérer qu’il est bien plus avantageux de l’entreprendre par la Louisiane avec le Mexique, que par mer avec le Pérou. L’exemple de l’escadre de M. de Saint-Juan doit convaincre que ces sortes d'entreprises ne se peuvent faire saus risquer le tout, etsans entraîner des frais immenses; au lieu qu’en établissant un comptoir au port découvert par M. de La Harpe, dans le fond du golfe du Mexique, on pourrait avec facilité faire un commerce considérable, sans donner d’ombrage aux puissances étrangères, et sans rien

risquer dans ces entreprises, parce que le

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commerce ne se ferait que dans de petits bàtimens, lesquels dans quatre ou cinq jours se reudraient dans les endroits convenus avec les marchands, et sur la moindre alarme, s’en retourneraient dans aussi peu de temps et attendraient une conjoncture plus favorable.

« Quant à ce que la colonie de la Louisiane peut produire, en voici le détail : il y a plusieurs mines de plomb abondantes, peu éloignées du fleuve, et ce plomb est facile à fondre. Si la compagnie des mineurs qu’on a envoyée aux Illinois, sous la directien de M. Renaud , avait pu y être transportée en arrivant à la colonie, elle aurait fait certainement des envois considérables de ce métal ; mais son sort a été égal à celui des autres compagnies qui ont dépéri, ou Île temps de leurs engagés s’est écoulé inutilement.

« Il y a des mines de cuivre dans la rivière des Illinois, dans celle des Ouabaches , et dans

plusieurs autres de la partie ouest du fleuve ;

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les Canadiens et les sauvages en ont apporté plusieurs morceaux qu'ils ont ramassés dans des plaines et des ravines, à la chute des montagnes : il est certain que la nation Ouabache

sait où elles sont; ainsi il ne s’agit que de con-

naître leur secret, ce qu'il est facile de faire

par le moyen de quelques présens.

« On n’a point encore de certitude qu'il y ait des mines d’or ou d'argent considérables, mais il y a grande apparence qu’on pourrait en trouver : les morceaux de vert-de-gris, l’azur et les eaux salées qu’on trouve, joint aux montagnes arides et colorées, comme celles où sont les mines des Espagnols, sont des indications certaines : aussi M. Renaud, qui a fait l'épreuve de quelques pierres métalliques, tirées à l'entrée de la rivière des Illinois, y a trouvé quelque argent qu'il a remis en 1722 au conscil de la coipagnie des Indes.

« On tirera de la Louisiane des peaux de

bœufs sauvages, dont la laine peut servir;

c'est « que À la jur:

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c'est ce qui ne souffre aucune difficulté, puisque M. de Jucher 11, lieutenant-général de la juridiction de Mont-Réal, qui avait établi en 1702 un poste sur Ouabache, avec trentequatre Canadiens au nom d’une compagnie, y avait ramassé en peu de temps quinze mille peaux de bœufs, ainsi qu’il est marqué à l’article du journal historique du mois de janvier

« On tirera par cette colonie des peaux de chevreuils, d'ours, de cerfs et de plus belles pelleteries que par le Canada, parce que le haut de la rivière du Mississipi communique avec plusieurs nations du nord qui sont trop éloignées des lacs par lesquels 5n descend la rivière de Saint-Laurent, et c’esi par cette même raison qu'on ne peut pas tirer par le Canada des peaux de bœufs, les Canadiens n'ayant pu porter ieur commerce jusque-là; ce sont les sauvages Scioux de ja partie de

l’est, et les Assinipoils, qui portent aux Anglais

de ia baie d'Hudson, par le moyen des chris-

tianaux, la plus grande partie des plus belles

pelleteries; mais il serait facile de renouveler alliance avec eux, et d’attirer leur commerce par le Mississipi, parce que, pour aller à la baie d'Hudson il faut qu'ils fassent un grand voyage dans un pays toujours glacé et sans vivres, portant leurs marchandises sur leur dos, au lieu que pour traiter avec nous ils n'auraient qu’à descendre la rivière du Mississipi dans leurs canots, jusqu’à l'entrée de la rivière Saint-Pierre, où ils trouveraieni un climat plus tempéré, et un pays plus abonlant en toutes sortes de choses; mais il faudrait en ce cas faire des établissemens sur les bords de cette rivière, et suivre le projet de feu M. Le Sueur de la manière qu’il était convenu avec M. L’Huillier, fermier général.

« Les müriers sont communs à la Louisiane, les vers à soie s’y élèvent très bien, l’expé-

rience qu’on en a faite doit donner des espé-

rances doit p:

le pay:

damm la vie,

« Po indiffé de légr l'indigc retours:

digo, «

année.

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rances pour la fabrique de la soie, mais on ne doit pas espérer cet avantage, jusqu’à ce que le pays soit bien peuplé, et se fournisse abon-

damment de toutes les chose nécessaires à

la vie, « Pour la culture des ter lonnera indifféremment de toutes sortes ains et de légumes : le tabac, le riz, le chanvre et lindigo. On doit s'attendre peu-à-peu à des retours de ces marchandises , surtout de l’indigo, qui donnera trois coupes pour chaque année.

« Le café, les oliviers et le coton pourraient y réussir. La compagnie devrait donner ses attentions pour y en faire passer des plantes; c'est une chose qu’on ne doit point négliger.

« La Louisiane est un pays si étendu et si rempli de toutes sortes d'arbres, qu'il est aisé de comprendre qu'on y peut tirer parti des bois propres à la construction des vaisseaux et au débit des iles de l'Amérique, et . des

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